Warum Wisconsin Dells die Wasserparkhauptstadt der Welt ist

Geländewagen mit schwindelerregenden Familien, die auf ein Wochenende voller Wasserrutschen vorbereitet waren, und träge Flüsse verstopfen die Ausfahrtsrampen - nichts Ungewöhnliches. Dies ist schließlich der berühmte Sommerurlaubsort Wisconsin Dells. Was ungewöhnlich ist, ist, dass es Februar ist. Und es schneit. Und es ist 23 unten mit dem Windchill-Faktor.

Was machen diese Leute mit Badesachen, Schwimmbrillen und Eiskratzern? Sie schließen sich dem Phänomen des Indoor-Wasserparks an, das die Dells verändert und die Art und Weise verändert hat, wie Reisende über ihre Ferien nachdenken - und wann sie sie machen.

Wisconsin Dells ist die Chlorierungshauptstadt der Welt, in der rund 20 Hotels die Gäste dazu verleiten, in ihre Pools zu springen. Wir sprechen nicht von einem Whirlpool und ein paar Schwimmern, die in einen Pool geworfen werden. Die Eigenschaften variieren von Eigentum zu Eigentum, aber einige der größeren Resorts bieten Indoor-Wasserattraktionen, die mit den meisten Outdoor-Wasserparks mithalten können.

Sachen zu wissen

• Die meisten Indoor-Wasserparks sind den registrierten Hotelgästen des Resorts vorbehalten. Die Kalahari und der Berg Olympus Parks verkaufen Tageskarten an die breite Öffentlichkeit.
• Wegbeschreibung zu Wisconsin Dells: Von Milwaukee und Chicago: I-90 W in Richtung Madison bis zu den Ausgängen 87 oder 92. Von Minneapolis: I-94 E bis zu den Ausgängen 87 oder 92.
• Nächstgelegene Flughäfen: Regionalflughafen Dane Co., Madison, WI, General Mitchell International, Milwaukee, WI
• Viele der Parks haben den ganzen Winter über Außenpools (ja, sie sind beheizt) und Whirlpools geöffnet. Es gibt nichts Schöneres, als während eines Schneesturms in einem Whirlpool im Freien zu sitzen.

• Da Mann (und Frau und Kinder) nicht alleine von Wasser leben können, sollten Sie in Betracht ziehen, Ihr eigenes Essen einzusammeln oder einige Vorräte für mindestens einige Ihrer Mahlzeiten zu kaufen. Die meisten der Wasserpark-Resorts bieten Kühlschränke, Mikrowellen und Kaffeekannen im Zimmer.
• Zum Essen gehen gehört das wundervolle Field's Steak House im Wilderness zu den besten, wenn auch teuersten Restaurants der Dells. Das The Cheese Factory Restaurant bietet flippige, exotische, vielseitige und absolut köstliche vegetarische Gerichte.

Eine (sehr) kurze Geschichte der Wasserparks der Dells

Wasser spielt in Wisconsin Dells seit langem eine wichtige Rolle. Vor etwa 150 Jahren begannen Bootstouren, Touristen zu locken, um die ungewöhnlichen Sandsteinfelsen entlang des Wisconsin River zu sehen. Eine Wasserskishow, die in den frühen 1950er Jahren debütierte, verpackt sie noch heute. Ententouren mit den Wasser- / Landfahrzeugen, die in letzter Zeit in vielen Gebieten populär geworden sind, wurden Mitte der 1950er-Jahre eingeführt. Und natürlich war Schwimmen schon immer ein beliebter Zeitvertreib von Dells.

Das Schwimmen erlebte jedoch in den 1980er Jahren eine neue Wendung, als (Outdoor-) Wasserparks eröffneten, gewaltige Ausmaße annahmen und Wisconsin Dells als Paradies für Wasserparks galten. Viele der Hotels der Stadt wagten auch den Sprung und entwickelten Rutschen und andere Wasserattraktionen an ihren Außenpools.

Ende 1994 leitete das Polynesian Resort Hotel (Palmen in Wisconsin? Sie wetteifern!) Unabsichtlich eine weitere Revolution im Wasserpark ein, als es den ersten Indoor-Wasserspielbereich der Region eröffnete. "Im Grunde war alles ein Fehler", räumt Tom Lucke ein, ehemaliger Miteigentümer des Polynesiers. "Wir wollten nur das Geschäft im Juni stützen. Es ist ein zweifelhafter Wettermonat und wir dachten, dies würde wetterfesten Spaß garantieren."

Anfang 1995 verbreitete sich jedoch die Nachricht über die Indoor-Wasseraktivitäten des Resorts, und zu seinem Erstaunen begannen die Besucher, das Resort den ganzen Winter über und bis in den Frühling hinein zu stören. "Der Ort wurde verrückt", sagt Lucke mit einem Lachen. "Wir dachten 'Hmm. Vielleicht sind wir auf etwas hier.' "

Als andere Dells-Hotelbesitzer in der traditionell toten Nebensaison den Ansturm auf die Polynesier sahen, brauchten sie nicht lange, um ihre eigenen Attraktionen zu bauen. Im Laufe einiger Jahre entwickelten 18 Liegenschaften klimatisierte Wasserelemente - und das Konzept verbreitete sich. Heute gibt es Indoor-Wasserpark-Resorts in ganz Nordamerika und auf der ganzen Welt. Aber Wisconsin Dells bleibt das Epizentrum des Wasserparks.