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Die Gründung von Milwaukee wird oft drei Männern zugeschrieben, und die Namen der beiden Männer sind im heutigen Milwaukee-Sprachgebrauch bereits bekannt - auch wenn wir nicht wissen, warum. Es handelt sich um Solomon Juneau (Juneau Street), Byron Kilbourn (Kilbourn Street) und George Walker (Walker's Point). Diese drei frühen Siedler errichteten jeweils Dörfer am Zusammenfluss der Flüsse Milwaukee, Menominee und Kinnickinnic. Juneautown lag zwischen dem Michigansee und dem Ostufer des Milwaukee River, Kilbourntown lag am Westufer und im Süden lag Walker's Point.
Alle drei dieser Siedlungen bleiben heute getrennte Stadtteile, obwohl Juneautown heute besser als East Town bekannt ist.
Von Beginn ihrer Gründung an waren Juneautown und Kilbourntown Mitte der 1830er Jahre uneins. Beide Dörfer kämpften um die Unabhängigkeit und versuchten ständig, den anderen in den Schatten zu stellen. Trotzdem wurden die beiden Dörfer 1846 zusammen mit dem Walker's Point als Stadt Milwaukee eingemeindet.
Solomon Juneau
Solomon Juneau war der erste der drei, der sich in der Gegend niederließ und Land kaufte. Laut dem Zeitplan der Milwaukee County Historical Society kam Solomon Juneau 1818 von Montreal nach Milwaukee, um als Assistent von Jacques Vieau zu arbeiten, einem lokalen Agenten der American Fur Trading Company. Vieau unterhielt einen Pelzhandelsposten an der Ostseite des Milwaukee River, und obwohl er nicht das ganze Jahr über hier lebte, gelten er und seine Familie als die ersten Bewohner von Milwaukee. Juneau heiratete schließlich Vieaus Tochter und baute laut dem Wisconsin Historical Society Dictionary of Wisconsin History das erste Blockhaus in Milwaukee im Jahr 1822 und das erste Rahmengebäude im Jahr 1824.
1835 findet in Green Bay der erste öffentliche Grundstücksverkauf des Milwaukee-Gebiets statt, und Juneau erwirbt für 165,82 USD ein Gebiet von 132,65 Morgen östlich des Milwaukee-Flusses. Juneau plattierte diese Grundstücke bald und begann, sie an Siedler zu verkaufen.
Im Jahr 1835 befand sich Juneau in einem rasenden Gebäude, nachdem er ein zweistöckiges Haus, ein Geschäft und ein Hotel errichtet hatte. Im selben Jahr wurde Juneau zum Postmeister ernannt, und 1837 begann er mit der Veröffentlichung des Milwaukee Sentinel. Juneau half beim Bau des ersten Gerichtsgebäudes und spendete das Land für die katholische St. Peter-Kirche, die St. Johns-Kathedrale, den ersten Leuchtturm der Regierung und das weibliche Milwaukee-Seminar. Milwaukee wurde 1846 eine Stadt, und Juneau wurde zum Bürgermeister gewählt, zwei Jahre bevor Wisconsin 1848 die Staatlichkeit verliehen wurde.
Byron Kilbourn
Byron Kilbourn, ein Landvermesser aus Connecticut, kam 1835 in Milwaukee an. Im folgenden Jahr erwarb er 160 Morgen Land westlich des Milwaukee River, gegenüber von Juneautown. Beide Männer waren ziemlich unternehmungslustig und beide Gemeinschaften begannen zu gedeihen. Im Jahr 1837 wurden sowohl Juneautown als auch Kilbourntown als Dörfer eingemeindet.
Um sein Dorf zu fördern, half Kilbourn 1936 beim Start der Zeitung Milwaukee Advertiser. Im selben Jahr baute Kilbourn auch die erste Brücke von Milwaukee. Diese Brücke wurde jedoch in einem Winkel gebaut, da sich Kilbourn weigerte, sein Straßennetz mit denen von Juneautown in Einklang zu bringen (eine skurrile Entscheidung, die noch heute sichtbar ist, wenn man durch die Straßen der Innenstadt fährt). Nach Angaben der Wisconsin Historical Society förderte Juneau auch aktiv die Milwaukee and Rock River Canal Co., die die Great Lakes und den Mississippi miteinander verbunden hätte, und förderte die Hafenverbesserung in Milwaukee, den Bootsbau, die Milwaukee Claim Association und die Milwaukee County Agricultural Gesellschaft.
George Walker
George Walker war ein Virginier, der 1933 nach Milwaukee kam und dort als Pelzhändler in der Gegend südlich von Kilbourn und Juneaus Einrichtungen arbeitete. Hier beanspruchte er ein Stück Land - das er schließlich 1849 erhielt - und errichtete eine Hütte und ein Lagerhaus. Der angebliche Standort dieser Hütte befand sich am heutigen Südende der Water Street Bridge.
Im Vergleich zu Kilbourn und Juneau ist über Walker deutlich weniger geschrieben - vielleicht weil er nicht Teil des berüchtigten Ost-West-Krieges war, den die beiden anderen Gründer geführt haben. Außerdem entwickelte sich sein Gebiet weniger langsam als das seiner nördlichen Nachbarn, und ihre Dörfer wurden schließlich zu dem Gebiet, das heute das Wirtschafts- und Unterhaltungszentrum von Milwaukee bildet. Walkers Gebiet ist heute der nördlichste Punkt der Südseite von Milwaukee - ein interessanter Bezirk in diesem Gebiet Eigenes Recht, aber eines, das noch heute einen Großteil seines frühen industriellen Geschmacks behält.
Trotzdem war Walker immer noch ein einflussreicher wirtschaftlicher und politischer Führer. Er war von 1842 bis 1845 Mitglied des Unterhauses des Landtags und später Abgeordneter der Staatsversammlung. Er war auch zweimal Bürgermeister von Milwaukee, in 1851 und 1853 (Solomon Juneau war Bürgermeister in 1846 und Byron Kilbourn in 1848 und 1854). Walker war auch ein früher Förderer der Eisenbahnunternehmen in der Region Milwaukee sowie der Erbauer der ersten Straßenbahnlinie der Stadt.
