Wissenswertes über afrikanische Tiere: Die Giraffe

Mit ihrer kühn gemusterten Haut und dem unglaublich langen Hals ist die Giraffe eines der bekanntesten Tiere Afrikas. Es gibt nur eine Art ( Giraffa camelopardalis ), unterteilt in neun Unterarten mit subtilen physischen und genetischen Unterschieden. Giraffen kommen in den meisten Teilen Afrikas südlich der Sahara vor, vom Tschad bis nach Südafrika und vom Niger bis nach Somalia. Trotz ihrer großen Reichweite und der Tatsache, dass sie normalerweise als leicht auf einer Safari zu entdecken gelten, ist die globale Giraffenpopulation rückläufig.

In den letzten drei Jahrzehnten sind die Zahlen in ganz Afrika um etwa 40% zurückgegangen.

Das höchste Tier der Erde

Giraffen sind die größten Tiere der Erde. Der Rekord gehört einem Männchen mit einer Körpergröße von 5,88 Metern. Männliche Giraffen sind mit einer durchschnittlichen Größe von 4,8 Metern größer als weibliche. Das größte Tier der Welt zu sein, erfordert einige spezielle Anpassungen. Ein Großteil der Größe einer Giraffe beruht auf ihrem langgestreckten Nacken, der von außergewöhnlich starken Muskeln gehalten wird. Es enthält auch komplexe Venen und Blutgefäße, die gegen die Schwerkraft wirken, um das Blut nach oben zum Gehirn zu drücken. und zu verhindern, dass Blut zu schnell aus dem Gehirn fließt, wenn die Giraffe den Kopf senkt.

Die mühsame Aufgabe, Blut in den Nacken zu pumpen, bedeutet, dass der Blutdruck der Giraffe doppelt so hoch ist wie der anderer Säugetiere. Sein Herz ist das größte aller Landsäugetiere und kann bis zu 11 kg wiegen. Trotz der Länge des Giraffenhalses ist es immer noch zu kurz, um den Boden zu erreichen. Um zu trinken, müssen Giraffen die Knie beugen oder die Vorderbeine weit spreizen. Giraffen liegen selten flach - stattdessen schlafen sie, indem sie ihren Körper auf die gefalteten Beine legen.

Aussehen & Anpassungen

Giraffen haben einen hellen Mantel, der mit dunkleren Flecken bedeckt ist. Die Farbe dieser Flecken reicht von Orange bis fast Schwarz und hängt von einer Reihe von Faktoren ab, darunter Unterart, Geschlecht und Alter. Es wird angenommen, dass das einzigartige Muster der Giraffe eine Tarntaktik ist. Giraffen haben auch eine außergewöhnlich dicke Haut, die sie vor dem Dornbusch schützt, in dem sie oft fressen. Andere spezielle Anpassungen schließen ihre Nasenlöcher ein, die sie gegen Sandstürme oder Insekten schließen können; und ihre Greifzungen.

Es wird angenommen, dass die violett-schwarze Farbe der Zunge einer Giraffe eine Abwehr gegen Sonnenbrand ist.

Sowohl männliche als auch weibliche Giraffen haben hornartige Noppen auf ihren Köpfen, die Ossicones genannt werden. Ossicone bestehen aus verknöchertem Knorpel und sind mit Haut bedeckt. Sie sollen Giraffen dabei helfen, ihre Körpertemperatur zu regulieren, und werden auch im Kampf gegen Männer eingesetzt. Für Safari-Besucher sind die Ossikone einer Giraffe eine der einfachsten Möglichkeiten, zwischen Männern und Frauen zu unterscheiden, da die Frauen "mit Haaren getuftet" sind, während die Männer "kahl sind.

Lebenszyklus & Verhalten

Giraffen bevorzugen normalerweise Lebensräume in Savannen und Wäldern und ernähren sich von Blättern, Früchten und Blüten (insbesondere von Akazien). Sie leben in Herden, die als Türme oder Reisen bekannt sind und sich typischerweise aus verwandten Frauen und ihren Babys oder Junggesellen zusammensetzen. Männliche Giraffen kämpfen um das Recht, sich mit den Weibchen zu paaren, indem sie sich mit ihren kräftigen Hälsen gegenseitig schlagen - ein Verhalten, das als "Einschnüren" bezeichnet wird. Giraffen haben eine Tragzeit von 15 Monaten, und die Weibchen gebären im Stehen, was bedeutet, dass Neugeborene das Leben mit einem Sturz von 2 Metern / 6,5 Fuß auf den Boden beginnen.

Innerhalb einer Stunde können sie aufstehen.

Giraffenkälber werden ausschließlich von ihren Müttern aufgezogen. Leider erreichen nur 50% der Babys das Erwachsenenalter, aber wenn doch, haben sie eine Lebenserwartung von rund 25 Jahren.

Erhaltungsstatus

Es gibt ungefähr 97.500 Giraffen in freier Wildbahn und die globale Population nimmt ab. Die Art ist bereits in weiten Teilen ihres historischen Verbreitungsgebiets ausgestorben und auf der Roten Liste der IUCN als anfällig eingestuft. Bestimmte Unterarten sind besonders gefährdet. Die Kordofan- und Nubischen Giraffen sind beide als vom Aussterben bedroht eingestuft, während die retikulierte Giraffe vom Aussterben bedroht ist. Die westafrikanische Giraffe war früher in der gesamten Region vom Tschad bis zum Senegal anzutreffen, ist heute jedoch auf nur 400 Personen in abgelegenen Gebieten im Südwesten Niger beschränkt. während die Giraffe des Thornicroft mit nur 550 in freier Wildbahn ähnlich selten ist.

Die zahlreichste Unterart sind die südafrikanischen und die Masai-Giraffe mit geschätzten Wildpopulationen von 31.500 bzw. 32.550. Zu den natürlichen Raubtieren der Giraffe zählen der Löwe, der Leopard, die gefleckte Hyäne und der afrikanische Wildhund, aber die größte Bedrohung sind die Menschen. Menschen tragen sowohl direkt (durch Jagd und Wilderei) als auch indirekt (durch Verlust und Zerstörung des Lebensraums) zum Tod von Giraffen bei.

Beste Plätze, zum der Giraffe zu sehen

Giraffen der einen oder anderen Unterart kommen in den meisten großen Wildreservaten und Parks Süd- und Ostafrikas vor. Sie müssen Ihre Reiseroute genauer anpassen, wenn Sie eine bestimmte Unterart sehen möchten. Kordofan-Giraffen kommen beispielsweise in Kamerun, im Tschad und in der Zentralafrikanischen Republik vor, aber der beste Ort, um sie zu sehen, ist der Zakouma-Nationalpark im Tschad (in dem 50% der Weltbevölkerung leben). Die Parks im Norden Kenias wie Marsabit National Park & ​​Reserve und Samburu National Reserve sind die besten Orte, um netzartige Giraffen zu beobachten, während der Murchison Falls National Park in Uganda für seine Rothschild-Giraffen berühmt ist.

Wenn Sie westafrikanische oder Thornicrofts Giraffen sehen möchten, sind Ihre Möglichkeiten äußerst begrenzt. Westafrikanische Giraffen sind in der Dosso-Region im Südwesten Niger beheimatet und werden am häufigsten in der Umgebung von Kouré gesehen. Die Giraffe der Thornicroft ist nur im Luangwa-Tal in Sambia zu finden. Der beste Ort, um sie zu entdecken, ist der South Luangwa National Park.