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Der Kohlebergbau begann Mitte des 18. Jahrhunderts in Pennsylvania und wurde von der kolonialen Eisenindustrie befeuert. Bituminöse (Weich-) Kohle wurde zum ersten Mal um 1760 in Pennsylvania am "Coal Hill" (dem heutigen Mount Washington) abgebaut, direkt gegenüber dem Monongahela River von der Stadt Pittsburgh. Die Kohle wurde aus den Aufschlüssen am Hang gewonnen und mit dem Kanu zur nahegelegenen militärischen Garnison in Fort Pitt transportiert. Bis 1830 verbrauchte die Stadt Pittsburgh (wegen ihres hohen Kohleverbrauchs als "Smoky City" bezeichnet) mehr als 400 Tonnen Steinkohle pro Tag.
Geschichte des Kohlenbergbaus
Die Pittsburgh Coal Seam, insbesondere die hochwertige Kohle aus dem Connellsville District, hatte die beste Kohle des Landes für die Herstellung von Koks, dem Hauptbrennstoff für Eisenhochöfen. Die erste Verwendung von Koks in einem Eisenofen fand 1817 in Fayette County, Pennsylvania, statt. Mitte der 1830er Jahre wurde durch die Einführung von Bienenstockkoksöfen, die nach ihrer Kuppelform benannt waren, die Verwendung von Pittsburgh-Flözkohle in Eisenöfen weiter vorangetrieben.
In der letzten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts stieg die Nachfrage nach Stahl dramatisch an, was auf das explosive Wachstum der Eisenbahnindustrie zurückzuführen war. Die Zahl der Bienenstocköfen in der Naht von Pittsburgh stieg zwischen 1870 und 1905 von etwa 200 Öfen auf fast 31.000 an, um den steigenden Anforderungen der Eisen- und Stahlindustrie gerecht zu werden. ihr Einsatz erreichte 1910 mit fast 48.000 einen Höhepunkt. Die Förderung von Kohlebergwerken entlang des Kohleflözes von Pittsburgh stieg von 4,3 Millionen Tonnen Kohle im Jahr 1880 auf einen Höchststand von 40 Millionen Tonnen im Jahr 1916.
Über 10 Milliarden Tonnen Steinkohle wurden in den letzten mehr als 200 Jahren in 21 Landkreisen von Pennsylvania (hauptsächlich in westlichen Landkreisen) abgebaut. Dies ist ungefähr ein Viertel aller jemals in den Vereinigten Staaten geförderten Kohle. Zu den Grafschaften in Pennsylvania, die Kohlebergwerke enthalten, gehören Greene, Somerset, Armstrong, Indiana, Clearfield, Washington, Cambria, Jefferson, Westmoreland, Clarion, Elch, Fayette, Lycoming, Butler, Lawrence, Zentrum, Biber, Blair, Allegheny , Venango und Mercer.
Pennsylvania ist derzeit einer der größten kohleproduzierenden Staaten der Vereinigten Staaten.
Kohlenunfälle in West-Pennsylvania
Eine der schlimmsten Minenkatastrophen in den Vereinigten Staaten ereignete sich am 19. Dezember 1907 in der Darr-Mine in Westmoreland County, als eine Gas- und Staubexplosion 239 Bergleute tötete. Weitere große Minenkatastrophen in West-Pennsylvania waren die Explosion der Harwick-Mine von 1904, bei der 179 Bergleute sowie zwei Retter ums Leben kamen, und die Marianna-Minenkatastrophe von 1908, bei der 129 Bergleute ums Leben kamen. Informationen über diese und andere Minenkatastrophen in Pennsylvania finden Sie in den Unfallregistern der Kohlenmine in Pennsylvania, die online im Pennsylvania State Archives verfügbar sind und die Bergbauunfälle für die Jahre 1899–1972 dokumentieren.
In jüngerer Zeit erregte die Quecreek-Mine in Somerset County, Pennsylvania, die Aufmerksamkeit der Menschen weltweit, als neun Bergleute, die drei Tage lang im Untergrund gefangen waren, schließlich lebend gerettet wurden.
Western Pennsylvania Coal Mine Tours
- Meins selten gesehen: Diese ehemals in Betrieb befindliche historische Kohlenmine dient heute ausschließlich als Touristenmine. Unterirdische Führungen werden von Bergleuten durchgeführt, die einst in der Mine gearbeitet haben. Die Seldom Seen Mine in Cambria County, Pennsylvania, ist Teil der Route der National Heritage Tour.
- Tour-Ed Coal Mine & Museum:Machen Sie eine pädagogische Tour durch diese Tarentum-Mine, bei der erfahrene Bergleute die verschiedenen Arten von Bergbaumaschinen live demonstrieren, um den Besuchern ein Gefühl dafür zu vermitteln, wie es war und wie es ist, in einer Kohlenmine zu arbeiten.
- Windber Coal Heritage Center:Erkunden Sie eine Model Mining Community und entdecken Sie, wie Pennsylvanias "Schwarzes Gold" das Leben der Bewohner beeinflusst hat. Das Windber Coal Heritage Center ist das einzige interaktive Museum im Osten der USA, das sich der Erzählung des Alltags der Bergleute und ihrer Familien widmet.
