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Der Minnehaha Park liegt am Ufer des Mississippi und umgibt den Minnehaha Creek, einen Nebenfluss des Mississippi, und die Minnehaha Falls. Die Wasserfälle waren lange Zeit eine wichtige Stätte für die einheimische Bevölkerung von Dakota. Minnehaha bedeutet in Dakota "fallendes Wasser", nicht "lachendes Wasser", wie es oft übersetzt wird.
Weiße Siedler entdeckten die Wasserfälle um 1820, nicht lange nach ihrer Ankunft in Minnesota. Minnehaha Falls liegt in unmittelbarer Nähe des Mississippi und nur wenige Kilometer von Fort Snelling entfernt, einem der ersten Orte, an denen Siedler in der Region leben. In den 1850er Jahren wurde an den Wasserfällen eine kleine Mühle gebaut, aber die Minnehaha-Wasserfälle haben erheblich weniger Strom als die St. Anthony-Wasserfälle am Mississippi, und die Mühle wurde bald aufgegeben.
Die Wasserfälle sollten nach der Veröffentlichung des epischen Gedichts ein Touristenziel werden Das Lied von Hiawatha von Henry Wadsworth Longfellow im Jahr 1855. Longfellow besuchte die Wasserfälle nie persönlich, ließ sich jedoch von den Werken von Gelehrten der indianischen Kultur und von Bildern der Wasserfälle inspirieren.
Die Stadt Minneapolis erwarb das Land 1889, um das Gebiet in einen Stadtpark zu verwandeln. Der Park ist seitdem eine beliebte Attraktion für Einheimische und Touristen.
Die Geologie von Minnehaha
Die Minnehaha-Fälle sind nur etwa 10.000 Jahre alt und in geologischer Zeit noch sehr jung. Die St. Anthony Falls, die jetzt etwa zehn Kilometer flussaufwärts in der Innenstadt von Minneapolis liegen, befanden sich früher stromabwärts des Zusammenflusses von Mississippi und Minnehaha Creek. Als die St. Anthony Fälle das Flussbett erodierten, bewegten sich die Fälle allmählich stromaufwärts.
Als die Wasserfälle den Minnehaha Creek erreichten und passierten, bildete sich ein neuer Wasserfall am Creek, und die Kraft des Wassers veränderte die Route des Baches und des Flusses. Jetzt fließt der Teil des Minnehaha Creek zwischen den Wasserfällen und dem Mississippi durch das alte Flussbett des Mississippi, und der Mississippi hat einen neuen Kurs eingeschlagen.
Eine Gedenktafel am Aussichtspunkt in Minnehaha Falls enthält eine ausführlichere Erläuterung der Geologie des Falls und eine geologische Karte des Gebiets.
Wie hoch sind die Wasserfälle?
Minnehaha Falls ist 53 Meter hoch. Der Wasserfall scheint höher zu sein, besonders wenn man ihn von der Basis aus betrachtet!
Stufen, Stützmauern und eine Brücke umgeben die Wasserfälle, um den Zugang zum Grund der Wasserfälle zu ermöglichen.
Die Fälle sind nach starken Regenfällen am dramatischsten. Die Wasserfälle fallen langsam und trocknen manchmal nach langen Trockenperioden im Sommer aus.
In kalten Wintern können die Wasserfälle gefrieren und eine dramatische Eiswand bilden. Die Stufen zum Grund der Wasserfälle können im Winter sehr eisig und tückisch werden und sind in der Regel bis zum Auftauen des Eises geschlossen.
Skulpturen im Park
Der Park enthält mehrere Skulpturen. Am bekanntesten ist Jakob Fjeldes lebensgroße Bronze von Hiawatha und Minnehaha, Figuren aus Das Lied von Hiawatha. Die Skulptur befindet sich auf einer Insel im Bach, kurz über den Wasserfällen.
Eine Maske des Häuptlings Little Crow befindet sich in der Nähe der Wasserfälle. Der Häuptling wurde im Dakota-Konflikt von 1862 getötet. Der Standort der Statue befindet sich in einem Bereich, der den Indianern heilig ist.
Aktivitäten
Der Park verfügt über Picknicktische, einen Spielplatz und einen Hundepark ohne Leine.
In den Sommermonaten ist an den Wasserfällen ein Fahrradverleih tätig.
Drei Gartenbereiche befinden sich im Park. Der Pergola-Garten mit Blick auf die Wasserfälle ist ein beliebter Ort für Hochzeiten.
Im Park gibt es ein Fischrestaurant und einen Musikpavillon, die beide im Sommer geöffnet sind.
Dahin kommen
Der Minnehaha Park befindet sich an der Kreuzung der Hiawatha Avenue und des Minnehaha Parkway am Ufer des Mississippi in Minneapolis. Der Park liegt direkt gegenüber dem Viertel Highland Park in St. Paul.
Das Parken ist auf Parkuhren oder ausgewiesene Parkplätze beschränkt und es fällt eine Parkgebühr an.
Die Züge der Hiawatha Light Rail Line halten an der 50th Street / Minnehaha Park, nur einen kurzen Spaziergang vom Park entfernt.
Jedes Jahr besuchen eine halbe Million Menschen den Minnehaha Park, daher ist er wahrscheinlich besonders an Sommerwochenenden beschäftigt.
