Gefährliches Nordirland? Nicht wirklich!

Sollte die Sicherheit in Nordirland ein Hauptanliegen auf Ihren Reisen sein? Die sechs Grafschaften Antrim, Armagh, Derry, Down, Fermanagh und Tyrone (ganz zu schweigen von der Stadt Belfast) werden in den Medien und der öffentlichen Wahrnehmung außerhalb Irlands immer noch als "vom Krieg zerrissenes Land" dargestellt. Aber seit den späten neunziger Jahren hat sich die Realität dramatisch verändert. Mit dem Karfreitagsabkommen kehrt die freiwillige Waffenstilllegung durch die Provisorische IRA und die Entmilitarisierung des Lebens in den sechs Landkreisen definitiv zur Normalität zurück.

Während noch gelegentlich sogenannte "sektiererische" Gewalt ausbricht, insbesondere um den 12. Juli, will die Mehrheit der Bevölkerung nur mit ihrem Leben weitermachen.

Für den Touristen bedeutet dies, dass ein Besuch in Nordirland keine besondere Bedrohung darstellt. Oder zumindest keine größere Bedrohung als zu Hause, einschließlich der Gefahren des Terrorismus.

Die Grenze überschreiten

Das Überschreiten der Grenze zwischen der Republik und Nordirland ist weniger als eine Formalität. Es gibt keine Grenzpfosten und wesentliche Änderungen sind nur in der Farbe der Postfächer, der verwendeten Währung und den angezeigten metrischen oder imperialen Maßen sichtbar. Wenn ein Briefkasten rot ist, wird die Gebühr in Pfund und das Tempolimit in Meilen berechnet, und Sie befinden sich in Nordirland. In der Republik sind dies Grün, Euro und Kilometer.

Anzeichen für unruhige Zeiten

Dennoch wird es deutliche Anzeichen für die unruhige Vergangenheit Nordirlands geben.

Während bewaffnete Polizisten möglicherweise nicht sofort die Aufmerksamkeit von Besuchern außerhalb Großbritanniens und Irlands auf sich ziehen (wo die Polizeikräfte unbewaffnet patrouillieren), werden die massiven gepanzerten Landrover, die noch im Einsatz sind, dies tun. Auch wenn sie die Farben für ein "zivileres" Aussehen geändert haben. Und es ist immer ein seltsamer Anblick, die Polizei bei einem Verkehrsvorfall zu beobachten, der den Parameter mit Maschinenpistolen sichert.

Polizeistationen sind immer noch weitgehend auf ein strenges Sicherheitsregime mit Barrikaden, Zäunen und fensterlosen Wänden eingestellt. Es überrascht nicht, dass dies auch für militärische Anlagen gilt. In diesen Tagen wird es jedoch äußerst selten sein, dass die britische Armee tagsüber patrouilliert. Wenn Sie sie sehen, ist möglicherweise etwas im Gange oder ein aktiver Vorfall ereignet sich in der Nähe.

Die sektiererische Kluft

Auf der zivilen Seite des Lebens bedeutet Normalität manchmal Segregation, insbesondere in städtischen Gebieten - es kann nebeneinander fest republikanische und zutiefst loyalistische Viertel geben, die durch sogenannte "Friedenslinien" geteilt werden. Ein euphemistischer Begriff für hohe Mauern mit Stacheldraht, der die Fraktionen trennt.

Während große Gebiete Nordirlands normal erscheinen, wird der Besucher unweigerlich die territorialen Spuren sehen, die von den enthusiastischeren Teilen der jeweiligen Gemeinden hinterlassen wurden. Diese reichen von Flaggen über Wandgemälde bis hin zu bescheidenen Bordsteinen - in loyalistischen Gegenden blau-weiß-rot gestrichen, von ihren republikanischen Nachbarn grün-weiß-orange.

Während das Fahren oder sogar das Gehen durch diese Bereiche nicht als gefährlich angesehen werden sollte, könnten Fremde irgendeine Art von Aufmerksamkeit erregen. Als Tourist würden Sie als außerhalb der sektiererischen Weltanschauung existierend angesehen.

Es wäre jedoch nicht ratsam, Symbole der Opposition in jedem Bereich offen darzustellen. Ziehen Sie sich für einen neutralen Effekt an und vermeiden Sie sowohl die irische Trikolore als auch den Union Jack als Anstecknadel.

Und der wichtigste Rat: Sollten Sie Spannungen spüren oder auf verdächtige Zusammenkünfte vorwiegend junger (ischer) Arbeiter stoßen, gehen Sie einfach ruhig davon.

Zusätzliche Informationen erforderlich

Andere Dinge zu beachten sind:

• Hinweisschilder am Straßenrand, die auf Sicherheits- oder Kontrollbereiche hinweisen, sollten jederzeit beachtet werden - das Parken eines Autos kann zur Entfernung oder Zerstörung führen.
• Wenn Sie von der Polizei angehalten werden, warten Sie und verhalten Sie sich einfach normal - trotz zahlreicher alter Geschichten im Internet besteht absolut kein Grund zur Panik.
• Alkoholkonsum ist in Nordirland an fast allen öffentlichen Orten verboten, von Fußgängerzonen bis zu Parks.

• Und denken Sie schließlich daran, dass die Währung in Nordirland Pfund Sterling ist (wobei mehrere Banken ihre eigenen Banknoten ausgeben), in der Republik regiert der Euro. Viele Geschäfte, Tankstellen und sogar einige Parkuhren und Telefonzellen akzeptieren die "andere" Währung in den Grenzbezirken. Dies ist jedoch keineswegs die Regel und sollte nicht als selbstverständlich angesehen werden - holen Sie sich also so schnell wie möglich etwas Geld an einem Geldautomaten vor Ort.