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Wenn Sie Herbstlaub in Kalifornien sehen möchten, denken Sie vielleicht, dass Yosemite der richtige Ort ist. Aber die Wahrheit ist, dass fast jeder Baum im berühmten Nationalpark eine Ponderosa-Kiefer, eine Weihrauchzeder, ein Riesenmammutbaum oder eine weiße Tanne ist, von denen keiner im Herbst seine Farbe ändert.
Um wunderschöne Herbstfarben zu finden, müssen Sie weiter nach Osten auf die andere Seite der Berge fahren, entlang des Osthangs der Sierra entlang des US-Highway 395 zwischen Bridgeport und Bishop. Wenn Sie dort ankommen, sollten Sie nicht damit rechnen, die Farbenvielfalt zu finden, die Sie in Neuengland möglicherweise sehen. Suchen Sie stattdessen nach Gold - nicht die freundlichen Goldsucher, sondern die goldenen Blätter der Espenbäume.
Die herzförmigen Blätter des Espenbaums flattern selbst in der kleinsten Brise und sehen manchmal aus wie Tausende gelber Schmetterlinge, die mit den Flügeln flattern. Kein Wunder, dass der Baum als Zitterpappel bezeichnet wird.
Die einheitliche Farbe der Espen ist eines der auffälligsten Merkmale der Bäume in einer großen Gruppe, und Mutter Natur hat einen Grund dafür: Espen können ihre Wurzeln ausbreiten und neue Bäume wachsen lassen. Jeder Baum in der Gruppe ist genetisch identisch. Sie haben die gleiche Rindenstruktur und die gleiche Herbstblattfarbe. Es ist schwer vorherzusagen, wann die Herbstfarbe ihren Höhepunkt erreicht, aber der Oktober ist die beste Wahl.
Der Osthang der Sierra bietet den Bäumen ideale Bedingungen zum Wachsen. Sie vertragen keinen Schatten und gedeihen am besten bei reichlich Sonnenschein, den sie unter freiem Himmel in Ostkalifornien bekommen.
Hier sind einige der besten Orte in der Region, um Herbstfarben zu sehen. (Weitere Optionen sind Lobdell Lake, Green Creek und Summers Meadow an der Green Creek Road, im Lundy Canyon, im Parker Lake, im Rock Creek und im Lee Vining Canyon.)
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June Lake Loop: Möwensee
Die Stadt June Lake und der June Lake Loop Drive sind die perfekten Orte, um mit dem Laubblättern zu beginnen. Auf einer 24 km langen Rundfahrt durch die Stadt kommen Sie an vier Seen vorbei, die den perfekten Spiegel für das farbenfrohe Laub bilden. Viele der Fotos in diesem Handbuch wurden entlang dieser Schleife aufgenommen.
Die Stadt June Lake ist der perfekte Ausgangspunkt, um die Herbstfarben zu erkunden. June Lake liegt an der June Lake Loop (California Highway 158), die Sie vom US-Highway 395 einige Meilen südlich der Stadt Lee Vining erreichen können.
Der Gull Lake ist der kleinste See der June Lake Loop und der der Stadt am nächsten gelegene See. Große Espenbestände strömen die Hänge hinunter und streuen Farbtupfer aus, die manchmal aussehen, als wären sie von einem riesigen Pinsel geschaffen worden.
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June Lake Loop: Silberner See
Der Silver Lake befindet sich an der Ostseite des June Lake Loop, und diese Ansicht ist eine der meistfotografierten der Region.
Um eine Ansicht (oder ein Foto) wie dieses zu erhalten, müssen Sie unmittelbar nach dem Auftreffen der Morgensonne auf die Bäume am Westufer des Sees stehen. Neben dieser herrlichen Aussicht finden Sie einige malerische kleine Boote am Seeufer. Auf der anderen Straßenseite können Sie sich mit einer Tasse Kaffee die Finger und Zehen erwärmen, die fast gefroren sind, während Sie auf den perfekten Schuss gewartet haben.
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Convict Lake
Der Blick auf den Convict Lake ist auf dramatische, felsige Berge gerichtet, und die Herbstfarben der Espe ergießen sich über die Hänge.
Um dorthin zu gelangen, benutzen Sie die Convict Lake Road, die direkt gegenüber vom Südende des Mammoth Airport beginnt. Wenn Sie am See angelangt sind, können Sie einen Spaziergang auf dem ihn umgebenden Pfad unternehmen oder ein Boot mieten und in der Mitte aussteigen.
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Fahrt nach McGee Creek
An einem besonders herrlichen Herbsttag könnte die Fahrt vom US Highway 395 nach McGee Creek ohne Weiteres die schönsten drei Meilen Kaliforniens sein.
Die Fahrt beginnt südlich des Highway 395 in der Nähe von Crowley Lake, etwa acht Kilometer südlich von Mammoth Lakes. Eine kurze Fahrt von der Hauptstraße nach Osten bringt Sie zum Creek, aber was Sie auf dem Weg sehen, lässt Sie so oft anhalten, dass es eine Stunde dauern kann, nur drei landschaftlich reizvolle Meilen zu fahren, um dorthin zu gelangen.
Am Ende der Straße nach McGee Creek wachsen Espen an einem Gebirgsbach, dessen Ufer mit so vielen goldenen Blättern bedeckt sind, dass Sie den Boden kaum sehen können.
