Bereits 1983 sagte der Schriftsteller Wallace Stegner: "Nationalparks sind die beste Idee, die wir jemals hatten. Absolut amerikanisch, absolut demokratisch, sie spiegeln uns eher in Bestform als in Schlechtform wider." Viele Leute waren sich schnell einig, und seitdem wurden die Parks oft als Amerikas beste Idee bezeichnet. Im Jahr 2016 feiert der National Park Service sein 100-jähriges Bestehen, und um dies zu feiern, hier 100 Gründe, warum diese erstaunlichen Orte Meereshöhe.
21. Yosemite Falls im Yosemite National Park ist der höchste Wasserfall in den USA. Er stürzt in beeindruckender Höhe von 2425 Fuß ab und kann von zahlreichen Aussichtspunkten im gesamten Tal aus gesehen werden.
22. 2014 besuchten mehr als 292 Millionen Menschen Amerikas Nationalparks. Diese Zahl wird voraussichtlich 300 Millionen überschreiten, wenn die endgültige Zählung für 2015 veröffentlicht wird.
23. Es gab andere Hausmeister, die die Verwaltung der Nationalparks beaufsichtigten, bevor das NPS 1916 gegründet wurde. Am prominentesten unter ihnen? Der Kalvarienberg der US-Armee, der von 1886 bis zur Übernahme des Parkdienstes die Parks patrouillierte.
24. Die Carlsbad Caverns in New Mexico haben tatsächlich eine Kantine in einer der Höhlen, die 750 Fuß unter der Oberfläche liegt.
25. Dank der Every Kid in a Park-Initiative können Viertklässler kostenlos in die Nationalparks eintreten.
26. Der Dry Tortugas Nacional Park ist nur mit dem Boot erreichbar und einer der einzigartigsten der Welt. Es besteht aus sieben kleinen Inseln, einem Meeresschutzgebiet und einer Festung aus der Zeit des Bürgerkriegs.
27. Der Crater Lake National Park ist die Heimat des tiefsten Sees in den USA. Er sinkt auf eine Tiefe von mehr als 1943 Fuß.
28. Der am wenigsten besuchte Park im gesamten US-System ist Aniakchak National Monument and Preserve in Alaska. Dieses entlegene Ziel hat weniger als 400 Besucher pro Jahr.
29. In den amerikanischen Nationalparks gibt es über 250 vom Aussterben bedrohte Pflanzen- und Tierarten, für deren Schutz sich der Park Service stark macht.
30. Mammoth Cave in Kentucky ist das größte Höhlensystem der Welt mit über 400 Meilen an kartografierten Höhlen und Tunneln. Das könnte jedoch die Spitze des Eisbergs sein, da immer mehr Abschnitte entdeckt werden.
31. Möchten Sie wandern? Insgesamt haben die Nationalparks mehr als 30.000 km Wanderwege.
32. Der National Park Service sieht jedes Jahr mehrere Tage vor, an denen er auf die Gebühren für den Eintritt in die Parks verzichtet. Die Daten für diese Tage finden Sie hier.
33. Im Great Basin National Park in Nevada stehen einige der ältesten Bäume der Erde. Die Bristlecone Pines, die unter den rauen Bedingungen wachsen, sind über 5000 Jahre alt.
34. Im Hawai'i Volcanoes National Park befindet sich der größte Vulkan der Erde. Mauna Loa ist mehr als 50.000 Fuß hoch, obwohl der größte Teil davon unter dem Meeresspiegel liegt. Es enthält auch mehr als 19.000 Kubikmeilen Lave.
35. Der Gateway Arch in St. Louis ist das höchste Nationaldenkmal in den USA.
36. Der Great Sand Dunes National Park macht seinem Namen alle Ehre. Der Standort hat Dünen, die 750 Fuß in der Höhe erreichen.
37. Die Nationalparks enthalten mehr als 75.000 archäologische Stätten.
38. In Yellowstone befindet sich die weltweit größte Sammlung an geothermischen Merkmalen. Der Park verfügt über mehr als 300 aktive Geysire sowie über 10.000 weitere Merkmale, darunter heiße Quellen, Schlammtöpfe und Fumarolen.
39. Im Zion-Nationalpark in Utah leben seit über 8000 Jahren Menschen.
40. Die im Redwood National Park gefundenen Redwoods sind Verwandte der großen Mammutbaum-Tees und die höchsten Bäume der Erde, von denen einige bis zu 350 Fuß hoch sind.
41. El Capitan in Yosemite ist der größte Granitmonolith der Welt und ein Spitzenplatz für Kletterer. Im Januar 2015 stand die Welt wie gebannt da, als Tommy Caldwell und Kevin Jorgeson die Dämmerungsmauer erklommen, vielleicht den schwierigsten Aufstieg der Welt.
42. Der Isle Royale National Park liegt im Herzen des Lake Superior vor der Küste von Michigan und ist eine abgelegene und ungezähmte Wildnis, die bei Rucksacktouristen beliebt ist.
43. Das "Tal der 10.000 Rauche" im Katmai-Nationalpark ist mit einer Asche gefüllt, die aus dem über 200 Meter tiefen Vulkan Novarupta strömt.
44. Der Rio Grande River verläuft mehr als 1000 Meilen entlang der Grenze zwischen den USA und Mexiko. Es geht auch durch den Big Bend National Park in Texas, mit dem Park, der 118 Meilen von dieser Grenze ausmacht.
45. Im Great Smoky Mountains National Park gibt es 97 historische Gebäude, darunter Hütten, Kirchen, Scheunen und Getreidemühlen.
46. Das Petroglyph National Monument in New Mexico enthält mehr als 15.000 historische und prähistorische Gemälde und Zeichnungen auf seinen Steinmauern und Felsvorsprüngen.
47. Die heißeste Temperatur, die jemals auf der westlichen Hemisphäre gemessen wurde, wurde im Death Valley gefunden, wo das Thermometer einmal 134 Grad Fahrenheit anzeigte.
48. Der Cadillac Mountain im Acadia National Park ist der erste Ort in Nordamerika, an dem jeden Morgen der Sonnenaufgang zu sehen ist.
49. Der Badlands National Park in South Dakota beherbergt zahlreiche Fossilien prähistorischer Lebewesen, von denen immer wieder neue entdeckt werden.
50. Der Denali-Nationalpark ist der einzige Park im US-amerikanischen System mit einem eigenen Zwinger. Jedes Jahr begrüßt der Parkservice einen neuen Wurf von Welpen, die zu Schlittenhunden heranwachsen, die innerhalb der Parkgrenzen operieren.
51. Pinacles National Park in Kalifornien ist der neueste Park, der dem System hinzugefügt wird. Es wurde 2013 von Präsident Obama ins Leben gerufen. Seitdem wurden eine Reihe neuer nationaler Denkmäler und Denkmäler hinzugefügt.
52. Der Unterwasserschnorchelpfad in der Nähe von St. John im Virgin Islands National Park führt entlang der Trunk Bay, die allgemein als einer der schönsten Strände der Welt gilt.
53. In den Nationalparks gibt es zahlreiche aktive Vulkane. Allein im Katmai-Nationalpark in Alaska gibt es 14 solcher Vulkane.
54. Der Grand Teton National Park wurde 1929 zum Schutz der Berge und Seen der Region gegründet. 1950 wurde es um den Talboden erweitert.
55. Nur etwa 5% des Biscayne-Nationalparks in Florida leben an Land. Der Rest besteht aus einem Meeresschutzgebiet, Korallenriffen und Mangrovenküsten.
56. Die Überreste der Bäume im Petrified Forest National Park sind mehr als 200 Millionen Jahre alt.
57. Der Grand Canyon ist wirklich episch. Es erstreckt sich über 277 Meilen entlang des Colorado River und ist an seinem tiefsten Punkt 6000 Fuß tief und an einigen Stellen bis zu 18 Meilen breit.
58. Der Guadalupe Mountains National Park im Westen von Texas ist die Heimat des höchsten Punkts in diesem Bundesstaat. Guadalupe Peak erhebt sich 8749 Meter in die Höhe.
59. Mt. Rainier ist der am stärksten vergletscherte Gipfel in den unteren 48 US-Bundesstaaten, aus dessen Eis sechs große Flüsse entspringen. Der Gipfel ist auch ein beliebtes Ziel für Bergsteiger.
60. Einst reisten spanische Eroberer auf der Suche nach verlorenen Goldstädten in die Region, die heute das Coronado National Memorial ist. Leider entdeckten sie nur die spektakulären Landschaften, die es dort noch gibt.
61. Das wunderschöne Jewel Cave National Monument in South Dakota ist mehr als 180 Meilen lang und 724 Fuß tief.
62. Im Mesa Verde-Nationalpark in Colorado befinden sich 4000 archäologische Stätten, darunter ein Steindorf, das einst vom Pueblo-Stamm bewohnt wurde.
63. Der Glacier National Park erhielt seinen Namen für die vielen Gletscher, die seine Landschaft bedeckten. Früher gab es dort mehr als 150, aber dank des Klimawandels ist diese Zahl auf 25 gesunken.
64. Der Arkansas Hot Springs National Park ist ein natürliches Spa im Freien mit mehr als 40 verschiedenen heißen Quellen, die sich ihre Grenzen wünschen.
65. Der Arches National Park in Utah beherbergt die weltweit höchste Dichte an Bögen aus natürlichem Sandstein. Es gibt mehr als 2000 innerhalb seiner Grenzen.
66. Der berühmte Naturforscher John Muir hat einmal gesagt: "Kein Tempel, der mit Händen gebaut wurde, kann mit Yosemite verglichen werden."
67. Im Shenandoah-Nationalpark in Virginia gibt es über 800 km Wanderwege zu erkunden.
68. Besucher des Olympic National Park können drei unterschiedliche Klimazonen erleben: Pazifikküste, Regenwald und schneebedeckte Berge.
69. Die atemberaubenden Ausblicke auf den Canyonlands National Park in Utah, zu denen Mesas, Schmerzen, Buttes und tiefe Schluchten gehören, wurden von den Flüssen Colorado und Green geprägt.
70. Der Voyageurs National Park im Norden von Minnesota ist bekannt für sein umfassendes System zur Verbindung von Wasserstraßen, die einst von Entdeckern und Pelzhändlern für Reisen zwischen den östlichen und westlichen Regionen der USA genutzt wurden.
71. Der Theodore-Roosevelt-Nationalpark in North Dakota ist eine weitläufige Prärie, die der frühere Präsident besuchte, während er über den Tod seiner Frau und seiner Mutter trauerte, die am selben Tag starben. 14. Februar 1884.
72. Die Tore des Arktischen Nationalparks in Alaska sind größer als das Land Belgien.
73. Die meisten Besucher des Glacier Bay National Park kommen tatsächlich mit dem Boot an.
74. Das Harding Icefield im Kenai Fjords National Park stammt aus der letzten Eiszeit.
75. Das Yellowstone-Lamar-Tal wird oft als "Serengeti von Nordamerika" bezeichnet, da dort eine Vielzahl von Wildtieren zu sehen ist.
76. Der Nationalpark von Amerikanisch-Samoa besteht aus fünf Inseln im Südpazifik.
77. Die Mojave-Wüste trifft im Joshua Tree National Park auf die Colorado-Wüste und bildet eine der spektakulärsten Trockenlandschaften des amerikanischen Westens.
78. Das allererste Lincoln Memorial wurde 1916 im Abraham Lincoln Birthplace National Historic Park errichtet. Das berühmtere Lincoln Memorial in der Mall in Washington DC wurde einige Jahre später im Jahr 1922 eröffnet.
79. Das Wright Brothers National Memorial feiert den ersten Flug eines Flugzeugs in Kitty Hawk, North Carolina. Dieses Flugzeug würde sich im Laufe der Jahrzehnte weiterentwickeln, um uns in entlegene Winkel der Erde zu befördern.
80. Delaware, der erste offizielle US-Bundesstaat, erhielt als letzter seinen eigenen Nationalpark. Das First State National Monument wurde erst 2013 errichtet.
81. Der Everglades-Nationalpark in Florida ist die größte subtropische Wildnis in den USA. Er ist auch der größte zusammenhängende Bestand an Sägegraswiesen, was ihn zu einem lebenswichtigen Lebensraum für Hirsche, Alligatoren und andere wichtige Arten macht.
82. Seit ihrer Wiedereinführung in den Badlands National Park im Laufe der Jahre gedeihen dort Dickhornschafe, Bisons, schnelle Füchse und Schwarzfußfrettchen.
83. Die Dark Rangers sind Männer und Frauen, die den Bryce Canyon patrouillieren, um sicherzustellen, dass der klare, dunkle Himmel für Sterngucker so bleibt.
84. Wussten Sie, dass Yellowstone - der erste Nationalpark der Welt - 20 Jahre vor der Gründung von Montana, Wyoming und Idaho (den Bundesstaaten, in denen es lebt) gegründet wurde?
85. Der kalifornische Channel Islands National Park wird manchmal als "Galapagos von Nordamerika" bezeichnet, da nur dort 145 Arten von Pflanzen und Tieren vorkommen.
86. Im Congaree-Nationalpark in South Carolina befindet sich der größte Teil des in Nordamerika verbliebenen Hochwasserwaldes mit altem Wachstum. Einige der dort wachsenden Bäume sind die höchsten in den östlichen USA.
87. Der Capitol Reef National Park in Utah verfügt über die Waterpocket Fold, eine "Falte" auf der Erde, die zahlreiche geologische Schichten aufweist. Diese Falte erstreckt sich über mehr als 100 Meilen.
88. Der Himmel über dem Big Bend-Nationalpark in Texas ist so klar, dass Besucher oft die Andromeda-Galaxie über sich sehen können.
89. Der Half Dome Trail in Yosemite führt Besucher über 5000 Fuß über dem Talboden.
90. In den Great Smoky Mountains leben 66 bestätigte Säugetierarten, darunter Schwarzbären, Elche, Kojoten, Waschbären, Bobcats, Hirsche und Stinktiere.
91. Im Olympic National Park gibt es mehr als 3000 Meilen an Flüssen und Bächen.
92. Colorado hat 53 Berge mit einer Höhe von 14.000 Fuß oder mehr. Vor Ort werden sie als 14er bezeichnet. Von diesen befindet sich nur einer - Long's Peak - im Rocky Mountain National Park.
93. In den Grand Tetons lebt der größte Vogel Nordamerikas. Der Trompeterschwan kann bis zu 30 Pfund wiegen und bleibt das ganze Jahr über im Tal.
94. Der Devils Tower, der von den Indianerstämmen der Lakota als heilig angesehen wurde, wurde 1906 zum Nationaldenkmal erklärt.
95. Der Black Canyon des Gunnison in Colorado erhielt seinen Namen, weil er tief und schmal ist und dunkle Schatten entlang der Wände dieser spektakulären Schlucht wirft.
96. Die Effigy Mounds in Iowa bestehen aus mehr als 200 tierischen Hügeln, die von amerikanischen Ureinwohnern aus heiligen Gründen errichtet wurden.
97. Michigans Pictured Rocks National Lakeshore erstreckt sich über mehr als 60 Kilometer am Ufer des Lake Superior entlang und ist bekannt für seine hoch aufragenden Sandsteinfelsen, großen Sanddünen und wunderschönen Strände.
98. Zwei Nationalparks liegen über dem Polarkreis: Die Tore des Arktischen Nationalparks und der Nationalpark Kobuk Valley.
99. Wölfe wurden 1995 wieder in den Yellowstone-Nationalpark eingeführt, nachdem sie 70 Jahre zuvor vom Aussterben bedroht waren. Die Raubtiere haben dazu beigetragen, dass das Ökosystem des Parks auf lange Sicht viel gesünder wird.
100. Der Name des Zion-Nationalparks leitet sich vom hebräischen Wort ab, das "ein Ort des Friedens und der Entspannung" bedeutet. Das fasst auch die meisten anderen amerikanischen Nationalparks ziemlich gut zusammen.
Herzlichen Glückwunsch an den National Park Service zu seinem hundertjährigen Bestehen und viel Glück in Ihrem zweiten Jahrhundert.
