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Hong Kong als sein eigenes Land
Das zwischen China und Großbritannien vereinbarte Grundgesetz von Hongkong sieht vor, dass Hongkong seine eigene Währung (den Hongkong-Dollar), sein Rechtssystem und sein parlamentarisches System für fünfzig Jahre beibehalten wird.
Hongkong übt eine begrenzte Form der Selbstverwaltung aus. Das Parlament wird zum Teil durch Volksabstimmung und zum Teil durch von Peking genehmigte Versammlungen prominenter Kandidaten aus Wirtschaft und Politik gewählt. Der Chief Executive wird von Peking ernannt. In Hongkong wurden Proteste abgehalten, um Peking zu zwingen, der Stadt demokratischere Wahlrechte zu gewähren. Diese Pattsituation hat wiederum zu Spannungen zwischen Hongkong und Peking geführt.
In ähnlicher Weise unterscheidet sich das Rechtssystem Hongkongs vollständig von Peking. Es basiert weiterhin auf britischem Gewohnheitsrecht und gilt als frei und unparteiisch. Die chinesischen Behörden haben kein Recht, Menschen in Hongkong zu verhaften. Wie in anderen Ländern müssen sie einen internationalen Haftbefehl beantragen.
Die Einwanderungs- und Passkontrolle ist ebenfalls von China getrennt. Besucher in Hongkong, die normalerweise visumfrei sind, müssen ein Visum beantragen, um nach China zu reisen. Es gibt eine vollständige internationale Grenze zwischen Hongkong und China. Chinesische Staatsangehörige benötigen ebenfalls eine Aufenthaltsgenehmigung für Hongkong. Hongkonger haben ihre eigenen Pässe, den HKSAR-Pass.
Der Import und Export von Waren zwischen Hongkong und China ist ebenfalls eingeschränkt, obwohl die Regeln und Vorschriften gelockert wurden. Die Investitionen zwischen beiden Ländern sind mittlerweile relativ frei.
Die einzige gesetzliche Währung in Hongkong ist der einheimische Hongkong-Dollar, der an den US-Dollar gebunden ist. Der chinesische Yuan ist die offizielle Währung von China. Die offiziellen Sprachen von Hongkong sind Chinesisch (Kantonesisch) und Englisch, nicht Mandarin. Während der Gebrauch von Mandarin zum größten Teil zugenommen hat, sprechen Hongkonger die Sprache nicht.
Auch kulturell unterscheidet sich Hongkong etwas von China. Während die beiden eine klare kulturelle Verwandtschaft teilen, sind sie nach fünfzig Jahren kommunistischer Herrschaft auf dem Festland und unter britischem und internationalem Einfluss in Hongkong auseinandergegangen. Überraschenderweise bleibt Hongkong eine Bastion der chinesischen Tradition. Flamboyante Festivals, buddhistische Rituale und Kampfkunstgruppen, die Mao lange verboten hatte, blühten in Hongkong auf.
