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Ein Spaziergang entlang der River Street in Savannah bietet Besuchern eine große Auswahl an Restaurants und eine Aussicht auf überlebensgroße Schiffe, wenn sie die Stadt betreten.
Wenn Sie beim Vorbeifahren der Schiffe winken, führen Sie die Tradition einer der vielen legendären Einwohner von Savannah, einer der ältesten Städte des Südens, fort. Das winkende Mädchen wurde in einer Statue in der River Street erinnert und basiert auf einer scheinbar realen Person.
Die Legende von Florence Martus
Florence Martus (1868 - 1943) war bei Savannahern und Seefahrern als Waving Girl bekannt. Florence, die Tochter eines Sergeanten, der in Fort Pulaski stationiert war, zog später mit ihrem Bruder George in ein Häuschen am Fluss in der Nähe der Hafeneinfahrt, als er vom Cockspur Island Lighthouse zum Elba Island Lighthouse versetzt wurde.
Der Geschichte nach war das Leben in der abgelegenen Hütte einsam für Florence, deren engste Begleiterin ihr ergebener Collie war. Schon in jungen Jahren entwickelte sie eine enge Beziehung zu den vorbeifahrenden Schiffen und begrüßte sie mit einer Welle ihres Taschentuchs. Seeleute erwiderten ihren Gruß mit einem Wink oder einem Druck auf die Schiffshupe. Schließlich begrüßte Florence die im Dunkeln eintreffenden Schiffe mit einer Laterne.
Florence Martus setzte ihre wehende Tradition 44 Jahre lang fort und es wird geschätzt, dass sie in ihrem Leben mehr als 50.000 Schiffe willkommen geheißen hat. Es gibt viele unbegründete Spekulationen darüber, dass Florence sich in einen Seemann verliebt hat, der nie nach Savannah zurückgekehrt ist. Die Fakten darüber, warum sie die wehende Tradition über so viele Jahre hinweg ins Leben gerufen und fortgesetzt hat, bleiben jedoch ein Rätsel.
Florence Martus ist jedenfalls zu einer weithin bekannten Savannah-Legende herangewachsen. Am 27. September 1943 wurde die SS Florence Martus, ein Freiheitsschiff, ihr zu Ehren getauft. Laut der Georgia Historical Society war es das "dreißigste von achtundachtzig in Savannah gebauten Freiheitsschiffen" und wurde schließlich in Baltimore verschrottet.
Florence wird neben ihrem Bruder auf dem Laurel Grove Cemetery in Savannah beigesetzt. Die Grabsteininschrift ist Ausdruck der Bewunderung für ihre Verdienste um den Hafen und seine Besucher.
In Erinnerung an das winkende Mädchen und ihren Bruder
Bewahrer des Leuchtturms auf der Insel Elba, Savannah River seit 35 Jahren.
Die winkende Mädchenstatue
Die Statue, die heute im Hafen von Savannah steht, wurde vom bekannten Bildhauer Felix De Weldon, dem Bildhauer des United States Marine Corps Memorial in Arlington, Virginia (auch als Iwo Jima Memorial bekannt), geschaffen.
Es zeigt Florence mit ihrem treuen Collie. Die Statue befindet sich am östlichen Ende der River Street und überblickt den Savannah River von der Klippe aus.
Der Legende nach hatte der Kapitän des Schiffes, das die Statue nach Savannah brachte, so gute Erinnerungen an Florenz, dass er die Zahlung ablehnte.
Der Fährdienst der Stadt Savannah wurde zu Ehren von Florence und vier weiteren bemerkenswerten Frauen von Savannah Savannah Belles Ferry genannt.
