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Texas ist ein Staat voller erstaunlicher natürlicher Attraktionen. Eine der erstaunlichsten - und historisch bedeutendsten - Naturattraktionen im Lone Star State ist jedoch der Palo Duro Canyon. Der Palo Duro Canyon, auch als "Grand Canyon von Texas" bekannt, ist 120 Meilen lang, 20 Meilen breit und 800 Fuß tief. Der Palo Duro Canyon erstreckt sich von der Stadt Canyon bis zur Stadt Silverton und ist heute Teil des 20.000 Morgen großen Palo Duro Canyon State Park, eines der einzigartigsten State Parks in Texas.
Geschichte
Palo Duro Canyon wurde ursprünglich von einer Gabelung des Red River gebildet. Die älteste Gesteinsschicht im Canyon stammt aus 250 Millionen Jahren. Diese als Cloud Chief Gypsum bekannte Gesteinsschicht ist jedoch nur an wenigen Stellen im gesamten Canyon zu sehen. Die bekannteste Gesteinsschicht im Canyon ist die Quartermaster-Formation, die aus rotem Tonstein, Sandstein und weißem Gips besteht. Die Quartiermeister-Formation bildet zusammen mit der Tecovas-Formation ein Merkmal, das als "spanische Röcke" bekannt ist.
Obwohl die Region um den Palo Duro Canyon zu den am dünnsten besiedelten Gebieten in Texas gehört, war der Canyon selbst für die Menschen in Texas eines der ersten Häuser. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Nutzung des Palo Duro Canyon durch Menschen etwa 12.000 Jahre zurückliegt. Die Völker von Clovis und Folsom waren unter den ersten, die im Palo Duro Canyon residierten und diesen nutzten. Im Laufe der Zeit war der Canyon auch für eine Reihe von Indianerstämmen wichtig, darunter die Apachen und Comanchen. Obwohl die "offizielle Entdeckung" des Palo Duro Canyon - das erste Mal, dass ein Amerikaner sie fand - als 1852 aufgeführt ist, hatten sowohl Inder als auch spanische Entdecker den Canyon zu diesem Zeitpunkt schon seit Hunderten von Jahren gekannt und genutzt.
Ein Vierteljahrhundert, nachdem der erste Amerikaner den Palo Duro Canyon "entdeckt" hatte, war er Schauplatz einiger der berüchtigteren "Indianerkriege" und Schlachten in der Geschichte der USA. 1874 wurde die verbleibende indianische Bevölkerung aus dem Palo Duro Canyon vertrieben und nach Oklahoma verlegt.
Nachdem die Indianer vom Palo Duro Canyon befreit worden waren, ging der Canyon in Privatbesitz über, bis er 1933 an den Staat Texas abgetreten wurde. Während eines Teils seiner Zeit als Privatbesitz war der Palo Duro Canyon Teil einer riesigen Ranch im Besitz von die berühmte Charles Goodnight. Nachdem das Anwesen jedoch an den Staat übergeben worden war, wurde es zu einem Staatspark, der am 4. Juli 1934 zur öffentlichen Nutzung freigegeben wurde.
Besuch im Park
Heute ist der Palo Duro Canyon State Park ein beliebtes Ziel für Outdoor-Enthusiasten. Schaulustige, die den "Grand Canyon von Texas" sehen wollen, sind weit verbreitet. Aber so sind abenteuerlustige Naturliebhaber. Wandern und Camping gehören zu den beliebtesten Aktivitäten im Palo Duro State Park. Mountainbiken und Reiten sind ebenfalls beliebte Aktivitäten. Tatsächlich unterhält und betreibt der Palo Duro State Park die "Old West Stables", die geführte Ausritte und Wagenfahrten anbieten. Vogelbeobachtung und Naturbeobachtung ziehen auch eine Reihe von Besuchern an, die seltene Wildtiere wie die Texas Horned Lizard, die Palo Duro Mouse, Barbary-Schafe, Roadrunner und Klapperschlangen mit westlichem Diamantrücken erwarten können.
Diejenigen, die im Palo Duro Canyon State Park übernachten möchten, haben eine Vielzahl von Möglichkeiten. Der Park verfügt über drei Zwei-Zimmer-Hütten, vier "Kabinen mit eingeschränktem Service" (keine Toiletten), Campingplätze mit Wasser und Strom, Campingplätze nur mit Wasser, primitive Wandercampingplätze und Rucksackcampingplätze.
