Das Pittsburgh B-25 Ghost Bomber Mystery (1956)

Am 31. Januar 1956 stürzte ein Mitchell-B-25-Bomber auf einem Flug von der Nellis Air Force Base in Nevada zur Olmstead Air Force Base in Harrisburg im Monongahela River (vor Ort als "Mon" bekannt) etwas außerhalb von Pittsburgh ab . Die sechsköpfige Besatzung überlebte den Absturz, doch zwei wurden später vom eisigen Wasser des Mon-Flusses beansprucht.

Was in den nächsten zwei Wochen passiert ist, hat eines der größten ungelösten Rätsel in Pittsburgh ausgelöst. Was wurde aus dem B-25-Bomber?

Theorien darüber, was mit dem B-25-Bomber passiert ist

In den zwei Wochen nach dem Absturz wurde eine Suche nach dem Flugzeug durchgeführt, von der B-25 wurde jedoch nie eine Spur gefunden. Theorien über das Verschwinden des Flugzeugs sind zahlreich und werden in Pittsburgh immer noch diskutiert.

Einige glauben, das Flugzeug habe eine geheime Ladung Atomwaffen, Nervengas, Mafia-Geld oder sogar Howard Hughes mitgeführt. Augenzeugenberichte tauchen sporadisch auf. In einer Geschichte heißt es: "Hunderte von Soldaten stiegen zur Absturzstelle hinab und schlossen den Fluss. Sie bewachten die Ufer des Flusses, während Lastkähne eintrafen und den Bomber an die Oberfläche zogen. Das Flugzeug wurde dann in Eisenbahnwaggons verladen, in die es gebracht wurde zu einem der lokalen Stahlwerke und eingeschmolzen. " Zu den Variationen dieser Geschichten gehörten das Flugzeug, das am Ufer zerhackt und abtransportiert wurde, Drohungen gegen Augenzeugen am Ufer und sogar die Geschichte eines mysteriösen „siebten Mannes“, der aus dem Fluss gezogen wurde.

Die Geschichte ist so gut, dass eine Filmproduktionsfirma darüber nachdenkt, einen Film über das Geheimnis des Mitchell Ghost Bomber zu drehen.

Das Geheimnis der B-25 besteht seit mehr als 50 Jahren. Alle zwei oder drei Jahre taucht in lokalen Zeitungen ein Artikel über den Absturz auf, und neue Augenzeugen haben die "wahre Geschichte" veröffentlicht.

Die Suche nach dem B-25 Bomber geht weiter

Die Suche geht weiter, angeführt von einer Organisation namens B-25 Recovery Group, die sich aus einer eklektischen Mischung von Menschen zusammensetzt, die eine Leidenschaft für Luftfahrt, Bootfahren, Wasserstraßen, Pittsburgh und natürlich ein altmodisches Rätsel haben.

John Uldrich, Professor für Marketing und Management, unterrichtet derzeit in China, leitet die Gruppe.Er hat einen Hintergrund in der Sonartechnologie, hat an einer Reihe von Such- und Wiederherstellungsbemühungen auf der ganzen Welt teilgenommen und viel Zeit in Pittsburgh verbracht.

Bob Shema, gebürtiger Pittsburgher und Operations Director der Gruppe, ist Experte für Wasserqualität. Er bringt ein tiefgreifendes Verständnis des Mon River und Erfahrung mit Sonar-Scanning-Technologie in das Team ein. Steve Byers besitzt eine lokale Computerfirma Sennex in den South Hills, und Matt Pundzak ist ein Berater aus Virginia. Matt, Steve und John sind allesamt erfahrene Piloten.

Die Gruppe begann 1995 eine detaillierte und wissenschaftliche Studie über das Schicksal der B-25. Sie setzte die Augenzeugenberichte aus der Nacht des Absturzes und den darauffolgenden Wochen sorgfältig zusammen und verbrachte Hunderte von Stunden damit, Dokumente aus staatlichen und zivilen Quellen zu durchsuchen Befragte Experten zu allen Themen, von der Wasserqualität in Mon über den Grund des Flusses bis hin zur Konstruktion und dem Bau des Mitchell B-25-Bombers. Sie führten sogar Flussanalysen mit Modellen im Mon River durch, um zu simulieren, wo der Fluss das Flugzeug genommen haben könnte.

Das Ergebnis all dieser Forschung? Bob Shema, der Operations Director der Gruppe, ist zuversichtlich, die endgültige Ruhestätte des Flugzeugs gefunden zu haben. "Wir sind optimistisch, dass wir dieses Rätsel lösen können", sagt er. Das Flugzeug war jedoch bis zum Herbst 2016 nicht geortet worden.

Wo könnte der Geisterbomber ruhen?

Shema glaubt, dass das Flugzeug in 32 Fuß Wasser direkt vor Birds Landing unter 10 bis 15 Fuß Schlamm liegt. Birds Landing befindet sich gegenüber dem alten J & L-Stahlwerk westlich der Glenwood-Brücke bei Meile 4.9. Es war einst eine Anlegestelle für Lastkähne.

Auf die Frage, wie sicher er sich an diesem Ort fühle, berichtete Shema von einigen Beweisen, die sie in den letzten fünf Jahren gesammelt hatten.

"Es gab Hunderte von Augenzeugen für den Absturz", sagte Shema. Das Flugzeug ging knapp östlich der Glenwood Bridge (vor der Homestead High-Level Bridge) den Fluss hinauf. Shema erklärt weiter, dass der Fluss an diesem Tag sehr schnell lief. Fünf der sechs Besatzungsmitglieder stiegen auf die Flügel des Flugzeugs, als es stromabwärts schwebte. Kurz darauf sank das Flugzeug. Vier Besatzungsmitglieder wurden gerettet und zwei Leichen wurden flussabwärts geborgen und ertrunken.

Das Army Corps of Engineers und die Coast Guard schleppten den Fluss nach dem Absturz wiederholt. Shema sagte, dass Unfallberichte besagten, dass das Korps den Flügel des Flugzeugs hakte, von dem sie glaubten. Während es an die Oberfläche gebracht wurde, rutschte der Anker ab und das Flugzeug sank zurück ins Wasser. Dann schnappten sie sich etwas anderes, aber als sie versuchten, es an die Oberfläche zu bringen, schnappte das 2 "dicke Kabel. Zweimal. Shema sagte, dass es Fotos von dieser Operation gab, und die Fotos zeigen Hochspannungsdrähte und Küstenlinienmerkmale, die immer noch vorhanden sind dort heute.

"Wir wissen genau, wo das Flugzeug zuletzt gesehen wurde", sagte Shema.

Er glaubt, dass das Flugzeug tatsächlich festgefahren war, als sie das erste Mal versuchten, es hochzuziehen, aber als es abrutschte, fiel es bei Birds Landing in eine offene Kiesgrube. Die nächsten beiden Male, als die Kabel zerbrachen, glaubte Shema, dass sie etwas anderes festhielten. Birds Landing ist die Heimat eines alten Eisbrechers aus untergetauchtem Beton. "Ein 2" dickes Stahlkabel erfordert über 31.000 Pfund Kraft, um zu brechen ", sagte Shema." Ein B-25 wiegt die Hälfte davon. Eines der wenigen Dinge im Fluss, die das können, ist der alte Betoneisbrecher. "

Befragung der Augenzeugen

Auch wenn das Flugzeug wirklich vorfuhr, mit Eisenbahnwaggons oder Lastkähnen beladen und flussabwärts angefeuert wurde, musste es einige Augenzeugen geben. Shema hat 30 Jahre an den Flüssen gearbeitet und mit Hunderten von Menschen gesprochen, die in dieser Nacht am Fluss waren. "Es gibt einfach keine glaubwürdigen Augenzeugen", sagte Shema.

Er erzählte die Geschichte eines Zeugen, den sie interviewten, der sagte, er habe Taucher auf einem Lastkahn in schwarzen Anzügen und Flossen beobachtet, alle Lichter ausgeschaltet und sei ins Wasser gegangen. Shema kontert mit den Worten: "Die Wassertemperatur betrug 34 Grad. Der Fluss floss mit 5-7 Knoten. Das Wasser war drei Fuß hoch - eine kleine Flut. In den 50er Jahren war die Standardausgabe für Taucher ein 155 lb Mark 5 Tauchanzug. Das letzte, was ein Taucher unter diesen Bedingungen hätte, wären Flossen. Tut mir leid, das ist kein glaubwürdiger Zeuge. "

Eine andere Person, mit der sie sprachen, war die Frau, die gestand, dass ihr Ehemann der Taucher war, der den „siebten Körper“ entfernte. Sie erklärte, dass dies seine Entschuldigung war, in dieser Nacht nicht nach Hause zu kommen.

Nachdem Shema Hunderte von Stunden damit verbracht hat, Dokumente zu durchsuchen, Augenzeugen zu befragen und eine Flussanalyse mit Modellen durchzuführen, um zu simulieren, wie weit das Flugzeug stromabwärts hätte fliegen können, ist sie zuversichtlich, dass sich das Flugzeug noch im Fluss befindet.

Sonar Kartierung der Mon

1995 kartografierte die Gruppe das Ufer des Mon River in der Nähe von Birds Landing mithilfe von Side-Scan-Sonaraufnahmen. Dies bestätigte die Position der Kiesgrube, eines tiefen Lochs, das vor vielen Jahren von „Kiespiraten“ geformt wurde, die den Flussboden für Kies ausbauten. Sie fanden auch einen teilweise versunkenen Lastkahn. Es gibt ein weiteres dunkles Bild, das die Gruppe für eine mögliche Grabstätte der B-25 hält.

Um den Standort des Flugzeugs zu bestätigen, möchte die Gruppe ein Metalldetektionsmagnetometer verwenden. Dies ist ein nicht aufdringliches Gerät, das Metall erkennen kann, das unter dem Dreck und dem Schlamm des Mon River vergraben ist. "Dieses Gerät sollte ein Bild davon liefern, was sich unter Bird's Landing befindet", sagt Shema. Sobald sie den Standort bestätigt haben, nehmen sie Proben vom Flussboden und analysieren sie, um zu bestätigen, dass gefundenes Metall mit dem identisch ist, das beim Bau der Mitchell-Bomber verwendet wurde. Die Kosten für die Anmietung der Ausrüstung und der Support-Aufwand für deren Verwendung betragen ca. 25.000 USD.

Shema ist zuversichtlich, dass sie Teile des Flugzeugs finden werden, aber der Gedanke an ein unheimliches Gespenst des Pittsburgh Ghost Bomber, der von der Mon aufsteigt, ist zweifelhaft. "Wir gehen davon aus, dass die Motorblöcke, das Fahrwerk und die Reifen kugelsicher sind. Der Rest des Flugzeugs ist jedoch zweifelhaft." Shema sagte auch, dass die Wasserqualität des Mon River in den 1950er Jahren bestenfalls schlecht war. Die Lebenserwartung eines Metalls im verschmutzten Wasser des Mon betrug 1/3 bis 1/2 derjenigen des Allegheny. "Man konnte nicht das ganze Jahr über einen Außenbordmotor im Wasser lassen - der Propeller würde sich in kürzester Zeit auflösen.

Es wird erwartet, dass alles Aluminium des Flugzeugs weg ist, mit Ausnahme dessen, was mit dem Boden in Kontakt gekommen sein könnte. “Shema sagte. Bis jetzt wurden vier Tauchgänge im Montag durchgeführt, aber alles, was sie fanden, war Holz.„ Du ziehst an finde keinen Stahl im Montag ", sagte Shema.

Auf der Suche nach Geschichte

Die B-25 Recovery Group arbeitet dabei mit der Historical Society of Western Pennsylvania (HSWP) und dem Sen. John Heinz Pittsburgh Regional History Center zusammen. Frau Betty Arenth, Senior Vice President des History Cente, freut sich, an der Lösung dieses Rätsels mitwirken zu können. "Es war für uns eine Selbstverständlichkeit, mit Bob Shema und der B-25 Recovery Group zusammenzuarbeiten - es ist ein Teil der Geschichte von Pittsburgh", sagte Arenth.

Shema sagte, wenn sie das Flugzeug finden, würden alle Artefakte dem Geschichtszentrum übergeben. "Wenn wir es finden, ist es wirklich ein Verdienst an alle in Pittsburgh für die Hilfe, die sie im Laufe der Jahre geleistet haben."

Auf die Frage nach den Verschwörungstheorien erinnert sich Shema, eine aus Pittsburgh stammende Frau, an den Tag, an dem das Flugzeug abgestürzt ist. Er räumt ein, dass "Es war Ende der 50er Jahre, auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges, und wir waren von Raketenbasen umgeben. Es ist beruhigend zu glauben, unser Militär könnte ein Flugzeug ohne Zeugen abtransportieren." Shema fuhr fort: "Wir vier hätten nicht Tausende von Stunden und bedeutende Ressourcen für eine wilde Gänsejagd investiert. Warum sollte jemand Nervengas oder Atomwaffen in ein veraltetes Flugzeug stecken?

Das Flugzeug war ein Flugzeug der Air National Guard, ein Trainer. Es sollte in 18 Monaten in den Ruhestand gehen. Es war der letzte Tag des Monats, und diese Piloten versuchten nur, ihre Flugzeit einzuschätzen. "

Shema schloss: "Diesem Flugzeug ging einfach das Benzin aus."

Jeder, der daran interessiert ist, eines der größten ungelösten Rätsel in Pittsburgh zu lösen, kann einen steuerlich absetzbaren Beitrag zur B-25 Recovery Group leisten. Die Historical Society of Western Pennsylvania hat einen Account für die Gruppe eingerichtet. An HSWP gesendete Spenden können an folgende Adresse geschickt werden:

Die historische Gesellschaft von West-Pennsylvania (HSWP)
Attn. Frau Betty Arenth - B-25 Projekt
1212 Smallman Street
Pittsburgh PA 15222