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Als Kingda Ka im Jahr 2005 sein Debüt feierte, errang sie in New Jerseys Six Flags Great Adventure den Anspruch auf die Zwillingstitel der höchsten und schnellsten Achterbahn der Welt. Sein Adrenalinschub von 50,6 Sekunden lässt Achterbahn-Freaks einen 456 Fuß hohen Zylinder rauffahren und erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von 128 Meilen pro Stunde in 3,5 Sekunden. Huch!
Was gibt Kingda Ka seinen unglaublichen Rekord? Hydraulik.
Wenn Sie sich bei dieser markigen Erklärung am Kopf kratzen, lassen Sie uns einige Details genauer betrachten. Bis in die späten 1970er Jahre gehörten fast alle modernen Achterbahnen zum Standard. Unabhängig davon, ob die Gleise aus Holz oder Stahl bestanden, klickte eine mit einem Klick-Klack-Klick betriebene Hebekette einen Achterbahnzug langsam einen Lifthügel hinauf. Auf der Spitze des Hügels löste sich die Kette und die Schwerkraft übernahm.
Die meisten Untersetzer, die ab den späten 1970er Jahren gebaut wurden, verwenden immer noch den bewährten Ansatz, aber einige Fahrdesigner haben herkömmliche Lifthügel durch eine Reihe von Startsystemen ersetzt. Sie können die Beschleunigung, die Geschwindigkeit, die Höhe und (natürlich) den Nervenkitzel steigern und verschiedene Fahrgefühle erzeugen. Aus der Ladestation schreiend, eliminieren gestartete Untersetzer wie Kingda Ka die Vorfreude auf den Lift Hill und liefern Non-Stop-Action von Anfang bis Ende.
Um die Achterbahnzüge und ihre furchtlosen Passagiere von Anfang an zum Schreien zu bringen, haben Fahrdesigner verschiedene Startmethoden entwickelt, darunter Magnetantriebe, Druckluft und aufgemotzte Elektromotoren. Hydraulik bietet jedoch eine relativ einfache und effiziente Möglichkeit, Untersetzerautos schnell und SEHR schnell zum Laufen zu bringen.
Ein Untersetzer über Steroide
Ein hydraulisches Abschusssystem ähnelt einem herkömmlichen Lift-Hill-Untersetzer … mit Megadosen Steroiden. Anstelle einer Aufzugskette verwendet der Untersetzer ein Kabel, das um eine riesige Winde gewickelt ist. Am Kabel ist ein Fangwagen angebracht, ein Gerät, das die Züge einrastet und sie über die Startbahn raketiert. Um die beiden zu heiraten, fällt ein "Hund" aus der Mitte des Zuges und hakt sich in den Fangwagen ein. Ungefähr zwei Drittel des Weges entlang der horizontalen Startbahn von Kingda Ka beschleunigt der Zug auf seine Höchstgeschwindigkeit, der Hund hebt und löst sich vom Zug, magnetische Bremsen verlangsamen den Fangwagen und der Zug fährt weiter auf dem 456-Turm mit vertikalem Zylinder.
Die Schwerkraft bringt den Zug die andere Seite des Turms hinunter und zurück zum Bahnhof.
Im Gegensatz zu herkömmlichen Küstenmotorschiffen, die normalerweise ihre höchste Geschwindigkeit erreichen, nachdem sie den ersten Tropfen heruntergebrüllt haben, fährt Kingda Ka bei Annäherung an den Turm mit 128 Meilen pro Stunde ein. "Theoretisch möchten wir auf beiden Seiten des Turms die gleiche Geschwindigkeit erreichen", sagt Michael Reitz, ein Unternehmensingenieur bei Six Flags und Mitglied des Entwicklungsteams, das an Kingda Ka gearbeitet hat. "Aber Wind, die Gewichtsbelastung der Passagiere, Hitze, Feuchtigkeit und andere Faktoren beeinflussen die tatsächliche Geschwindigkeit." Er sagt, dass Kingda Ka normalerweise bis zu 120 Meilen pro Stunde am unteren Ende der anderen Seite des Turms dreht, bevor es seinen zweiten Hügel navigiert und nach Hause fährt.
Das erklärt, wie die Züge von Kingda Ka aus der Ladestation ausreißen. Aber wie erzeugt die Winde genug Schub, um das Kabel die Startbahn hinunterzuziehen? Hydraulik.
Reitz erklärt, dass die Winde an acht 500-PS-Hydraulikmotoren angeschlossen ist, die auf einem riesigen Reservoir mit Hydraulikflüssigkeit sitzen. Komprimiertes Stickstoffgas zwingt die Flüssigkeit durch die Motoren, um Energie zu erzeugen. Der Ingenieur merkt an, dass die Motoren die Energie, die sie erzeugen, an riesige Akkumulatoren senden und den Prozess dem Sprengen von Ballons gleicht.
"Sie speichern enorme Mengen an Energie und setzen sie dann genau zum richtigen Zeitpunkt frei", sagt Reitz. "Sie sind in der Lage, 20.800 Spitzenpferdestärken zu produzieren." Zum Vergleich: Der Motor eines Autos leistet normalerweise etwa 175 PS. Wir reden etwas ernst Macht hier.
Noch schneller und noch größer?
Es gibt ähnliche (wenn auch kleinere und langsamere) hydraulische Raketenuntersetzer, darunter Top Thrill Dragster in Cedar Point und Xcelerator in Knott's Berry Farm. Mit seinen ultra-hohen, ultraschnellen Spezifikationen wirft Kingda Ka die Frage auf: Um wie viel größer und schneller könnten Designer Untersetzer herstellen? "Die Herausforderung besteht nicht darin, ob wir es schaffen können." ", Sagt Reitz und spielt auf die Brinkmanship des Untersetzers an. "Die Frage ist 'Um welchen Preis?' "
Parks können sich darauf verlassen, dass Achterbahnfans anstehen, um ihr Können auf größeren, schnelleren Nervenkitzelmaschinen zu testen, aber Prahlereirechte gehen nur dann weit, wenn die Bohnenzähler den Return on Investment betrachten. Der Himmel ist anscheinend die Grenze (wie auch der Tachometer), aber wie viele Parks wären bereit, die Millionen von Dollar, die es kosten würde, Untersetzer zu bauen, die den Himmel durchbohren, zu berappen?
Seit der Eröffnung von Kingda Ka hat eine weitere Achterbahn, die Formula Rossa von Ferrari World in Abu Dhabi, das New Jersey als schnellste Achterbahn der Welt geschlagen. Es verwendet auch ein hydraulisches Startsystem. Ab 2018 hält Kingda Ka immer noch den Höhenrekord. Aber anscheinend nicht lange. Ein "Poler Coaster" namens SkyScraper, der Berichten zufolge nach Orlando kommt (obwohl die angekündigte Eröffnung einige Male verschoben wurde), würde den aktuellen Champion überragen.
