Reggae- und Rumgetränke an der Hotelbar sind so nah, wie viele Besucher das "echte" Jamaika erreichen. Aber auch in der großen Ferienregion Montego Bay ist es nicht schwer, ein Stück authentisches jamaikanisches Gemeinschaftsleben zu finden. Mount Zion ist ein ländliches Bauerndorf in der St. Ann Parish, buchstäblich den Hügel hinauf von den großen Ferienorten entlang der Nordküste der Insel.
Die Straße bis zum Dorf, die in der Nähe des Golfplatzes Cinnamon Hill beginnt, ist holprig und mit Schlaglöchern versehen, sodass Sie sich fragen, wie Radtouren diese Route einst für Einwegfahrten den Berg hinunter genutzt haben. Zu beiden Seiten der Straße drängt sich üppiges Laub, aber schon bald erreichen Sie das Willkommensschild zum Berg Zion.
In der Rastafari-Kultur Zion ist das ultimative Paradies, was wahrscheinlich nicht so ist, wie man das gleichnamige jamaikanische Dorf beschreiben würde. Zwei öffentliche Gebäude dominieren die Stadt: die Mount Zion All Ages School, in der Gemälde von Jamaikas Nationalhelden an der Rückwand hängen, und die Mount Zion United Presbyterian Church von ca. 1838. Diese bilden zusammen mit drei Rum-Bars und ein paar Privathäusern das Dorf.
Was ihm jedoch an materiellem Reichtum fehlt, gleicht der Berg Zion in seinem starken Gemeinschaftsgefühl aus. Besucher sind hier ein Novum - Sie werden die Aufmerksamkeit der örtlichen Schulkinder und aller, die zufällig an den Bars herumlungern, auf sich ziehen. Ein Rum-Laden, der von dem geselligen Willy betrieben wird (und von mindestens einem freundlichen Ganja-Raucher bewohnt wird), war unsere erste Station, und nachdem ich einen eiskalten roten Streifen bestellt hatte, bekam ich eine kleine Tour von einem eifrigen Jugendführer, der einige davon vorführte die lokalen Produkte (Ackee, das jamaikanische Nationalessen, das an einem Baum vor der Bar hängt; und die größte Avocado, die ich je gesehen habe), bevor ich den Hügel hinauf zur Kirche fuhr, dem offensichtlichen Stolz des Dorfes.
Die Kirche, die von zwei älteren Damen mit Lappenbesen besucht wurde, scheint sich in den letzten 170 Jahren nur wenig verändert zu haben, abgesehen von einigen neueren Kirchenbänken. Sie war jedoch makellos sauber und nach wie vor ein Kernstück des dörflichen Lebens. Als Ankündigung unserer Ankunft an einem Samstagnachmittag läuteten die Bediensteten die massive Kupferglocke für uns und erschreckten zweifellos einige Dorfbewohner (Sonntagsgottesdienste bereits !?).
Die Kinder, die wir getroffen haben, haben sich über ihr Leben in der Schule unterhalten, während der Barkeeper philosophisch zwischen dem Eingießen von Getränken und dem Verkauf von Brot an die Anwohner gewachsen ist. Alle schienen sich über uns zu freuen, und wir waren begeistert, zumindest einen kurzen Einblick in das zeitlose Lebenstempo im ruhigen Hinterland Jamaikas zu bekommen.
Wenn Sie gehen, schadet es nie, einen lokalen Führer wie unseren Ivan Bowwow zu haben - den ansässigen Taxifahrer im Holiday Inn SunSpree Resort in Montego Bay -, aber abgesehen von wirtschaftlichem Eigeninteresse, sagt sogar Ivan, dass sich Touristen beim Fahren sicher fühlen können Mietwagen bis zum Mount Zion für einen Besuch (nur die Schlaglöcher beachten). Bringen Sie einen aufgeschlossenen Kopf, Ihre Kamera und ein paar Dollar für die Rum-Bar, die Sammelbox der Kirche und vielleicht einen kleinen Tipp für Ihre spontanen jungen Führer mit …
Wenn Sie einen authentischen Einblick in die lokale Kultur und Gemeinschaft in Jamaika suchen, ist Mount Zion ein großartiger Ort für einen Besuch - nicht nur wegen der Sehenswürdigkeiten und Geräusche, sondern auch wegen der Menschen, die diese Reise zweifellos zu einer meiner unvergesslichsten Reisen in die Karibik gemacht haben Expeditionen.
