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Das Gebäude, in dem sich der Lau Pa Sat (früher bekannt als Telok Ayer Market) befindet, stammt aus dem Jahr 1894. Das achteckige Gebäude wurde vom britischen Kolonialingenieur James MacRitchie entworfen und beherbergt einen Markt, der nach seinem alten Standort und Namensgeber in Telok in die Gegend gezogen war Ayer, Chinatown wurde abgerissen. (Der heutige Name des Gebäudes kommt von den Anfängen des Marktes; "lau pa sat" ist Hokkien für "alter Markt".)
Der alte Markt bestand aus Holz und Strohdach. MacRitchie entschloss sich, das alte Design in vorgefertigtem Gusseisen, das aus Schottland importiert wurde, zu rekapitulieren. Dabei behielt er den alten achteckigen Grundriss bei, erwarb verzierte Balken und Pfosten und schmückte Innenecken und Bögen mit filigranem Eisen.
Mit der Zeit entwickelte sich die Gegend um Lau Pa Sat zu Singapurs zentralem Geschäftsviertel, und der Markt selbst sah sich einer prekären Zukunft gegenüber. Das Marktgebäude, das 1973 in ein Straßenverkäuferzentrum umgewandelt wurde, diente der geschäftlichen Versorgung der Büroangestellten, bis der Bau einer nahe gelegenen MRT-Station 1986 die Schließung erzwang.
Die Behörden hatten jedoch keine Pläne, das historische Gebäude endgültig zu verschalen: Das Gebäude wurde sorgfältig zerlegt, seine 3.000 Teile beschriftet und für spätere Rekonstruktionen gelagert. Nach drei Jahren und 6,8 Mio. SGD (ca. 5,3 Mio. USD) wurde der wiederaufgebaute Markt wieder geöffnet, um hungrigen Gästen zu dienen.
Die Qual der Wahl: Essen bestellen
Das massive Innere der gusseisernen Struktur von Lau Pa Sat beherbergt über 200 Essensstände, die auf acht Flure verteilt sind. Alle fließen in ein zentrales Atrium, in dem der Getränkestand Bier, Wasser und Erfrischungsgetränke ausgibt, mit denen Sie Ihre scharfe Auswahl abwaschen können.
Die Auswahl an Speisen ist umfangreich, günstig (aber etwas teurer als in öffentlichen Straßenverkäufern wie der Old Airport Road und Bukit Timah) und sehr international. Abgesehen von der lokalen Küche, die Sie in jedem Hawker-Zentrum finden (chinesisches, malaiisches, indisches und "westliches" Essen), bietet das Lau Pa Sat auch Stände mit koreanischen, japanischen, vietnamesischen und philippinischen Gerichten.
Straße, die nach Einbruch der Dunkelheit speist
Nach 19.00 Uhr (oder 15.00 Uhr an Wochenenden und Feiertagen) wird Lau Pa Sat zum Knotenpunkt für einen Straßenmarkt, der die gesamte angrenzende Boon Tat Street einnimmt. Ungefähr ein Dutzend Außenstände entlang der Boon Tat Street, und die Abendluft duftet nach gegrilltem Satay, Hühnerflügeln und gegrillten Meeresfrüchten.
Das Management deckt die Straße mit ausklappbaren Tischen und Plastikstühlen ab, die sich alle innerhalb von Minuten füllen. Das Essen im Freien von Lau Pa Sat hat etwas Beunruhigendes an sich: Als ob der Wald von Hochhäusern, der Lau Pa Sat umgibt, es nicht geschafft hätte, diese altbewährte Blase traditioneller Gerichte zum Platzen zu bringen. Dies ist so ähnlich wie das ursprüngliche Streetfood-Erlebnis in Singapur, das man heutzutage nur noch erleben kann. Es erinnert an die guten alten Zeiten, bevor die Regierung die Straßenhändler in den 1970er Jahren auf ihre eigenen Straßenhändlerzentren beschränkte.
Früher grillten die Händler in Singapur Hühnerflügel über einem umgestürzten, mit Holzkohle gefüllten Ölfass. Heute wirken die Stände moderner (und weitaus tragbarer), aber der Geschmack bleibt seiner Geschichte treu, reich an traditionellen Marinaden und serviert mit würzigen Chilis. Der Satay wird mit einer dicken, reichhaltigen Erdnusssauce geliefert, die ausschließlich Schweinefleisch enthält (Satay-Verkäufer sind in der Regel Muslime).
Die Grillszene auf Boon Tat ist bis 3 Uhr morgens geöffnet.
