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Eine der farbenfrohsten - und beliebtesten - Legenden in Ohio ist die von Johnny Appleseed, dem freundlichen und exzentrischen Bauern, der die Apfelindustrie in Nordohio, West-Pennsylvania und ganz Indiana hervorgebracht hat. Johnny Appleseed war ein richtiger Mann namens John Chapman, und seine wahre Geschichte ist nur wenig weniger sensationell als die Legende.
Frühen Lebensjahren
John Chapman wurde 1774 in Leominster, Massachusetts, als Sohn des Bauern und revolutionären Soldaten Nathaniel Chapman geboren. Seine Mutter starb während des Tuberkulosekrieges. Als er ein junger Mann war, brachte ihn Chapmans Bauer zu einem örtlichen Obstgarten, wo er alles über Äpfel lernte. Mit 18 Jahren verließ er Massachusetts in Richtung Western Pennsylvania.
Johnny und die Äpfel
Obwohl die populäre Legende besagt, dass Johnny Appleseed Samen als zufälligen Akt der Großzügigkeit im gesamten Ohio Valley verbreitet, ist die Wahrheit, dass Chapman seine Apfelbäume mit Gewinn anbaute, wenn auch nur mit einem geringen Ertrag.
Sein Ziel war es, die Ankunft großer Siedlergemeinschaften an der Westgrenze der Vereinigten Staaten im frühen 19. Jahrhundert vorwegzunehmen. Er stellte einen Bestand von ein bis zwei Jahre alten Apfelbäumen auf und verkaufte sie für sechs Cent pro Baum an die Siedler.
Chapman gründete einige Stützpunkte für seine Operation in West-Pennsylvania und später in Richland County, Ohio. Er würde im Ohio Valley hin und her reisen und seine Obstgärten bepflanzen und pflegen.
In Ohio
Johnny Appleseed und seine Apfelbäume berührten einen Großteil des nördlichen Ohio. Seine frühen Bemühungen basierten im Osten von Ohio am Ohio River, aber zu Lebzeiten verbrachte er viel Zeit in Columbiana, Richland und Ashland Counties sowie im Defiance County im Nordwesten von Ohio.
Religion
John Chapman wird der pazifistischen Religion der Kirche von Neu-Jerusalem zugeschrieben. Diese christliche Sekte, basierend auf den Schriften von Edward Swedenborg, förderte einfaches Leben und Individualismus. Gemäß diesen Grundsätzen soll Chapman Kleidung aus Säcken angezogen und einen Kochtopf als Hut benutzt haben, um auf Reisen vom Land zu leben. Er war auch einer der frühesten Vegetarier des Landes.
Tod und Bestattung
John Chapman starb am 18. März 1845 plötzlich bei einem Freund an einer Lungenentzündung. Er ist etwas außerhalb von Fort Wayne, Indiana, begraben.
Johnny Appleseed heute
Das Leben und Werk von Johnny Appleseed wird im gesamten Mittleren Westen immer noch gefeiert. Während der Sommermonate produziert das Johnny Appleseed Heritage Centre in Ashland ein Freiluftdrama über die Legende von Johnny Appleseed. (Diese Produktion wurde vorübergehend eingestellt; das Zentrum hofft, sie in Zukunft wieder einführen zu können.)
Darüber hinaus finden in mehreren Städten jedes Jahr im September Johnny Appleseed-Festivals statt. Das größte davon ist das Festival in Fort Wayne, Indiana, in der Nähe des Grabes des Baumpflegers. In der Nähe von Cleveland, Lissabon, Ohio, im Columbiana County, findet ebenfalls ein jährliches Festival statt.
