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Tavira wird regelmäßig als die schönste Stadt an der Algarve bezeichnet. Wenn Sie während Ihrer Reise nur einen Ort auswählen, an dem Sie auschecken möchten, ist Tavira genau das Richtige. Alle weißen Wände und roten Terrakottadächer, kleine Fischerboote mit Kopfsteinpflaster. Tavira ist die Art traditioneller portugiesischer Stadt, aus der Touristenbroschüren hergestellt werden.
Tavira liegt zu beiden Seiten des malerischen Flusses Gilão mit einer sogenannten „römischen“ Brücke, die die beiden Seiten verbindet. Es befindet sich direkt im Landesinneren des Atlantiks und in der Nähe mehrerer attraktiver Strände. Eine Burgruine überragt die Stadt von einem bequemen Hügel und es lohnt sich, den schweißtreibenden Aufstieg für ein oder zwei Stunden zu besuchen.
Mit zahlreichen Restaurants am Flussufer und in den umliegenden Straßen ist es alles andere als schwierig, eine gute Mahlzeit zu finden. Während ein Großteil der Stadt durch das große Erdbeben, das die Region im Jahr 1755 erschütterte, zerstört wurde, gibt es immer noch viele historische Orte, darunter eine umgebaute Kirche aus dem dreizehnten Jahrhundert, um Geschichtsinteressierte zu befriedigen.
Silves
Wenn man von Geschichtsinteressierten spricht, sollten Besucher, die sich für maurische Kunst und Architektur interessieren, landeinwärts und direkt nach Silves, einer ehemaligen Hauptstadt der Algarve, reisen.
Das Silves Castle ragt von einem nahe gelegenen Hügel empor und es lohnt sich, die Stadt nur zu besuchen, um es sich anzusehen. Sie zahlen weniger als drei Euro für eine Eintrittskarte, ein Schnäppchen angesichts der gut erhaltenen Mauern und Gärten dieser beeindruckenden Festung.
Archäologische Überreste beherbergen Befestigungen an der Stelle bereits in der Bronzezeit. Was heute noch übrig ist, stammt aus der Besetzung der Burg durch die Mauren zwischen dem 8. und 12. Jahrhundert. Die Ausgrabung des Gebiets dauert bis heute an, und es werden regelmäßig zusätzliche Gebäude und Artefakte entdeckt.
Andere bemerkenswerte Orte in der Stadt sind Teile der alten Stadtmauer, attraktive Kirchen, ein archäologisches Museum und die Silves-Kathedrale, eine ehemalige Moschee, die heute im portugiesischen Register der Nationaldenkmäler eingetragen ist. Um die Stadt herum liegen Täler voller Orangenhaine.
Vila Real de Santo Antonio
Direkt an der Grenze zu Spanien liegt Vila Real de Santo Antonio, eine für portugiesische Verhältnisse relativ neue Stadt, die "nur" aus dem Jahr 1773 stammt.
Früher ein wichtiges Zentrum für Fischkonserven, ist die Industrie heute vielfältiger und teilt sich in Tourismus, Fischerei und Handel auf, oft mit spanischen Besuchern, die den Guadiana-Fluss überqueren, um von günstigeren Preisen zu profitieren.
Die Stadt bietet jedoch mehr als nur preiswerten Fisch und Textilien. Die Vila Real de Santo Antonio ist mit Bus, Bahn, Auto oder Fähre (von Spanien aus) erreichbar und liegt weniger als 3,2 km von Monte Gordo entfernt, einem kleinen Dorf mit einem langen, weißen Sandstrand und mehreren Waldwegen, die es zu erkunden gilt. Wenn Sie nach einer Ausrede suchen, um ins Meer zu springen, sind die Meerestemperaturen hier in der Regel einige Grad wärmer als anderswo an der portugiesischen Küste.
In Verbindung mit einem attraktiven Flussufer, einem großen zentralen Platz und mehreren verlockenden Restaurants ist ein Besuch der Vila Real de Santo Antonio ein lohnender Tagesausflug, weit weg von den Massen der westlichen Algarve.
Estói
Für die meisten Besucher ist die kleine Stadt Estoi leicht zu übersehen. Im Landesinneren, nordöstlich von Faro und direkt an der Autobahn A22, die die Algarve halbiert, liegt Estois Hauptruhm eine halbe Meile oder mehr von der Stadt selbst entfernt.
Die ältesten Teile der römischen Ruinen von Milreu stammen aus einem Bauernhaus aus dem ersten und zweiten Jahrhundert nach Christus, aber die interessantesten Gebäude wurden ein oder zwei Jahrhunderte später errichtet. Eine große, opulente Villa mit Thermalbädern und Fußbodenheizung wurde später mit einem Tempel verbunden, der noch heute sichtbare Mosaikböden aufweist.
Die Nutzung des Tempels änderte sich im Laufe der Jahrhunderte entsprechend der vorherrschenden Religion der Zeit. Ursprünglich für einen Wasserkult gedacht, wurde er im 6. Jahrhundert christlich und wechselte nach dem Einmarsch der Mauren im 8. Jahrhundert in eine Moschee.
Während ein Großteil des Geländes einstürzte und nach dem Erdbeben von 1755 aufgegeben wurde, war das Bauernhaus selbst bis vor kurzem bewohnt und wird noch heute für Kunstausstellungen genutzt.
Mit einem Eintrittspreis von zwei Euro (die Hälfte des Preises für Senioren) ist es nicht zu entschuldigen, einen Abstecher über Estoi zu unternehmen, um dieses faszinierende Stück römischer Geschichte auf der iberischen Halbinsel zu erkunden.
Monchique
Vergessen Sie die Küste und fahren Sie in Richtung der Hügel, wenn Ihr Geschmack mehr nach epischen Aussichten auf rauschende Wellen tendiert. Monchique im gebirgigen Hinterland der Algarve ist der ideale Ausgangspunkt für köstliche regionale Gerichte und unzählige Wandermöglichkeiten.
Die Stadt ist am besten mit dem Auto zu erreichen. Wenn Sie jedoch angekommen sind, können Sie viel einfacher parken und die engen, steilen und verwinkelten Straßen zu Fuß erkunden. Fleischliebhaber sollten unbedingt einige der würzigen lokalen Chouriço-Würste und Morcheln (Blutwurst) bestellen, und der Medronho-Likör ist eine regionale Spezialität, die ebenfalls einen Versuch wert ist. Aber Vorsicht - es wird oft von Unachtsamen als Feuerwasser bezeichnet!
Wählen Sie einen von mehreren Wanderwegen, um das Essen und Trinken zu verzehren. Die steilen Pfade lassen das Herz höher schlagen, von kurzen Wanderungen in der Nähe bis zu mehrtägigen Wanderungen auf der Via Algarviana, die direkt durch die Stadt führt.
Eine beliebte Rundwanderung führt Sie an klaren Tagen nach Foia, dem höchsten Punkt der Algarve, mit Blick auf den Atlantik. Es sind schweißtreibende 16 km bis zum Gipfel und wieder zurück. Wenn Sie jedoch nicht so weit wandern möchten, gibt es eine Straße, die bis zum Gipfel führt, und lokale Taxifahrer bringen Sie gerne hinauf.
