Die US-Regierung und die kubanische Regierung kündigten die Wiederaufnahme kommerzieller Flüge zwischen den beiden Ländern im Jahr 2016 an. Dies war das erste Mal seit mehr als 50 Jahren, dass keine Charterflüge mehr erlaubt waren. Die Vereinbarung sieht vor, dass US-amerikanische Fluggesellschaften bis zu 20 Flüge pro Tag zum Jose Marti International Airport (HAV) in Havanna und bis zu 10 Flüge pro Tag zu den neun anderen internationalen Flughäfen in Kuba anbieten. Insgesamt könnte es also bald bis zu 110 tägliche Flüge zwischen Kuba und den USA geben.
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Der planmäßige Service soll bereits im Oktober 2016 beginnen.
Zu den internationalen Flughäfen Kubas zählen neben Havanna:
- Varadero: Flughafen Juan Gualberto Gomez (VRA): Kubas wichtigste Strandresortregion
- Holguin: Flughafen Frank Pais (HOG): In der Nähe des Urlaubsgebiets Playa Pesquero
- Santa Clara: Flughafen Abel Santamaria (SNU): Schauplatz der Schlüsselschlacht der kubanischen Revolution
- Cayo Coco: Flughafen Jardines del Ray (CCC): Insel, die für ihre All-Inclusive-Resorts bekannt ist
- Cayo Largo del Sur: Flughafen Vilo Acuna (CYO): Kubas unberührtes Inselstrandparadies
- Camagüey: Ignacio Agramonte Airport (CMW): Die labyrinthartige Altstadt aus dem 16. Jahrhundert zieht Geschichtsliebhaber an
- Cienfuegos: Jaime Gonzales Airport (CFG): Diese wunderschöne Hafenstadt ist als "Perle des Südens" bekannt
- Santiago de Cuba: Flughafen Antonio Macoa (SCU): Kubas zweitgrößte Stadt beherbergt eine 1638 erbaute spanische Festung und das beste Karnevalsfest der Insel
- Manzanillo del Cuba: Flughafen Sierra Maestra (MZO): Tor zum Nationalpark Sierra Maestra und den höchsten Bergen Kubas.
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Derzeit bereiten US-amerikanische Fluggesellschaften Angebote für das Recht vor, nach Kuba zu fliegen. American Airlines, die bereits Charterflüge nach Kuba durchführt und eine starke Präsenz in der Karibik hat, dürfte ein starker Konkurrent von Miami sein: "Wir sind bereits die größte US-Fluggesellschaft nach Kuba und beabsichtigen, die größte zu bleiben "Zukünftige US-Fluggesellschaft", sagte Howard Kass von American Airlines kürzlich gegenüber dem Miami Herald.
JetBlue bietet auch Charterflüge nach Kuba an und spielt eine wichtige Rolle im karibischen Flugverkehr. Die Fluggesellschaft betreibt Cuba Charter ab New York / JFK, Ft. Lauderdale und Tampa und bietet Service nach Santa Clara sowie Havanna. Der Südwesten, der in den letzten Jahren große Fortschritte in der Region gemacht hat, wird voraussichtlich auch für Kuba-Strecken bieten. Delta, das vor der Revolution Flüge nach Kuba anbot und auch auf kubanischen Charterflügen aktiv war, sollte ein weiterer Hauptkandidat für neue Flüge auf die Karibikinsel sein.
Bis der kommerzielle Service hergestellt ist, bleiben Charterflüge die einzige Option für Reisende, um mit dem Flugzeug nach Kuba zu gelangen. Diese stammen größtenteils aus Miami, Ft. Lauderdale und Tampa.
Weniger wahrscheinlich ist, dass die kubanischen Fluggesellschaften bald Flüge in die USA antreten werden, da sie dafür erhebliche regulatorische Hürden überwinden müssten.
Bedeutet diese Ankündigung einen uneingeschränkten US-Tourismus nach Kuba? Nicht ganz. Für US-Bürger, die nach Kuba reisen und in eine der 12 Kategorien der zulässigen Reisen fallen müssen, gelten weiterhin Einschränkungen. Reisende sind mehr oder weniger dem Ehrensystem unterworfen, sich an diese Regeln zu halten, aber sie haben immer noch die Kraft des Gesetzes.
