Ein Überblick über Kambodschas Bon Om Touk Water Festival

Ein uralter Dank an den Fluss

Damals wie heute ist Tonle Sap für viele Kambodschaner ein wichtiger Lebenspunkt. Es ist eine Lebensgrundlage für Fischer und Landwirte - es ist reich an Fischbeständen und die Schlickvorkommen, die die Überschwemmungen hinterlassen, befruchten die Felder. Kein Wunder, dass die Kambodschaner seit Jahrhunderten Bon Om Touk feiern - es ist eine Möglichkeit, dem Fluss, der ihnen so viel gibt, etwas zurückzugeben.

Bon Om Touk stammt aus dem 12. Jahrhundert, der Zeit des angkorianischen Königs Jayavarman VII. Das Wasserfest wurde von der King's Navy zum Auftakt der kambodschanischen Fischereisaison gefeiert - die Flussfeste sollen die Flussgöttlichkeiten bei Laune halten und für das kommende Jahr eine reichliche Ernte an Reis und Fisch garantieren.

Eine konkurrierende Geschichte besagt, dass Bon Om Touk eine Möglichkeit für den König war, seine Marine auf den Kampf vorzubereiten. In Bayon in der Nähe von Siem Reap und Banteay Chhmar nahe der thailändischen Grenze wurden Seeschlachten ins Mauerwerk gemeißelt, die Boote zeigen, die sich nicht wesentlich von den heutigen Booten auf Tonle Sap unterscheiden.

Drei Zeremonien untermauern die gesamte Feier von Bon Om Touk:

• Loy Pratip: Eine abendliche Flussparade mit wunderschön beleuchteten Booten, die die Wasserwege beleuchten. Regierungsinstitutionen sponsern jedes der Boote auf der Parade.
• Sampeas Preah Khe: der Gruß an den Mond. Der Vollmond soll ein gutes Zeichen für die kommende Ernte sein, weshalb die Kambodschaner Bon Om Touk unbedingt danken und für eine reiche Ernte beten.
• Auk Ambok: Um Mitternacht versammeln sich die Zelebranten an Tempeln, um zu essen ambok ("abgeflachter Reis"), ein Feiertagsreisgericht. Ambok ist einfach in der Schale gebratener Reis, der zum Entfernen der Schale geschlagen und mit Banane und Kokosnuss gemischt wird.

Dreitägige Feier

Bon Om Touk dauert drei ganze Tage. Viele Out-of-Towers kommen auf Tonle Sap zusammen, ganze Gemeinden gehen in Massen, um ihre Boote in den Wettbewerb einzutragen.

Menschen kommen von nah und fern, um an den Feierlichkeiten teilzunehmen. Die Schule ist geschlossen und die meisten Arbeiter fahren in den Urlaub. Über eine Million Kambodschaner versammeln sich am Flussufer, um zu feiern; Diejenigen, die kein Hotelzimmer finden, campen oft auf der Straße!

Die bunten Rennboote sind wohl die Hauptstars der Veranstaltung. Sie haben helle Farbschemata, oft mit Augen auf den Bug gemalt, um vor dem Bösen zu schützen. Die größten Boote sind über dreißig Meter lang und mit bis zu achtzig Ruderern besetzt.

Im Gegensatz zu westlichen Bootsrennen sind die kambodschanischen Bootsbesatzungen nach vorne gerichtet. Viele Schiffsbesatzungen werden durch eine farbenfroh gekleidete Dame ergänzt, die am Bug im Rhythmus der Trommeln tanzt.

In den ersten beiden Tagen werden Rennen mit jeweils zwei Booten ausgetragen. Das große Rennen findet am letzten Tag statt, an dem alle Boote zum Fluss fahren, um an Wettkämpfen teilzunehmen.

Während sich die Wettkämpfer mitten auf dem Fluss messen, strotzt der Flussufer vor Bootsteams, die für ihren bevorstehenden Lauf üben, und sorgt mit ihren bunten Hemden, die mit den Logos ihrer Sponsoren geschmückt sind, für eine brillante Präsentation.

Abends werden die Feierlichkeiten mit Karnevalsfahrten, traditionellen Musikdarbietungen und Tänzen fortgesetzt.

Während des Water Festivals herrscht eine gesunde Karnevalsatmosphäre - Essen und Trinken strömen über die Straßen, Khmer-Popbands unterhalten die Menge, und die Flussufer sind überfüllt mit Jägern, die ihre Lieblingsboote anfeuern.

Wo hin

Die Feierlichkeiten in der Hauptstadt sind am unterhaltsamsten. In Phnom Penh können Sie sich der Menschenmenge am Sisowath Quay am Mekong anschließen. Achten Sie jedoch auf kleine Diebe.

Was ist das Beste daran, mittendrin zu sein? Beobachten Sie die Bootsrennen von der Terrassenbar des Foreign Correspondents Club am 363 Sisowath Quay aus - Sie können einen entspannten Drink genießen, während Sie den Blick über die Flussrennen schweifen lassen.