Hot Springs, Arkansas, ist einer der besten Orte des Landes, um mehr über die Geschichte des Spa-Gehens in Amerika zu erfahren, das auf natürliche Weise um die heißen Quellen herum aufgewachsen ist. Natürlich waren die Indianer die ersten, die die heißen Quellen in dieser Gegend nutzten. Die US-Regierung entdeckte 1803 den Reichtum an heißen Quellen in dieser Gegend, als sie die neuen Gebiete erkundete, die Teil des Louisiana-Kaufs waren.
Die westliche Medizin hatte zu dieser Zeit nicht viel zu bieten, so dass heiße Quellen die Behandlung der Wahl für Beschwerden wie Rheuma und Arthritis waren. Um 1807 kamen Siedler, und schnell entstand ein rustikaler Badeort, dessen hölzerne Tröge das Thermalwasser den Berghang hinunter zu den darunter liegenden Einrichtungen trugen.
Um die Quellen vor den Unternehmern zu schützen, die sie als ihre eigenen beanspruchten, nannte die US-Regierung sie 1832 ein Bundesreservat. Dies war ein Vorläufer des Nationalparksystems, das Hot Springs effektiv zum ältesten Park im Nationalparksystem macht. - 40 Jahre älter als Yellowstone!
Leider gab es keine Durchsetzung, um mit der Bezeichnung zu gehen, also mussten fünfzig Jahre später viele Rechtsstreitigkeiten Privatpersonen vertreiben, die sagten, dass sie die Frühlinge "besaßen". Bis 1878 wurden die Quellen und die umliegenden Berge dauerhaft als Reservat für heiße Quellen reserviert.
Dies und ein großes Feuer, das den größten Teil der Stadt zerstörte, brachten große Veränderungen in die heißen Quellen. In den 1880er Jahren entwickelte sich die Stadt von einer rauen Grenzstadt zu einer eleganten Kurstadt mit luxuriösen viktorianischen Badehäusern und schöneren Straßen und Landschaften. Dies war die Blütezeit des Spa-Gehens im 19. Jahrhundert, das sowohl in Amerika als auch in Europa populär war und sich bis ins 20. Jahrhundert fortsetzte
Zwischen 1912 und 1923 wurden die hölzernen viktorianischen Badehäuser nach und nach durch prächtige Badehäuser aus Ziegeln und Stuck ersetzt, von denen einige Marmorwände, Billardzimmer, Turnhallen und Buntglasfenster aufwiesen. Acht große Badehäuser, die zwischen 1892 und 1923 gebaut wurden, befinden sich noch immer an der Grand Promenade, die 1987 als Historic Bathhouse Row (historisches Badehaus) bezeichnet wurde und zum National Historic Landmark District wurde.
Sie stehen … aber die meisten von ihnen sind nicht mehr offen. Als die westliche Medizin in den 1940er und 1950er Jahren wirksamer wurde, gingen die Badehäuser zurück. Nur eines, das Buckstaff Bathhouse, ist seit 1912 im Dauerbetrieb!
Das klassisch gestaltete Gebäude mit imposanten dorischen Säulen und Urnen an der Vorderseite des Gebäudes ist der Inbegriff des edwardianischen Stils und das am besten erhaltene aller Badehäuser. Es bietet immer noch das traditionelle Baderitual, das ursprünglich eine dreiwöchige "Kur" mit 21 Bädern war und mit einem 20-minütigen Whirlpool beginnt und über Heißpackungen, Sitzbäder, Dampfkabinen und Nadelduschen fortgesetzt wird. Es ist am besten, wenn eine schwedische Massage folgt. Das muss jeder Spa-Liebhaber probieren.
Das Fordyce Bathhouse, das von 1915 bis 1962 betrieben wurde, dient heute als Besucherzentrum des National Hot Springs Park. Sie können historische Exponate sehen, sich ein Bild vom Luxus machen und sich einen neunminütigen Film ansehen, der die traditionelle Baderoutine zeigt.
Wer das moderne Spa-Erlebnis in historischem Ambiente erleben möchte, sollte das Quapaw Baths and Spa probieren, ein Badehaus im spanischen Revival mit einer dramatischen Kuppel. Es wurde 1984 geschlossen und 2007 wiedereröffnet und bietet moderne Wellnessangebote sowie private Thermalbäder und Gemeinschaftsbäder in vier großen Thermalbädern.
Der Hot Springs National Park bietet auch 40 Kilometer Wanderwege, die zum Hot Springs Mountain führen, wo die 47 heißen Quellen der Stadt bei einer Durchschnittstemperatur von 143 Grad entspringen. Mach dir keine Sorgen! Es ist abgekühlt, bevor Sie hineingehen.
