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Für diejenigen, die sich für Archäologie und Paläontologie interessieren, gibt es in Tansania mehr als nur spektakuläre Wildreservate und wunderschöne Strände. An der Straße vom Ngorongoro-Krater zum Serengeti-Nationalpark gelegen, ist die Olduvai-Schlucht (offiziell als Oldupai-Schlucht bekannt) dank der Entdeckung einer Reihe von Fossilien, die die Evolution der Menschheit dokumentieren, die wohl wichtigste paläoanthropologische Stätte der Welt. Wer durch die Region reist, kann einen Ausflug nach Olduvai mit einem Besuch der mysteriösen Shifting Sands, einer Vulkanaschendüne, die sich jedes Jahr mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 17 Metern über die Wüste bewegt, verbinden.
Die Bedeutung von Olduvai
In den 1930er Jahren begannen die Archäologen Louis und Mary Leakey eine Reihe umfangreicher Ausgrabungen in der Olduvai-Schlucht, nachdem sie dort einige Jahre zuvor von dem deutschen Archäologen Hans Reck entdeckte hominide Fossilien gesehen hatten. Im Laufe der folgenden fünf Jahrzehnte haben die Leakeys einige bemerkenswerte Entdeckungen gemacht, die das Verständnis der Welt dahingehend verändert haben, woher wir kommen, und letztendlich zu der Schlussfolgerung geführt, dass die Menschheit ausschließlich aus Afrika stammt. Zu den wichtigsten dieser Entdeckungen gehört der Nussknacker-Mann, der den Überresten eines Paranthropus boisei Männchen schätzungsweise 1,75 Millionen Jahre alt.
Die Leakeys entdeckten auch den ersten bekannten fossilen Nachweis einer anderen hominiden Art, Homo habilis ; sowie eine Fundgrube an tierischen Fossilien und frühen menschlichen Werkzeugfragmenten. 1976 fand Mary Leakey in Laetoli, einem Ort, der etwa 45 Kilometer südlich der Schlucht selbst liegt, eine Reihe von erhaltenen hominiden Spuren. Diese Fußabdrücke, in Asche konserviert und geglaubt, unserem Vorfahren gehört zu haben Australopithecus afarensis , beweisen, dass hominide Arten während des Pliozäns vor etwa 3,7 Millionen Jahren auf zwei Beinen gingen.
Zum Zeitpunkt der Entdeckung war dies das früheste Beispiel für hominiden Bi-Pedalismus.
Besuch der Olduvai-Schlucht
Bis heute sind die Ausgrabungsstätten der Leakeys in Betrieb, und Archäologen aus aller Welt gehen den Geheimnissen unserer Herkunft auf den Grund. Besucher der Region Olduvai können sich diese Ausgrabungsstätten unter der Aufsicht eines offiziellen Führers ansehen. An der Spitze der Schlucht befindet sich ein Museum, das in den 1970er Jahren von Mary Leakey gefunden und in den 1990er Jahren von einem Team des Getty Museum renoviert wurde. Obwohl das Museum klein ist, fasziniert es dennoch mit mehreren Räumen, in denen die paläoanthropologischen Funde der Stätte erklärt werden.
Hier finden Sie eine Sammlung von Fossilien von Hominiden und Faunen sowie die uralten Werkzeuge, die jetzt als Oldowan (ein Begriff, der mit "aus der Olduvai-Schlucht" übersetzt wird) bezeichnet werden. Diese Werkzeuge repräsentieren die früheste bekannte Steinwerkzeugindustrie in der Geschichte unserer Vorfahren. Um die Originale zu bewahren, sind viele der ausgestellten Fossilien Abgüsse, darunter auch solche von frühen hominiden Schädeln. Höhepunkte der Ausstellung sind eine riesige Besetzung der Laetoli-Fußabdrücke sowie mehrere Fotos der Familie Leakey, die an den ersten Ausgrabungsstätten gearbeitet hat.
Die Olduvai-Schlucht wird jetzt offiziell als Oldupai-Schlucht bezeichnet. Letztere ist die korrekte Schreibweise des Maasai-Wortes für die einheimische wilde Sisalpflanze.
Besuch der Shifting Sands
Diejenigen, die einen Tag damit verbringen möchten, sollten in Erwägung ziehen, nördlich der Olduvai-Schlucht in den Sand zu fahren. Hier bewegt sich eine sichelförmige Düne aus feiner schwarzer Asche unter der Kraft des unidirektionalen Windes der Region mit einer Geschwindigkeit von etwa 17 Metern pro Jahr stetig über die Ebene. Die Massai glauben, dass die Asche vom Berg Ol Doinyo Lengai stammt, einem heiligen Ort, dessen Name auf Englisch als Berg Gottes übersetzt wird. An einem klaren Tag ist dieser beeindruckende kegelförmige Berg in der Ferne von der Olduvai-Schlucht zu sehen.
In der Ebene setzte sich die Vulkanasche ab, sammelte sich um einen einzelnen Stein und sammelte sich dann zu der spektakulär symmetrischen Düne, die es heute ist. Der eisenreiche Sand ist stark magnetisiert, sodass er beim Werfen in die Luft an sich selbst haftet - ein Phänomen, das interessante Möglichkeiten zum Fotografieren bietet. Die Düne kann aufgrund ihrer Mobilität schwer zu finden sein, und oft ist die Anreise mit technischen Geländefahrten verbunden. Aus diesem Grund wird empfohlen, mit einem lokalen Führer und / oder Fahrer zu reisen.
Vergessen Sie auf dem Weg nicht, ein Auge auf das Free-Roaming-Spiel zu werfen.
