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Geschichte
Das Clifden Castle ist ein zerstörtes Herrenhaus, in dem einst John D’Arcy residierte. D'Arcy gründete die nahe gelegene Stadt Clifden und errichtete das Schloss im frühen 19. Jahrhundert für seine Familie. Der wohlhabende Landbesitzer ließ die Burg im neugotischen Stil erbauen und mit Scheintürmen versehen. Das das Schloss umgebende Land wurde an arme Pächter verpachtet, und die Mieten halfen der Familie D'Arcy, zwei Generationen lang in Clifden zu leben.
John D'Arcy überließ das Schloss seinem ältesten Sohn, als er 1839 starb. Leider hatte John einige Jahre zuvor eine Hypothek auf das Grundstück aufgenommen, und sein Erbe Hyacinth D'Arcy verfügte nicht über die gleichen Fähigkeiten für die Nachlassverwaltung wie er Vater hatte einmal.
Als die Kartoffelernte scheiterte und 1845 die Hungersnot ausbrach, gab es für die Familie fast kein Einkommen mehr, wenn sie das Land pachtete. Die hungernden Pächter veranstalteten 1846 einen Gruppenprotest vor dem Schloss, um Nahrung zu fordern. 1850 war die Familie D'Arcy bankrott und Clifden Castle wurde an die Familie Eyre verkauft.
Die Eyres nutzten das Schloss als Feriendomizil, bis das Familienoberhaupt 1894 starb. Da niemand das Anwesen besichtigte, verfiel das Schloss bald. Das Ackerland rund um das Herrenhaus war weiterhin vermietet, aber seit Ende des 19. Jahrhunderts lebte niemand mehr in der Burg.
Ein örtlicher Metzger kaufte das Schloss und das Land im Jahr 1917, aber die Bauern, die die Hügellandschaft um die Ruinen verpachteten, brachten bald Klage gegen den neuen Eigentümer ein, weil sie glaubten, es handele sich um einen illegalen Verkauf von Land, das ihnen zu Recht gehörte. Eine Genossenschaft von Bauern wurde 1921 gegründet, um das Anwesen gemeinsam zu übernehmen. Seitdem befindet sie sich im Besitz einer Gruppe.
Das Schloss ist immer noch im Besitz der Clifden Cooperative, wurde aber den Elementen überlassen.
Was zu sehen
Der Streit um den Besitz von Clifden Castle drehte sich mehr um das Ackerland auf dem Landgut als um das schöne Steinhaus. Aus diesem Grund ist die Burg heute eine Ruine ohne Dach, um sie vor Witterungseinflüssen zu schützen.
Die Inneneinrichtung wurde vor langer Zeit versteigert, und irgendwann wurde das Gebäude von wertvollem Holz und Glas befreit. Die meisten Außenmauern sind noch erhalten, was einen guten Eindruck davon vermittelt, wie das Herrenhaus im 19. Jahrhundert ausgesehen hätte.
Ein bemerkenswertes Merkmal ist die Reihe stehender Steine, die John D'Arcy im Vorfeld des Hauses aufgestellt hatte, um die Tausenden von Steinsäulen nachzuahmen, die vor Tausenden von Jahren in Irland errichtet wurden. Viele dieser großen Steine haben Markierungen aus der Bronzezeit, aber die Clifden-Steine stammen wahrscheinlich nur aus dem 18. Jahrhundert.
Auf dem Weg zur Ruine können Sie einen Blick auf die Landschaft von Connemara werfen. In der Nähe weiden wahrscheinlich Kühe und Schafe. Das Schloss selbst liegt gegenüber der Clifden Bay, was eine malerische Fotomotive darstellt.
Wie zu besuchen
Das Clifden Castle liegt etwas außerhalb der Stadt Clifden in der Region Connemara im County Galway. Das Schloss ist letztendlich nur zu Fuß über einen Feldweg erreichbar. Wenn Sie Clifden verlassen, fahren Sie etwas mehr als 2 Kilometer, bis Sie das gewölbte Tor sehen. Das Parken ist begrenzt, kann aber entlang der Straße gefunden werden. Gehen Sie zurück zum Tor und folgen Sie dem unbefestigten Weg, der bergab führt, bis Sie mit einem Blick auf die Ruinen und die funkelnde Clifden Bay belohnt werden.
Das Schloss befindet sich technisch in Privatbesitz, der Gehweg ist jedoch für Besichtigungen geöffnet. Es gibt keine Führungen oder Öffnungszeiten, so dass die Burg nach Belieben besichtigt werden kann. Seien Sie jedoch vorsichtig, da die Wände in einem fragwürdigen Zustand sind. Es ist möglich, durch die Ruinen zu gehen, aber aus Sicherheitsgründen nicht ratsam.
Was sonst noch in der Nähe zu tun
Das Station House Museum ist ein kleines Museum, das sich der Geschichte der Eisenbahn in der Region widmet. Das Hotel befindet sich in einem kleinen Gebäude, das einst das lokale Bahnhofshaus war, und führt die Besucher in die Rolle des Ponys und die transatlantischen Funkmeldungen ein, die zuerst in der Nähe gesendet wurden.
Machen Sie einen Spaziergang durch das Moor, um den Derrigimlagh Discovery Point zu finden, an dem Guglielmo Marconi 1907 die Funktürme errichtete, die die erste Funknachricht über den Atlantik sendeten. Dort landeten auch die Flieger John Alcock und Arthur Brown nach Abschluss des ersten Transatlantikfluges im Jahr 1919.
Wenn Sie im August in Clifden ankommen, besuchen Sie das Connemara Pony Festival - eine historische Pferdeshow, die vor fast 100 Jahren gegründet wurde, um die einheimische Ponyrasse zu erhalten und zu schützen. Weitere Pony-Shows und -Paraden finden im Frühjahr und zu Weihnachten statt. Eine vollständige Auflistung der Ereignisse finden Sie in der Züchtervereinigung.
Omey Island, nördlich von Clifden gelegen, ist eine bezaubernde ländliche Insel, die bei Ebbe erreicht werden kann. Dort finden Sie eine kleine mittelalterliche Kirche und einen heiligen Ort, der als Sankt-Feichin-Brunnen bekannt ist.
