Myanmar - Avalon Wasserstraßen Irrawaddy River Cruise Log

Avalon Waterways Cruise Tour - Ankunft in Yangon

Wir hatten ein großartiges Frühstück im Sule Shangrila Hotel (im Avalon Waterways-Paket enthalten), bevor wir unsere Gruppe zu einem morgendlichen Rundgang durch das koloniale Yangon (die Altstadt) trafen. Yangon hat nicht viele 5-Sterne-Hotels, deshalb versuchen sie, jedem Geschmack gerecht zu werden. Das Frühstück bestand aus burmesischen, japanischen, chinesischen und guten alten amerikanischen Gerichten.

Unsere Gruppe war kleiner als wir erwartet hatten - nur 22 auf einem Schiff mit 36 ​​Plätzen. Claire und ich waren die einzigen Nicht-Paare. Wir hatten 6 Amerikaner (2 aus Wyoming, 2 aus Wisconsin / Florida und wir); 8 Kanadier (6 aus Vancouver oder British Columbia und die anderen 2 aus Edmonton, Alberta), 4 aus Australien und 4 aus Großbritannien. Es war seltsam, mehr Kanadier zu haben, aber es war ziemlich gleichmäßig aufgeteilt. Fast jeder war im Ruhestand, aber wir hatten ein paar, die noch arbeiteten. Diese weitgereiste Gruppe war "überall" gewesen. Wie wir kamen die meisten, bevor Myanmar touristischer wurde, und die meisten entschieden sich für Avalon Waterways, weil dieses Schiff mit flachem Tiefgang bis nach Bhamo fahren kann, während die meisten in Mandalay anhalten.

Unser Führer hieß Dorothy und ihr Englisch war ausgezeichnet. Sie ist seit 17 Jahren eine Reiseleiterin und obwohl sie jetzt hauptsächlich Englisch-Touren durchführt, hat sie Italienisch und Deutsch gelernt, bevor die Englisch-Sprecher nach 2010 aufgetaucht sind.

Wir verließen das Hotel und liefen durch das historische / koloniale Viertel der Innenstadt. Ich war sehr froh, dass Dorothy die Audiogeräte benutzte, damit wir alle ihre Erzählung hören konnten. Der Großteil des Spaziergangs gab uns ein Gefühl für den Alltag der Menschen, die auf der Straße Sachen verkaufen und kaufen - von Lebensmitteln aller Art über Zuckerrohrsaft bis hin zu Schuhen, Kleidung und Büchern.

Eines der interessantesten, beliebtesten und ekelhaftesten Produkte waren Betelnuss-Kaubeutel. Der Verkäufer legt gemahlene Betelnüsse und einige andere Füllungen (auf Bestellung) in ein grünes Blatt und faltet es zusammen. Diejenigen, die süchtig nach diesem "Kauen" sind, legen es wie eine Prise Tabak zwischen Wange und Zahnfleisch. Sie kauen es regelmäßig und setzen den süchtig machenden Saft frei, den sie dann auf den Boden oder den Bürgersteig spucken. Der Saft hat eine rötliche Farbe, die die Zähne und die Bürgersteige verfärbt. Eine Kaupackung kostet ungefähr einen Cent, und die Straßenverkäufer verdienen zwischen 20 und 50 US-Dollar pro Tag. Dorothy blieb stehen und ließ uns zusehen, wie ein Kerl Kauen machte, aber nach etwa drei Minuten griff er nach seinem Zeug und floh. Sie sagte, er habe Polizisten in der Nähe gesehen und keinen Führerschein gehabt!

Wir gingen auch am High Court, dem Rathaus, der örtlichen Moschee und der Sule-Pagode vorbei, die zusammen mit einem hohen Kriegsdenkmal auf dem Stadtplatz steht. Um 10:30 Uhr waren einige in unserer Gruppe von der Hitze und dem Jetlag erschöpft. Außerdem waren wir alle ein wenig geschockt von der sensorischen Überlastung. Wir machten in einem geschäftigen Café namens Lucky 7 Halt, um burmesischen Tee und ein paar burmesische Snacks zu genießen. Ihr Tee wird normalerweise mit Kondensmilch serviert, aber das haben wir ausgelassen und nur schwarz getrunken. Das halbe Dutzend Snacks war größtenteils frittiert. Wir probierten, waren uns aber einig, dass die gebratenen Gemüsefrühlingsrollen die einzigen waren, die wir an unserem Tisch mochten.

Yangon - liegender Buddha am Chaukhtatgyi Tempel

Nachdem wir die Lucky 7 verlassen hatten, fuhr unsere Gruppe aus Avalon Myanmar zum Chaukhtatgyi Buddha-Tempel, in dem sich der 213 Fuß lange liegende Buddha von Yangon befindet. Zuerst dachte ich, der liegende Buddha, den wir in der Woche zuvor in Bangkok gesehen hatten, sei uns nach Yangon gefolgt, da sie ungefähr die gleiche Größe hatten (ungefähr 200 Fuß lang). Die in Bangkok war jedoch mit Blattgold bedeckt, und diese war fast grell gemalt wie eine Frau mit zu viel Make-up. Der Künstler / Bildhauer hatte sogar die Zehennägel bemalt und dem Buddha Augenschminke und Lippenstift gegeben.Interessant, aber ein bisschen komisch.

Chaukhtatgyi war unser erster burmesischer Tempel, und wir mussten unsere Schultern und Knie bedecken (sowohl Frauen als auch Männer) und unsere Schuhe und Socken ausziehen. Diejenigen von uns, die normalerweise Schuhe tragen, haben nicht gemerkt, dass das Barfußlaufen für eine Weile die Füße zart macht! Der Tempel, der Chaukhtatgyi umgab, hatte glatte Fliesen und Beton, so dass das Gehen einfach war. Die Reiseleiterin verteilte Handwischtücher, um unsere Füße zu reinigen, bevor sie wieder in den Bus stieg. Wir wussten an diesem Tag kaum, wie oft dieser Prozess in den nächsten zwei Wochen stattfinden würde.

Nachdem wir den liegenden Buddha verlassen hatten, stiegen wir wieder in den Bus und fuhren nach Monsoon, einem netten lokalen Restaurant zum Mittagessen, das nicht weit von unserem Hotel entfernt war. Das Monsoon befindet sich in einem restaurierten Kolonialgebäude in der Nähe des Flusses. Wir hatten unseren ersten Geschmack von Myanmar, dem lokalen Pilsner Bier. Sehr schön. Zum Mittagessen gehörten zwei Getränke - Bier, Erfrischungsgetränke oder Mineralwasser. Wein war extra. Das Menü wurde nach familiärer Art serviert und umfasste gebratene Frühlingsrollen, Kürbis- und Fadennudelsuppe, Glasnudelsalat mit Meeresfrüchten, gebratenes Rindfleisch mit schwarzem Pfefferdip, myanmarisches Hähnchen und grünes Curry, gebratenes Fischfilet mit Ingwersauce, würzige Flussgarnelen, gebraten unter Rühren gemischtes Gemüse, gedämpfter Reis (natürlich) und eine gemischte Obstplatte zum Nachtisch.

Nach dem Mittagessen kehrten wir zum Sule Shangrila Hotel zurück, um uns in der Hitze des Tages (über 90 mit hoher Luftfeuchtigkeit) auszuruhen und zum Abendessen ein wenig aufzuräumen. Einige Leute wollten Longyis (lokale Kleidung) kaufen, also ließ Dorothy eine Frau eine große Auswahl ins Hotel bringen.

Der Höhepunkt unserer Zeit in Yangon war ein Sonnenuntergangsbesuch des berühmtesten Tempels der Stadt, der Shwedagon-Pagode.

Yangon - Shwedagon Pagode

Wir verließen das Sule Shangrila Hotel um 4.30 Uhr, um mit dem Bus zur Shwedagon-Pagode zu fahren, der wichtigsten religiösen Stätte in Myanmar und einem ihrer Wahrzeichen. Wir hatten eine lange Tour durch den Tempel- und Pagodenkomplex (Schuhe / Socken draußen) von ca. 1,5 Stunden. Zum Glück ließ die heiße Sonne nach, als wir ankamen, sodass wir uns nicht die Füße verbrannten.

Nichts war drinnen, aber wir sahen viele Gebäude und die Mönche und Pilger, die angereist waren, um die Shwedagon-Pagode von anderswo in Myanmar oder Asien aus zu besuchen. Sehr beeindruckend, mit viel Blattgold und vier riesigen Eingängen, von denen drei einige hundert Stufen haben müssen. (Wir gingen in den Südeingang und fuhren mit einem Aufzug sechs Stockwerke hoch in die Mitte des Komplexes, der für Touristen geöffnet ist). Einige Männer (nicht Frauen) können auf die höchste Stufe aufsteigen, was mehr heilig ist.

Wie überall auf der Welt geben die Burmesen, die wenig für sich haben, oft etwas davon ihrer Religion. In diesem Fall ist es der Mönch oder die Pagode.

Wir blieben bis nach Sonnenuntergang (ca. 6:30 Uhr) und die goldenen Kuppeln der Pagode und anderer Gebäude waren fast magisch, besonders wenn sie mit den betenden Gläubigen, die fast auf dem Boden lagen und Weihrauch, Blumen, Glöckchen und Neonlichtern kombiniert wurden . (Nur ein bisschen Neon, aber immer noch seltsam.) Ich denke, wir alle haben die Erfahrung genossen, und Dorothy hat mir eine Menge erklärt, die mir durch den Kopf ging, seit ich das Sehen aufgesogen und sie manchmal ausgeschaltet habe.

Von Shwedagon fuhr unser Bus nach Le Planteur, einem der besten Restaurants in Yangon. Es liegt am Inya-See, einem von zwei großen künstlichen Seen in der Stadt. Das elegante Kolonialgebäude aus dem späten 19. Jahrhundert liegt auf einem Hektar großen Garten und bietet Speisen im Innen- und Außenbereich. Sie hatten uns an zwei großen Tischen draußen auf der Terrasse aufgestellt. Das feine Porzellan, Kristall und Kerzenlicht am Abend waren wunderschön, und wir haben unser Abendessen wirklich genossen. Das Menü begann mit einem Amuse-Boche, gefolgt von gegrillten Riesengarnelen, Minze und Chinakohlsalat mit grünem Öl, gebratenem Kabeljau in einer milden Ingwerkruste mit wokgebratenem Gemüse und asiatischem Korianderschaum, gebratenem Bio-Frühlingshuhn, gefüllt mit Shan-Tee und Shimeji und serviert mit Erbsenpüree und einer Hühnererbsen-Tamarinden-Sauce. Das Dessert bestand aus gebratener Katchin-Ananas mit frischer Vanille und Shan-Tee-Eis und Maracuja-Perlen. Zum Abendessen bekamen wir zwei Gläser Wein und / oder Bier. Es war köstlich und die Umgebung und Atmosphäre perfekt.

Als wir am nächsten Tag zum Flughafen fuhren, erfuhren wir, dass sich das Restaurant ganz in der Nähe des US-Botschaftskomplexes und auch in der Nähe des Hauses von Myanmars Lieblingstochter (Aung San Suu Kyi) befindet.

Nach dem Abendessen kehrten wir gegen 22 Uhr ins Hotel zurück. Ein weiterer Tag in Südostasien war vorbei, aber wir wussten, dass die nächsten 10 Tage auf dem Avalon Myanmar, die auf dem Irrawaddy River segeln, sehr interessant sein und mit einem Flug nach Bagan beginnen würden.

Bagan - Land der tausend Tempel in Myanmar

An unserem letzten Morgen in Yangon mussten wir unser Gepäck bis 7:00 Uhr morgens vor dem Hotelzimmer haben und um 8:00 Uhr morgens im Bus sein, um zum Flughafen zu gelangen und nach Bagan zu fliegen. Obwohl es nur 10 Meilen vom Hotel entfernt ist, dauert die Fahrt ungefähr 2 Stunden (wie wir erfahren hatten, als wir zum ersten Mal nach Yangon kamen). Auf dem Weg zum Flughafen machten wir einen kurzen Abstecher zu Aung San Suu Kyis Haus, wo sie oft mit der burmesischen Bevölkerung gesprochen hatte und die Regierung sie fast 20 Jahre lang unter Hausarrest gestellt hatte. Es ist ein sehr schönes Haus, aber ich möchte trotzdem nicht 20 Jahre meines Lebens dort verlieren.

Unser Flug nach Bagan mit Golden Myanmar Airlines um 11:00 Uhr dauerte mit einem Propellerflugzeug mit 50 Passagieren etwa anderthalb Stunden. Der Flughafen Nyaung U, der sich einige Meilen außerhalb der historischen Altstadt von Bagan befindet, hatte eine Landebahn und nur ein kleines Terminal. Dorothy hatte unsere Taschen gruppenweise überprüft und wir sahen sie erst wieder, als wir an Bord des Flussschiffs Avalon Myanmar gingen.

Als wir in Bagan ankamen, hatten wir ein köstliches Mittagessen im Freien in einem Restaurant mit Blick auf den Irrawaddy River, bevor wir zum Schiff gingen. Die vorherige Kreuzfahrtgruppe war gerade an diesem Morgen von Bord gegangen, daher mussten wir der Besatzung etwas Zeit einräumen, um das Schiff für uns fertig zu machen. Wir mussten für unser eigenes Mittagessen bezahlen, aber Avalon deckte das Bier und die alkoholfreien Getränke ab. Claire und ich teilten eine Bestellung von gebratenem Gemüse, Nudeln mit Garnelen und gegrilltem Hühnchen auf. Alle waren sehr gut und die Gesamtrechnung belief sich auf ca. 20 USD.

Nach dem Mittagessen fuhren wir mit dem Bus nach Avalon Myanmar und waren alle begeistert, wie wunderschön und geräumig das Flussschiff war. Wir packten in unserer Panoramakabine aus, informierten uns am Abend vor dem Abendessen über den Zeitplan des nächsten Tages und genossen die erste von vielen köstlichen Mahlzeiten im Speisesaal des Schiffes.

Zwölf von uns erhoben die Hände, als sie fragten, wer am nächsten Tag den Sonnenaufgang über den Bagan-Pagoden sehen wolle. (Das Schiff übernachtete zwei Nächte am Dock). Wir herzlichen Seelen mussten um 5.30 Uhr unten sein und bereit zu gehen. Es war ein sehr langer, heißer Tag in Bagan, aber ein erstaunlicher.

Sonnenaufgang über den Bagan Pagoden

Fühlen Sie sich nicht schlecht, wenn Sie noch nie von Bagan (oder sogar Nyaung U, wo sich der Flughafen befindet) in Myanmar gehört haben, obwohl es vom 9. bis 13. Jahrhundert die Hauptstadt von Myanmar war. Dieses Land ist für englischsprachige Westler für den Großteil unseres Erwachsenenlebens so gut wie "verschlossen", da die Verbündeten Großbritanniens (einschließlich der USA) Besuchern die Reise nach Myanmar erst nach 2010 empfohlen haben, als die Militärregierung Aung San Suu Kyi aus der Haft entließ ihr Hausarrest.

Bagan hat eine der weltweit größten Sammlungen buddhistischer Pagoden, Klöster und Tempel. Einst prägten über 13.000 buddhistische Bauten die Landschaft um die ehemalige Stadt. Heute sind nur noch 2.300 übrig (das ist immer noch viel) und es gilt als eine der bedeutendsten archäologischen Stätten der Welt. Die Tempel, Pagoden und Klöster wurden zwischen dem 9. und 13. Jahrhundert aus roten Backsteinen erbaut (die meisten im 10. und 11. Jahrhundert). Einige waren mit Gips bedeckt und bemalt, aber die meisten blieben nur mit den Ziegeln zurück.

Bagan liegt in der "Trockenzone" von Myanmar mitten im Land und ist heute wüstenartig und karg. Das Gebiet war einst mit Bäumen bedeckt, aber sie wurden alle für das Brennholz abgeholzt, das zur Herstellung der Ziegelsteine ​​für den Bau der 13.000 Tempel benötigt wurde. Sie verwendeten Lehm aus dem Fluss, um die Ziegel zu machen. Es ist schwer abzuschätzen, wie viele Millionen Steine ​​verwendet wurden. Die Gegend hatte auch viele Apfelbäume, deren Saft verwendet wurde, um die Ziegel zusammenzukleben (sie hatten keinen Mörtel). Einer der birmanischen Generäle, dessen Name Gold bedeutet, ließ einige der Tempel in den 1980er Jahren, als er an der Macht war, goldfarben streichen, so dass die Menschen, die sich in den Tempeln verneigten, um Buddha zu respektieren, sich auch vor "Gold" niederbeugten. Die gold lackierten Bügel haben nicht die ursprüngliche Farbe.

Einige der Tempel wurden 1975 durch ein Erdbeben zerstört, und die Ziegelhaufen wurden noch nicht rekonstruiert. Ich war überrascht zu erfahren, dass Menschen die Steine ​​nicht für ihren eigenen Gebrauch stehlen, da sie als heilig gelten. Die Menschen können den Wiederaufbau eines Tempels sponsern und sich einen Marker mit ihrem Namen vorlegen lassen. Wir haben viele dieser Markierungen gesehen, insbesondere an den kleineren Tempeln, die die Größe einer Garage oder eines Hauses haben.

Ich war noch nie in der antiken Stadt Siem Reap (Heimat von Angkor Wat) in Kambodscha, aber diejenigen auf dieser Reise, denen gesagt wurde, dass es eher im Dschungel als in den trockenen Wüstenebenen wie Bagan ist. Sie sagten auch, dass die Gebäude in Bagan besser erhalten sind, wahrscheinlich weil das Klima trocken ist. Obwohl Bagan mehr Touristen hat als ich erwartet hatte, habe ich gehört, dass Angkor Wat voller Menschen ist und viel dampfiger / feuchter. Siem Reap ist auch ein viel größerer Ort, obwohl Bagan so groß ist (26 Quadratmeilen), dass man mindestens einen Motorroller braucht, um viel davon zu sehen.

Claire und ich standen um halb fünf auf (ungefähr 4:45 Uhr morgens). Ich glaube, keiner von uns hatte gut geschlafen, weil wir Angst hatten, zu viel zu schlafen. Wir haben früh auf dieser Reise entschieden, dass wir schlafen können, wenn wir nach Hause kommen.

Claire und einige der anderen auf der Tour bei Sonnenaufgang freuten sich, dass der Kaffee für sie fertig war, und wir saßen alle vor 5:30 im Bus. Dorothy war bei uns und sagte, wir müssten früh dort sein, um "einen guten Platz zu sichern", um den Sonnenaufgang zu beobachten. Hätte nicht gedacht, dass wir von Dutzenden anderer Touristen am Sonnenaufgangstempel teilnehmen würden.

Die Fahrt zum Sonnenaufgangstempel (Shwesandaw) dauerte nur ca. 10 Minuten, es war also noch sehr dunkel als wir ankamen. Ich bin froh, dass ich mein Handy für eine Taschenlampe hatte, obwohl ein Teil der Crew auch Taschenlampen mitbrachte und den Weg für uns beleuchtete. Da der Sonnenaufgangstempel ein heiliger Ort war, mussten wir unsere Schuhe und Socken ausziehen und die sehr steilen / hohen / unebenen Stufen im Dunkeln hinaufgehen. Glücklicherweise hatten sie an jeder Seite der Treppe gute Geländer, die sich als nützlich erwiesen, um ein Stolpern oder Herunterfallen zu verhindern. Ich bin so zartfüßig, dass ich fürchtete, meine Füße würden einen Monat lang weh tun, nachdem ich nach Hause gekommen bin. (Sie waren nicht). Ich denke, jeder Schritt war ungefähr 16-18 Zoll - eine ziemliche Strecke. Es war noch dunkel, als wir unseren Platz auf der 4. Ebene fanden (ungefähr 80 Fuß / 8 Flüge nach meinem Fitbit). Der Tempel hat 5 Ebenen, aber Dorothy sagte, dass die 4. Ebene weniger überfüllt war und die gleiche Aussicht hatte wie die 5. Niveau.

Von unserem Standpunkt aus konnten wir zunächst nicht viel sehen, da es größtenteils dunkel war, aber sehr bald begann der Himmel aufzuhellen und wir konnten Dutzende Tempel auf den trockenen, größtenteils kargen Ebenen ausmachen. Es gibt viele ungepflegte Bäume und Sträucher, ähnlich wie in Texas oder Kansas / Nebraska, zusammen mit ein paar Feldern mit Sesam und Baumwollpflanzen.

Als sich der Himmel weiter aufhellte, kamen immer mehr Pagoden / Tempel in Sicht. Gegen 6.30 Uhr konnten wir einige Heißluftballons auftauchen sehen. Bagans drei Ballonfahrer haben 21 Ballons, und alle waren bald über der Baustelle in der Luft. Jede der drei Firmen hat ihre eigenen farbigen Luftballons, und wir konnten rote und gelbe Luftballons erkennen, aber die dritte Farbe war nicht erkennbar, da sie trüb war. Die Sonne erschien innerhalb von Minuten, nachdem wir die Luftballons gesehen hatten. Ein ziemlicher Anblick und ein wahrhaft magischer Moment, der mit Dutzenden von Menschen aus der ganzen Welt geteilt wird.

Wir gingen widerwillig die Treppe hinunter (immer noch barfuß), fanden unsere Schuhe dort, wo wir sie gelassen hatten, und wischten unsere schmutzigen Füße mit einem Handwischtuch sauber. Als wir an Bord des Schiffes gingen, sahen wir zwei der Ballons auf einer Sandbank in der Nähe des Schiffes landen. Boote rasten über den Fluss, um die Ballonfahrer aufzunehmen und sie zurück zum Jagdwagen zu bringen. Wir hatten einige der Verfolgungsjagden gesehen, die hinter den Ballons her rasten, noch bevor wir den Tempel des Sonnenaufgangs hinunterstiegen und zurück zum Schiff gingen.

Avalon Waterways sponsert keine Ballonfahrt für Gäste oder gibt ihnen wirklich Zeit, eine "auf eigene Faust" zu machen, da ihre Versicherung dies nicht zulässt. Zwei der 21 Ballons fast mitten im Fluss runterkommen zu sehen, war genug, um die meisten von uns abzuschrecken.

Pünktlich um 7:30 Uhr wieder an Bord, um vor 9:00 Uhr zu frühstücken. Abfahrt zum morgendlichen Ausflug zum lokalen Markt, zur Shwezigon-Pagode und zu einer Lackwerkstatt, in der Handwerker dieses alte Handwerk praktizieren. Wir alle genossen das Frühstück, besonders die Pampelmusen, die eine Art Grapefruit sind, aber größer und süßer als die Grapefruits zu Hause.

Ein Tag in Bagan - "Miss No Name" und Einkaufen auf dem Markt

Als wir das Flussschiff Avalon Myanmar verließen, wurden wir sofort von den kleinen Kindern angesprochen, die Souvenirs verkauften. Dieser "Verkaufsangriff" war ein Teil der Routine beim Hin- und Hergehen zum Bus am Fluss und an jeder archäologischen Stätte, da dieselben Kinder mit Motorrädern zu jedem Ort fahren. Sie alle kennen den Tourplan der Avalon Waterways!

Als wir in Bagan ankamen, trafen wir zuerst die kleinen Kinder, die in der Nähe des Kreuzfahrtdocks leben. Junge Mädchen haben sich uns angeschlossen und nach unseren Namen gefragt. Claire übergab ihre Lily, aber ich sagte Edie, dass ich keinen Namen habe. Sie fing sofort an, mich Fräulein No Name zu nennen! Kannst du nicht einfach ein junges Mädchen rufen hören - "Hallo, Fräulein, kein Name", sobald sie mich jeden Tag sah! Sie waren nicht aggressiv, und wir sagten ihnen, wenn wir etwas kauften, würde es von ihnen sein. Sie erinnerten sich an unsere Namen und wir sahen sie mindestens 3 Mal pro Tag an den 2 Tagen, an denen wir in Bagan waren. Als ich Edie das letzte Mal sah, kaufte ich mir endlich ein 5-Dollar-Armband, und Claire kaufte eines von Lily. Wir kauften auch Hemden für unsere Longyis von SuSu, einem ihrer Freunde, der uns auch beim Namen nannte.

Claire und ich waren nicht die einzigen Gäste, die von den Kindern angesprochen wurden. Alle anderen auf dem Schiff wurden ebenfalls von einem der Kinder adoptiert und durchliefen den gleichen Prozess.

Die Schule ist in Myanmar nicht obligatorisch und war bis 2014 nicht frei. All diese entzückenden Kinder, die als Analphabeten aufwachsen, sind sehr traurig, nicht wahr?

Ging in "neuem" Bagan auf den Markt und ging mit Dorothy als unserer Führerin umher. Der Markt war überdacht, hatte aber einen Dreckboden. Es war nicht ganz so voll wie der Scott's Market in Yangon, aber die Fleisch- / Fisch-Gegend roch ziemlich schlecht. Claire kaufte noch ein paar Sachen, einschließlich einer "Elefanten" -Hose für 10 US-Dollar, die fast mit denen identisch ist, die ich in Vietnam gekauft hatte. Sie musste nur 8 Dollar bezahlen!

Unser nächster Stopp war bei der Shwezigon Pagode.

Ein Tag in Bagan - Shwezigon Pagode

Nachdem wir durch den Markt gewandert waren und all die verschiedenen Longyis zum Verkauf und all die interessanten, wundervollen und ekelhaften Düfte bestaunt hatten, fuhren wir zur Shwezigon-Pagode, einer der wichtigsten des Landes. Es sah ein bisschen aus wie die Shwedagon-Pagode, die wir in Yangon besucht hatten. Da es fast Mittag war, hatten wir ein paar heiße Stellen auf dem Beton / den Fliesen, an denen wir uns mit bloßen Füßen schnell bewegen mussten. Dieser Tempel hatte 4 Eingänge (die meisten haben 1, 3 oder 4; 2 wird nie benutzt, da es Pech hat).

Abgesehen von all dem Blattgold, den Mönchen und den Pilgern war der interessanteste Ort ein kleiner Ort auf dem Boden im Freien, der von einem Geländer umgeben war, neben einem flachen Wasserbecken von etwa 2 x 2 m. Als der Kaiser ihn besuchte, wollte er die Kuppel der Pagode (Stupa genannt) sehen können. Wenn er jedoch den Kopf nach hinten neigte, würde seine Krone abfallen, was ein Pech war. Also stellten sie den Wasserbecken in die Nähe der Pagode, die das Spiegelbild der Stupa einfing. Der Kaiser konnte sich auf den Pflasterstein stellen (den jetzt umschlossenen) und das Spiegelbild der Stupa betrachten, ohne seine Krone zu verlieren. Scheint irgendwie albern, aber jede Kultur hat ähnliche Geschichten.

Unser nächster Stopp vor der Rückkehr zum Avalon Myanmar zum Mittagessen war einer der örtlichen Lackläden. Ich habe auf vielen Reisen wunderschöne Lackschachteln, Schmuck, Essgeschirr und dekorative Stücke gesehen, aber ich habe noch nie gesehen, wie die Stücke hergestellt werden. Es braucht viel Kraft von Mann und Frau (billig in Myanmar) und Zeit, um während des gesamten Prozesses mit Bambus zu arbeiten. Kein Wunder, dass viele Dinge so teuer sind. Wir sahen zu, wie junge Männer auf Tellern ätzten und junge Frauen winzige Fragmente von Eierschalen an dekorativen Stücken befestigten. Sehr mühsame Arbeit.

All diese Touren machten uns hungrig, und so gingen wir zum Mittagessen zurück zum Schiff, bevor wir vier weitere Tempel besichtigten.

Ein Tag in Bagan - Ananda Tempel

Zurück zum Avalon Myanmar Flussschiff zum Mittagessen und eine Pause durch den schlimmsten Teil der Hitze. Zurück in der Kutsche und weiter zu vier weiteren Tempelstätten innerhalb der archäologischen Stätte.

Ananda war der erste Tempel, den wir in Bagan besuchten (natürlich wieder ohne Schuhe / Socken), und es war anders und wunderschön. Viele halten es für das Schönste und es sind vier riesige Buddhas darin, einer an jedem Eingang und jeder in einer anderen Pose. (Alle standen) Es gab auch viele alte Wandbilder, von denen die meisten sehr verblasst waren. Alle Tempel in Myanmar, die wir besuchten, hatten einige Ähnlichkeiten und Unterschiede.

Unsere zweite Station war eine Gruppe kleiner Pagoden, von denen eine (Sulamani und Upali Thein) wunderschöne Freskenmalereien aufwies. Unser dritter Tempelstopp war in Dhammayangyi, einem riesigen Ziegelsteintempel, der einer der am besten erhaltenen in Bagan ist. Wir bestaunten die hohen, mit Ziegeln gesäumten Gänge. Natürlich erinnere ich mich am besten an all die Fledermäuse, die im Tempel lebten und ihn zerstörten.

Die arme Claire wurde sanft von unserem Führer gerufen, als sie die erste Ebene des Tempels betrat (es war nur ein Schritt), ohne ihre Schuhe auszuziehen. Dorothy rief sie beim Namen und forderte sie auf, die Schuhe auszuziehen. Claire war so beschäftigt gewesen, einem musikalischen Geräusch von einem der Verkäufer zuzuhören, dass sie vermisste, dass wir uns alle die Schuhe auszogen. Wenn das der schlechteste Fauxpas ist, den wir machen, werden wir glücklich sein. Claire hat mich ein paarmal beschimpft, weil ich auf Dinge hingewiesen habe, die in Myanmar als sehr unhöflich gelten. Wir haben einige Tipps zur birmanischen Etikette gelernt, an die wir uns immer wieder erinnern wollen, aber es ist für die meisten von uns am schwierigsten, nicht zu zeigen. Es ist auch besonders schlimm, kleine Kinder am Kopf zu berühren, da Sie möglicherweise ihre Seele heraussaugen. Das ist eine schwierige Frage, wenn sie so kostbar sind und nur etwa handgroß sind!

Inzwischen war es ungefähr 17:00 Uhr, und so bestiegen wir alle hell dekorierte Brahmanen-Kuhkarren für zwei Personen für die 20-minütige holprige Fahrt zum Sonnenuntergangstempel Pyathatgyi. Die Straße war sehr staubig, deshalb gab Avalon uns Masken zum Tragen, die unbequem, aber auf der staubigen Straße nützlich waren.Claire und ich kicherten viel und fühlten uns ein bisschen wie Berühmtheiten, als mehrere Motorradfahrer anhielten, um Fotos von unserer Parade mit einem Dutzend Ochsenkarren (wirklich Kuhkarren) zu machen.

Dieser Tempel war bereits voller Menschen, und es müssen ungefähr 25 Touristen gewesen sein, die ihre Stative auf einer Ebene aufgestellt hatten, um Bilder zu machen. Wir mussten immer noch unsere Schuhe / Socken ausziehen und der Aufstieg nach oben war dunkel, schmal und niedrig, aber nur etwa 75 Stufen oder so. Wir hatten ungefähr eine Stunde vor Sonnenuntergang, und wir genossen es, die Leute und auch einige Bauern zu beobachten, die ihre Brahmanen und Ziegen über die Felder unter uns brachten. Der Sonnenuntergang war spektakulär, aber nicht so schön wie der, den wir in unserer ersten Nacht auf dem Boot gesehen hatten. Es macht immer noch Spaß, einen letzten Blick auf Bagan zu werfen, bevor wir gehen mussten und die wechselnden Lichter zu sehen, als die Sonne unterging.

Es dauerte eine Weile, bis alle oben auf Pyathatgyi die eine Treppe hinuntergingen, und ich holte mein Handy heraus (wie andere auch), um den Weg zu erhellen. Marc, der Kreuzfahrtdirektor, machte unser tägliches Briefing im Bus und fuhr zurück zum Schiff. Als wir ankamen, war es schon fast dunkel.

Die Happy Hour war bereits im Gange, also hatten wir alle ein kaltes Getränk vor dem Abendessen. Claire und ich wuschen uns ein wenig, entschieden uns aber nach dem Abendessen zu duschen, da an diesem Abend nichts geplant war und wir nur eine kurze Zeit hatten. Mehrere andere taten das Gleiche.

Wir waren um 23 Uhr im Bett und unser Schiff fuhr um 6 Uhr morgens nach Norden zu Shwe Pya Thar. Das Flussboot ist auf dieser Reise nachts nie gesegelt, da der Fluss niedrig war. Wir wollten einen weiteren Bagan-Sonnenaufgang sehen, also stellen Sie einen Alarm ein, um aufzustehen.

Ein Besuch in einem traditionellen burmesischen Dorf - Shwe Pya Thar

Nach unseren geschäftigen zwei Tagen in Bagan war der nächste Tag auf dem Avalon Myanmar ein ruhiger Tag. Wir standen früh auf (ca. 5:45 Uhr), um zu beobachten, wie das Schiff die Küste von Bagan verlässt (kein Dock). Unsere Reise auf dem Irrawaddy River (manchmal auch Ayeyarwady genannt) ging flussaufwärts bis nach Bhamo. Außer Avalon Waterways verkehren derzeit keine Flussschiffe für Westler außerhalb von Mandalay.

Wir segelten den ganzen Morgen und frühstückten und kamen um 9:30 Uhr in dem kleinen Dorf Shwe Pyi Thar an. Als wir Bagan das erste Mal verließen, sahen wir noch ein paar Tempel und erhielten sogar einen Blick auf die 21 Ballons über dem alten Tempelkomplex, jedoch nicht zu Fuß oder mit dem Bus vom Fluss aus.

Insgesamt war der Irrawaddy River in Myanmar viel anders als ich erwartet hatte - er ist flach und wird von riesigen Sandbänken begrenzt, die sich das ganze Jahr über unter Wasser befinden. Marc erzählte uns, dass der Fluss 6-10 Fuß hoch kommt, so dass all dieser Sand unter Wasser ist, wenn der Schnee im Himalaya schmilzt und die Regenzeit beginnt. Gelegentlich sahen wir ein Stück grüne Felder, auf denen Mais, Bohnen oder andere Pflanzen angebaut wurden. Obwohl es im März trocken und heiß war, müssen die Pflanzen nicht bewässert werden, da der Grundwasserspiegel nur wenige Zentimeter unter dem Boden liegt.

Wir stiegen in Shwe Pyi Thar aus und liefen mit unseren Audiogeräten durch das Dorf, während Dorothy erzählte. Das Dorf hat ca. 500 Einwohner, von denen die meisten in Ein- oder Zweizimmerhäusern mit Strohdach mit ca. 10 Familienmitgliedern leben. (Generationenübergreifend) Draußen wird gekocht, und die Gemeinschaftsräume (Toiletten) und -duschen sind gut ausgestattet. Es ist wie auf einem Campingplatz.

Einige der wohlhabenderen Bewohner, die ihr Familienland verkauft haben oder Einkommen haben (wie das Mieten ihrer Palmensaftbäume), haben Ziegelhäuser. Sie haben eine Schule außerhalb des Dorfes für die Klassen 1 bis 5, die einige Reiseunternehmen, darunter Avalon Waterways, unterstützen. Eine Reisevermittlerin aus Yangon hat eine kleine Arztpraxis gebaut, die zwei Tage die Woche eine Krankenschwester hat. Dieselbe Frau baut eine weitere Toilette / Dusche (ein kleines Backsteingebäude mit drei Türen - Männer, Frauen und Dusche).

Das Dorf Shwe Pyi Thar war bemerkenswert sauber, abgesehen von der Kuh- und Hundekacke der Brahmanen, die wir gelegentlich meiden mussten. Wir alle genossen es, Menschen beim täglichen Kochen, Waschen oder sogar beim Hacken von Stroh zu beobachten, um das Brahman-Vieh zu füttern. Brahman kann fast alles verdauen und ist daher in Asien sehr beliebt. Der Wohlstand in den ländlichen Gebieten wird tatsächlich an der Anzahl der Brahmanen gemessen, die eine Familie besitzt. Viele Leute hatten Hunde und alle sahen gut aufgehoben aus.

Wir wanderten ein paar Stunden durch das Dorf, bevor wir zum Schiff zurückkehrten und nach Norden segelten. Das Mittagessen war eine weitere gute Mahlzeit, mit ausgezeichneten Salaten und einer Kürbissuppe, die alle liebten. Sie haben immer eine Mischung aus asiatischen, burmesischen und gemeinsamen westlichen Gerichten.

Eine lustige Sache ist passiert. Als wir durch das Dorf gingen, sahen wir etwas, das aussah wie ein neuer Bürgersteig aus Ziegeln. Einer der Jungs trat auf den Bürgersteig. Es war jedoch kein Spaziergang; Es war Ziegel trocknen! Der arme Kerl ersetzte Claire als am meisten verlegen auf dem Schiff. Ich erzählte ihr, dass sie (bis jetzt) ​​den schlimmsten religiösen Fehler gemacht hat (einen Schritt auf heiligen Boden mit ihren Schuhen), während der Kerl den schlimmsten kulturellen Fehler gemacht hat (2 Steine ​​zerstört und eine arme Frau dazu gebracht hat, einen neuen Fehler zu machen) Sie). Die Dame, die die Ziegel aus Ton machte und sie in die Sonne legte, um zu härten, fand die ganze Episode lustig, und sie brauchte nur etwa 5 Minuten, um die Ziegel zu restaurieren und sie wieder in die Warteschlange zu stellen, um zu trocknen.

Wir hatten den Nachmittag frei, mit Ausnahme eines Gesprächs von Dorothy über die vielen verschiedenen Arten, ein Longyi zu tragen und zu verwenden, und über die Thanaka, die Sandelholz-Gesichtscreme, mit der Frauen und Männer ihre Gesichter dekorieren und sie vor der Sonne schützen.

Die Longyis ähneln in etwa einem Sarong, und jede der 135 ethnischen Minderheiten in Myanmar verwendet unterschiedliche Muster. Sowohl männliche als auch weibliche Longyis sind "one size fits all". Sie sind ein röhrenartiges Stück Material, das etwa 3 Meter breit und 20 cm lang ist, bevor es in die Röhre eingenäht wird. Männer ziehen ihre Longyi immer über den Kopf an, während Frauen in ihre treten. Die Art und Weise, wie das Longyi gewickelt wird, ist für Männer und Frauen unterschiedlich, wobei die Männer die kompliziertesten sind. Kinder tragen bis zu ihrem zehnten Lebensjahr westliche Kleidung, aber über 90 Prozent der Erwachsenen tragen Longyis. Die durchschnittliche Person hat ungefähr 20-30 Longyis.

Es hat Dorothy und einer der Crewmitglieder Spaß gemacht, zu zeigen, wie man Longyi trägt. Die meisten von uns Frauen kauften die "Western Style" Longyis, die Wickelröcke mit einer langen Krawatte sind. Diese sind viel einfacher zu halten.

Wir hatten noch ein schönes Abendessen, gefolgt von einem Dokumentarfilm über Myanmar, "Sie nennen es Myanmar: Den Vorhang aufheben". Es bot einen hervorragenden Überblick über die Geschichte und Kultur dieses erstaunlichen Landes.

Am nächsten Nachmittag kamen wir für den ersten von zwei Tagen in der Gegend von Mandalay in Sagaing an.

Sagaing, Myanmar - Über den Fluss von Mandalay

Ein Morgen auf dem Irrawaddy River

Wir hatten einen schönen Morgen auf dem Fluss in Myanmar. Ich komme immer noch nicht darüber hinweg, wie trocken und niedrig es war. Wir haben sogar ein paar Mal auf dem Sandboden geschleift, aber kein Problem. Der Avalon Myanmar hat ungefähr alle 30 Meilen einen neuen Flusspiloten auf dem Fluss abgeholt, da sich der Kanal praktisch über Nacht ändert.

Ein weiteres leckeres Frühstück. Claire und ich waren beide süchtig nach der Pampelmuse, die wie eine riesige Grapefruit aussieht, aber geschält und in Abschnitte unterteilt ist. Wunderbar. Wir genossen auch die Mischung aus Obst und hausgemachtem Joghurt sowie Pfannkuchen und Omeletts auf Bestellung. Der Koch hatte immer eine warme burmesische Suppe zum Frühstück (die burmesische Liebessuppe), aber es war etwas früh für mich.

Wir sind den ganzen Morgen gesegelt und kamen zur historischen Irrawaddy-Brücke, die 1934 gebaut wurde. Es war die erste Brücke über den Fluss. Die meisten der Irrawaddy-Brücken wurden während des Zweiten Weltkriegs zerstört, aber diese bleibt erhalten. Marc, der Kreuzfahrtdirektor, las Rudyard Kiplings Gedicht "Mandalay" angemessen über die Sprechanlage kurz vor dem Mittagessen.

Während des Segelns nippten Claire und ich an meinem neuen alkoholfreien Lieblingsgetränk - Limetten- und Ingwer-Eistee. Es wird aus einem Jigger einer Aufschlämmung aus frischem Ingwer, einem Jigger aus frischem Limettensaft hergestellt und dann mit Wasser und Eis übergossen. (kein grüner oder schwarzer Tee im Getränk) Der Barkeeper versüßt mit etwas einfachem Zucker, aber ich habe ihn nur gebeten, ein wenig Honig hinzuzufügen. Es ist auch sehr erfrischend und gesund.

Das Mittagessen war auch gut. Wir alle genossen besonders die Nudelgerichte zum Mittagessen und der heutige Tag war besonders gut. Der Küchenchef kochte einige Minuten (oder weniger) Reisnudeln und etwas frisches Gemüse in kochendem Wasser und fügte dann etwas heiße Hühnerbrühe hinzu. Sie hatten eine Vielzahl von Gemüse, Fleisch (Rindfleisch, Hühnchen oder Garnelen) und Gewürzen und Saucen in kleinen Gerichten, damit wir "die Suppe zu unserer eigenen machen". Sehr lecker.

Die Fahrt zur Spitze des Sagaing Hügels

Um 14 Uhr verließen wir den Avalon Myamar mit einem weiteren Transportmittel - einem Pick-up-Truck-Taxi mit einer Sonnenblende über dem Rücken und einer Sitzreihe auf jeder Seite. Wir hatten acht Leute in zwei Lastwagen und sechs in der anderen (zusammen mit Dorothy, Marc und einer Crew). Wir fuhren mit den Lastwagen zum Gipfel des Sagaing Hill, der sich von Mandalay aus am gegenüberliegenden Ufer des Irrawaddy befindet. Dies ist eine wichtige buddhistische religiöse Stätte. Ich muss zugeben, dass ich befürchtete, das "Oh nein, ein weiterer blutiger Tempel" -Syndrom zu entwickeln, aber wir sahen unser Schiff sogar auf dem Fluss, als es sich während unserer Schiffsreise neu positionierte.

Unser nächster Stopp war bei einer Pagode mit einer interessanten Form und Hintergrundgeschichte - der Kaunghmudaw-Pagode.

Kaunghmudaw Pagode in Sagaing nahe Mandalay, Myanmar

Sobald wir wieder den kurvenreichen Sagaing Hill hinunterfuhren, wechselten wir zu einem normalen klimatisierten Bus. Unsere zweite Station war die Kaungmudaw-Pagode mit ihrer goldenen, eiförmigen Kuppel, die aussieht wie die Brust einer riesigen Frau. Die Legende besagt, dass der König, der die Pagode gebaut hat, sich nicht entscheiden konnte, welche Form sie haben soll. Seine geliebte Frau zog ihr Hemd hoch und sagte: "Mach es so", und er tat es. Vielleicht ist es keine wahre Geschichte, aber wir alle wussten, in welche Pagode wir gingen, bevor wir überhaupt barfuß waren.

Sie nehmen ihre buddhistische Religion und Tempel sehr ernst, obwohl sie Nicht-Buddhisten in die Außenbereiche lassen und Fotos zulassen. In vielen Pagoden gibt es Tonnen von Verkäufern, die Kunsthandwerk und Lebensmittel auf dem Gelände verkaufen. Diese Verkäufer müssen entweder den Platz bezahlen und / oder einen Prozentsatz ihres Umsatzes an den Tempel abliefern.

Journalisten wurden eingesperrt, zu Geldstrafen verurteilt oder aus dem Land geworfen, weil sie sich über Buddha oder die Tempel lustig gemacht hatten. Ein Yangon-Barbesitzer aus Neuseeland stellte ein Bild von einem Buddha mit einem Kopfhörer ins Ohr und wurde vier Monate lang ins Gefängnis geworfen. Ein Journalist fotografierte ein Bild von sich, wie er die Kaungmudaw-Pagode leckte, und er wurde dauerhaft aus Myanmar vertrieben. Es ist immer wichtig, die lokale Etikette zu respektieren und zu befolgen.

Ein Besuch bei einem Amarapura-Silberschmied in Myanmar

Unser großer Bus brachte uns über den Fluss nach Amarapura, südlich von Mandalay am Ostufer des Irrawaddy (Sagaing am Westufer). Unsere nächste Station war in einer Silberschmiede.

So viele Dinge werden hier handgefertigt. Wir sahen zu, wie die Handwerker an dem Silber arbeiteten und einige in unserer Gruppe (nicht ich) kauften in wenigen Minuten wunderschönen Silberschmuck oder andere Metallarbeiten, da die Preise ausgezeichnet waren.

Unser nächster Halt war an der U-Bein-Brücke.

Ein Sampan um die U-Bein-Brücke reiten

Unser letzter Stopp an diesem Tag war an der berühmten U-Bein-Brücke in Amarapura. Die 3/4 Meile lange Brücke wurde 1783 vom Teakholzholz errichtet, das vom alten birmanischen königlichen Palast in Inwa zurückgefordert wurde. Diese klapprige Fußgängerbrücke wird von Einheimischen benutzt, um jeden Tag den Taungthaman-See zu überqueren, wenn sie zur Arbeit gehen. Es ist wirklich ein Eckpfeiler der umliegenden Gemeinde.

Reisende kommen, um den Sonnenuntergang von einem Sampan aus zu beobachten und über die alte Brücke zu laufen. Die Brücke ist ungefähr drei Stockwerke hoch und hat keine Seitengitter. Wir hatten die Möglichkeit, einen Sampan (mit einem "Fahrer") in den See zu fahren, um den Sonnenuntergang zu beobachten, und ihn dann zurück zum Bus zu fahren, oder den Sampan in eine Richtung zu fahren und an den Stufen abgesetzt zu werden, die vor uns liegen die Brücke und dann zurück gehen.

Myanmar-Sonnenuntergang von der U Bein-Brücke in Amarapura

Wir hatten zwei Leute pro Sampan und waren begeistert von der Fahrt und den tollen Fotos von der Brücke und dem Sonnenuntergang. Stellen Sie sich unsere Überraschung vor, als wir einen Sampan mit drei Mitgliedern der Schiffsbesatzung von Avalon Myanmar sahen, die Sangria, kaltes Bier und Cashewnüsse / Kartoffelchips an uns verteilten. Was für eine lustige Überraschung!

Nach einer Weile schifften nur vier von uns die Sampans aus, um über die Fußgängerbrücke zu gehen, während die anderen mit den von Menschen betriebenen Sampanbooten zum Bus zurückfuhren. Ich denke, Marc hat einige mit seiner klapprigen Warnung abgeschreckt, während andere beschlossen, nicht darauf zu gehen, da es so zerbrechlich aussah, als wir in den Sampans darunter gingen. Das einzige, was Claire und ich an der Brücke nicht mochten, war, dass die Bretter ungefähr einen Zentimeter Abstand zwischen ihnen hatten. Wir haben uns beide ein paarmal die Schuhspitze in die Lücke gestoßen und sind dann mitmarschiert, um unsere Zehen aus der Lücke herauszuhalten.

Pünktlich zur Cocktail-Stunde und zum Abendessen zurück zum Schiff. Ein weiteres gutes Abendessen. Diesmal hatten wir einen Thai-Hühnersalat, eine burmesische Suppe, Lachs und Eis. Ein weiterer toller Tag in Myanmar.

Holzschnitzerei in Mandalay

Die Avalon Myanmar blieb über Nacht am Dock und am nächsten Tag erkundeten wir die große (über 1 Million) Stadt Mandalay.

Diese Stadt ist berühmt für ihre Handwerker und Handwerker. Wir begannen den Tag mit einem Besuch in einem Gebiet, in dem sich viele dieser Hüttenwerkstätten befinden. Zuerst sahen wir Arbeiter, die Bambusschichten abzogen, um die dekorativen Wandschirme und andere gewebte Kunstwerke und Körbe zu weben.

Dann überquerten wir zu Fuß die belebte Straße, um eine Gobelin- und Holzschnitzereiwerkstatt zu besuchen. Beeindruckend! Diese Künstler arbeiten immer noch in Handarbeit, für die wir seit über 100 Jahren Maschinen einsetzen. Die kunstvollen Holzschnitzereien waren großartig und viele brauchten Wochen / Monate, um fertig zu werden. Als ich sah, wie sich die Schnitzer mit ihren vielen unterschiedlich großen Handwerkzeugen über die Teakholzstücke beugten, tat mir der Rücken weh!

Die Männer schnitzen alles und die Frauen alle Gobelins. Das kleine Einzelhandelsgeschäft (neben der "Fabrik") war so vollgestopft, dass es kaum zu glauben war, dass alles handgemacht war. Claire und ich kauften beide zwei kleine Taschen für weniger als 10 US-Dollar, als wir sahen, dass die Frauen von Hand nähten - nicht nur die Taschen zusammensetzten, sondern alle Pailletten und anderen Tapisseriedesigns mit Nadel und Faden hinzufügen. Ein weiterer bahnbrechender Job, der die Augen ruiniert! Sie können nicht anders, als die harte Arbeit dieser Menschen zu bewundern, die seit so vielen Jahren ein so schwieriges Leben führen.

Ich habe erwähnt, dass viele der Tempel mit Blattgold bedeckt sind, und wir gingen zu einem Geschäft, in dem 24-Karat-Goldstücke von Hand in Blattgold verwandelt werden - ebenfalls in Handarbeit. Es dauert ungefähr 6 Stunden, um ein Stück Gold in das sehr dünne Blattgold zu schlagen, und es ist so dünn, dass ein viertelgroßes Stück für nur etwa einen Dollar verkauft wird. Sie verwenden Bambuspapier, das wie ein Buch behandelt und gebunden wurde, das etwa 15 cm² groß ist, um die Goldquadrate dazwischen zu legen. (Es klebt nicht an diesem Papier.) Wir haben gesehen, wie drei sehr muskulöse junge Männer immer und immer wieder sehr schwere Schlägel für jedes Pfund eines "Buches" benutzten. Der Klang ihres rhythmischen Schwingens der Schlägel, die das Buch schlugen, war lyrisch und gelegentlich änderten sie den Rhythmus. Sehr harte Arbeit und sie müssen weitermachen, weil das Stampfen das Gold erwärmt, damit es leichter abgeflacht / gequetscht werden kann. Sie müssen die Quadrate mehrmals in kleinere Stücke zerteilen, wenn das Goldstück flacher wird. Schätze, das gibt den "Pfündern" auch eine kurze Pause.

Nach insgesamt etwa sechs Stunden Stampfen ist das Gold weniger als gewebepapierdünn. Sie haben am Ende viele Blattgoldstücke im Buch, die jeweils durch das spezielle Bambuspapier getrennt sind. Sie geben das Buch an Frauen, die in einem sauberen Raum arbeiten (keine Schuhe erlaubt), um die Blattgoldstücke für den Verkauf und den Versand vorzubereiten. Wir bekamen jeweils ein winziges, maulwurfsgroßes Stück auf unsere Wangen übertragen. Das Gold war so dünn, dass es am Ende des Tages leicht abfiel, nur weil es windig und schweißgebadet war. Natürlich hatten sie Gegenstände aus Blattgold zum Verkauf, aber Claire und ich ließen es aus. Ein Teil des Blattgoldes wurde in die Form eines echten Blattgoldes gebracht und dann gerahmt. Sie waren nett, aber zu schwer nach Hause zu bringen.

Einige kauften das kleine Endprodukt Blattgold, aber ich konnte nicht herausfinden, was ich damit anfangen sollte. Sie fanden eine Verwendung bei unserem nächsten Stopp in Mandalay.

Blattgold Buddha bei der Mahumuni Pagode in Mandalay

Unsere letzte Station vor dem Mittagessen war die Mahamuni-Pagode / der Mahamuni-Tempel (Dorothy hat diese beiden Begriffe synonym verwendet), eine der am meisten verehrten und berühmtesten buddhistischen Stätten in Myanmar. Wir mussten nicht nur unsere Schultern bedecken und unsere Schuhe / Socken ausziehen, wir mussten auch knöchellange Hosen / Longyis / Röcke tragen, so dass die meisten von uns Hosen trugen und einige der Frauen und Männer ihre Longyis trugen.

Der Blattgold-Buddha in diesem Tempel stammt aus dem 19. Jahrhundert, und Pilger / Besucher kaufen normalerweise ein Stück des dünnen Blattgoldes und befestigen es am Buddha, um Buddha zu ehren und ihnen Glück zu bringen, einen Wunsch zu erfüllen usw. Natürlich dürfen nach buddhistischer Tempeletikette nur Männer mit dem Buddha in den Raum gehen und das Blattgold persönlich anbringen.

Frauen können den Buddha durch eine der drei Türen sehen und / oder auf einem Videobildschirm zuschauen. Frauen können das Blattgold auch kaufen und sich von einem Mann anheften lassen - wir haben gesehen, wie einige junge Männer Dutzende von Stücken anheften, indem sie die beiden Stücke Bambuspapier vorsichtig auseinander zogen und die Blattgoldseite irgendwo auf das Blatt legten Buddha, und drücken Sie sehr fest, bevor Sie das zweite Stück Bambuspapier abziehen, um es an der Statue zu befestigen.

Natürlich hatte Dorothy etwas Blattgold aus dem Blattgoldladen mitgebracht, den wir zuvor besucht hatten, damit alle Männer in unserer Gruppe an der Tradition teilnehmen konnten, während wir Frauen draußen auf dem Boden saßen und zusahen.

Seit über 100 Jahren tragen Pilger und Besucher Blattgold auf die Mahamuni auf. Die Statue hat sich erheblich verändert. Sie schätzen, dass im Laufe der Jahre 6 bis 9 Zoll des weniger als gewebepapierdünnen Blattgoldes aufgebracht wurden, und es werden Bilder gezeigt, die den Buddha in den Jahren 1901, 1935, 1984 und 2010 zeigen. Ich glaube, er hat gewonnen mehr Gewicht als ich! Auf dem Foto von 1901 ist er eigentlich sehr dünn. Weil er so groß ist, können Männer Kopf und Gesicht nicht erreichen, um das Blattgoldopfer anzubringen, aber der Körper ist sehr aufgebläht. Dorothy sagte, dass die Menschen glauben, dass die Veränderungen in seinem Aussehen aufgrund der Blattgoldapplikation zeigen, dass der Buddha ein Lebewesen ist.

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Shwenandaw-Kloster in Mandalay, Myanmar

Nachdem wir den Blattgold-Buddha in der Mahumuni-Pagode in Mandalay gesehen hatten, kehrten wir gegen 12:15 Uhr zum Avalon Myanmar zurück, um ein weiteres exzellentes Mittagessen und eine Siesta bis 15:00 Uhr einzulegen.

Nach dem Mittagessen gingen wir zuerst zum Shwenandaw Kyaung Kloster, das komplett aus Teakholz besteht. Während der Zeit von König Mindon (der 1878 starb) befand es sich im Mandalay-Palast-Komplex und diente als königliches Wohnhaus des Königs.Als er starb, war König Thibaw, sein Nachfolger, so verärgert, dass er die riesige Teak-Wohnung demontierte und außerhalb des Mandalay-Palast-Komplexes verlegte, wo sie 1880 wieder zusammengebaut und in ein Kloster umgewandelt wurde.

Da alle anderen Gebäude des Mandalay-Palast-Komplexes im Zweiten Weltkrieg zerstört wurden, ist es ein Glück, dass dieses Gebäude überlebt. Es hat einige interessante historische Fotos des Königs und einige Jataka-Szenen, die die vergangenen Lebensgeschichten des Buddha zeigen. Die kunstvolle Holzschnitzerei aus Teakholz ist sehr beeindruckend. Das Gebäude war einst mit Gold gestrichen (oder mit Blattgold bedeckt), aber heute sind nur noch wenige kleine Goldflecken zu sehen.

Unser nächster Stopp in Mandalay war ein UNESCO-Weltkulturerbe - das größte Buch der Welt.

Das größte Buch der Welt in der Kuthodaw-Pagode in Mandalay

Wir gingen ungefähr 10 Minuten vom Shwenandaw Kyaung Kloster zum Kuthodaw Paya, das als UNESCO-Gedächtnis des Weltregisters eingetragen war. Dokumentarfilm im Jahr 2013. Diese große Tempelanlage hat eine große goldene Pagode in der Mitte, ist jedoch berühmt für ihre 729 in Sanskrit geschnitzten Marmorplatten, von denen jede eine eigene kleine Stupa hat. Jede Tafel ist eine Seite des Tripitaka (Buch der buddhistischen Lehren). Dieses Buch ist aufgrund seiner Größe das "größte Buch der Welt". Jeder identische Stupa ist ungefähr 3 Meter groß und ungefähr 2 Meter groß. Nachdem die Tripitaka-Seiten in den Marmor geritzt worden waren, dauerte es 6 Monate, bis ein Team von 2400 Mönchen sie in einem Non-Stop-Relais vorlas.

Goldene Pagode am Kuthodaw Tempel in Mandalay

Obwohl ein Großteil des Kuthodaw-Tempelkomplexes mit den 729 Marmorplatten des Tripitaka gefüllt ist, befindet sich in der Mitte des Komplexes diese große goldene Pagode. Wir sahen zu, wie einige Arbeiter einen Teil des Blattgoldes ersetzten, und alle hatten die Chance, zum Glück fünf Mal auf den Gong zu schlagen.

Alter Mandalay Royal Palace-Komplex

Als wir wieder in den Bus einstiegen, hielten wir an dem "Wassergraben" und der Ziegelmauer, die den alten königlichen Palast von Mandalay umgaben, damit wir Bilder vom Mandalay-Berg im Hintergrund und dem Palast und dem See oder Wassergraben im Vordergrund machen konnten. Nizza Foto zu stoppen. Touristen haben keinen Zutritt, da es sich jetzt um eine militärische Einrichtung handelt. Da alle historischen Gebäude des Komplexes während des Krieges vollständig zerstört wurden, gibt es wahrscheinlich nicht viel zu sehen.

Die Avalon Myanmar segelte kurz vor dem Abendessen von Mandalay weg und wir fuhren auf dem Irrawaddy River nach Norden. Dieser nächste Abschnitt der Kreuzfahrt würde außerhalb der "Touristenzone" liegen, und wir sahen keine Flussschiffe mehr (mit Ausnahme der lokalen). An diesem Abend hielt der Captain an einer Sandbank an und wir genossen alle ein Lagerfeuer am Strand, zusammen mit einigen Tänzern und Musikern aus Mandalay, die mit ihren Kostümen und Instrumenten auf einem kleinen Boot ankamen. Es war ein fantastischer Abend, angefüllt mit Musik und Tanz am Feuer. Diese unvergessliche Nacht mit Avalon Waterways endete sogar mit einem Feuerwerk!

Am nächsten Tag besuchten wir das Töpferdorf Kyauk Myaung.

Keramik in Kyauk Myaung, Myanmar

Wie immer waren Claire und ich im Morgengrauen wach, um den Sonnenaufgang auf dem Irrawaddy zu beobachten und den Fluss zu Beginn des Tages zu genießen. Wir liebten es, in der kühlen Luft der vorderen Aussichtsplattform zu sitzen und die Flusslandschaft vorbeizusehen. Claire machte viele Fotos von Bauern, die Erdnüsse ernten. Sie war erstaunt, wie sie es von Hand machten, da es außer Handwerkzeugen und Brahmanenrindern keine Ausrüstung gab. Marc erzählte uns, dass sie Wanderarbeiter haben, die von Ort zu Ort ziehen, um bei der Ernte zu helfen, ähnlich wie wir es in den USA tun.

Dorothy gab uns um 10:30 Uhr eine birmanische Stunde. Wir haben einige wichtige Sätze beherrscht (ja, nein, nein, danke, hallo, danke, gern geschehen, etc.), aber es ist eine sehr herausfordernde Sprache. Geben Sie die verschiedenen Buchstaben / Buchstaben ein, und es scheint unmöglich. Wie Chinesisch und andere südostasiatische Sprachen ist es tonal, aber als Dorothy drei verschiedene Wörter aussprach, die etwas ganz anderes bedeuten, aber einen anderen Ton verwenden, klang es für mein ungeübtes Ohr alle gleich.

Während des Unterrichts in Birma machten wir eine kurze Pause, weil ein großes Frachtschiff im Fluss stecken geblieben war und den engen Kanal blockierte. Wir gingen alle nach draußen, um zu sehen, was los war, und unser Kapitän band den Avalon Myanmar an das Ufer. Wir hielten ungefähr 30 Minuten an und warteten auf einen Schlepper, der den Frachter aus dem Verkehr zog. Bald waren wir wieder unterwegs.

Wir hatten noch ein gutes Mittagessen - sogar Mini-Hamburger (wie Slider). Aber die Salate waren immer noch unser Favorit.

Keramik in Kyauk Myaung, Myanmar

Gegen 2:30 Uhr fuhren wir unter einer riesigen Brücke über den Fluss hindurch und machten Halt im Dorf Kyauk Myaung, wo fast jeder in der Töpferei arbeitet. Bei den meisten Töpfen handelt es sich um Töpfe im Ali-Baba-Stil, die in drei Größen erhältlich sind, wobei die größten 50 Gallonen sind. Diese sind riesig wie die Amphoren, die wir in Griechenland und im Mittelmeerraum gesehen haben, haben aber oben eine größere Öffnung. Ich konnte nicht einmal einen bewegen, geschweige denn abholen. Sie machen auch einige dekorative in allen Größen, aber die Ali Baba Vorratsgläser scheinen die "Produktion" zu dominieren. Ich zitiere "Produktion", weil alles einzeln von Hand gemacht wird.

Machen "Ali Baba" Töpfe in Kyauk Myaung, Myanmar

Die Töpfer verwenden Ton vom Irrawaddy-Ufer. Bambusasche wird mit dem Ton gemischt, wenn die Töpfe hergestellt werden.

Wir besuchten einen bambusartigen Lagerort, an dem dieser Mann und diese Frau an einem mittelgroßen Topf arbeiteten. (Wahrscheinlich ungefähr 30 Gallonen). Sie können ungefähr 8 davon pro Tag oder 4 von den Riesen machen. Sie hatten die untere Hälfte des Topfes am Morgen gemacht und ihn ein wenig trocknen lassen, bevor sie die obere Hälfte hinzufügten.

Der Typ brauchte ungefähr 5 Minuten, um mit der Platzierung und dem Gleichgewicht des Topfes auf dem Rad zufrieden zu sein, wobei er Tonstücke und 4 Steine ​​verwendete, um ihn an Ort und Stelle zu halten.

Der Typ nahm dann den nassen Lehm von einem großen Hügel in der Nähe und fertigte einen langen Zylinder mit einem Durchmesser von 6 Zoll und einer Länge von 2 Fuß (je nachdem, auf welcher Stufe er sich befand). Er legte diesen Zylinder Schlamm um den Rand des Topfes und machte es die richtige Dicke. Er musste dies ungefähr ein halbes Dutzend Mal tun, bevor er mit dem endgültigen Glätten von Innen und Außen begann.

Die Assistentin drehte die Töpferscheibe von Hand und machte den letzten Glättungsvorgang. Als sie fertig waren, bewegten sie den Topf, um ihn trocknen zu lassen. Faszinierend anzusehen, aber das Bambusgebäude, in dem sie arbeiteten, hatte über 95 Grad.

Wir fragten, welchen Preis diese mittelgroßen Töpfe bringen und er sagte jeweils 15 Dollar. Unter der Annahme, dass die Töpfe richtig abgefeuert werden, können er und sein Assistent ungefähr 120 USD pro Tag verdienen und müssen dafür bezahlen, dass jemand den Ton in ihren Laden bringt und ihn abfeuert (wenn er keinen eigenen Ofen hat). Hartes Leben.

Holzofen in Kyauk Myaung, Myanmar

Die Öfen in Kyauk Myaung sind alle Holzöfen, und einige sind so groß, dass sie bis zu 200 der riesigen Töpfe in ihrem Inneren zum Brennen bringen können. Ich kann mir nicht vorstellen, wie schwierig es ist, die Temperatur nur mit verschiedenen Holzarten zu regeln. Wenn der Ofen in Betrieb ist, müssen die Töpfer rund um die Uhr auf dem Laufenden bleiben, um die Temperatur einzustellen.

Frauen tragen Töpfe auf dem Kopf in Kyauk Myaung

Diese Frauen gingen mit bis zu drei großen dekorativen Schalen, die auf ihren Köpfen gestapelt waren. Sie wickeln einen Longyi für ihren Kopf in einen flachen Turban und stellen die Töpfe darauf. Mindestens 30 Pfund oder mehr mussten sie tragen, einige ohne Hände!

Töpferei in Kyauk Myaung, Myanmar

Viele der Töpfe in Kyauk Myaung sind bemalt. Dieser junge Mann arbeitete in seinem Haus.

Dritte Defile des Irrawaddy River

Wir bemerkten, dass sich die Landschaft nach dem Mittagessen änderte und wir betraten die "dritte Unreinheit" nicht lange nachdem wir das Töpferdorf verlassen hatten. Ich hatte diesen Begriff "defile" noch nie gehört, aber es ist ein altes britisches Wort, das "Schlucht" bedeutet. Die Landschaft wechselte für etwa drei Stunden Segeln von Sanddünen zu üppigem Grün. Es war ein bisschen wie der Mekong oder Europa, mit grünen Hügeln, die den Fluss berührten. Die burmesischen Boote und zahlreiche Flöße erinnerten uns daran, wohin wir reisten. In ein paar Tagen segelten wir durch die zweite Defile, aber die erste Defile liegt nördlich von Bhamo, weiter als wir gesegelt sind.

Auf dem Weg sahen wir auch viele Brände, und Marc sagte, sie verbrannten oft das Unterholz oder die übrig gebliebenen Erdnussreben nach der Ernte. Offenes Feuer ist in diesem Land der Dritten Welt ebenso wie Müll eine Lebensweise.

Es war ein perfekter Nachmittag, und die Zeit verging schnell. Wir hatten die tägliche Besprechung um 6:45 Uhr, gefolgt vom Abendessen. Ich hatte den Thunfisch-Nizza-Salat, burmesische Suppe und vegetarischen gebratenen Reis. Claire hatte den Thunfisch-Nicoise-Salat, die Suppe und die gegrillten Jakobsmuscheln.

Nach dem Abendessen hatten wir noch einen Filmabend. Dies war einer von Gregory Pecks frühen Filmen mit dem Titel "Purple Plain", einem Film von 1954 über den Zweiten Weltkrieg in Birma, der jedoch in Ceylon (Sri Lanka) gedreht wurde.

Kleiner Tempel in Kya Hnyat am Irrawaddy River

Der Avalon Myanmar glitt leise von der Stelle weg, an der wir gegen 6:00 Uhr morgens am Fluss festgemacht hatten, und wir segelten über das Frühstück, bis wir gegen 10:30 Uhr Kya Hnyat erreichten. Dieses kleine Dorf hatte ein lokales buddhistisches Kloster und einen geschäftigen Markt, den wir besuchen konnten.

Dieses Dorf schien uns dreckiger als andere. Vielleicht war es die Müllkippe am langen Flussufer in der Nähe, wo wir angedockt haben. Die Einheimischen häufen ihren Müll monatelang unterhalb der Hochwasserlinie an, und wenn der Fluss aufsteigt, transportiert er den größten Teil davon flussabwärts in den Ozean. Sie ließen auch ihre Schweine in der Müllkippe nach Snacks graben.

Ziemlich ekelhaft, aber wir haben immer wieder darüber nachgedacht, wie unwichtig Abfallentsorgung für diejenigen sein muss, die von Tag zu Tag leben und nur arbeiten, um die Grundbedürfnisse von Nahrung und Unterkunft zu befriedigen. Eine Frau machte Wäsche im schlammigen Fluss in der Nähe der Müllkippe. Sehr deprimierend, aber ich schätze unsere Waschmaschinen / Trockner und Müllabfuhr.

Ebenfalls am Ufer war ein Bambusmarkt, auf dem man kaufen und den Fluss hinauf- und hinunter schwimmen konnte. Sie rollen die größeren Teile ins Wasser und basteln ein Floß oder eine Krawatte hinter ihren Booten. Dann verkaufen sie den Bambus flussabwärts in Mandalay.

Säubern der Samen des schwarzen indischen Sesams in Kya Hnyat, Myanmar

Wir gingen durch einen lokalen Markt, aber dieser hatte ein großes Fliegenproblem. Dorothy sagte, es liege daran, dass die Mangos reif waren. Das Obst und Gemüse sah in Ordnung aus, aber ich kann mich nicht an rohen Fisch und rohes Fleisch gewöhnen. Der Markt hatte auch eine große Auswahl an getrocknetem Fisch, die alle stark rochen.

Wie in anderen Dörfern nördlich der "Touristenzone" von Mandalay, lächelten die Menschen freundlich und genauso neugierig auf uns wie auf sie. Sie schienen besonders zu schätzen, dass einige von uns Frauen (und ein paar Männer) Longyis trugen. (Natürlich dachten sie nicht daran, dass wir sie trugen, um unsere Knöchel im Kloster zu bedecken.)

Die faszinierendste Aktivität auf dem Markt waren vier Frauen mit flachen Körben, die schwarze Sesamsamen von der Spreu trennten. Lustig anzusehen.

Wir besuchten auch eine örtliche "Eiscremefabrik", und einige Mitglieder unserer Gruppe, darunter Claire, probierten eines ihrer Eiscremes. Ich war mehr als ein bisschen misstrauisch, wie sicher das Eis sein würde, aber am nächsten Tag lebten sie alle und es ging ihnen gut. Interessant, irgendetwas Elektrisches an diesen Orten zu sehen, geschweige denn eine Gefriertruhe.

Einige Jungen und Mädchen in einem Internat lächelten uns schüchtern durch die Fenster an, und wir schauten in einen der Schulräume unter freiem Himmel, in denen einige ältere Jungen Chemie studierten. Ich bin mir nicht sicher, wie nützlich dieses Thema für die meisten bäuerlichen Burmesen wäre, aber es ist schön zu wissen, dass manche vielleicht mehr als nur ein Ernährungsleben führen.

Mönche, die das Mittagessen auf Myanmar essen

Wir gingen weiter in Richtung Kloster und kamen dort kurz nach 11.30 Uhr an. Birmanische buddhistische Mönche essen jeden Tag nach Mittag nichts mehr. Sie frühstücken und essen dann mittags zu Mittag. Sie können nach Mittag trinken, aber nicht essen.

Kleinkinder im Alter von bis zu fünf Jahren werden zum Lernen ins Kloster geschickt, und es muss für sie (und Erwachsene) sehr schwierig sein, von Mittag an bis 4.30 Uhr oder 05.00 Uhr ohne Essen zu gehen. Alle Kinder sind hier sehr klein und ich bin sicher, dass sie nicht genügend Vitamine bekommen.

Wie auf diesem Foto zu sehen, sahen wir, wie die vier älteren Mönche zu Mittag aßen, auf dem Boden saßen und nicht redeten. Die jüngeren Noviziate aßen nach den älteren Mönchen.

Fütterung der Mönche in einem burmesischen Kloster

Mönche erhalten alle Lebensmittel gespendet, aber das Essen kann nicht roh sein und muss entweder vorverpackt oder speziell für die Mönche gekocht werden. Mönche ziehen jeden Morgen mit ausgezogenen Schuhen und Schüsseln durch die Städte, und die Leute geben ihnen Essen oder andere Produkte. In einigen Dörfern / Städten haben die Menschen einen überdachten Behälter mit Lebensmitteln, die sie vor ihren Häusern aufhängen, damit die Noviziatsmönche sie jeden Morgen zwischen Frühstück und Mittagessen einsammeln können.

Jeder Mönch hat fünf persönliche Gegenstände - eine Robe, ein Rasiermesser (um den Kopf zu rasieren), eine Schüssel zum Sammeln / Essen, Sandalen und eine Art Hut, um die rasierten Köpfe vor der Sonne zu schützen. Wir brachten den Mönchen abgepacktes Essen und Seife, und die jungen Noviziate kamen an uns vorbei, und wir ließen etwas in ihre Schalen fallen. Sie dürfen keinen Blickkontakt mit denen aufnehmen, die ihnen "Almosen" geben, und Frauen dürfen einen Mönch nicht berühren, da dies respektlos wäre. Natürlich waren die Schuhe ausgezogen, als wir eines ihrer Gebäude betraten.

Einer der Mönche zeigte uns auch sein burgunderfarbenes Gewand und zeigte, wie sie es auf zwei verschiedene Arten tragen - eine für den Alltag (von einer Schulter) und die andere zum Sammeln von Lebensmitteln (beide Schultern bedeckt). Obwohl diese Roben wie ein riesiges Bettlaken (in Burgund) aussehen, sind sie tatsächlich 10 kleine Stoffstücke, die in einem definierten Muster wie ein Patchwork zusammengenäht sind. Wir dachten, es müssen Männer sein, die es nähen, da Frauen sie oder ihre Kleidung nicht berühren können. Dorothy sagte, dass die Burmesen die Farbe Burgunder nicht tragen, da dies den Mönchen gegenüber respektlos wäre.

Ein Nachmittag auf dem Irrawaddy River

Wir waren zurück auf der Avalon Myanmar, um unser eigenes Mittagessen einzunehmen, und segelten dann den ganzen Nachmittag. Der Chefkoch zeigte, wie man zwei beliebte burmesische Salate zubereitet.

Fünf Leute auf dem Schiff (einschließlich Claire) sind in Rotary Clubs aus vier verschiedenen Ländern - USA, Kanada, Großbritannien und Australien - und trafen sich für ungefähr eine Stunde, bevor sie Cocktails zu sich nahmen, gefolgt von der täglichen Besprechung über unseren nächsten Tag der Fluss.

Das Abendessen bestand für mich aus einem Garnelensalat mit Gemüse, Limettendressing, Kräutern, Frühlingszwiebeln und Mungobohnen, gefolgt von einer burmesischen Hühnersuppe mit Nudeln, Ingwer, Knoblauch und gehacktem Ei. Wir hatten vier asiatische Hauptgerichte und alle vier an unserem Tisch bekamen die Tigergarnelen nach indischer Tandoori-Art mit Korianderreis. Sehr gut. Wer kein asiatisches Essen möchte, kann jeden Abend zwischen gegrilltem Lachs, gegrilltem Hähnchen oder Nudeln mit Tomatensauce wählen.

Nach dem Abendessen sahen wir um 8:30 Uhr einen biografischen Film über das Leben von Aung San Suu Kyi mit dem Titel "The Lady". Es ist ein 2010 in Frankreich produzierter Film, aber auf Englisch. Ausgezeichneter Film, der hier in Myanmar wegen des Themas erst vor einem Jahr oder so gezeigt werden konnte. Es ist eine sehr kraftvolle Geschichte, die über 2 Stunden läuft, aber keiner von uns ist eingeschlafen (einschließlich ich). Besonders bewegend, seit wir so viel über sie gehört haben und mit dem Bus an ihrem Haus vorbeigefahren sind. Als der Film zu Ende war, gingen wir alle leise in unsere Kabinen und es wurde nicht viel gesagt.

Bis Mitternacht ins Bett und einschlafen. Der Film hat mich noch mehr in Konflikt mit Myanmar gebracht.

Stützender Buddha auf einem Gipfel in Tigyang, Myanmar

Als wir am nächsten Morgen in Tigyang ankamen, sahen wir alle schnell den legendären liegenden Buddha auf dem Hügel. Ungefähr ein Dutzend von uns stieg den Hügel hinauf, um den Buddha aus nächster Nähe zu sehen, während die anderen in unserer Gruppe in einem Van fuhren.

Bevor wir den Hügel hinaufgingen, machten wir einen Stadtrundgang. Inzwischen waren wir mit der Aufteilung und Größe der Häuser vertraut, aber selbst die "Netten" haben kein fließendes Wasser im Inneren oder ein "fröhliches Zimmer" (Toilette). Einige der Einwohner von Tigyang arbeiten in den Goldminen, haben also mehr Geld als die Bauerndörfer.

Zwei junge Mönche (Noviziate) trafen uns unterwegs. Sie sammelten Lebensmittel, die die Leute für sie ausgelassen hatten, in hübschen Edelstahlbehältern mit aufgesteckten Deckeln. Alle Mönche ziehen jeden Tag in den frühen Morgenstunden um Essen zu sammeln, das speziell für sie gekocht wurde (sie dürfen nicht kochen und sie nehmen keine Reste). Manche Menschen sind nicht zu Hause (oder schlafen), wenn die Mönche auf ihrer täglichen Nahrungssuche vorbeikommen, und hängen Essen auf, damit sie es abholen können. Die jungen Noviziatinnen haben die Aufgabe, das Essen abzuholen. Diese beiden Jungen sahen ungefähr sechs und acht aus, waren aber tatsächlich zehn und dreizehn. Die schlechte Ernährung und nur zwei Mahlzeiten pro Tag tragen wahrscheinlich zu ihrer Größe bei, aber sie erhalten eine Ausbildung.

Tigyang Schule

Unsere Gruppe besuchte auch eine Schule, aber die burmesischen Schulen bereiten sich darauf vor, für die dreimonatige Sommerpause geschlossen zu werden, und die Schüler legten ihre Prüfungen ab. Marc brachte einige Sportgeräte für die Schule zum Schulleiter, und wir gingen durch die überdachten Gänge im Freien, spähten durch die offenen Fenster (kein Glas) und versuchten, die Kinder nicht zu stören.

Das Avalon Myanmar besucht normalerweise eine andere Schule flussaufwärts, aber es würde für den Sommer geschlossen sein, wenn wir dort ankommen.

Stützender Buddha in Tigyang

Das andere, was in Tigyang zu sehen war, war der liegende Buddha (unser zweiter Riese in Myanmar), der auf einem hohen Hügel über der Stadt thront. Jetzt, da wir mehr über den Buddhismus wissen, wissen wir, dass ein liegender Buddha anzeigt, dass er näher am Nirvana ist. Oft nehmen die liegenden Buddhas femininere Eigenschaften an (Augen Make-up, Lippenstift und Zehen Nagellack) als die sitzenden oder stehenden, aber niemand weiß genau, warum Künstler sie so malen.

Ungefähr die Hälfte von uns entschied sich, die 240 Stufen (plus einer langen Steigung) zur Spitze des Hügels zu gehen, auf dem der Buddha lag. (Die anderen fuhren in kleinen Lieferwagen.) Claire und ich machten uns ein wenig Sorgen um einige unserer Mitreisenden, aber wir schafften es alle nach oben. Eine Kuriosität war, dass dieser hohle riesige Buddha eine Tür in der Nähe seiner Fußsohlen hatte und wir hineingehen konnten (natürlich hatten wir bereits unsere Schuhe ausgezogen, als wir den Schritt auf die Plattform machten, auf der der Buddha lag). Überrascht ließen sie Frauen hinein, aber wir konnten uns immer noch nicht dem letzten Abschnitt in der Nähe des Schreins nähern.

Zurück auf dem Avalon Myanmar zum Mittagessen und anschließend nachmittags eine Besichtigung der Navigationsbrücke und der Kombüse. Fauler Nachmittag, aber das Wetter war perfekt, um draußen zu sitzen und den Flussverkehr und die Landschaft zu beobachten. Sehr angenehm wie immer.

Gegen 16:00 Uhr legten wir in Katha an und einige unserer Gruppe gingen in die Stadt. Wir mussten keine Einkäufe tätigen und machten am nächsten Morgen einen Rundgang durch den Markt und das Stadtzentrum. Schön, die Möglichkeit zu haben, alleine loszufahren, aber keiner von uns konnte motiviert werden, das gemütliche Schiff und unsere Liegestühle zu verlassen. Es hat Spaß gemacht, die kleinen Sampan-Fähren kommen und gehen zu sehen.

Claire und ich hatten beide den Blauschimmelkäsesalat, das cremige Kräuterdressing und den gebratenen Reis zum Abendessen. Sie haben einen tollen Job mit dem gebratenen Reis und all den Nudelgerichten gemacht.

Nach dem Abendessen war nichts angesetzt, da wir die Nacht vor "The Lady" wachgeblieben waren. Liebte es, Filme in Myanmar zu drehen oder über seine Geschichte und seine Menschen.

Mönche sammeln Lebensmittel in Katha, Myanmar

Die Avalon Myanmar blieb über Nacht am Dock in Katha. Am nächsten Morgen lud uns die buddhistische Besatzung ein, den Mönchen um 6.30 Uhr beim Essen zuzusehen und Fotos zu machen. Alle Besatzungsmitglieder sind Burmesen und die meisten sind gläubige Buddhisten. Da das Schiff nicht sehr oft über Nacht in Städten anlegt (insbesondere in Städten mit Klöstern), hat die Besatzung keine Chance, an dieser Übung teilzunehmen. Sie hatten am Nachmittag, als wir ankamen, Essen auf dem Markt gekauft und standen sehr früh auf, um es frisch für die Mönche zu kochen. Gegen 6:30 Uhr morgens kündigte ein Mann mit einem Gong die Annäherung der Mönche an, und ungefähr 30 Mönche folgten ihm in einer Reihe, nicht weit dahinter, wobei jeder seine Schüssel trug. Die Crew verteilte das Essen und wir machten Fotos. Es hat Spaß gemacht, den Fluss und die Stadt am frühen Morgen lebendig werden zu sehen.

Nachdem die Mönche vorbeigegangen waren, wollten wir auf das Schiff zurückkehren, aber einer von ihnen teilte uns mit, dass die Mönche aus dem anderen Kloster der Stadt in ein paar Minuten vorbeikommen würden (in die andere Richtung), also warteten wir auf sie. Ich denke, die Besatzung hat unsere stille Anerkennung ihrer Überzeugungen geschätzt.

Katha Straßenszene

Während wir darauf warteten, dass die Mönche vorbeikamen, sahen wir zu, wie diese Frau ihren Essenswagen für den Tag aufstellte.

Markt in Katha

Wir hatten einen Rundgang über den Markt um 8 Uhr. Bevor wir zum Markt gingen, sahen wir kleine Boote mit riesigen Körben mit Tomaten, Kohl und Auberginen in der Nähe unseres Schiffes anlegen. Es erforderte einige Anstrengung, dieses Produkt den Hügel hinaufzuschleppen.

Der Markt in Katha war sehr groß und wir sind weit genug flussaufwärts, dass es für sie ungewöhnlich war, uns zu sehen. Sie alle lächelten, als wir durch den Markt marschierten und versuchten, die leuchtend gelben Hühner nicht allzu entsetzt anzusehen. Uns wurde gesagt, dass sie rohe Hühner mit Kurkuma bedecken, um die Fliegen abzuhalten, aber es funktioniert nicht so gut, und die Hühner sind hellgelb.

Die Fische waren so stinkig wie immer, aber wir erkannten viele der Früchte und Gemüse, die uns erst vor zwei Wochen fremd erschienen. Eine Frau in unserer Gruppe kippte eine Schüssel mit kleinen Fischen um. Sie war sehr verlegen und bot an, für den Fisch zu bezahlen. Der Verkäufer sagte nein, aber der Gast von Avalon Myamar legte genug Geld in die Schüssel, um den Fisch zu bedecken, und ging davon, um die Gruppe einzuholen. Plötzlich rannte die Verkäuferin zu der Gruppe, drückte das Geld zurück in ihre Hand und floh. Wie schön!

Wanderung zum Elefantenlager

Wir verließen den Markt und stiegen in einen Bus und fuhren etwa 75 Kilometer außerhalb von Katha in einen Teakwald, in dem Elefanten arbeiteten, die Bäume ernteten und bewegten. Die Teak-Ernte ist eine aussterbende Industrie, daher wird es nicht allzu lange dauern, bis die Elefanten (und ihre Händler) arbeitslos sind. Ungefähr die Hälfte unserer Gruppe ging die letzten 30 Minuten durch den wunderschönen Wald zum Elefantencamp, während die anderen auf der holprigen Straße hinter verdeckten Pickups fuhren.

Baby Elefant!

Avalon Waterways ist die einzige Flusskreuzfahrtgesellschaft, die so weit nördlich auf dem Irrawaddy unterwegs ist. Sie hilft den Arbeitern des Elefantenlagers, das Lager zu einem Touristenziel zu machen. Da Avalon das Camp seit Oktober besucht, haben sie daran gearbeitet, es für seine Gäste "benutzerfreundlicher" zu gestalten - indem sie eine Plattform für das Einsteigen in die Elefanten, ein fröhliches Haus (Toilette), einen überdachten Pavillon für Snacks und ein Restaurant hinzugefügt haben Muster für das Lager zur Herstellung von "Sätteln" für die Elefanten.

Die Besatzung hatte eine ganze Reihe von Bananen mitgebracht, und wir wurden gewarnt, dass die Babys rennen würden, wenn sie unsere Gruppe sahen. Wie auf diesem Foto zu sehen ist, hat man mich sofort angesprochen. Zum Glück hatte ich eine Banane! Wir alle liebten es, die sechs Elefantenbabys zu füttern. Diese gierigen Kleinen könnten einen in einem Bissen verschlingen - Haut und alles!

Reiten eines asiatischen Elefanten in Myanmar

Wir alle liebten es, auf den Elefanten zu reiten (einer der Führer ritt mit uns). Die meisten "Sättel" trugen zwei Personen, aber Claire und ich fuhren im Originaldesign, das zu einem passte. (Wir wechselten uns ab.) Dadurch konnten wir Fotos voneinander machen. Die Fahrt dauerte nur etwa 15 Minuten und das Auf- und Absteigen war auch mit dem Turm eine Herausforderung.

Die Elefanten zu reiten hat Spaß gemacht, aber das Füttern der Babys war der beste Teil des Tages.

Elefanten, die ein Bad nehmen

Nachdem sie uns durch das Lager geschleppt hatten, wurden die Elefanten mit einem Bad belohnt. Einige der Babys liebten das Wasser, einige nicht.

Wir hatten eine Kleinigkeit zu essen, bevor wir zum Avalon Myanmar zurückkehrten. Obwohl es erst 11 Uhr war, hatten die meisten von uns ein kaltes Bier, um das erste Mal auf einem Elefanten zu reiten.

Zurück auf dem Schiff zum Mittagessen segelten wir weiter flussaufwärts. Dorothy hielt einen Vortrag über die Verwendung von Kräutern als Arzneimittel in Myanmar. Wir hatten Kräuterapotheken in der Stadt und in größeren Städten gesehen.

Auf das Abendessen folgte 1988 während des 8888-Aufstands ein weiterer guter Film in Burma. Es hieß "Beyond Rangoon" und spielte Patricia Arquette die Hauptrolle. Großartiger Film, der während der turbulentesten Zeit in Birma spielt. Sehr bewegend für uns alle, die wir "jenseits von Rangoon" saßen.

Birmanische Häuser auf Kyun Daw Island

Der Avalon Myanmar hielt am späten Nachmittag (wie üblich) "mitten im Nirgendwo" am Ufer an, als wir für die Nacht anhielten, aber in der Nacht konnten wir Lichter auf einer Insel sehen, die ein paar hundert Meter entfernt war. Dies war Kyun Daw Island, und wir besuchten es am nächsten Morgen für ein paar Stunden. Dies war unsere einzige "nasse" Landung, und wir fuhren in einem Sampan ein paar Fuß vom Ufer entfernt, mussten aber ein wenig waten, um den langen, breiten Sandstrand zu erreichen.

Dies war ein weiteres interessantes, ziemlich gut gelegenes Fischerdorf. Die beiden Häuser auf dem Foto werden von einer Familie mit mehreren Generationen bewohnt.

Holzbearbeitende Künstler bei Kyun Daw, Myanmar

Wir haben zwei Teakholzschnitzer bei der Arbeit beobachtet, erstaunt über ihre Fähigkeit und ihr Können, diese mühsame, bahnbrechende Arbeit zu verrichten. Wir kicherten auch bei ungefähr 50-100 leeren gesüßten Kondensmilchdosen, die jeweils die Oberseite einer langen Reihe von Zaunpfosten bedeckten. Dorothy sagte, dass diese leeren Dosen verwendet wurden, um Reis zu schöpfen, und die Leute stellten sie dort ab, damit die Nachbarn sie nach Bedarf mitnehmen konnten. Die Burmesen lieben gezuckerte Kondensmilch bei Kaffee und Tee. Wir waren froh zu wissen, dass sie auch Recycling betreiben.

Korbflechten auf Kyun Daw

Holzschnitzerei ist nicht die einzige Fähigkeit, die Kyun Daw ausübt. Diese Frau hat wunderschöne Körbe geflochten.

Birmanische buddhistische Nonne bei Kyun Daw

Wir hatten einen kurzen Besuch in unserem ersten buddhistischen Nonnenkloster. Wie die Mönche rasieren sich die Nonnen die Köpfe (und lassen sie rasieren), geben ihre Eitelkeit auf und konzentrieren sich auf sich. Sie tragen eher rosa als burgunderfarbene Roben. Die Nonnen können auch ihr eigenes Essen kochen, verbringen aber einen Großteil ihrer Zeit mit Meditation. Die Besatzung hatte einige "Opfergaben" für die Nonnen gekauft (mehrere Schachteln Zahnpasta und andere abgepackte Gegenstände), und Mark und Dorothy überreichten sie einer der Nonnen, um sich mit uns zu treffen und uns ihr Zuhause zu zeigen.

Buddhistische Tempel auf der Insel Kyun Daw, Myanmar

Wir verließen das Nonnenkloster und gingen an vielen der Tausenden (meist kleinen) Stupa auf der Insel vorbei. Sie bestehen aus Ziegeln und viele liegen praktisch in Trümmern. Die Bewohner reparieren sie langsam, aber wie auf dem nächsten Foto zu sehen, wird es eine Weile dauern.

Wandern durch die alte Stupa auf Kyun Daw

Der Spaziergang durch die alten Stupas war wie ein Spaziergang durch einen alten Friedhof - ein bisschen gruselig.

Alte Stupas auf der burmesischen Insel Kyun Daw

Die Bewohner von Kyun Daw haben noch viel Arbeit vor sich, um diesen alten Stupa wiederherzustellen.

Südlicher Eingang zum zweiten Defile des Irrawaddy-Flusses

Zurück auf dem Avalon Myanmar aßen wir zu Mittag und segelten dann durch den dramatischsten Teil des Irrawaddy-Flusses - die Second Defile (Schlucht). Ein Großteil dieses schmalen Abschnitts des Flusses ist von hohen Klippen gesäumt.

Zweite Defile des Irrawaddy River

Die spektakulären Klippen der Second Defile des Irrawaddy-Flusses sehen sicherlich ganz anders aus als die flachen Sandbänke, die den Fluss umgeben, als wir das erste Mal an Bord des Avalon Myanmar-Flussschiffs in Bagan gingen.

Parrot Head Rock auf dem Irrawaddy River

Ein genialer Bootsmann malte diesen Felsen in der Zweiten Unreinheit des Irrawaddy wie einen Papageienkopf. Gute Ähnlichkeit, nicht wahr?

Reiten in einer Trishaw in Bhamo

Wir packten nach dem Abendessen unsere letzte Nacht im Avalon Myanmar und stellten unsere Koffer am nächsten Morgen um 9:30 Uhr vor der Hütte ab. Alle 30 Besatzungsmitglieder hatten uns gestern Abend vor dem Abendessen einen großen Abschied mit einem Toast gegeben - "chaag wa" ist der Standard-Toast, was soviel bedeutet wie "Lass es uns machen".

Vor dem Frühstück sahen wir zum dritten Mal den vom Aussterben bedrohten Irrawaddy-Delfin (nur noch 70 im über 1000 Meilen langen Fluss, die meisten im Norden, wo das Wasser sauberer ist). Wunderschönes Ende unserer Kreuzfahrt, obwohl wir nie einen guten Blick auf ihre markanten Köpfe geworfen haben, die wie ein Beluga-Wal aussehen, aber kleiner und nicht weiß sind.

Um 10 Uhr verließen wir den Avalon Myanmar und fuhren mit dem überdachten, aber offenen Sampan. Wir haben uns ein paarmal fast festgefahren und den sandigen Boden sicher abgekratzt. Wir 22 hatten unser Gepäck und unser gesamtes Hab und Gut im 40-Personen-Sampan (oder mehr). Natürlich kamen ein paar Crewmitglieder zusammen mit Dorothy und Marc, um zu helfen. Der Rest der Besatzung blieb zurück, um das Boot für die über 30 neuen Gäste vorzubereiten, die in dem Charterflugzeug ankamen, mit dem wir abfliegen würden.

Ungefähr 45 Minuten später kamen wir in Bhamo an, einer Grenzstadt mit ungefähr 100.000 Einwohnern. Es ist weniger als 100 Meilen von der chinesischen Grenze entfernt und viele ethnische Minderheiten und Chinesen leben in der Gegend von Bhamo. Da der Fluss niedrig ist, mussten wir ungefähr 50 Stufen hinaufsteigen, um an Bord eines Dreiradmotorrades (Tri-Shaw) für 6 Personen (plus Fahrer) zu gelangen.

Bhamo Museum

Wir fuhren durch die Stadt, während unser Gepäck in separaten Lastwagen zum Flughafen gebracht wurde. Wir hatten zwei Stationen - die erste in einer großen christlichen Kirche, in der einer von Dorothys Brüdern Pfarrer ist. Wir waren alle überrascht zu erfahren, dass die meisten Bewohner von Bhamo Christen waren. Er sah seiner Schwester sehr ähnlich, und ihre große Familie stammt aus einer ethnischen Minderheit, die eher mongolisch als burmesisch aussieht.

Unsere zweite Station war ein kleines Museum, in dem einige der sieben Minderheiten in Myanmar und einige ihrer alten spirituellen Relikte gemalt wurden. Es war ein kleines Museum, aber wir fanden die Bilder interessant.

Viel zu früh war es an der Zeit, zum Flughafen von Bhamo zu fahren.

Bhamo Flughafen

Bald war es Zeit, zum Flughafen von Bhamo zu fahren. Da es keine regelmäßigen Flüge nach Yangon gibt, chartert Avalon Waterways für seine Gruppen ein Propflugzeug mit 50 Passagieren und bringt neue Gäste für die Kreuzfahrt nach Süden nach Bagan zurück, während die Northbounders das Flugzeug für Flüge nach Süden nutzen. Wir hatten keine Sicherheit am Flughafen, außer einem schläfrigen Wachmann, an dem wir vorbeigingen. Das Flugzeug war ungefähr eine Stunde zu spät, also lasen wir unsere Bücher und plauderten mit allen. Zum Glück war es nicht heiß und uns wurde gesagt, wir sollten ein großes Frühstück essen.

Etwas seltsam, die "neuen" Gäste des Flussschiffs die Stufen des Flugzeugs herunterkommen zu sehen. Sie standen kurz davor und würden wissen, dass es ein Abenteuer werden würde, sobald sie die Tri-Shaws bestiegen und durch Bhamo zurück zum Sampan fuhren, der sie nach Avalon Myanmar bringen würde.

Wir verabschiedeten uns von Marc und den Mitarbeitern, die mitgekommen waren, und winkten denjenigen, die aus dem Charterflugzeug ausstiegen, mit Daumen hoch. Als die letzte Person die Treppe herunterkam, winkte uns die Flugbesatzung an Bord. Sehr leicht.

Wir hatten freie Plätze und die meisten von uns nahmen 2 Plätze ein - Fenster und Gang. Der Flug war sehr schön und wir konnten den Fluss für eine Weile sehen und dann das Delta-Gebiet und viele Reisfelder, kurz bevor wir landeten.

Einfaches Aussteigen und Verlassen des Flughafens in ca. 10 Minuten für die Busfahrt zum Sule Shangrila Hotel für die Nacht.

Die Zukunft von Myanmar - Die burmesischen Kinder

Unser letzter Tag in Yangon war entspannend. Wir gingen spazieren und wunderten uns, wie weniger seltsam alles schien als vor 14 Tagen. Wir verstanden jetzt, was alle Straßenhändler verkauften, und begrüßten sie mit "Mingalabar" und einem Lächeln. Wir haben auch verstanden, warum es so viele lehrbuchartige Materialien zum Verkauf gab, und haben die Betelnuss- und Lotterielosverkäufer leicht erkannt.

Erstaunlich, wie viel Sie in nur zwei Wochen über einen unbekannten Teil der Welt lernen können. Diese Menschen haben mehr verdient als in den letzten 50 Jahren, und die 22 von uns, die diese unvergessliche Reise auf der Avalon Myanmar mitgemacht haben, werden die Nachrichten aus Myanmar jetzt viel näher verfolgen. Ich würde gerne in ein paar Jahren wiederkommen, um zu sehen, wie sich das Land verändert hat.

Myanmar erhält zu Recht viel Aufmerksamkeit als "Muss" -Destination. Ich kann mir keinen besseren Weg vorstellen, um einen Großteil des Landes zu sehen, als auf einer Irrawaddy-Flusskreuzfahrt mit Avalon Waterways.