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Jedes Jahr bieten die Ebenen Ostafrikas die Bühne für eines der beeindruckendsten Naturschauspiele der Welt. Große Herden von Gnus, Zebras und anderen Antilopen versammeln sich zu Hunderttausenden, um gemeinsam durch Tansania und Kenia zu reisen, auf der Suche nach guten Weideflächen und sicheren Orten für die Fortpflanzung und Geburt. Der Zeitpunkt für diese große Wanderung wird durch die Regenfälle bestimmt, aber einige der besten Orte, um sie in Aktion zu erleben, sind das Masai Mara National Reserve und der Serengeti National Park.
Erfahrungen aus erster Hand
Vor ein paar Jahren hatte ich das Glück, die Große Migration selbst zu erleben, als ich die Herden auf ihrem Weg durch die zentrale Serengeti einholte. Es war ein beeindruckender Anblick, bei dem die Ebenen so weit das Auge reicht in ein lebendiges Meer verwandelt wurden. Obwohl dieses erstaunliche Ereignis oft als Gnuwanderung bezeichnet wird, waren die Hirsute-Antilopen in diesem Fall der Anzahl der schreienden, wiehernden Zebras weit überlegen. Sie zu zählen war unmöglich - ich wusste nur, dass ich noch nie zuvor eine so unglaubliche Konzentration an Wildtieren gesehen hatte.
Als sich eine Löwin unserer 4X4 näherte, teilte sich das Zebrameer in einer einzigen fließenden Bewegung in Panik und unterstrich den Eindruck, den ich von ihnen hatte, als ob sie zu einer einzigen Einheit verschmelzen würden. Die Löwin, überwältigt von ihren bloßen Zahlen und der Anwesenheit mehrerer anderer Safari-Autos, gab bald auf. Der Frieden wurde wiederhergestellt, und die Zebras nahmen wieder ihre zuvor ungezwungene Ausstrahlung an. Zwischen den vielen gestreiften Körpern graste das Gnu glücklich weiter.
Insiderwissen
Der Anblick der beiden Arten, die sich auf so natürliche Weise vermischten, blieb mir in Erinnerung, und am nächsten Tag gab unser außerordentlich sachkundiger Führer Sarumbo Aufschluss über die Situation. Er hielt den Landkreuzer an, um zu beobachten, wie Hunderte von Zebras und Gnus vor uns über die Straße galoppierten, und fragte, ob wir wüssten, warum die beiden Tiere sich für eine gemeinsame Wanderung entschieden hatten. Begierig darauf zu lernen, setzten wir uns wieder in das Safari-Fahrzeug, schnappten uns eine Flasche Wasser und machten uns an den nächsten faszinierenden Wildlife-Unterricht von Sarumbo.
Ultimative Reisebegleiter
Sarumbo sagte uns, dass die beiden Arten nicht zusammen reisen, weil sie unbedingt die besten Partner sind, sondern weil jede eine Reihe von Anpassungen hat, die die der anderen perfekt ergänzen. Gnus zum Beispiel weiden vorwiegend auf kurzem Gras, wobei ihre Mündungen so geformt sind, dass sie die saftigen Triebe greifen können. Zebras hingegen haben lange Vorderzähne, um langes Gras zu scheren. Auf diese Weise fungieren Zebras als Rasenmäher, die den Boden für das Gnu vorbereiten, und die beiden konkurrieren nie um Nahrung.
Laut Sarumbo (einem Experten, der aus langjähriger Erfahrung spricht) reisen Gnus auch neben Zebras her, um die überlegene Intelligenz der letzteren Art optimal zu nutzen. Zebra hat anscheinend bessere Erinnerungen und kann sich an die Migrationsrouten des letzten Jahres erinnern, wobei es sich genauestens an gefährliche Orte und Sicherheitsbereiche erinnert. Dies ist besonders nützlich, wenn die Herden die mächtigen Flüsse Mara und Grumeti überqueren müssen. Während Gnus blind springen und auf das Beste hoffen, kann das Zebra Krokodile besser erkennen und damit Raubtieren ausweichen.
Gnus hingegen sind natürliche Wasserwahrsager. Ihre Physiologie erfordert, dass sie mindestens jeden zweiten Tag trinken, und dieses Bedürfnis ist die Grundlage für einen unglaublich gut entwickelten Geruchssinn, der es ihnen ermöglicht, Wasser auch dann zu erkennen, wenn die Savanne trocken zu sein scheint. Als ich dort war, war die Serengeti sehr trocken, wenn man bedenkt, wie kürzlich die Regenfälle gefallen waren, und als solche war es leicht zu erkennen, warum dieses Talent für die Zebrafreunde der Gnus von unschätzbarem Wert sein könnte.
Letztendlich werden die beiden Arten auch durch gemeinsame Bedürfnisse und Umstände zusammengebracht. Beide leben in großer Zahl in den weiten Ebenen Ostafrikas, wo dramatische Regen- und Trockenzeiten manchmal eine Menge Gras und manchmal einen Mangel an guten Weiden verursachen. Um zu überleben, müssen sowohl das Zebra als auch das Gnu migrieren, um Nahrung zu finden. Es ist nicht nur aus den oben genannten Gründen von Vorteil, zusammen zu reisen, sondern auch, weil ihre schiere Anzahl ihre größte Verteidigung gegen die vielen Raubtiere der Migration darstellt.
Dieser Artikel wurde teilweise von Jessica Macdonald aktualisiert und neu geschrieben.
