Gerade als Sie dachten, die Konsolidierung der US-Fluggesellschaften sei abgeschlossen - nachdem US Airways und American Airlines 2015 ihre Fusion abgeschlossen hatten - wurde ein neuer Vertrag offiziell angekündigt. Sowohl Alaska Airlines mit Sitz in Seattle als auch JetBlue Airways mit Sitz in New York zeigten Interesse, Virgin America mit Sitz in San Francisco zu kaufen. Aber Alaska Airlines gewann mit einem Vorschlag, 2,6 Milliarden Dollar für Virgin America zu zahlen.
In der Ankündigung des Geschäfts gab Alaska Airlines bekannt, dass durch die Übernahme von Virgin America die Präsenz an der Westküste ausgebaut, der Kundenstamm vergrößert und die Wachstumsplattform erweitert wird. Der Zusammenschluss verbindet das Drehkreuz und die Dominanz der Festung Seattle von Alaska Air im pazifischen Nordwesten und im Bundesstaat Alaska mit der starken Gründung von Virgin America in Kalifornien. Das Abkommen wird es Alaska Airlines ermöglichen, einen größeren Anteil der mehr als 175.000 Passagiere pro Tag zu erhalten, die von und zu den kalifornischen Flughäfen fliegen, darunter San Francisco International und Los Angeles International.
Kunden auf Virgin America erhalten erweiterte Flüge zu den wachsenden und wichtigen Technologiemärkten in Silicon Valley und Seattle. Ein weiterer Bonus des Deals ist, dass die Fluggesellschaft die häufigen Verbindungen von Alaska Airlines zu internationalen Airline-Partnern nutzen kann, die von den Flughäfen Seattle-Tacoma International, San Francisco und Los Angeles abfliegen. Reisende können auch mehr Flüge zu wichtigen Geschäftsmärkten an der Ostküste in schlitzkontrollierten Flughäfen wie dem Ronald Reagan Washington National Airport, dem John F. Kennedy International Airport und dem LaGuardia Airport in Anspruch nehmen.
Virgin America wurde ursprünglich im Jahr 2004 von Sir Richard Branson, dem Gründer von Virgin Atlantic, gegründet. Er wollte die Marke Virgin in die USA bringen und schlug die Gründung der Fluggesellschaft Virgin USA vor die Mehrheitsbeteiligung. Nach US-amerikanischem Recht dürfen ausländische Investoren nicht mehr als 25 Prozent eines in den USA ansässigen Luftfahrtunternehmens besitzen. Es hatte auch Probleme, US-amerikanische Investoren zu finden.
Um die Fluggesellschaft zum Laufen zu bringen, haben die Führungskräfte von Virgin America die Fluggesellschaft umstrukturiert, bei der die Stimmrechte von einem vom US-Verkehrsministerium genehmigten Trust gehalten wurden. Sie einigten sich auch darauf, dass nur zwei Vorstandsmitglieder von der von Branson kontrollierten Virgin Group stammen würden.
Virgin America gab die Bestellung von Airbus A320-Schmalkörperjets für seine Flotte bekannt und startete den Flug im August 2007. Als das Unternehmen seinen Flugbetrieb aufnahm, wurde es bei Reisenden sehr beliebt, obwohl es kein großes Streckennetz und keine täglichen Flugfrequenzen hatte.
Die Fluggesellschaft war innovativ, wenn es um das Passagiererlebnis ging. Sie war die erste US-amerikanische Fluggesellschaft, die auf jedem Flug Wi-Fi anbot. Zu den weiteren Borddiensten gehören Standard- und USB-Stecker an jedem Sitzplatz, Gespräche von Sitz zu Sitz und Lieferung von Speisen und Getränken, Gourmet- und handwerkliche Speisen und Snacks, stimmungsvolle Beleuchtung und Red, das Bordunterhaltungssystem mit Filmen, Live-TV, Musikvideos, Spiele und eine Musikbibliothek. Die Passagiere haben Zugang zu drei Kabinen: Main, Main Select und First Class. Hauptklasse-Select-Reisende erhalten sechs Zentimeter mehr Beinfreiheit, frühes Einsteigen und kostenlose Speisen und Getränke.
Beide Fluggesellschaften wurden für ihren Passagierservice gelobt. Virgin America wurde in beiden Ländern zur "Best Domestic Airline" gewählt Reise + Freizeit Jährliche weltbeste Auszeichnungen und Conde Nast Traveller Readers 'Choice Awards für die letzten acht Jahre in Folge. Und Alaska Airlines wurde von J.D. Power acht Jahre in Folge als "Höchste Kundenzufriedenheit unter den traditionellen Fluggesellschaften" eingestuft und von FlightStats sechs Jahre in Folge als Nummer eins für pünktliche Leistung eingestuft.
Die kombinierte Fluggesellschaft wird täglich 1.200 Flüge von Drehkreuzen in Seattle, San Francisco, Los Angeles, Anchorage, Alaska und Portland, Oregon durchführen. Die Flotte wird aus ungefähr 280 Flugzeugen bestehen, einschließlich Regionalflugzeugen.
Die kombinierte Fluggesellschaft wird ihren Sitz weiterhin in der Zentrale von Alaska Airlines in Seattle haben. angeführt von CEO Bradley Tilden und seinem Führungsteam. David Cush, CEO von Virgin America, wird ein Übergangsteam leiten, das einen Integrationsplan entwickeln wird. Die Fusion, die von beiden Vorständen einstimmig genehmigt wird, hängt von der Genehmigung durch die Aktionäre von Virgin America ab. Die Transaktion wird voraussichtlich bis spätestens 1. Januar 2017 abgeschlossen sein.
