Die unruhige Geschichte von West Belfast

Ein Spaziergang durch West Belfast - Wahnsinn?

Erstaunlich ist, wie nahe die beiden wichtigsten Brutstätten für sektiererische Gewalt tatsächlich am Stadtzentrum lagen. Wenn kein Steinwurf entfernt wäre, würde die Kugel eines Scharfschützen die Distanz schaffen. Also machen wir uns auf den Weg zu Belfasts prächtigem Rathaus am Donegall Square.

Die Rasenfläche des Rathauses grenzt an den Donegall Square North und der Donegall Place, eine der Einkaufsstraßen des Stadtzentrums, führt nach Norden. Vor Jahren gab es Checkpoints und Suchanfragen, als Sie diesen Weg gehen wollten. Dies wurde notwendig, nachdem 1972 hier eine Autobombe der IRA explodierte (sieben Tote und 150 Verletzte).

Folgen Sie dem Donegall Place, bis die Castle Street nach links abzweigt. In der Castle Street werden Sie vielleicht subtile Anzeichen dafür bemerken, dass Sie ein nationalistisches Viertel betreten - wie ein Imbiss, der anscheinend Celtic Glasgow-Fans anspricht.

Bald erreichen Sie eine große Kreuzung, die Sie über den Westlink in Richtung Divis Street führt.

Überqueren Sie die Westlink-Autobahn in Richtung Divis Street

Der markante Divis Tower befindet sich auf der linken Seite, wenn Sie die Kreuzung überqueren. Der Tower und die einst in der Nähe gelegenen Divis Flats wurden entworfen, um preiswerte Unterkünfte für Familien bereitzustellen. Das Gehäuse war zwar günstig, aber von geringer Qualität, und so entstand ein modernes katholisches Ghetto. Dies wurde zu einem Kessel der Unruhe während des unruhigsten Teils der Geschichte von West Belfast. Jetzt ist nur noch der Divis Tower übrig, während in der Nähe sinnvollere Wohnungen errichtet wurden.

Das siebte Opfer der "Probleme" wurde im Divis Tower getötet - Patrick Rooney lag in seinem Bett und wurde sofort getötet, als er von einem Panzerwagen der Polizei mit schwerem Maschinengewehrfeuer getroffen wurde. Er war neun Jahre alt, als er am 14. August 1969 starb.

Folgen Sie der Divis Street und der "Garten der Erinnerung" befindet sich bald auf der linken Seite. Dies ist ein republikanisches Denkmal für diejenigen, die während der "Probleme" gestorben sind - Mitglieder der IRA im aktiven Dienst, ehemalige Mitglieder, Sinn Fein-Mitglieder und Zivilisten aus dem Gebiet der Wasserfälle. Ein Denkmal für eine enge Gemeinschaft.

Von hier aus biegen wir bald nach links ab, um einen Abstecher zum Petersdom zu machen.

Petersdom

"The Cathedral Church of Saint Peter" dient den Diözesen Down und Connor, die sich in Belfast kreuzen. Die beiden Türme wurden zwischen 1860 und 1866 erbaut und erst 1885 fertiggestellt. Die Türme haben dies zu einem kaum zu übersehenden Wahrzeichen gemacht, als sie sich Belfast aus dem Südwesten näherten.

Beim Vorbeifahren wirkt die Kathedrale fast imposant, verliert aber bei näherer Betrachtung etwas an Glanz. Die Hauptkirche befindet sich in der Mitte eines Wohnviertels, das den Blick entzieht. Und obwohl sein Äußeres als "nicht besonders bemerkenswert" bezeichnet wurde, wurde sein Inneres auch nie als besonders schön eingestuft.

Dieses Wahrzeichen von West Belfast kann am besten als eine Kathedrale der Arbeiterklasse in einem Arbeiterviertel beschrieben werden, eine "Zitadelle des Gebets und des Glaubens in einem ansonsten deprimierenden Viertel" (alle Zitate aus Peter Galloways "The Cathedrals of Ireland").

Besuchen Sie St. Peter, während Sie West Belfast erkunden … und fahren Sie dann weiter in Richtung Dunville Park.

Richtung Dunville Park und zurück

Biegen Sie beim Verlassen von Saint Peter's rechts ab und dann wieder links auf die Hauptstraße in Richtung Royal Hospitals und Dunville Park. Hier werden Sie anfangen, viele Street Art-Wandbilder zu sehen - von märchenhaften Kreaturen bis hin zu verschiedenen Kämpfen der Unterdrückten.

Die Graffitikunst ist zu den besten Zeiten eine inkonsistente Mischung, die zeigt, wie palästinensische Jugendliche sich mit baskischen Separatisten und Fidel Castro zusammenschließen. Es ist eine sehr vereinfachte Sicht der Welt als schwarz-weiß und sehr wörtlich.

Wenn Sie in Dunville Park angekommen sind, können Sie darüber nachdenken, umzukehren. An der Kreuzung neben den Royal Hospitals schauen Sie zuerst nach Westen, über den Dunville Park - Sie werden die massiven Kräne "Samson" und "Goliath" von Harland & Wulff sehen, die die Skyline dominieren. In Sichtweite der katholischen Gemeinde wurden große Schiffe wie die "Titanic" gebaut, die Belfast stolz und reich machten. Oder zumindest in Teilen von Belfast … es war eine ungeschriebene Politik, dass Katholiken nicht in den Werften angestellt werden konnten.

Lassen Sie uns bei diesem ernüchternden Gedanken die Falls Road zurückverfolgen. Auf der linken Straßenseite sehen Sie die politischen Büros von Sinn Fein mit dem riesigen Wandgemälde von Bobby Sands.

Die alte Carnegie-Bibliothek in der Nähe ist eines der wenigen bemerkenswerten alten Gebäude in dieser Gegend.

Und wenn Sie in die nach links abzweigenden Straßen schauen, werden Sie feststellen, dass viele wie Durchgangsstraßen angelegt waren, aber jetzt Sackgassen sind. Dies ist "die Kluft", die Sie gerade überwinden werden.

Townsend Street - Überqueren Sie die Kluft

Nachdem Sie den Divis Tower passiert haben, sehen Sie links einen kleinen Gewerbepark und die Townsend Street, die parallel zum Westlink verläuft. Biegen Sie hier links ab und folgen Sie der Straße durch die massive Stahlschranke, die heutzutage normalerweise geöffnet ist.

Das erste Gebäude auf der linken Seite ist eine presbyterianische Kirche. Hier können Sie in Sekundenschnelle von einem katholischen in ein protestantisches Gebiet übergehen. Natürlich gibt es eine dicke Mauer (die irgendwie optimistisch als "Friedenslinie" bezeichnet wird), um den Kontakt in Zeiten der Not zu unterbrechen.

Der nicht gerade bezaubernde Blick über ein Ödland wird Sie mit einem riesigen Wandgemälde konfrontieren, das die B Company ehrt. Das Outfit, das uns den angemessenen Spitznamen Johnny "Mad Dog" Adair eingebracht hat. Der Ulster-Loyalist floh aus Nordirland, als seine eigene Gemeinde drohte, ihm das Kommando zu entziehen, indem er ihn mit extremen Vorurteilen beendete.

In der Nähe wurde 1969 der (protestantische) Polizeibeamte Victor Arbuckle als erster RUC-Offizier bei den "Troubles" getötet - erschossen von Mitgliedern der Loyalist and Protestant Ulster Volunteer Force (UVF).

Ein weiterer Beweis für diesen Wahnsinn erwartet Sie im unionistischen Kernland an der Shankill Road.

Das Shankill-Gebiet - Unionistisches Kernland

Überqueren Sie die Straße in der Nähe der Gospel Hall und folgen Sie der Shankill Parade. Am Ende dieser kurzen Straße haben Sie einen atemberaubenden Blick auf ein unscheinbares Grün, das von einigen bemerkenswerten Wandgemälden begrenzt wird.

Ich meine in vielerlei Hinsicht bemerkenswert: Hier werden Sie Zeuge des Wandgemäldes zu Ehren von Oliver Cromwell, der ethnische Säuberungen in Irland zu einer kurzen und brutalen Mode gemacht hat. Das Zitat, das ihm auf dem Wandgemälde zugeschrieben wurde, besagt, dass es in Irland keinen Frieden geben würde, bis die Catholicism Avenue.

Andere Wandbilder ehren die toten Loyalisten, größtenteils Paramilitärs, die im Schlaf nicht friedlich verstorben sind. Manchmal wird die Todesursache auf eine unverblümte Weise angegeben, wie zum Beispiel "Ermordet durch die UVF" - ein weiteres Beispiel für loyalistische Fehden.

Noch vor ein paar Jahren, als Fremder hier zu verweilen, geschweige denn Fotos zu machen, hätte Ihnen die kurze, aber enge Bekanntschaft mit einem Ad-hoc-Vigilante-Komitee eingebracht. Aber jetzt hat sich West Belfast geändert und heutzutage weisen die Leute eher auf den kürzesten Weg zu ihrem Lieblingswandgemälde hin.

Es ist jedoch immer noch ratsam, um Erlaubnis zu fragen, wenn Sie etwas anderes als die Wandbilder und die Umgebung im Allgemeinen fotografieren möchten - Nahaufnahmen von Menschen oder Privathäusern werden oft verpönt.

Nachdem Sie Ihre Bilder aufgenommen haben, ist es Zeit, in die "neutrale" Innenstadt zurückzukehren.

In die Innenstadt

Nachdem Sie sich in der Nähe des KFC wieder der Hauptstraße angeschlossen haben, folgen Sie dem Peter's Hill über den Westlink und zurück in Richtung Stadtzentrum. Bald erreichen Sie die Royal Avenue (rechts), die zum Einkaufsviertel von Belfast gehört.

Folgen Sie der Royal Avenue und Sie werden den Eingang zum Castle Court Einkaufszentrum auf der rechten Seite bemerken - in dem ein großer Food Court nach Ihrem Spaziergang durch West Belfasts Geschichte einige Erfrischungen anbietet.