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Das Donegal Castle liegt in einer Kurve am Fluss Eske im heutigen Zentrum von Donegal Town und war einst eine der wichtigsten Hochburgen für einen der mächtigsten Clans Irlands. Die furchterregenden O'Donnells bauten das Schloss im 15. Jahrhundert und blieben im Turmhaus, bis sie gezwungen wurden, während des Fluges der Earls ihre Heimat (und ganz Irland) zu verlassen.
Heute bietet das restaurierte Gebäude einen unglaublichen Blick in eines der besten gälischen Schlösser Irlands und bietet Führungen, um die faszinierende Geschichte hervorzuheben.
Hier finden Sie alles, was Sie über den Besuch des Donegal Castle in der Grafschaft Donegal wissen müssen.
Geschichte
Der Name Donegal ist die englische Übersetzung von Dún na nGall, was auf irisch "Festung des Ausländers" bedeutet. Der Name bezog sich wahrscheinlich auf eine Wikingersiedlung, die sich einst in dieser Ecke Irlands befand, aber es wurden nie archäologische Beweise für eine große Festung gefunden. In der Tat scheint die größte befestigte Struktur in der Region Donegal Castle gewesen zu sein.
Das strategisch günstig am Fluss Eske erbaute Donegal Castle wurde vom O’Donnell Clan kontrolliert - einer der mächtigsten Familien in Irland. Die O'Donnells übten vom 13. bis zum Beginn des 17. Jahrhunderts einen enormen Einfluss auf die Emerald Isle aus, und Donegal Castle war eine ihrer bevorzugten Hochburgen.
Das Donegal Castle wurde 1474 vom Clan-Chef Red Hugh O'Donnell erbaut. Es wurde schnell als eines der besten gälischen Schlösser bekannt, die je erbaut wurden. 1566 schrieb der Lord Deputy of Ireland nach England nach Hause und beschrieb Donegal Castle als:
"… der größte, den ich je in den Händen eines Iren gesehen habe: und der in gutem Zustand zu sein scheint; einer der schönsten in gutem Boden und so nahe an einem tragbaren Wasser, dass ein zehn Tonnen schweres Boot zehn Meter davon entfernt sein könnte. "
So perfekt die Burg auch war, der O’Donnell-Clan musste sie 1607 aufgeben, als sie auf der Flucht der Grafen nach dem Neunjährigen Krieg aus Irland flüchteten. Auf ihrer Flucht zerstörte die Familie den Turm der Burg, um zu verhindern, dass die Burg für den Kampf gegen gälische Clans genutzt wird.
Die englische Monarchie übergab Donegal Castle schnell an Kapitän Basil Brooke als Belohnung für den Kampf um die Krone im Krieg und als Teil eines Plans zur Kolonialisierung Irlands, der als Plantage von Ulster bekannt ist. Die Familie Brooke restaurierte und erweiterte das Schloss und bewohnte es bis 1670. Leider ließen die nächsten Besitzer das Schloss Donegal verfallen und es befand sich in einem ruinösen Zustand, bis es Ende des Jahres an das Amt für öffentliche Arbeiten übergeben wurde die 1800er Jahre.
Die Restaurierungsarbeiten am Donegal Castle begannen erst in den 1990er Jahren. Die teilweise Rekonstruktion wurde sorgfältig durchgeführt, um das historische Erscheinungsbild der Gebäude zu erhalten, und es wurden größtenteils neue Dächer hinzugefügt und einige Räume restauriert.
Was zu sehen
Das Donegal Castle besteht aus Originalbauten des O’Donnell-Clans und Anbauten, die im 17. Jahrhundert von der englischen Familie erbaut wurden, die das Schloss später besaß.
Das markanteste Merkmal des Donegal Castle ist das Turmhaus - der höchste Teil des Gebäudekomplexes. Es ist wahrscheinlich ursprünglich, aber die Familie Brooke erweiterte den Turm und fügte Fenster und Türme hinzu, als sie hier im 17. Jahrhundert lebten. Die Brooks errichteten auch das englische Herrenhaus direkt unter dem Turm im Jahr 1623. Es hat wunderschöne gotische Türen, die den Dienern im Erdgeschoss vorbehalten waren, und viel aufwendigere Eingänge im zweiten Stock.
Der beste Ort, um etwas von der ursprünglichen Architektur aus der Zeit des O’Donnell Clans zu sehen, sind die Lagerräume im Erdgeschoss, deren Gewölbedecken und Kopfsteinpflasterböden auf den Bau des Schlosses zurückgehen. Sie können auch die sogenannte „Stolpertreppe“ bewundern, die mit unebenen Treppen gebaut wurde, um eindringende feindliche Kämpfer zu stolpern.
Lage und Anreise
Das Donegal Castle befindet sich mitten in der Stadt Donegal in der Provinz Ulster in der Republik Irland. Das elegante Steingebäude liegt in der Nähe der Mündung der Donegal Bay, eingebettet in eine Biegung des Flusses Eske.
Donegal Castle ist ein Muss, wenn Sie durch die Stadt fahren. Es ist täglich von 10 bis 18 Uhr geöffnet. (Ostern bis Mitte September und dann von 9.30 bis 16.30 Uhr für den Rest des Jahres) und bietet stündliche Führungen an.
Der Eintritt beträgt 5 € für Erwachsene und 3 € für Kinder und Sie benötigen ca. 45 Minuten, um alles zu erleben.
Was sonst noch in der Nähe zu tun
Die Burg von Donegal ist eine der berühmtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt Donegal, aber die gesamte Gegend ist wunderschön und es lohnt sich, sie zu erkunden. Der O’Donnell Clan baute auch das nahe gelegene Lough Eske Castle, das jetzt zu einem Fünf-Sterne-Hotel mit Spa umgebaut wird.
Wenn Sie eine unvergessliche Kulisse suchen, besuchen Sie die Slieve League - die höchsten Klippen Europas mit Blick auf den Atlantik in Co Donegal.
Wenn Sie diesen Teil Irlands erkunden möchten, besuchen Sie Magees Tweed-Laden im Zentrum von Donegal Town, um luxuriöse Akzente mit dem klassischen, gemütlichen Stoff zu setzen.
