Die kanadischen Denkmäler des Ersten Weltkriegs bei Vimy Ridge

Die Denkmäler zur Schlacht von Vimy Ridge

Das hochfliegende kanadische National Vimy Memorial in Nordfrankreich befindet sich auf dem Hügel 145, der am 9. April 1917 von kanadischen Soldaten und der britischen Expeditionary Force in der Schlacht am Vimy Ridge heftig umkämpft wurde. Es befindet sich am nördlichen Ende des 240 Hektar großen Geländes Kanadischer Gedenkpark.

Hintergrund der Schlacht

1914 führte Kanada als Teil des britischen Empire einen Krieg gegen Deutschland.

Tausende Kanadier meldeten sich an und kamen nach Frankreich, um gemeinsam mit ihren Kollegen aus Großbritannien und dem Commonwealth zu kämpfen. In den ersten beiden Jahren war die Westfront eine Pattsituation im Grabenkrieg entlang der Frontlinie, die sich über fast 1000 Kilometer von der belgischen Küste bis zur Grenze zur Schweiz erstreckte. 1917 war eine neue Offensive geplant, an der die Schlacht von Arras beteiligt war. Dabei spielten die kanadischen Soldaten eine entscheidende Rolle bei der neuen Offensive. Ihre Aufgabe war es, Vimy Ridge, einen wichtigen Teil der deutschen Verteidigung, im Herzen einer großen Kohleförderregion einzunehmen.

Im Herbst 1916 zogen die Kanadier an die Front. Vimy Ridge war zu Beginn des Krieges von den Deutschen erobert worden, und die anschließenden Angriffe der Alliierten waren gescheitert. Es gab bereits ein riesiges unterirdisches System feindlicher Tunnel und Gräben, nur wenige Meter von der Position der Kanadier entfernt.

Ihr Winter wurde damit verbracht, die Linien zu stärken, für den bevorstehenden Konflikt zu trainieren und insbesondere Tunnel entlang der kanadischen Linien zu graben.

Am Morgen des 9. April 1917, um 5.30 Uhr, schneite es kalt und dunkel. Neben der 5. britischen Division stürmten die Kanadier aus den Schützengräben in der ersten Soldatenwelle in ein Niemandsland aus Muschelkratern und Stacheldraht. Ihr Mut war erstaunlich; Ihre Verluste sind entsetzlich: Rund 3.600 Soldaten starben auf dem Vimy Ridge, weitere 7.400 wurden von einer kanadischen Gesamtkampftruppe von 30.000 verletzt.

Aber die Schlacht von Vimy Ridge war ein Sieg und die Streitkräfte eroberten am 12. April ein weiteres lebenswichtiges Plateau namens Pimple. Die Kanadier erlangten den Ruf eines offensiven Krieges, den die Deutschen für den Rest des Krieges fürchteten, und vier Victoria-Kreuze wurden an kanadische Soldaten verliehen, die feindliche Maschinengewehrstellungen eroberten.

Der kanadische Memorial Park

Der heutige Park, einer der wenigen Orte an der Westfront, an denen man durch die Gräben wandern kann, ist eine seltsame Mischung. Es ist wunderschön mit seiner hügeligen Landschaft und den bewaldeten Hängen, durch die sich die Gräben drehen und wenden. Aber es ist auch gruselig. Die feindlichen Schützengräben sind so nah und die 11.285 kanadischen Bäume und Sträucher erinnern an die Zahl der Soldaten, die „vermisst“ wurden. Es gibt 14 Krater im Park, die voll von alliierten Minen sind, die am 9. April detoniert wurden. Auf dem Gelände gibt es Tunnel, Gräben, Krater und nicht explodierte Rüstungsgüter, von denen ein Großteil abgeriegelt ist.

Das Besucherzentrum bietet umfassende Darstellungen der Schlacht. Es wird von kanadischen Studenten geleitet, die auch kostenlose Führungen durchführen, die erklären, wie die Gräben gebaut wurden, und Sie durch die Gegend führen.

Praktische Information

Besucherzentrum
Tel .: 00 33 (0)3 21 50 68 68
Öffnen Ende Januar und Februar täglich 9-17 Uhr; März - Ende Oktober 10-18 Uhr, Ende Oktober - Mitte Dezember 9-17 Uhr.

Geschlossen Feiertage
Veterans Site

Kanadisches nationales Vimy Denkmal

Das riesige Denkmal, das am 10. April von den kanadischen Truppen erobert wurde und hoch oben auf dem Hügel 145 steht, ist ein beeindruckendes Denkmal. Das weithin sichtbare, zweisäulige Denkmal erinnert an die Schlacht von Vimy Ridge, die am 9. April 1917 von vier kanadischen Divisionen zusammen mit britischen Soldaten ausgetragen wurde. Die Kanadier dienten unter ihrem Kommandeur, Generalleutnant Sir Julian Byng, der später Generalgouverneur von Kanada wurde.

Das Denkmal steht am nördlichen Ende des 240 Hektar großen kanadischen Gedenkparks, der sich an der Stelle der Schlacht befindet. Das Land wurde 1922 von einem dankbaren Frankreich an Kanada übergeben, in der Annahme, dass Kanada ein Denkmal zur Erinnerung an die im Krieg getöteten kanadischen Soldaten errichten und das Land und die Gedenkstätte auf Dauer erhalten würde.

Das Denkmal erinnert nicht nur an die identifizierten Soldaten, die am Vimy Ridge gestorben sind. es erkennt auch die 66.000 Kanadier an, die im gesamten Ersten Weltkrieg getötet wurden, und die 11.285 unbekannten Toten.

Das Denkmal steht auf einer Basis von 11.000 Tonnen Beton. Es wurde 1925 von dem Torontoer Bildhauer und Architekten Walter Seymour Allward entworfen. Der Bau dauerte jedoch weitere 11 Jahre. Schließlich wurde es am 26. Juli von Edward VIII. Einige Monate vor seiner Abdankung enthüllt. Beobachtet wurden der französische Präsident und über 50.000 kanadische und französische Veteranen mit ihren Familien.

Im Laufe der Jahre erlitt die Skulptur Wasserschäden und wurde mit einem massiven Zuschuss der kanadischen Regierung im Jahr 2002 wegen umfangreicher Renovierungsarbeiten geschlossen. Es wurde am 9. April 2007 von Königin Elizabeth II. Zum 90. Jahrestag der Schlacht neu eingeweiht.

Die beiden Säulen sind 45 Meter hoch, eine symbolisiert Kanada und trägt ein Ahornblatt, die zweite ist mit einer Lilie verziert, die Frankreich symbolisiert. Jede Figur um den Sockel und auf dem Denkmal hat eine bestimmte Bedeutung. Gerechtigkeit und Frieden, Wahrheit und Wissen, Frieden und Gerechtigkeit , Kanonenfässer mit Lorbeer und Olivenzweig, und die trauernde, verhüllte und mit Kapuze darstellende Frau Canada Bereft , das trauernde Land, sind nur einige der vielen Hinweise auf Krieg und Frieden.

Es ist ein besonders wichtiges Denkmal für die Kanadier, da es auch die nationale Einheit darstellt. Die Schlacht war das erste Mal, dass alle vier Divisionen der kanadischen Expeditionary Force als zusammenhängende Einheit kämpften.

Praktische Information

Das Denkmal ist ganzjährig geöffnet und der Eintritt ist frei
Richtungen Vimy liegt südlich von Lens an der N17. Wenn Sie auf der E15 / A26 unterwegs sind, nehmen Sie die Ausfahrt 7 in Richtung Lens. Alle Straßen in der Nähe sind gut nach Vimy und anderen Orten in der Nähe ausgeschildert.

Gedenken an Vimy Ridge 2017

Zum 100-jährigen Jubiläum wird es weltweit Gedenkveranstaltungen geben. Aber keiner wird bewegender sein als bei Vimy. Wenn Sie sich jedoch nicht registriert haben, können Sie die Website nicht aufrufen. Schauen Sie sich die Informationen von der Veteran Affairs Canada-Website hier an.

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