20. Mai 1775. Dieses Datum bedeutet den meisten Menschen nicht viel. Aber für die Bewohner von Charlotte ist das eine ziemlich große Sache. An diesem Tag wurde die mecklenburgische Unabhängigkeitserklärung (auch "Meck Dec" genannt) unterzeichnet.
Das Dokument ist umstritten. Einige Historiker bestreiten, dass es überhaupt existiert hat. Aber wenn die vorherrschende Geschichte wahr ist, wäre dies die allererste Unabhängigkeitserklärung in den Vereinigten Staaten - etwa ein Jahr vor der Erklärung des Landes.
Die Geschichte besagt, dass die Einwohner von Mecklenburg County, als sie von den Schlachten von Lexington und Concord in Massachusetts hörten, die die amerikanische Revolution auslösten, beschlossen, genug zu haben. Trotz der Tatsache, dass diese Stadt benannt wurde, um den guten Gnaden des britischen Königs George III zu widerstehen, wurde ein Dokument verfasst, in dem im Wesentlichen erklärt wurde, dass die Briten keine Autorität über diese Grafschaft haben.
Dieses Dokument wurde Captain James Jack ausgehändigt, der zu Pferd nach Philadelphia ritt und es dem Kongress vorlegte. Die dortige Delegation aus North Carolina teilte Jack mit, dass sie das, was er tue, unterstützten, aber es sei zu früh für eine Beteiligung des Kongresses.
Historiker werden auch argumentieren, dass die mecklenburgische Unabhängigkeitserklärung überhaupt keine echte Unabhängigkeitserklärung war und tatsächlich gar nicht existierte. Sie legen nahe, dass es sich lediglich um eine überarbeitete Version der "Mecklenburgischen Resolves" handelte - ein 1775 veröffentlichtes Dokument, das die Absicht behauptete, aber nie die Unabhängigkeit erklärte.
Die mecklenburgische Erklärung wurde angeblich 1775 in einer Zeitung veröffentlicht, doch alle Beweise dafür und der ursprüngliche Text gingen Anfang des 19. Jahrhunderts bei einem Brand verloren. Der Text des "Meck Dec" wurde um die Mitte des 19. Jahrhunderts nachgebildet und in einer Zeitung veröffentlicht. Historiker behaupten jedoch, dass der neu entdeckte Text einen Wortlaut aus der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten entlehnt habe - die jetzt etwa 50 Jahre alt ist. Dies führte zu Behauptungen, dass der "Meck Dec" nie wirklich eine absolute Freiheit zum Ausdruck brachte und dass die Menschen sich nur an die Mecklenburgischen Resolves erinnerten und diese (falsch) nacherzählten.
Die Debatte lief im Wesentlichen auf diese Frage hinaus: Hat Thomas Jefferson Formulierungen für die Unabhängigkeitserklärung der USA von der mecklenburgischen Erklärung übernommen oder war es umgekehrt?
Während Historiker über die Existenz des Dokuments diskutieren, wissen die Charlotten genau, dass es existiert. Sie finden dieses Datum auf der Staatsflagge und dem Staatssiegel von North Carolina. Der 20. Mai war lange Zeit ein offizieller Staatsfeiertag in North Carolina und wurde sogar noch größer gefeiert als der 4. Juli. Die Stadt hielt an diesem Tag eine Parade und Nachstellungen ab, die Schulen waren für den Tag geschlossen (manchmal sogar die ganze Woche), und die Präsidenten besuchten oft, um zu sprechen. Im Laufe der Jahre sprachen hier am "Meck Dec" -Tag vier amtierende US-Präsidenten, darunter Taft, Wilson, Eisenhower und Ford.
Um 1820 erfuhr John Adams von der angeblichen Veröffentlichung des "Meck Dec" vor Jahren und begann, dessen Existenz zu widerlegen. Da die einzigen Beweise verloren gingen und die meisten Augenzeugen tot waren, gab es niemanden, der für die gegnerische Geschichte bürgte. Adams 'Kommentare wurden in einer Zeitung in Massachusetts veröffentlicht, und ein Senator aus North Carolina machte sich daran, Belege zu sammeln, darunter Zeugenaussagen. Mehrere Zeugen waren sich einig, dass der Landkreis Mecklenburg tatsächlich zum vorgesehenen Zeitpunkt seine Unabhängigkeit erklärt hatte (in kleineren Einzelheiten würden sich diese Zeugen jedoch nicht einig sein).
Es stellt sich heraus, dass der wahrscheinlich sachkundigste Zeuge - Captain James Jack - zu diesem Zeitpunkt noch am Leben war. Jack bestätigte, dass er dem Kontinentalkongress in dieser Zeit definitiv ein Dokument übergeben hatte, und dieses Dokument war mit größter Sicherheit eine Unabhängigkeitserklärung des Landkreises Mecklenburg.
