Geburt:
Roberto Walker Clemente wurde am 18. August 1934 im Barrio San Anton in Carolina, Puerto Rico, geboren.
Bekannt für:
Roberto Clemente gilt heute als einer der besten Allround-Rechtsaußen mit einer der besten Waffen im Baseball. Clemente wird oft als "The Great One" bezeichnet und war der erste lateinamerikanische Spieler, der in die Baseball Hall of Fame gewählt wurde.
Frühen Lebensjahren:
Roberto Clemente war das jüngste der sieben Kinder von Melchor und Luisa Clemente. Sein Vater war Vorarbeiter auf einer Zuckerrohrplantage, und seine Mutter betrieb ein Lebensmittelgeschäft für Plantagenarbeiter. Seine Familie war arm und Clemente arbeitete als Jugendlicher hart, lieferte Milch und nahm andere Gelegenheitsjobs an, um zusätzliches Geld für die Familie zu verdienen. Es war jedoch noch Zeit für seine erste Liebe - Baseball - die er auf den Sandplätzen seiner Heimatstadt in Puerto Rico spielte, bis er achtzehn Jahre alt war.
Im Jahr 1952 wurde Roberto Clemente von einem Pfadfinder der professionellen Hardballmannschaft in der puertoricanischen Stadt Santurce entdeckt und bot einen Vertrag an. Er unterschrieb bei dem Club für vierzig Dollar pro Monat plus einen Bonus von fünfhundert Dollar. Es dauerte nicht lange, bis Clemente die Aufmerksamkeit der Major League Scouts auf sich zog und 1954 unterschrieb er bei den Los Angeles Dodgers, die ihn zu ihrer Minor League-Mannschaft nach Montreal schickten.
Professionelle Karriere:
1955 wurde Roberto Clemente von den Pittsburgh Pirates eingezogen und startete als ihr rechter Feldspieler. Es dauerte ein paar Jahre, bis er die Seile in den wichtigsten Ligen erlernte, aber 1960 war Clemente ein dominierender Spieler im professionellen Baseball und half den Piraten, sowohl den National League-Wimpel als auch die World Series zu gewinnen.
Familienleben:
Am 14. November 1964 heiratete Roberto Clemente Vera Cristina Zabala in Carolina, Puerto Rico. Sie hatten drei Söhne: Roberto Jr., Luis Roberto und Roberto Enrique, beide in Puerto Rico geboren, um das Erbe ihres Vaters zu ehren. Die Jungen waren gerade sechs, fünf und zwei Jahre alt, als Roberto Clemente 1972 seinen frühen Tod fand.
Statistik & Ehrungen:
Roberto Clementes hatte einen beeindruckenden Schlagdurchschnitt von 0,317 und ist einer der wenigen Spieler, die 3.000 Treffer erzielt haben. Er war auch ein Kraftpaket aus dem Feld und warf Spieler aus über 400 Fuß Entfernung raus. Zu seinen persönlichen Rekorden gehörten vier Meisterschaften in der National League, zwölf Gold Glove Awards, der National League MVP im Jahr 1966 und der World Series MVP im Jahr 1971, bei denen er .414 gewann.
Roberto Clemente - Nr. 21:
Kurz nachdem sich Clemente den Piraten angeschlossen hatte, wählte er Nr. 21 für seine Uniform. Einundzwanzig war die Gesamtzahl der Buchstaben im Namen - Roberto Clemente Walker. Die Piraten haben seine Nummer zu Beginn der Saison 1973 zurückgezogen, und die rechte Feldmauer im PNC-Park der Piraten ist zu Ehren von Clemente 3 Meter hoch.
Ein tragisches Ende:
Tragischerweise endete Roberto Clementes Leben am 31. Dezember 1972 bei einem Flugzeugabsturz auf dem Weg nach Nicaragua mit Hilfsgütern für Erdbebenopfer. Clemente war immer ein humanitärer Helfer und befand sich im Flugzeug, um sicherzustellen, dass Kleidung, Lebensmittel und Medikamente nicht gestohlen wurden, wie es bei früheren Flügen der Fall war. Das klapprige Flugzeug landete kurz nach dem Start vor der Küste von San Juan, und Robertos Leiche wurde nie gefunden.
Für seine "herausragenden sportlichen, bürgerlichen, wohltätigen und humanitären Beiträge" wurde Roberto Clemente 1973 vom Kongress der Vereinigten Staaten mit der Goldmedaille des Kongresses ausgezeichnet.
