Das Wellington-Steinbruch-Museum des Ersten Weltkrieges in Arras

Der Wellington Steinbruch und das Denkmal der Schlacht von Arras

Der Wellington-Steinbruch in Arras ist eine bewegende Erfahrung und einer der beeindruckendsten Orte, um die Schrecken und die Sinnlosigkeit des Ersten Weltkriegs zu verstehen. Bemerkenswerterweise befindet er sich mitten in der Altstadt von Arras und zeigt die Ereignisse rund um die Schlacht von Arras in 1917.

Hintergrund der Schlacht von Arras

Die Kämpfe von Verdun, an denen die Franzosen und die Somme beteiligt waren und an denen die Briten und das Commonwealth 1916 beteiligt waren, waren Katastrophen gewesen.

Deshalb beschloss das Oberkommando der Alliierten, eine neue Offensive an der Vimy-Arras-Front in Nordfrankreich zu starten. Arras war für die Alliierten von strategischer Bedeutung, und von 1916 bis 1918 stand die Stadt unter britischem Kommando, das in der Geschichte des Ersten Weltkriegs einzigartig war. Arras war ein wesentlicher Bestandteil des neuen dreigliedrigen Angriffs, aber in dieser Phase des Krieges war Arras war eine Geisterstadt, die ständig von deutschen Truppen bombardiert wurde, rauchte und in Trümmern lag, umgeben von den Narben des Ersten Weltkriegs.

Die Entscheidung wurde getroffen, um zu tunneln unter Arras unten in den Kreidesteinen, die ursprünglich vor Jahrhunderten ausgegraben wurden, um Baumaterial zu liefern. Es war geplant, eine riesige Reihe von Räumen und Gängen zu errichten, um 24.000 Soldaten in der Nähe der deutschen Front zu verstecken, um sich auf den neuen Angriff vorzubereiten. Das Wellington Quarry Museum erzählt die Geschichte des Steinbruchs, des Lebens der Stadtbewohner und der Truppen und der Schlacht von Arras am 9. April 1917.

Der Steinbruchbesuch ist Deep Underground

Die 75-minütige Besichtigung beginnt mit einer Liftfahrt in die Steinbrüche. Ein Panorama von Arras beim Brennen relativiert die alliierten Pläne. Wenn Sie dann einem englischen Führer folgen, der Ihnen mehr Einblicke gibt, und mit einem Audioguide ausgestattet sind, der sich automatisch einschaltet, wenn Sie sich den verschiedenen Pausen nähern, werden Sie durch die langen verwinkelten Passagen und riesigen Höhlen geführt.

Alte Filme und längst vergessene Stimmen zeigen sich in Tunnelbrüchen auf kleinen Bildschirmen, die in der Dunkelheit verschwinden. Es fühlt sich an, als wären die Soldaten tatsächlich bei Ihnen. "Jeder Mann hatte seinen eigenen Krieg", sagt ein Soldat, als Sie beginnen, ihr tägliches Leben, ihre Ängste und Alpträume zu verstehen.

Tunnel erstellen

Die erste Aufgabe bestand darin, die riesigen Räume auszugraben, um primitive unterirdische Kasernen zu schaffen. 500 neuseeländische Tunnelbauer, hauptsächlich Maori-Bergleute, die von Bergleuten aus Yorkshire (wegen ihrer Größe Bantams genannt) unterstützt wurden, gruben täglich 80 Meter, um zwei miteinander verbundene Labyrinthe zu bauen. Die Tunnelbauer gaben den verschiedenen Sektoren die Namen ihrer Heimatstädte. Für die Neuseeländer waren es Wellington, Nelson und Blenheim; für die Briten, London, Liverpool und Manchester. Die Arbeit dauerte weniger als sechs Monate und schließlich nahmen die 25 km (15,5 Meilen) 24.000 britische und Commonwealth-Soldaten auf.

Was du siehst und hörst

Sie gehen an Haufen von rostenden Blechdosen, Graffiti von Namen, Zeichnungen von geliebten Menschen zu Hause und Gebeten vorbei, und Sie hören die Stimmen. "Bonjour Tommy" sagt ein Franzose gegen Aufnahmen von Zivilisten und Soldaten, die sich auf der Straße unterhalten. „Sie hassen die Deutschen nicht. Sie beleidigen die Gefangenen nicht und achten auf die Verwundeten “, war die ungläubige Bemerkung eines französischen Journalisten.

Man hört nach Hause geschriebene Briefe und Gedichte von großen Kriegsdichtern wie Wilfred Owen, der kurz vor der Unterzeichnung des Waffenstillstands ums Leben kam, und von Siegfried Sassoon, der schrieb Die allgemeine .

"Guten Morgen. Guten Morgen “, sagte der General
Als wir ihn letzte Woche auf dem Weg zur Leitung getroffen haben.
Jetzt sind die Soldaten, die er anlächelte, die meisten von ihnen tot,
Und wir verfluchen seinen Stab wegen inkompetenter Schweine. "

Eine Kapelle, ein Kraftwerk, eine Stadtbahn, ein Kommunikationsraum, ein Krankenhaus und ein Brunnen entstanden in dem blassen, flackernden elektrischen Licht. Der Spaziergang an 20 Sehenswürdigkeiten vorbei zeigt Ihnen auf sehr eindringliche Weise das Leben der Soldaten im Untergrund, ihren grimmigen oder leichtfertigen Humor und ihre Kameradschaft.

Die Schlacht von Arras

Dann kommen Sie zu den abfallenden Gängen, die zum Licht führten, und für viele der jungen Soldaten („zu jung“, wie ein Franzose sagte) bis zu ihrem Tod.

Vor einigen Tagen hatte die Artillerie auf die deutschen Linien geschossen. Es war 5 Uhr morgens, am 9. April, Ostermontag, schneite es und es war tödlich kalt, als befohlen wurde, aus den Steinbrüchen auszubrechen.

Der Film der Schlacht

Die Geschichte wird im Obergeschoss mit einem Film über die Schlacht fortgesetzt. Der erste Angriff war sehr erfolgreich. Vimy Ridge wurde vom kanadischen Korps von General Julian Byng gefangen genommen und das Dorf Monchy-le-Preux eingenommen. Zwei Tage lang hielten sich die alliierten Truppen auf Befehl von oben zurück. In dieser Zeit bildeten die Deutschen, die sich zunächst zurückgezogen hatten, eine neue Front, brachten Verstärkung und begannen, die wenigen Kilometer, die die Alliierten gewonnen hatten, zurückzugewinnen. Zwei Monate lang kämpften die Armeen. Täglich kamen 4.000 Männer ums Leben.

Praktische Information

Der Wellington Steinbruch, Battle of Arras Memorial
Rue Deletoille
Arras
Tel .: 00 33 (0)3 21 51 26 95
Website (auf Englisch)
Eingang Erwachsene 6,90 Euro, Kinder unter 18 Jahren 3,20 Euro
Öffnen Täglich von 10 bis 12.30 Uhr, von 13.30 bis 18 Uhr
Geschlossen 1. Januar, 4.-29. Januar 2016, 25. Dezember 2016
Richtungen: Der Wellington-Steinbruch liegt mitten in Arras.

Besuchen Sie andere Standorte des Ersten Weltkriegs in Nordfrankreich

• Französischer Friedhof Notre-Dame de Lorette
• Einige neuere Denkmäler aus dem Ersten Weltkrieg
• Amerikanische Denkmäler und Friedhöfe des Ersten Weltkriegs