Schottlands Top Five Winter Fire Festivals

Schottland hat die besten Winterfeuerfeste in Großbritannien. Kombinieren Sie den primitiven Impuls, die langen Nächte zu erhellen, die uralte Idee, dass Feuer böse Geister reinigt und vertreibt, und den natürlichen schottischen Impuls, bis in die frühen Morgenstunden zu feiern .

Einst feierten die meisten schottischen Städte das neue Jahr mit großen Lagerfeuern und Fackelprozessionen. Viele sind verschwunden, aber die, die noch übrig sind, sind echte Demütiger. Hier sind die fünf besten Winterfeuerfeste in Schottland.

• Das Stonehaven Fireball Festival

  

  Mindestens 45 starke Schotten wagen es, Teufel - die meisten in Kilts - am Silvesterabend durch die Stadt zu ziehen und 16-Pfund-Feuerbälle um sich und über ihren Köpfen zu schwingen. Jeder "Swinger" hat sein eigenes Geheimrezept, um den Feuerball zu kreieren und zum Leuchten zu bringen. Tausende kommen, um dieses berühmte Ereignis an der Nordsee südlich von Aberdeen zu verfolgen. Alles beginnt vor Mitternacht mit Pfeiferbändern und wildem Trommeln. Dann führt ein einsamer Pfeifer, der Schottland der Tapfere spielt, die Pfeifer in die Stadt. Um Mitternacht heben sie ihre brennenden Kugeln über die Köpfe und fangen an, sie zu schwingen und zu drehen, wobei sie die Straße und normalerweise die 12.000-köpfige Menge mit Funken überschütten. Wie Sie sich vorstellen können, folgt wildes Feiern bis in die frühen Morgenstunden.

• Das Brennen der Clavie

  

  Bei diesem bizarren Ritual auf einer Landzunge am Rande von Moray Firth handelt es sich um ein brennendes Teerfass - eine Clavie - gefüllt mit Holzspänen, Teer und Fassdauben. Sie wird an einen Pfosten genagelt (manche sagen, Jahr für Jahr, mit demselben Nagel) und durch die Stadt Burghead in Schottland marschiert, bevor sie von einem der ältesten Einwohner der Stadt mit schwelendem Torf von seinem eigenen Feuer entzündet wird. Während es seinen Stromkreis bildet, wird schwelende Glut manchmal Haushalten dargestellt, um ihre eigenen Feuer zu zünden. Es wird dann zur Basis eines noch größeren Leuchtfeuers auf einem Hügel an einem alten piktischen Steinaltar. Als es schließlich zerbricht und die Glut über den Hügel streut, kriechen die Einheimischen, um ein schwelendes Stück zu fangen, um ihr erstes Feuer des neuen Jahres zu entfachen. Die Ursprünge könnten piktisch, keltisch oder römisch sein - niemand weiß es wirklich. In der Vergangenheit versuchten Geistliche, es als heidnischen Gräuel zu verbannen, aber es bleibt bestehen, so aufregend und beängstigend wie immer.

  Übrigens, wenn Sie es mitten im Winter nicht schaffen, begeben Sie sich bei wärmerem Wetter in den Moray Firth. Es ist bekannt als einer der besten Orte, um Delfine in ganz Europa zu beobachten.

• Up Helly Aa

  

  Tausend kostümierte Fackeln mit "Wikingern" fahren den ganzen Tag mit einer Wikinger-Galeere durch Lerwick, Shetlands Haupthafen. Es wird viel gerudert, die Wikinger singen, und dann werfen die Fackelträger am Meer ihre Fackeln in das Schiff und setzen es in Brand. Das Wikingerfest dauert etwa 24 Stunden. Wenn Sie es am letzten Dienstag im Januar nicht nach Shetland schaffen, treffen Sie sich vielleicht ein bisschen früher in Edinburgh mit den Up Helly Aa Vikings, wo sie normalerweise die Fackelparade dieser Stadt für Edinburgh Hogmanay leiten.

  Während Up Helly Aa alle Merkmale einer alten Wikingerorgie aufweist, handelt es sich tatsächlich um eine relativ moderne Innovation aus den 1880er Jahren. Zu diesem Zeitpunkt schlossen sich die lokalen Jugendlichen und der Stadtrat zusammen, um die Kontrolle über das wilde Weihnachts- und Neujahrsfest zu erlangen und Waffen und allgemeines Chaos abzufeuern, das nach der Rückkehr der Soldaten aus den Napoleonischen Kriegen mit dem Hang zum Urknall fortbestanden hatte. Das soll nicht heißen, dass Up Helly Aa jetzt zahm ist - weit davon entfernt. Dafür sorgen viel Ale und Scotch Whisky. Aber es ist eine sehr gut geplante Veranstaltung (geplant für die BBC-Kameras), bei der Planung, Kostümherstellung und der Bau eines Wikinger-Langboots fast ein Jahr im Voraus beginnen.

• Das Biggar-Lagerfeuer

  

  Das große Silvesterfeuer im Zentrum dieser Stadt in South Lanarkshire dauert seit Hunderten von Jahren an. Es gibt eine Fackelparade, Pfeifer und Trommler und ein jährliches Ritual, bei dem der älteste Einwohner der Stadt das Feuer entzündet. Was diese Veranstaltung besonders (und besonders furchterregend) macht, ist, dass Lagerfeuer auf offenem Feld oder auf leeren Hügeln angezündet werden, während dieses riesige Lagerfeuer mitten in der Hauptstraße der Stadt, umgeben von Häusern und Geschäften, angezündet wird. Trotzdem ist es eine Familienangelegenheit, an der alle Altersgruppen teilnehmen.

• Die Comrie Flambeaux-Prozession

  

  Wie in einem Horrorfilm setzen die Einwohner dieser Stadt in Perthshire ausgewachsene Birken, die wochenlang in Paraffin und Teer eingewickelt waren, in Flammen. Sie marschieren mit den acht riesigen Fackeln durch die Stadt und werfen sie mit ihrer einjährigen Ladung böser Geister in einen Fluss. Flammen springen so hoch wie drei Meter über dem Baum und fackeln sich.