Paris, die Normandie und das Loiretal: Go Ahead Tours

Die Stadt der Lichter, D-Day Sehenswürdigkeiten und Burgen an der Loire

Wir sind mit Air France zum Pariser Flughafen Charles de Gaulle geflogen. Go Ahead Tours lieferte Anweisungen, sodass wir wussten, dass wir Zoll und Einwanderung abwickeln mussten, bevor wir die Go Ahead-Vertreter trafen. Die Vertreter standen in einer großen Menschenmenge und hielten Schilder hoch, so dass sie leicht zu finden waren.
Wir bestiegen einen Go Ahead Van für die halbstündige Fahrt zu unserem Hotel. Die anderen Tourteilnehmer reisten zusammen und wir verbrachten die Reise damit, uns vorzustellen und über unsere Pläne für die Reise zu sprechen. Wir kamen gegen 9:30 Uhr in unserem Pariser Hotel an. m.

In unserem Hotel, dem Paris Marriott Rive Gauche, haben wir unseren Reiseleiter getroffen. Er sagte uns, dass unsere Zimmer erst nach 15.00 Uhr fertig sein würden. m., was typisch für Hotels in Europa ist. Er arrangierte für uns die Aufbewahrung unserer Taschen und unseres Handgepäcks im Hotel und half uns bei der Planung eines Paris-Spaziergangs, der uns zu einigen interessanten Orten führen würde. Unser Reiseleiter war sehr gut organisiert; Er hatte Karten für jeden von uns und benutzte einen Textmarker, um seinen vorgeschlagenen Weg zu verfolgen. Die Damen von unserem Shuttle-Van luden mich ein, mit ihnen zu gehen.

Unsere Route führte uns die Rue Mouffetard hinauf zum Place de la Contrescarpe, wo Ernest Hemingway einst lebte. Wir fuhren weiter in Richtung Panthéon, wo französische Koryphäen wie Voltaire und Marie Curie begraben sind. Ich habe ein paar gute Fotos von draußen bekommen. Meine Gefährten wollten nicht hineingehen, also machten wir uns auf den Weg zum Jardin du Luxembourg. Dieser Garten, der einen schönen Palast umgibt, wird von den Parisern geliebt. Wir waren froh, diesen berühmten Garten endlich zu sehen, nachdem wir ihn in längst vergangenen Französischkursen kennengelernt hatten.
Wir gingen an einem der berühmtesten Cafés von Paris vorbei, der Closerie des Lilas, die sich am Boulevard du Montparnasse direkt vor dem Luxemburger Garten befindet. Ernest Hemingway, Pablo Picasso, Jean-Paul Sartre und viele andere verbrachten Stunden für Stunden in der Closerie des Lilas.

Zu diesem Zeitpunkt waren wir hungrig. Wir haben im La Terrasse Saint-Jacques am Boulevard de Port Royal gegessen. Die Auswahl reichte von Salaten und Omeletts bis hin zu Rinderzunge. Die Preise waren angemessen für eine große europäische Stadt und der Service war ausgezeichnet. Wir saßen draußen und gewöhnten uns schnell an die französische Gewohnheit, beim Essen zuzusehen, wie die Welt vorbeizieht.

Nach dem Mittagessen gingen wir zurück zu unserem Hotel. Unsere Zimmer waren fertig, also haben wir eingecheckt und ausgepackt. Go Ahead Tours arrangierte unser Abendessen im L'Alouette, einem Restaurant in der Nähe unseres Hotels. Unser erster Gang bestand aus einem Stück Quiche und einem Salat. Das Hauptgericht war Ente mit Kartoffeln und mehr Salat, und wir hatten Schokoladenmousse zum Nachtisch. Unsere Kellner waren freundlich und effizient. Nach unserem leckeren Essen waren wir froh, wieder im Hotel zu sein und etwas zu schlafen.

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Paris: Führung und optionaler Ausflug nach Versailles

Das Frühstück wurde in einem Konferenz- / Bankettsaal serviert. Ein großes Buffet mit amerikanischem und europäischem Frühstücksangebot ermöglichte es jedem, bekannte Speisen zu essen und neue zu probieren. Nach dem Frühstück trafen wir unseren Reiseleiter in der Lobby und bestiegen unseren Reisebus. Es war sehr komfortabel und mit nur 15 Personen in unserer Gruppe hatten wir viel Platz, um uns auszubreiten. Als unsere Tour begann, regnete es.

Fahrtour durch Paris

Unser Reiseleiter stellte uns unseren Fahrer und unseren lokalen Reiseleiter vor, als wir vom Bordstein abfuhren und unsere dreistündige Reise durch Paris begannen. Ich bin vorher in Paris gefahren - eine schreckliche Erfahrung - und es war schön, mich zu orientieren, ohne auf den Verkehr achten zu müssen. Unser lokaler Führer war amüsant und informativ. Wir fuhren an vielen der berühmtesten Sehenswürdigkeiten von Paris vorbei, darunter Notre Dame, der Pont Neuf ("Neue Brücke", die älteste Brücke in Paris), dem Louvre, dem Musée d'Orsay, dem Palais Garnier und dem Place de la Concorde. Am Eiffelturm stiegen wir aus der Kutsche und machten eine Pause auf der Toilette. Zum Glück ließ der Regen nach und wir hatten viel Zeit, um Fotos zu machen und die Größe des berühmtesten Wahrzeichens von Paris zu bestaunen.

Als unsere Tour wieder aufgenommen wurde, fuhren wir die berühmten Champs Élysées hinunter. Unser lokaler Guide gab uns Tipps zur Nutzung des Pariser Fahrradverleihsystems Vélib und teilte seine Gedanken zum Besuch der berühmten Katakomben mit. Die Warteschlange für die Katakomben war extrem lang, und ich musste mit unserem Führer übereinstimmen, der stundenlang Schlange stand, um die Schädel und Knochen zu sehen - im Gegensatz zum Musée d'Orsay, dem schönen Buntglas in Sainte-Chapelle oder dem Blick von der Hügelbasilika von Sacré-Coeur de Montmartre - vielleicht nicht die beste Nutzung meiner persönlichen Besichtigungszeit. Offensichtlich stimmten die Leute, die an Regenschirmen und Ponchos standen, nicht zu.
Unsere Tour durch Paris endete in unserem Hotel. Diejenigen von uns, die sich für den optionalen Ausflug nach Versailles angemeldet hatten, blieben im Bus, während unser Reiseleiter mit den anderen Teilnehmern über die Besichtigungsmöglichkeiten sprach. Dieses Muster wurde während meiner Reise mit Go Ahead Tours immer wieder wiederholt. niemand fühlte sich unter Druck gesetzt, bei der Gruppe zu bleiben. Unser Reiseleiter arbeitete mit allen, die unabhängig voneinander erkunden wollten, zusammen und bot in jeder Stadt individuelle Wanderrouten, Restaurantvorschläge und Sightseeing-Tipps an.

Versailles Ausflug

Es regnete immer noch, als wir am Busparkplatz des Schlosses von Versailles ankamen, der legendären Heimat von König Ludwig XIV. Und seinen Nachfolgern. Ich habe mit einigen anderen Mitgliedern unserer Gruppe im La Place zu Mittag gegessen, nur wenige Schritte vom Busparkplatz entfernt. Diese Crêperie ist auf herzhafte Crêpes oder Galettes nach bretonischer Art spezialisiert. Galettes werden mit Buchweizenmehl hergestellt, während Dessert-Crêpes mit Weißmehl hergestellt werden. Ich hatte einen köstlichen Hühnchen-Crêpe mit Käse.

Ich wusste, dass ich in Versailles nicht genug Zeit haben würde, um alles zu sehen. Versailles ist riesig. Es dauert eine Weile, bis Sie von den formalen Gärten hinter dem Schloss zu den kleineren Palästen auf dem Grundstück gelangen. Bei Regen konnte ich ein Fahrrad mieten und diese Strecke zurücklegen, und ich hatte nicht genug Freizeit, um nach unserer Führung hin und zurück zu laufen. Ich habe mich stattdessen auf die Gärten konzentriert und so viele Wege wie möglich erkundet.

Unser Besuch in Versailles beinhaltete eine Tour mit einem lokalen Führer, der uns einen Überblick über die Geschichte dieses berühmten Schlosses und der Gärten gab und uns dann durch die Räume im Erdgeschoss führte. Wir hatten auch freie Zeit zum Erkunden. Es war schön, die Ticketlinie zu überspringen.

Der Regen ließ gerade nach, als unser Führer uns zu einem schönen Aussichtspunkt führte und uns erzählte, wie wichtig die Gärten von Versailles für König Ludwig XIV. Waren. Ursprünglich als Jagdschloss erbaut, wurde Versailles zum Ort des Sehens und Gesehenwerdens, als Louis das Schloss liebte, Schlossflügel hinzufügte und Versailles mit Gärten, Springbrunnen und einem starren Etikettsystem umgab, das den Adel einschränkte und fokussierte und ihn zwang in Versailles bleiben, um Zugang zum König zu erhalten.

Unser Führer führte uns durch die Hauptetage des Schlosses, erklärte die Geschichte des Gebäudes, wies auf Kunstwerke hin und erzählte uns Geschichten über Louis und seine Familie. Der sagenumwobene Spiegelsaal blendet immer noch, und die staatlichen Schlafzimmer, Empfangsräume und die Kapelle sind mit Gemälden, Statuen und goldenen Akzenten gefüllt, die Ludwig XIV., Den Sonnenkönig, verherrlichen sollen. Wir erfuhren von den Regierungszeiten Ludwigs XV. Und XVI., Der Französischen Revolution und dem Vertrag von Versailles, die hier am Ende des Ersten Weltkriegs unterzeichnet wurden.

Nach unserer Tour ging ich in die Gärten. Weil wir an einem Frühlingssonntag in Versailles waren, wurde klassische Musik aus Lautsprechern in der Nähe der Brunnen gespielt. Ich fand mich in den Bosquets wieder, die geordnete, förmliche Pflanzungen von Bäumen entlang von Kieswegen sind. Neben den Statuen und Brunnen beherbergen heute einige der Bosquets Cafés und Toiletten.
Als die Zeit für ein Treffen in unserem Bus näher rückte, begannen riesige Regentropfen zu fallen. Wir stürmten durch den Souvenirladen und versuchten, trocken zu bleiben, als wir den Hof überquerten und unseren Bus fanden.

Obwohl unser Reiseleiter mehrere Restaurants empfahl, beschloss ich, im hoteleigenen Restaurant zu Abend zu essen, damit ich nicht im Regen herumlaufen musste. Mein Essen war sehr lecker und mein Kellner war aufmerksam und höflich. Obwohl dies das teuerste Essen meiner Reise war, fand ich es für ein gutes Essen in einem Pariser Hotelrestaurant recht günstig.

Normandie: Rouen, Honfleur, Calvados und Cabourg

Rouen

Am nächsten Morgen machten wir uns früh auf den Weg. Unser Ziel war die Küste der Normandie. Unsere erste Station war Rouen, eine hübsche Stadt voller Fachwerkhäuser, mittelalterlicher Straßen und einer sehr modernen Hommage an die Heilige Jeanne d'Arc, eine der Schutzheiligen Frankreichs.

Wir versammelten uns vor der Kathedrale von Rouen, die der Himmelfahrt Mariens, der Mutter Jesu, gewidmet ist. Der impressionistische Maler Claude Monet half dabei, diese gotische Kathedrale zu einer der berühmtesten Kirchen der Welt zu machen, indem er eine Reihe von Ölgemälden schuf, die die Kathedrale von Rouen zu verschiedenen Zeiten zeigen. Unser Reiseleiter zeigte uns die detaillierten Skulpturen an den Wänden und Türen und sprach über die Geschichte der Kathedrale. Da wir an einem Montagmorgen in Rouen waren, konnten wir nicht in die Kathedrale gehen, um die Buntglasfenster zu sehen. Wie in vielen Teilen Europas bleiben französische Kirchen, Museen und Sehenswürdigkeiten am Montagmorgen geschlossen.

Montags gibt es in Rouen jedoch viel zu sehen. Unser Reiseleiter führte uns durch die engen Gassen und wies auf historische Orte hin. Einer der Höhepunkte unserer Wanderung war die Gros-Horloge oder Große Uhr. Diese 14^thDie Jahrhundertuhr befindet sich auf einer Bogenarkade, die 1529 gebaut wurde, um diesen riesigen Zeitmesser aufzunehmen, der nicht nur die Stunde und den Tag, sondern auch die Wochentage und die Mondphasen anzeigt.

Unser Reiseleiter führte uns dann zum Vieux-Marché. Dieser historische Marktplatz beherbergt das zerstörte Fundament einer alten Kirche, die neue Kirche der Heiligen Jeanne d'Arc (1979), ein großes Kreuz im Garten der Kirche und eine kleine Markierung, die auf den Ort hinweist, an dem Joan am Scheiterhaufen verbrannt wurde. Ich war sehr beeindruckt von dem Wissen unseres Reiseleiters über Joans Geschichte und noch beeindruckter von seiner offensichtlichen Liebe zu Joans Kirche. Es ist eine schwierige Gemeinde, von außen zu lieben. Im Herzen des alten Rouen wirkt das wellige Schieferdach der Kirche mit seinen Fischschuppen bizarr. Unser Reiseleiter ermutigte uns, ins Haus zu gehen. Da wir wussten, dass er kein Katholik war, war diese Unterstützung genug, um alle in unserer Gruppe davon zu überzeugen, ihm durch die enge Tür zu folgen.Im Inneren verwandelte das Leuchten mehrerer Buntglasfenster das moderne, minimalistische Heiligtum in einen wahrhaft spirituellen Raum.
Wir verbrachten eine ganze Weile in der Kirche, schauten auf das Buntglas, stellten Fragen und machten Fotos. Danach hatten wir ungefähr anderthalb Stunden Zeit, um zu Mittag zu essen und alleine herumzulaufen.

Rouen eignet sich zum Wandern. Ich verbrachte einige Zeit damit, Geschenke für meine Familie zu kaufen und in einem Lebensmittelgeschäft abzuhängen. Ich kaufte ein Sandwich und genoss mein Picknick am Place du Vieux-Marché. Ich war erfreut festzustellen, dass ich nicht der einzige Reisegruppenteilnehmer war, der ein Restaurantessen zugunsten eines Picknicks ausließ. Sogar Lebensmittel in Convenience-Stores sind in Frankreich frischer und schmackhafter, sodass es einfach ist, günstig zu essen.

Honfleur

Unsere nächste Station war Honfleur. Dutzende Segelboote machten im Hafen fest, und ihre weißen Masten ragten in den klaren blauen Himmel. Unser Reiseleiter gab uns eine kurze Wanderung / Orientierungstour, die an der Kirche der Heiligen Katharina endete. Danach waren wir alleine.

Honfleur ist bei Touristen sehr beliebt und es ist leicht zu verstehen, warum. Eine Seite des Hafens ist von Ende zu Ende mit Restaurants und Straßencafés gesäumt. Es gibt ein Karussell - beliebt bei einheimischen Studenten an sonnigen Nachmittagen - und eine Vielzahl von Souvenirläden und Ständen. Ich habe die meiste Zeit damit verbracht, herumzulaufen, den sonnigen Nachmittag zu genießen und Fotos zu machen.

Wir stiegen wieder in den Triebwagen und machten uns auf den Weg zu unserem nächsten Stopp, einer Destillerie-Tour und einer Calvados-Verkostung im Manoir d'Apreval in Pennedepie. Unsere Gruppe probierte Cidre, Pommeau de Normandie und Calvados Pays d'Auge an Tischen im Freien mit Blick auf Apfelplantagen und Weiden. Wir probierten auch drei klassische (und köstliche) Käsesorten aus der Normandie.

Cabourg

Am späten Nachmittag sind wir endlich in Cabourg angekommen. Diese hübsche Küstenstadt ist in Frankreich bekannt, wird aber nur selten in englischsprachigen Reiseführern geführt. Unser Hotel, das Mercure Cabourg Hippodrome, lag etwas außerhalb der Stadt neben der Trabrennenstrecke von Cabourg. Der Lobbybereich des Hotels verfügt über eine kleine Bar mit bequemen Sitzgelegenheiten. Der Frühstücksraum ist groß, sonnig und farbenfroh. Jeder auf unserer Tour hat den Aufenthalt im Mercure genossen.
Nachdem wir uns erfrischt hatten, ging unsere Gruppe in die Innenstadt von Cabourg, um im Le Bistrot des Arts zu Abend zu essen. Das Restaurant ist im Safari-Stil gestaltet und an den Wänden hängen Trophäen für die Tierkopfjagd. Es gibt sogar eine riesige Schlangenhaut an der Decke. Mein Essen war ausgezeichnet; Ich hatte einen großen Salat als ersten Gang, Kabeljau als Hauptgang und ein Stück Obstkuchen zum Nachtisch. Nach dem Abendessen gingen wir zurück zum Hotel.

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D-Day Sites an der Küste der Normandie

Das Mercure serviert ein leckeres Frühstück. Wir konnten zwischen Speck, Rührei, Aufschnitt, Brot, Käse, Joghurt, Müsli, Fruchtsaft und vielem mehr wählen. Mir wurde gesagt, der Kaffee war sehr gut.

Wir schnappten uns Kameras, Wasserflaschen und Jacken und gingen zu unserem Reisebus. Unser Fahrer begrüßte uns mit einem riesigen Lächeln. Einer der besten Teile unserer Reise mit Go Ahead Tours war es, von unserer Abreise in Paris bis zu unserer Rückkehr nach Paris denselben Fahrer zu haben. Unser Fahrer war unglaublich; Er konnte unseren riesigen Reisebus auf engen, kurvigen Dorfstraßen steuern und sich auf der Périphérique, dem "Beltway" von Paris, behaupten. Es ist viel einfacher, sich zu entspannen und die Landschaft zu genießen, wenn Sie einen erstaunlichen Fahrer haben.
Unser Reiseleiter hielt am D-Day eine exzellente Präsentation auf dem Weg von Cabourg zum Omaha Beach und ging auf die Bedeutung des D-Day während unserer Reise weiter ein. Seine nachdenklichen Kommentare zum D-Day, den Ursprüngen des Zweiten Weltkriegs und den Schlüsselschlachten sowie zum französischen Widerstand machten diesen Tag für mich zu etwas ganz Besonderem.

Unsere erste Station war das Pointe du Hoc Ranger Monument. Am D-Day übernahm eine Elite-Gruppe von Army Rangers des Second Ranger Battalion die entmutigende Aufgabe, Klippen zu erklimmen und deutsche Artilleriepositionen einzunehmen. Noch heute ist die Pointe du Hoc ein mit Kratern übersätes Schlachtfeld.

Als nächstes bogen wir auf einen Parkplatz gegenüber von Omaha Beach in Saint-Laurent-sur-Mer ein. Das erste, was mir auffiel, war das riesige ruderförmige Denkmal mit Blick auf den Sand. Flaggen von acht verbündeten Ländern säumen den Gehweg entlang der Wasserlinie. In der Nähe der Wellen erhebt sich ein Denkmal aus gebogenen Stahlbögen zum Himmel. Auf dem Sand zu gehen war für mich eine überwältigende, emotionale Erfahrung. Der Kontrast zwischen dem friedlichen Rhythmus der Wellen und den Bildern des D-Day, die ich in meinem Kopf trug, ließ meine Augen tränen.

Wir fuhren weiter zum amerikanischen Friedhof und Denkmal der Normandie in Colleville-sur-Mer. Es ist ernüchternd, zwischen den sauberen Reihen von Grabsteinen herumzulaufen. Das Denkmal mit seiner detaillierten D-Day-Karte bringt die Opfer der Männer, die die Strände von Omaha, Utah, Juno, Gold und Sword gestürmt haben, ins rechte Licht.

Unsere letzte Station des Tages war Arromanches-les-Bains, eine kleine Küstenstadt, die eine große Rolle bei den Landungen nach dem D-Day spielte. Die Alliierten schufen "Maulbeeren", komplexe Strukturen, die zu künstlichen Häfen, Anlegestellen zum Festmachen von Schiffen und Straßen zum Anlanden von Kampffahrzeugen zusammengebaut werden konnten. Heute können Besucher von Arromanches Teile einer Maulbeere direkt vor der Küste sehen.

Wir aßen in Arromanches zu Mittag. Mehrere Mitglieder unserer Gruppe folgten der Führung unseres Reiseleiters und aßen im Restaurant des Hôtel de Normandie. Nach dem Mittagessen kaufte ich ein paar Souvenirs ein und traf dann unsere Gruppe im D-Day Museum (Musée du Débarquement). In der ganzen Normandie gibt es D-Day-Museen, aber das in Arromanches ist das älteste. Dies bedeutet, dass das Museum klein und ein wenig technisch anspruchslos ist, aber es hat ein fantastisches, riesiges Modell der Arromanches-Maulbeere, komplett mit welligem "Wasser".

Mit so viel Geschichte und, zumindest für mich, Emotionen, die in einen Tag voller Besichtigungen gepackt waren, war es schön, eine Weile allein zu sein, wenn wir wieder im Mercure ankamen. Ich ging zu einem örtlichen Lebensmittelgeschäft, kaufte ein paar Snacks, ging zurück zum Hotel und organisierte mich für das Abendessen. Ich fand eine Crêperie, Crêperie des Oursons, die auf Trip Advisor sehr gut bewertet wurde. Meine Galette (Buchweizen-Crêpe mit herzhaften Füllungen, in diesem Fall Huhn und Spinat) war köstlich.

Normandie und Bretagne: Mont-Saint-Michel und Saint-Malo

Mont saint michel

Am nächsten Morgen verließen wir unser Hotel nach einem frühen Frühstück und machten uns auf den Weg nach Mont-Saint-Michel. Während unserer Fahrt erzählte uns unser Reiseleiter von dem Kloster, der kleinen Stadt am Fuße und den Naturgewalten, die den Mont-Saint-Michel geprägt haben. Die Gezeiten in der Bucht sind die extremsten in Europa.

Wir parkten an der Shuttlebushaltestelle am Rande der Bucht und bestiegen den Shuttle, der uns zur Fußgängerbrücke brachte. Von dort gingen wir ungefähr eine Viertelmeile zum Eingangstor.

Der Weg zum Tor ist einfach und bietet einen atemberaubenden Blick auf den Mont. Tatsächlich ist es verlockend, viel Zeit damit zu verbringen, Bilder zu machen. Wir hatten jedoch ein Date mit einem örtlichen Führer, gingen also weiter und versammelten uns direkt vor dem Eingangstor.

Es gibt zwei Möglichkeiten, um zum Gipfel des Mont-Saint-Michel zu gelangen. Die meisten Besucher laufen die Hauptstraße entlang - die einzige Straße auf der Insel - und haben mit Menschenmassen zu tun. Der andere Weg besteht darin, ungefähr 300 Stufen hinaufzugehen und eine Reihe von Treppen zu nehmen, die hinter einigen Dorfgebäuden die Seite des Hügels hinaufführen. Wir gingen die Treppe hinauf. Ich war ein wenig besorgt über meine Fähigkeit, mit der Gruppe mitzuhalten, aber unser Führer machte häufig Pausen, um Orientierungspunkte aufzuzeigen, so dass sich der Aufstieg als beherrschbar herausstellte.

Nach Angaben der UNESCO wurde der Mont-Saint-Michel im Jahr 966 gegründet. Unser Führer berichtete jedoch, dass Aubert, Bischof von Avranches, im Jahr 708 auf der Insel eine Kirche errichtete, die dem Erzengel Michael gewidmet war Kloster ist in der Tat 966, weil das ist, als eine Gruppe von Benediktinermönchen auf die Insel zog und begann, ihre Kirche und Abtei zu bauen. Die Mönche mussten Steine ​​mit dem Boot zur Insel schleppen, mit extremen Gezeiten kämpfen, Treibsand meiden und die Steine ​​zum höchsten Punkt der Insel heben, um sie zu formen und zu platzieren. Mit etwas mehr als ihren Händen, einfachen Werkzeugen und dem Hebezeug schufen sie "La Merveille" (Das Wunder), den lokalen Namen des Klosters.

Wir gingen leise durch den hinteren Teil der Kirche, um die Menschen, die während der Mittagsmesse beteten, nicht zu stören. Unser Führer führte uns in den Kreuzgang, einen sonnigen, friedlichen Garten, der von einer überdachten Arkade umgeben war.

Wir blieben kurz im Refektorium stehen, einem großen, luftigen Raum mit Tonnengewölbedecke, in dem die Mönche ihre Mahlzeiten aßen. Als nächstes gingen wir eine Treppe hinunter. An der Wand am Fuß der Treppe machten wir eine Pause, um ein riesiges Relief des Heiligen Michael zu betrachten, das Bischof Aubert von Avranches erschien, und befahlen dem Bischof, eine Kirche zu bauen.

Unsere nächste Station war der Gästesaal, der direkt unter dem Refektorium liegt. Dieser große Saal mit seiner gewölbten Decke war der Ort, an dem der Abt und seine Mönche wichtige Besucher empfingen.

Inmitten der Krypten und Kapellen unter dem Gästesaal tragen riesige Säulen die oberen Ebenen des Klosters. Ein riesiges Holzrad füllt einen Teil der untersten Ebene. Ursprünglich stand hier ein kleineres Rad, und Mönche drehten es, um schwere Gegenstände in das Kloster zu heben.

Im frühen 19. Jahrhundert löste sich die benediktinische Gemeinde nach der Französischen Revolution auf und das Kloster wurde als Gefängnis genutzt. Ein größeres Rad wurde gebaut, und Gefangene trieben das Rad an, indem sie darauf im Hamsterstil gingen. Das Gefängnis wurde 1863 geschlossen.

Im Jahr 1874 wurde der Mont-Saint-Michel dank des Eingreifens französischer Persönlichkeiten, die den Ort nicht nur wegen seiner religiösen Bedeutung, sondern auch, weil die Mönche und Bürger den Mont erfolgreich gegen englische Streitkräfte verteidigt hatten, zu einem Nationaldenkmal während des Hundertjährigen Krieges. Welches Symbol ist für Frankreich besser als diese wundervolle Verschmelzung von geistlicher und weltlicher Stärke?

Der Mont zieht immer noch Pilger an, zieht aber auch Millionen von Menschen an, die "The Marvel" sehen und eine mittelalterliche französische Stadt erleben möchten. Trotz der Fülle an Crêperien und Souvenirläden wirkt Mont-Saint-Michel mittelalterlich, fast magisch. Ich fand ein Stück des Mittelalters in der Crêperie, die ich zum Mittagessen auswählte, La Sirène. Das Restaurant ist klein; Ein Mitarbeiter macht die Crêpes und der andere wartet auf Tische. Meine Spinat-Käse-Galette war heiß und lecker. Wie es in der Region üblich ist, habe ich zu meiner Mahlzeit Apfelwein getrunken. In einer total touristischen Stadt war mein Essen appetitlich und authentisch "normand" (Normandie-Stil).

Unsere Gruppe hatte viel Zeit zum Erkunden, Einkaufen und Essen. Zur verabredeten Zeit gingen wir zurück zur Haltestelle des Shuttlebusses und machten uns auf den Weg zu unserem Reisebus. Ungefähr eine Stunde später parkte unser Fahrer den Bus in einer Straße, die einen Häuserblock von unserem Hotel in Saint-Malo entfernt war.

Saint-Malo

Saint-Malo erwies sich als einer meiner Lieblingsorte auf dieser Tour. Saint-Malo ist nicht nur eine wichtige Touristenattraktion, sondern auch ein beliebtes Ausflugsziel im Sommer am Strand. Ganz gleich, ob Sie wie wir "Intra-Muros" (innerhalb der Mauern) oder "Extra-Muros" (außerhalb der ummauerten Stadt) bleiben, Sie werden sich mit der Geschichte von Saint-Malo verbunden fühlen.

Unser Hotel, das Best Western Hotel Alexandra, war perfekt neben dem Strand gelegen. Unsere Zimmer hatten Balkone, Patios oder hübsche Sitzecken. Unser Dinner-Restaurant La Bisquine ist eines von vielen Restaurants, die an den Wänden von Saint-Malo liegen. Bei unserem ersten Gang konnten wir zwischen Muscheln oder Schinken, Melone und Tomatensalat wählen. Für unser Hauptgericht konnten wir entweder Kabeljau oder Schweinefleisch in einer Sahnesauce wählen. Da ich auf dieser Reise bereits Kabeljau gegessen hatte, wählte ich das Schweinefleisch. Es wurde mit einem köstlichen Kartoffel-Karotten-Püree serviert. Zum Nachtisch entschied ich mich für Far Breton, ein traditionelles lokales Dessert. Es ist ein bisschen wie ein Puddingkuchen mit Pflaumen, aber trockener.

Nach dem Abendessen kehrten wir ins Hotel zurück. Eine Gruppe genoss den Sonnenuntergang von der Hotelbar mit Blick auf die Bucht. Andere gingen am Strand spazieren oder entspannten sich in ihren Zimmern.

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Saint-Malo und das Loiretal

Am nächsten Morgen frühstückten wir im Hotel und bestiegen unseren Reisebus für die kurze Fahrt zurück in die ummauerte Stadt. Wir trafen dort unseren lokalen Führer und machten einen Rundgang durch Saint-Malo. Unser Führer hatte einen großartigen Sinn für Humor und erzählte uns Geschichten aus Saint-Malos bunter Vergangenheit. Zum Beispiel sahen sich Ausgangssperren, die zu lange im Hafen verweilten, einem Rudel hungriger Wachhunde gegenüber; Diese Praxis dauerte bis in die frühen 1770er Jahre.

Während des Mittelalters setzten sich die Einheimischen, die sich "Les Malouins" nannten, mit der Regierung ihrer Stadt in Verbindung, um sie zu vertreten und zu schützen, und ignorierten dabei oftmals jeden Einfluss, den die nationale (Frankreich) oder regionale (Bretagne) Regierung auf Saint ausüben wollte -Malo. Tatsächlich erklärte sich Saint-Malo 1590 zur unabhängigen Republik. Während les Malouins ihre Unabhängigkeit nur bis 1593 aufrechterhalten konnten, gaben sie ihre unerschütterliche Loyalität gegenüber ihrer Stadt an jede nachfolgende Generation weiter.

Saint-Malo wurde berühmt für seine Korsaren, Freibeuter mit Regierungserlaubnis, die feindliche Schiffe angriffen und eroberten. Die Korsaren übten jahrhundertelang ihren "Handel" aus. Der legitime Handel trug auch zum Wohlstand von Saint-Malo bei. Erfahrene Schiffskapitäne aus der ummauerten Stadt brachten Waren aus der ganzen Welt über Saint-Malo nach Frankreich. Noch heute lernen Schulkinder das Segeln in der Schule. Auf den Wänden sahen wir eine Gruppe 10-jähriger Segler, die unter den wachsamen Augen ihrer Lehrer durch den felsigen Hafen stapften.

Nach unserer Tour hatten wir den Nachmittag für uns alleine. Ich habe viel Zeit auf den Wänden verbracht; Die Aussichten sind spektakulär und es ist ein großartiger Ort, um Leute zu beobachten. Ich traf einige der Damen aus meiner Reisegruppe zum Mittagessen. Wir haben an einem Tisch im Freien im Le Lion d'Or am Place Chateaubriand gegessen. Ich bestellte einen Salat, der groß und sehr frisch war. Mehrere andere Personen in der Gruppe bestellten Hamburger. Die Burger waren riesig!

Nachdem wir Saint-Malo verlassen hatten, hatten wir eine relativ lange Busfahrt von Saint-Malo nach Amboise. Als wir im Hotel ankamen, hatten wir ungefähr eine Stunde Zeit, um uns vor dem Abendessen auszuruhen und auszupacken. Unser Hotel, das Novotel Amboise, war modern, sauber und komfortabel. Es schien bei Reisegruppen sehr beliebt zu sein, aber ich konnte sehen, dass es auch Familien, Paare und Alleinreisende ansprechen sollte. Mein Zimmer hatte einen Blick auf den Pool und das Loiretal.

An diesem Abend aßen wir in unserem Hotel zu Abend. Das Restaurant war ansprechend mit einer Wand, die komplett aus großen Fenstern und Glasschiebetüren bestand. Wir hatten Boeuf Bourguignon mit Nudeln zum Abendessen serviert. Nach dem Abendessen entspannte ich mich bei geöffnetem Fenster in meinem Zimmer und genoss die Aussicht und die frische Luft.

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Château de Chenonceau und Amboise

Schloss Chenonceau

Unser Schlosstag begann mit dem Frühstück in unserem Hotel. Der Frühstücksraum war voll, aber es gab jede Menge zu essen. Wir stiegen in unseren Bus und fuhren zum Château de Chenonceau.

Wir trafen unsere örtliche Reiseleitung am Eingang und gingen dann an der Kutsche und den Nebengebäuden vorbei, während sie die Geschichte von Chenonceau erklärte.

Das Innere des Schlosses ist formal und elegant, aber nicht überwältigend. Versailles überwältigt, wie es Ludwig XIV beabsichtigt hatte, aber Chenonceau lädt Sie ein, es zu erkunden. Farbenprächtige Wandteppiche, warme Holzdecken und Porträts der Bewohner des Schlosses ließen mich fast wie zu Hause fühlen.

Der Höhepunkt unserer Tour war die berühmte Galerie, die Catherine de'Medici auf der von Diane de Poitiers in Auftrag gegebenen Bogenbrücke errichtete. Verglichen mit dem Spiegelsaal in Versailles ist es fast krass, mit lebenden Sträuchern in den Nischen zwischen den Fenstern und einem schwarz-weißen Fliesenboden.

Die Zimmer im Chenonceau sind Staatswohnungen, die geschaffen wurden, um zu beeindrucken. Bunte Tapeten, goldene Akzente und kostbare Möbel lassen die Besucher wissen, dass Chenonceau eine königliche Residenz ist. Ein Raum steht in starkem Kontrast zu den anderen. Königin Louise, die Frau von König Heinrich III., Zog sich nach seiner Ermordung nach Chenonceau zurück. Sie hat ihr Schlafzimmer in Schwarz neu dekoriert; nur weiße Trauersymbole lindern die Dunkelheit. Ein Porträt von Henri III trägt zur traurigen Atmosphäre bei.

Nach unserer Tour hatten wir etwas Freizeit, bevor wir uns im Reisebus treffen mussten. Die meisten von uns wollten die Küchen erkunden, die sich im Keller des Schlosses befinden. Nach meinem Küchenbesuch hatte ich genug Zeit, um durch einige der formellen Gärten zu gehen.

Nachmittag in Amboise

Wir bestiegen unseren Reisebus für die kurze Fahrt zurück nach Amboise, wo wir den Nachmittag frei hatten. Unterwegs erklärte unser Reiseleiter unsere Alternativen. Wir konnten das Château d'Amboise besichtigen, eine Lieblingsresidenz mehrerer französischer Könige und Begräbnisstätte von Leonardo da Vinci. Wir konnten durch die Stadt Amboise spazieren, einkaufen, Kirchen besuchen, Fotos machen und den sonnigen Tag genießen. Wir könnten am Schloss vorbei den Hügel hinaufgehen und das Château de Clos Lucé besichtigen, Leonardo da Vincis letztes Zuhause. Natürlich können wir auch im Schatten des Château d'Amboise zu Mittag essen.

Der andere Alleinreisende in unserer Gruppe und ich beschlossen, den Nachmittag zusammen zu verbringen. Sie wollte einen bestimmten lokalen Käse probieren, Sainte-Maure. Dieser Ziegenkäse in Blockform hat ein Stück Stroh in der Mitte. Im Bistrot L'Atelier am Place Michel Debré, direkt gegenüber den Mauern des Château d'Amboise, haben wir gefunden, wonach wir gesucht haben. Wir bestellten jeweils ein Glas Roséwein und eine "Planche", eine großzügige Auswahl an Würstchen, Aufstrichen, Käse, Gurken und Brot. Während wir aßen, beschlossen wir, Leonardos Haus an diesem Nachmittag zu besuchen.

Wir gingen den Hügel hinauf und kauften Eintrittskarten für Clos Lucé. Die Ticketagentur gab uns englischsprachige Karten des Herrenhauses und der Gärten. Leonardo da Vinci lebte dort von 1516 bis zu seinem Tod im Jahr 1519. Leonardo brachte die Mona Lisa und zwei weitere Gemälde mit ihm nach Frankreich, und König François I. kaufte das Mona Lisa nach Leonardos Tod. Es ist natürlich jetzt im Louvre ausgestellt. Bei Clos Lucé hängt eine Replik.
Clos Lucé konzentriert sich nicht nur auf die letzten Jahre von da Vinci, sondern auch auf seine erstaunlichen Erfindungen. Im Herrenhaus und in den Gärten können Besucher Modelle von Leonardos raffinierten Geräten sehen. Die Modelle im Garten sind maßstabsgetreu. Es hat Spaß gemacht, Kindern auf einer Exkursion zuzusehen, wie sie einige der Erfindungen von da Vinci ausprobieren.

Nach unserem Besuch im Clos Lucé gingen mein Freund und ich zurück in die Stadt Amboise und verbrachten einige Zeit mit Einkaufen.

Weinprobe und Abendessen im Loiretal

An diesem Abend nahm ich an einem optionalen Ausflug teil, der ein Abendessen im Loiretal und eine Weinprobe beinhaltete.Anfangs war ich mir nicht sicher, ob ich genug Energie für diesen Ausflug haben würde. Da sich unser Hotel jedoch so weit außerhalb der Stadt befindet, hätte ich auch im Hotel speisen oder ein Taxi von und nach Amboise nehmen können. Mit beiden Alternativen wäre ich zufrieden gewesen, aber ich bin froh, dass ich mich für den Ausflug entschieden habe.

Plou et Fils ("Plou and Sons") begann 1508 mit der Herstellung von Wein. Um dies zu verdeutlichen, wurde die Jamestown Colony, Virginia, 1607 gegründet. Heute wird Plou et Fils von zwei Brüdern geführt, die die Familie klar verstehen und schätzen ihnen anvertrautes Erbe. Wir besichtigten das Weingut in einer geräumigen Höhle und lernten viel über die Weinherstellung, die Abfüllung und den Alterungsprozess. Wir haben auch den Familienhund und einen jungen Neffen / zukünftigen Winzer getroffen. Am Ende unserer Tour haben wir verschiedene Weine von Plou et Fils probiert. Die Weine, die ich probierte, waren nuanciert und überraschend erschwinglich.

Wir verließen das Weingut und gingen zum Restaurant Les Closeaux in Vallières-les-Grandes. Die Besitzer Sophie und Christophe Lunais haben eine 16 verwandelt^th-Hundertjährige Jagdstation in einem einladenden Restaurant mit besten Zutaten aus der Region. Unsere Kellnerin brachte als ersten Gang eine schmackhafte Suppe heraus. Unser Hauptgericht, Kalbfleisch serviert über Kräuterkartoffelpüree mit Champignoncremesauce, und unser Dessert, eine Vanilleroulade mit Himbeersauce, waren absolut lecker. Das Restaurant selbst ist wunderschön eingerichtet und von einem ruhigen Wald umgeben. Les Closeaux ist die Art von Restaurant, die Sie besuchen, wenn Sie ein wunderbares, entspanntes Essen mit besonderen Freunden teilen möchten.

Zurück nach Paris über Château de Chambord

Am nächsten Morgen packten wir unseren Reisebus und bestiegen ihn für die Rückreise nach Paris. Unterwegs machten wir Halt am Château de Chambord, einem UNESCO-Weltkulturerbe. Dies war in erster Linie ein Fotostopp, da wir nicht genug Zeit hatten, um das Innere dieses prächtigen Schlosses zu besichtigen. Ich hatte jedoch Zeit, zu den Ställen zu gehen, in denen sich die Mitarbeiter auf die Reitshow an diesem Tag vorbereiteten, und durch einen Teil der formalen Gärten. Das Anwesen selbst ist riesig und umfasst eine Fläche, die so groß ist wie die gesamte Stadt Paris.

Die Architektur von Chambord ist eine Mischung aus Elementen, die den französischen mittelalterlichen Burgen gemeinsam sind - runde Türme, ein zentraler Bergfried usw. - mit Innovationen aus der Renaissance, einschließlich der berühmten Doppelhelix-Treppe des Schlosses. Die meisten Besucher erinnern sich an die erstaunlichen Türme von Chambord, die in verwirrenden Formen und Größen in den Himmel ragen. Besucher können nicht nur das Schloss besichtigen, sondern auch Fahrräder, Elektrofahrzeuge oder Ruderboote mieten und den Park erkunden.

Wir machten noch eine Station auf dem Weg nach Paris, an einer Raststätte mit einem riesigen Supermarkt. Ich habe ein Sandwich gekauft, aber ich hätte auch Kleidung, Hüte und Souvenirs kaufen können. Das Sandwich war das leckerste Lebensmittelgeschäft, das ich je gegessen habe.

Wir kamen zur Mittagszeit im Paris Marriott Rive Gauche an. Wie am ersten Tag unserer Tour wären die Zimmer erst um 3:00 Uhr bezugsfertig, aber die Mitarbeiter des Hotels haben unsere Taschen und Handgepäckstücke wie zuvor aufbewahrt.

Au Revoir, Paris!

Am Tag unserer Rückkehr nach Paris hatte die Gruppe den Nachmittag frei. Unser Reiseleiter half allen, die fragten, wohin und was sie sehen sollten. Fast alle haben sich für den optionalen Ausflug an diesem Abend angemeldet, bei dem es sich um ein Abendessen und eine Seine-Kreuzfahrt handelte. Aus familiären Gründen musste ich meine Tour um einen Tag kürzen, also wechselte ich zum Flughafen Charles de Gaulle und flog stattdessen am Nachmittag nach Hause.

Ich bin sicher, der Ausflug war wunderbar; Paris ist nachts wunderschön und es gibt nichts Schöneres als eine Seine-Kreuzfahrt, bei der Sie das Gefühl haben, wirklich im Herzen der Stadt der Lichter zu sein.

Meine Reise zum Flughafen verlief ereignislos. Ich räumte schnell die Sicherheit auf und ging zu meinem Tor. Ich hatte nicht viel Zeit zum Einkaufen oder Essen im Terminal. Ein Sandwich auf dem Weg nach Paris zu kaufen, war definitiv die richtige Wahl. Mein Flug startete wie geplant und kam pünktlich an.

Abschließende Gedanken

Ich habe meine Go Ahead Tours Erfahrung wirklich genossen. Der Kundenservice von Go Ahead war auf Schritt und Tritt außergewöhnlich. Unser Reiseleiter hat für jeden Tourteilnehmer mehr als nur getan, Rundgänge geplant, Restaurants vorgeschlagen, Feedback eingeholt und Lösungen angeboten - natürlich auch, um unsere Tage zu organisieren, uns über die französische Geschichte und Kultur zu informieren, unseren Komfort und unsere Sicherheit zu gewährleisten und Arbeit mit einer exzellenten Gruppe von lokalen Guides und Busfahrern. Dieses Engagement für den Kundenservice machte unsere Tour nicht nur angenehm, sondern auch besonders.

Meine Mitreisenden waren freundlich und einladend. Sie waren mehr als bereit, mich zum Mittag- und Abendessen einzuladen, also hatte ich immer Gesellschaft, wenn ich mit Leuten zusammen sein wollte. Es hat Spaß gemacht, sie kennenzulernen und von ihren Reisen und Zukunftsplänen zu hören. Mehrere Personen in unserer Gruppe hatten bereits gebucht oder hatten vor, ihre nächste Reise bei Go Ahead Tours zu buchen.

Ich machte mir ein wenig Sorgen um die Kosten für die Mahlzeiten, bevor die Reise begann, da meine Tour alle Frühstücke und die meisten Abendessen, aber nur wenige Mittagessen beinhaltete. Als ich zu Hause ankam, summierte ich meine gesamten Essenskosten auf und stellte erfreulicherweise fest, dass ich weniger als 20 USD pro Tag für Lebensmittel ohne Alkohol ausgab. Ich habe zweimal gepicknickt und mir ein Abendessen gegönnt, und ich hatte nie eine schlechte Mahlzeit. In Frankreich kann man auf jeden Fall gut essen, ohne die Bank zu sprengen.

Würde ich wieder mit Go Ahead Tours reisen? Absolut.

Wie es in der Reisebranche üblich ist, wurde dem Verfasser eine kostenlose Tour zum Zwecke der Überprüfung dieser Dienste angeboten. About.com ist davon überzeugt, dass alle potenziellen Interessenkonflikte offengelegt werden. Dies hat jedoch keinen Einfluss auf diese Überprüfung. Weitere Informationen finden Sie in unserer Ethikrichtlinie.