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Die Einwohnerzahl von Shanghai liegt zwischen 25 und 35 Millionen, je nachdem, wohin Sie schauen. (Hier und in anderen chinesischen Großstädten kann das Erhalten genauer Bevölkerungsstatistiken aufgrund ungenauer Zählungstechniken und einer großen Anzahl von Wanderarbeitnehmern entmutigend sein.) Tatsächlich genügt ein Blick auf die funkelnde Lujiazui-Skyline der Stadt über dem Huangpu-Fluss, um zu erkennen, dass Sie sich in einer der größten Städte der Welt befinden.
Auch wenn Sie nicht in den emblematischen Oriental Pearl Tower steigen (vielleicht sind Sie die richtige Wahl für einen Nachmittagsspaziergang durch die Yuyuan-Gärten oder die historische französische Konzession?), Wird Shanghai seinem Spitznamen "Perle des Orients" definitiv gerecht.
Guangzhou
Wenn wir uns von Shanghai aus südöstlich vom Jangtse-Delta zum Pearl-River-Delta bewegen, gelangen wir in die Stadt Guangzhou, die wichtigste Stadt in der südchinesischen Provinz Guangdong. Historisch bekannt als "Canton", der Sitz der kantonesischen Sprache, Kultur und Küche, ist das heutige Guangzhou ein pulsierendes Industriezentrum, in dem rund 25 Millionen Menschen leben.
Während das nahe gelegene Hongkong, nur zwei Stunden mit dem Zug entfernt, die meisten Touristen in diesem Teil Chinas abschreckt, gibt es in Guangzhou viel zu tun. Bewundern Sie den 2.000 Fuß hohen Canton Tower, sprechen Sie Ihre Gebete im Tempel der sechs Banyan-Bäume oder unternehmen Sie einen Ausflug zum friedlichen Berg Baiyun.
Peking
Peking, Chinas wichtigste und traditionsreichste Hauptstadt, ist wahrscheinlich die Stadt, mit der die meisten Ausländer China verbinden. Diese Megametropole ist jedoch mehr als der Smog, mit dem die internationalen Medien sie oft in Verbindung bringen, und dann 24 Millionen Menschen, mit denen sie quantifiziert werden kann.
Peking ist seit Jahrtausenden ein Traum für Kulturtouristen. Ganz gleich, ob Sie Ihren Tag mit der Erkundung der alten Verbotenen Stadt verbringen, über deren Nebeneinanderstellung mit dem Tian'anmen-Platz aus der Mao-Zeit nachdenken (der sich direkt gegenüber befindet), zwischen den hohen Wolkenkratzern des Bezirks Guomao spazieren gehen oder einen Tagesausflug zum unternehmen Die Chinesische Mauer in Peking hat für jeden etwas zu bieten.
(Und das sagt viel aus, wenn man bedenkt, wie viele Leute Peking zu Hause anrufen.)
Shenzhen
Auf den meisten Weltkarten ist es unmöglich, Shenzhen von Guangzhou zu unterscheiden, das weniger als 160 Kilometer Luftlinie entfernt liegt. Obwohl beide Städte Teil der Mega-Metropolregion Pearl River Delta sind, behält Shenzhen seine eigene Identität bei. Oder, um es richtig auszudrücken: Vor den frühen 1970er Jahren hatte diese moderne Stadt mit mehr als 20 Millionen Einwohnern eine statistisch unbedeutende Einwohnerzahl.
Natürlich ist Shenzhen viel mehr als die High-Tech-Industrie, die in den letzten fünf Jahrzehnten das rasante Bevölkerungswachstum befeuert hat, oder der Stahl- und Glaswald, der ein Denkmal dafür darstellt. Ironischerweise sind einige der beliebtesten Aktivitäten in dieser riesigen Stadt naturbedingt, vom friedlichen Lizhi Park über den idyllischen Dameisha Beach bis zum berühmten Wandergebiet Mount Wutong.
Wuhan
Wuhan liegt fast 800 km unterhalb des Jangtse von Shanghai und fühlt sich in vielerlei Hinsicht wie eine andere Welt - die Bevölkerung ist keine von ihnen. Obwohl Sie wahrscheinlich noch nichts von dieser zentralchinesischen Stadt gehört haben, die die Hauptstadt der Provinz Hubei ist und ununterbrochen nach San Francisco fliegt, gehört sie aufgrund ihrer Einwohnerzahl in dieselbe Liga wie Shanghai und andere bevölkerungsreiche chinesische Städte auf dieser Liste: coole 19 Millionen.
Die berühmteste Sehenswürdigkeit in Wuhan ist die fünfstöckige Pagode des Yellow Crane Tower, aber das Erbe ist nur der Anfang von Wuhans Geschichte. Machen Sie einen ruhigen Spaziergang durch den Wuhan Botanical Garden, genießen Sie den Happy Valley Wuhan Themenpark oder den Panoramablick vom Tortoise Mountain Fernsehturm.
Chengdu
Von all den riesigen chinesischen Städten, die nicht Peking oder Shanghai sind, ist Chengdu heutzutage wahrscheinlich die Stadt mit der größten globalen Bekanntheit. Obwohl Chengdu "nur" Heimat von 18 Millionen Menschen ist, ist es das wichtigste Geschäftszentrum im Südwesten Chinas. Die Sichuan-Provinz, die es umgibt, dient als Transferdepot zwischen Tibet, Südostasien und dem östlichen Festland Chinas.
Chengdu ist für Reisende genauso befriedigend wie für Geschäftsleute. Genießen Sie die scharfe Sichuan-Küche in der Innenstadt, machen Sie einen herzerwärmenden Tagesausflug zur Chengdu-Forschungsbasis der Riesenpanda-Zucht oder wagen Sie sich noch weiter hinaus, um die bezaubernde Schönheit des Jiuzhaigou-Tals zu genießen.
Chongqing
Chengdu liegt nur ein paar Stunden südöstlich von Chongqing mit dem Hochgeschwindigkeitszug, aber erfahrungsgemäß ist es eine Welt für sich. Offiziell ist Chongqing mit 17 Millionen Einwohnern kleiner, obwohl einige Bevölkerungsschätzungen des treffend benannten "World's Largest Village" sogar Shanghai übertreffen.
Und warum bezeichnen manche Chongqing als das größte Dorf der Welt? Unter anderem, weil viele der Millionen Menschen, die heute in den Wolkenkratzern leben, vor weniger als einem Jahrzehnt auf Bauernhöfen gelebt haben. Die Interaktion mit ihnen ist nicht nur eine der großen Freuden, diese Stadt zu besuchen, sondern auch ein Panorama vom Berg Nanshan aus zu sehen, sich nicht auf einem scharfen heißen Topf die Zunge zu verbrennen oder einen Tagesausflug in die Geisterstadt Fengdu zu unternehmen.
Tianjin
So wie Chongqing mit dem Zug nur eine kurze Strecke von Chengdu entfernt ist (HINWEIS: Falls Sie nicht bemerkt haben, dass Chinas Hochgeschwindigkeitsnetz lebensverändernd ist), wird Tianjin aufgrund dessen manchmal als "Hafen von Peking" bezeichnet seine Nähe zur Hauptstadt. Verwechseln Sie Nähe nicht mit Kongruenz: Diese Stadt mit 15 Millionen Einwohnern hat ihre eigene Identität und noch einige mehr.
Um fair zu sein, Tianjin hat viel von dem unwiderstehlichen Erbe seines großen Bruders im Nordwesten zu bieten, vom Trommelturm aus der Ming-Ära bis zum bezaubernden Tempel des großen Mitgefühls. Aber während Peking entschieden chinesisch ist, ist der westliche Einfluss in Tianjin an der Küste stärker: Das von Frankreich beeinflusste Porzellanhaus; die russisch-orthodoxe Xijai-Kirche; und das Tianjin Eye Riesenrad, dessen Name eine offensichtliche Anspielung auf Londons ist.
Hangzhou
Noch vor einem Jahrzehnt dachten viele Reisende, Hangzhou sei ein Tages- oder Wochenendreiseziel von Shanghai aus. Ein Spaziergang um den Westsee, ein Foto im Lingyin-Tempel und es kann losgehen. Seitdem hat sich Hangzhou als eigenständiges Reiseziel behauptet - und das nicht nur, weil es 13,4 Millionen Einwohner zählt, sondern auch als eine der größten Städte Chinas.
Tipp: Nutzen Sie die Nonstop-Flüge von Los Angeles nach Hangzhou mit Sichuan Airlines und verbringen Sie ein langes Wochenende in dieser unterschätzten Stadt. Besuchen Sie nach ein oder zwei Tagen im Stadtzentrum von Hangzhou den nahe gelegenen Anji Bamboo Forest, in dem der Film läuft Hockender Tiger, versteckter Drache wurde gefilmt.
Xi'an
Obwohl viele Reisende den Namen von Xi'an immer noch nicht kennen oder erkennen, dass es einst Chinas Hauptstadt war (während "Xi An" offiziell für "westlichen Frieden" steht, bedeutet es auch die historische Bedeutung der Stadt als Chinas "westliche Hauptstadt"), ist es dies Eine der bekanntesten Touristenattraktionen Chinas, die Terracotta Warriors.
Auch wenn eine Reise in diese Stadt mit 12,9 Millionen Einwohnern ohne einen Besuch bei den Kriegern nicht vollständig wäre, kratzen sie nur an der Oberfläche. Verbringen Sie Ihren Morgen auf den Mauern der Altstadt, während Sie den Glockenturm zur Mittagszeit bestaunen und sich bei Nacht durch das würzige muslimische Viertel fressen.
Changzhou
Unter den chinesischen Großstädten ist Changzhou wahrscheinlich die Stadt, von der Sie (bisher) am wenigsten gehört haben. Obwohl es die Heimat von mehr als 12 Millionen Menschen ist, hat Changzhou unter Touristen wie Xi'an oder unter Geschäftsleuten wie Chengdu keine Berühmtheit erlangt. Es ist auch extrem nah an Shanghai, das, gelinde gesagt, das Rampenlicht stiehlt.
Was könnte Sie dazu bringen, Changzhou zu besuchen? Kulturell gesehen gibt es die Pagode des Tianning-Tempels, die nicht alt ist (sie wurde erst 2002 erbaut), aber dennoch ein beeindruckendes Beispiel traditioneller chinesischer Architektur darstellt. Oder, wenn Sie ein Naturfan sind, erkunden Sie die vielfältigen Feuchtgebiete des Tai-Sees.
Shantou
Shantou befindet sich in etwa an der gleichen Stelle wie Changzhou, was die relative mangelnde Anerkennung bei Menschen außerhalb Chinas betrifft. Ungefähr 12 Millionen Menschen leben in dieser Stadt, die sich etwa 200 Meilen östlich des Pearl River Delta an Chinas Südküste befindet.
Was kann man in Shantou unternehmen? Nun, es gibt nicht viel im Vergleich zu anderen Städten auf dieser Liste. Genießen Sie einen Sonnenaufgang oder Sonnenuntergang am Nan'ao-Strand, schätzen Sie das Erbe des Zhongshan-Parks oder machen Sie eine Pause im Queshi Scenic Resort.
Nanjing
So wie Peking Chinas nördliche Hauptstadt ist und Xi'an einst seine westliche Hauptstadt war, ist Nanjing Chinas ehemalige südliche Hauptstadt - "Nan" bedeutet auf Mandarin-Chinesisch "Süden". Nanjing liegt am Jangtse, etwas näher an Shanghai als an Wuhan, und hat etwa 11 Millionen Einwohner.
Es überrascht nicht, dass es in Nanjing viel Geschichte zu sehen gibt, vom Sun Yat-Sen-Mausoleum über die Stadtmauer von Nanjing bis zum friedlichen Jiming-Tempel. Sie sollten sich auch des schrecklichen Massakers im Jahr 1939 bewusst sein, das in den chinesisch-japanischen Beziehungen nach wie vor schmerzhaft ist.
Jinan
Es wäre verlockend, Jinan mit Changzhou und Shantou in Kontakt zu bringen, wenn man bedenkt, wie gering sein Bekanntheitsgrad bei Ausländern ist. Auf der anderen Seite genießt Jinan Nonstop-Flüge von Los Angeles, ein Beweis für seine Bedeutung als Handelszentrum der wachsenden Provinz Shandong.
Für eine Stadt, die so wenig bekannt ist wie diese, macht Jinans Touristenattraktion auf jeden Fall die 11 Millionen Menschen, die hier leben, stolz. Das auffälligste ist die massive Statue auf dem Thousand Buddha-Berg, aber Sie können auch die friedliche Batou-Quelle, den malerischen Daming-See und das informative Shandong-Museum genießen.
Harbin
Obwohl es auf dieser Liste der großen chinesischen Städte das letzte ist, weil es nur 10,5 Millionen Menschen als Heimatstadt bezeichnen, ist Harbin in gewisser Hinsicht der beeindruckendste Teilnehmer. Das alljährliche Eis- und Schneefestival ist vielleicht das schönste Winterwunderland der Welt, auch wenn der Gedanke, Temperaturen bis zu 50 Grad unter Null auszuhalten, Ihre Knochen verletzt.
Harbin beginnt mit dem Eisfest, endet aber nicht dort. Hier befindet sich vor allem die Sophienkathedrale, die so landschaftlich reizvoll ist, dass Sie den Eindruck haben, mehrere hundert Meilen nach Norden nach Russland gereist zu sein.
