Kalimpong, Westbengalen: Der komplette Reiseführer

Kalimpong in Westbengalen liegt 1.247 Meter über dem Meeresspiegel auf einem abgelegenen Bergrücken im Vorgebirge des Himalaya, an dessen Basis der Fluss Teesta mündet. Die Lage der Stadt bietet einen herrlichen Blick auf den Berg Kangchenjunga (den dritthöchsten Berg der Welt). Kalimpongs Anziehungskraft besteht jedoch hauptsächlich darin, dass Touristen in der Regel zu Gunsten beliebterer Ziele wie Darjeeling und Gangtok in Sikkim daran vorbeikommen. Natur- und Abenteuerliebhaber, die es vorziehen, sich vom Trubel zu lösen, werden jedoch einiges zu bieten haben.

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Geschichte

Kalimpong war nicht immer ein Teil Indiens. Es gehörte ursprünglich zum Königreich Sikkim, das von Monarchen der Namgyal-Dynastie regiert wurde. Die Monarchie wurde im 17. Jahrhundert von buddhistischen Priestern gegründet, die Phuntsog Namgyal zum ersten machten chogyal (König). Er war der Nachkomme eines Prinzen, Guru Tashi, aus Tibet, der in die Gegend ausgewandert war.

Nach dem Tod des zweiten Königs der Monarchie Tensung Namgyal im Jahr 1700 gab es Uneinigkeit darüber, wer den Thron besteigen sollte. Eines seiner Kinder, das mit dem Ergebnis unzufrieden war, lud den benachbarten Bhutaner ein, in Sikkim einzudringen und einzugreifen. Die Namgyals konnten schließlich einen Großteil ihres Territoriums von den Bhutanern zurückerobern. Dies schloss jedoch das heutige Kalimpong nicht ein.

Die Bhutaner besetzten und kontrollierten Kalimpong bis zum Anglo-Bhutan-Krieg 1865. Nachdem sie den Krieg verloren hatten, übergaben die Bhutaner Kalimpong an die Briten im Vertrag von Sinchula . Zu dieser Zeit war Kalimpong nur ein kleines Dorf. Die Briten mochten das Klima dort und begannen, es als Bergstation zu entwickeln, als Alternative zum nahe gelegenen Darjeeling.

Die Lage von Kalimpong machte es zu einem bequemen Knotenpunkt für den Handel mit Tibet. Während die Stadt wuchs, zogen sie immer mehr Nepalesen an, die kamen, um ihren Lebensunterhalt zu verbessern. Die einheimischen Bewohner der Region, die Lepchas, blühten ebenfalls auf.

Die Ankunft schottischer Missionare im späten 19. Jahrhundert führte zu einer Flut von Bauarbeiten - Schulen, Kirchen und Krankenhäuser wurden gebaut. Ein Mann, Reverend Dr. John Anderson Graham, war maßgeblich am Fortschritt der Stadt beteiligt, indem er die unehelichen Kinder der Darjeeling-Tee-Landarbeiter unterstützte und aufklärte. Er startete auch die Kalimpong Mela, eine Gartenschau für einheimische Bauern. In der Zwischenzeit gründete seine Frau das Kalimpong Arts and Craft Centre, um Frauen berufliche Fähigkeiten beizubringen.

Kalimpong wurde Teil des indischen Bundesstaates Westbengalen, nachdem Indien 1947 die Unabhängigkeit von den Briten erlangte. Die Invasion Chinas in Tibet 1950 und der darauffolgende chinesisch-indische Krieg mit Indien 1962 wirkten sich jedoch nachteilig auf die Wirtschaft der Stadt aus. Indien gewährte den Tibetern 1959 Asyl, was China wirklich verärgerte. Die Grenzstreitigkeiten zwischen den Chinesen und den Indern nahmen zu. Dazu gehörten Grenzgebiete im und um den Jelep-Pass, die Sikkim entlang der Handelsstraße mit Tibet verbanden. Der Pass wurde nach dem Krieg geschlossen und der Handel mit Kalimpong eingestellt.

Viele buddhistische Mönche flohen aus Tibet, gründeten Klöster in Kalimpong und brachten wichtige heilige Schriften mit. Diese sind zu einem bestimmenden Bestandteil des multikulturellen Erbes von Kalimpong geworden, das auch britische, nepalesische, sikkimische, indische und indigene Einflüsse vereint.

Die Leute sind oft überrascht zu erfahren, dass der zweitälteste Bruder des Dalai Lama in Kalimpong lebt. Er war führend in der tibetischen Widerstandsbewegung, betreibt aber jetzt eine Nudelfabrik. Kalimpong wurde auch im Jahr 2006 als Schauplatz von Kiran Desais preisgekröntem Roman ins Rampenlicht gerückt. Die Vererbung des Verlustes . Es brachte ihr einen Man Booker Preis ein.

Ort

Kalimpong liegt zwischen zwei Hügeln, Deolo und Durpin, im äußersten Norden von Westbengalen, nicht weit von der Grenze zu Sikkim entfernt. Es ist ungefähr zweieinhalb Autostunden von Darjeeling und ungefähr drei Stunden von Gangtok in Sikkim entfernt.

Wie man dorthin kommt

Der nächstgelegene Flughafen zu Kalimpong ist Bagdogra in Westbengalen, knapp drei Stunden entfernt. Ein Taxi vom Flughafen nach Kalimpong kostet ungefähr 2.600 Rupien.

Alternativ ist der nächste größere Bahnhof New Jalpaiguri in Westbengalen, etwa zweieinhalb Stunden entfernt. Von dort aus können Sie einen geteilten Jeep nach Kalimpong für ca. 200 Rupien pro Person oder ein privates Taxi für ca. 2.200 Rupien nehmen. Taxis und Jeeps nach Kalimpong fahren ebenfalls vom nahe gelegenen Bahnhof Siliguri Junction ab, obwohl dieser Bahnhof kleiner ist und weniger Züge empfängt. Busse, die von der North Bengal Transport Corporation betrieben werden, sind eine weitere Option von diesen beiden Orten.

Sie fahren jede Stunde oder weniger und sind eine Überlegung wert, da sie mehr Beinfreiheit bieten als die geteilten Jeeps.

Wer lieber selbst fahren möchte, kann bei Zoomcar in Siliguri ein Fahrzeug mieten.

Wenn Sie von Darjeeling nach Kalimpong fahren, kostet ein privates Taxi etwa 2.700 Rupien. Geteilte Jeeps sind auch vorhanden.

Was ist dort zu tun?

Die idealen Monate für einen Besuch in Kalimpong sind in der Trockenzeit von Oktober bis Mai.

Private Halbtagestouren, die von Taxifahrern und lokalen Reiseveranstaltern angeboten werden, bringen Sie zu allen Hauptattraktionen in Richtung Deolo Hill (im Nordosten von Kalimpong) oder Durpin Hill (im Südwesten von Kalimpong). Diese Touren können zu Ganztagestouren kombiniert werden, um alles abzudecken. Rechnen Sie mit 1.500 Rupien für eine Halbtagestour oder 2.000 für eine Ganztagestour.

Zu den Sehenswürdigkeiten im Nordosten von Kalimpong gehören:

• Mangal Dham, ein hinduistischer Tempelkomplex, der Lord Krishna und Guruji Shir Mangaldasji Maharaj gewidmet ist. Es wurde 1993 erbaut und besticht durch ein faszinierendes Interieur mit Szenen aus Krishnas Leben.
• Thongsa Gompa, das älteste Kloster in Kalimpong. Es wird oft als Bhutanesisches Kloster bezeichnet, da es von den Bhutanern erbaut wurde, nachdem sie Kalimpong besetzt hatten.
• Tharpa Choling Gompa, gegründet 1912 vom bekannten tibetischen buddhistischen Mönch Domo Geshe Rinpoche Ngawang Kalsang, der die Gegend besuchte, um Heilpflanzen zu sammeln. Es gibt auch einen interessanten chinesischen Tempel und ein Museum auf dem Gelände.
• Dr. Graham's Homes wurde 1900 als Waisenhaus und Schule für benachteiligte Kinder gegründet. Es hat ein kleines Museum, das an Wochentagen geöffnet ist, und eine reich verzierte Kirche, die aussieht, als sei sie aus der schottischen Landschaft gehoben worden.
• Eine große bunte Statue von Lord Buddha sitzt auf einem Lotus in einem Park.
• Sherpa Taar, ein Aussichtspunkt mit Blick auf den Teesta River, der die Grenze zwischen Westbengalen und Sikkim bildet.
• Durga Mandir, ein Tempel mit einer der Göttin Durga gewidmeten Aussichtsgalerie.
• Hanuman Tok, ein Tempel, der Lord Hanuman gewidmet ist und eine 30 Fuß hohe Statue zeigt (die größte in der Region).
• Deolo Hill, der höchste Punkt in der Region auf etwa 5.500 Fuß über dem Meeresspiegel. Es bietet einen Panoramablick, einschließlich spektakulärer Sonnenaufgänge auf den Berg Kangchenjunga. Die Tourismusabteilung hat auf dem Gipfel einen 8 Hektar großen Erholungspark entwickelt, der bei Familien beliebt ist. Es gibt Imbissstände und Ponyreiten. Die von der Regierung geführte Deolo Tourist Lodge, ein weitläufiges Herrenhaus aus britischer Zeit, ist Teil des Komplexes und bietet einfache Unterkünfte, bei denen es um Lage und Lage geht. Es hat auch ein Restaurant.

Zu den Sehenswürdigkeiten im Südwesten von Kalimpong gehören:

• Nature Interpretation Center, ein ökologisches Museum, das von der Forstbehörde unweit der Stadt betrieben wird.
• Gouripur House, in dem der bekannte indische Dichter Rabindranath Tagore wohnte und einige seiner Werke komponierte. Leider liegt es in Trümmern. Das 1943 von seiner Schwiegertochter erbaute Pratima-Tagore-Haus ist besser erhalten und hat viele Erinnerungsstücke.
• Army Golf Club Früher ein pittoresker Golfplatz, der von der dort stationierten indischen Armee angelegt und gepflegt wurde.
• Morgan House, ein weiteres britisches Herrenhaus aus der Kolonialzeit, das in ein von der Regierung geführtes Hotel umgewandelt wurde. Es ist gegenüber dem Golfclub.
• Das Durpin-Kloster (offiziell Zang Dhok Palri-Kloster genannt), Kalimpongs größtes Kloster und das Highlight auf dem Durpin-Hügel. Es wurde 1972 erbaut, nachdem tibetische Mönche nach Kalimpong geflohen waren und 1976 vom Dalai Lama geweiht wurden. Das Kloster besitzt einige beeindruckende Wandgemälde und seltene tibetische buddhistische Manuskripte. Sie können an den täglichen Gebeten um 18.00 Uhr und um 15.00 Uhr teilnehmen.
• Vom Aussichtspunkt Jelep La unterhalb des Klosters Durpin blicken Sie bis zum Jelep-Pass auf der ehemaligen Handelsroute mit Tibet. Es ist auch möglich zu sehen, wo sich die Flüsse Teesta, Reang und Relli treffen.

Darüber hinaus gibt es einige weitere Sehenswürdigkeiten in der Stadt.

Verpassen Sie nicht den lokalen Markt Haat Bazaar, der am Samstag- und Mittwochmorgen zum Leben erweckt wird. Es ist ein fantastischer Ort, um lokales Essen zu probieren und handgemachte Souvenirs zu kaufen.

Wenn Sie sehen möchten, wie dekoratives Papier von Hand hergestellt wird, besuchen Sie die Papierfabriken in Gangzong oder Himalaya. Beide sind klein, aber Gangzong ist der älteste. Dort können Sie Papierprodukte kaufen.

Besuchen Sie das Lepcha Museum, um mehr über die einheimische Kultur der Region zu erfahren. Es gibt alle Arten von Exponaten, von alten religiösen Manuskripten bis zu traditionellen Musikinstrumenten.

Bewundern Sie das ungewöhnliche Design der St. Theresa-Kirche, die einem buddhistischen Schrein ähnelt. Es wurde 1929 von Schweizer Jesuiten erbaut. Die MacFarlane-Kirche im gotischen Stil, die 1891 fertiggestellt wurde, ist ebenfalls großartig. Es wurde 2011 renoviert, nachdem ein Erdbeben den Glockenturm beschädigt hatte.

Wer sich für den Gartenbau begeistert, sollte die zahlreichen Pflanzen- und Blumengärten von Kalimpong auf seine Reiserouten setzen. Pine View Nursery ist bekannt für seine umfassende Kaktussammlung und kann in die standardmäßige Südwest-Kalimpong-Sightseeing-Tour einbezogen werden. Nurseryman’s Haven ist eine spezialisierte Orchideenschule in Holumba Haven.

Abenteuerlustige können in Kalimpong Paragliden oder den Teesta River hinunter raften. Seien Sie sich bewusst, dass das Gleitschirmfliegen nicht ordnungsgemäß geregelt ist und es zu Opfern gekommen ist. Himalaya-Adler ist eine seriöse Firma, die Paragliding anbietet. Besuchen Sie Gurudongma Tours für Raftingtouren (und eine Vielzahl anderer Outdoor-Erlebnisse).

Eines der besten Dinge, die Sie tun können, ist jedoch, einfach durch die Gegend zu wandern und die Natur zu genießen. Versuchen Sie, von Kalimpong durch die Reisfelder zum Chitrey-Wasserfall zu wandern. Wenn Sie sich für das lokale Dorfleben interessieren, bietet die in Kalimpong ansässige NGO Mondo Challenge eine lohnende gemeindenahe Dorferkundungstour an, die arme ländliche Dörfer unterstützt. Die Tour dauert ein bis drei Tage und Sie können Zeit in Dörfern mit unterschiedlichen Lebensstilen und Traditionen verbringen.

Empfehlenswert ist auch ein Tagesausflug nach Lava, etwa anderthalb Stunden östlich von Kalimpong in der Nähe des Neora-Nationalparks. Es ist ein großartiger Ort zum Beobachten von Vögeln und bietet zwei bis drei stündige Wanderungen durch den Wald. Besuchen Sie am Dienstag den örtlichen Markt. Sie können dort auch ein buddhistisches Kloster besuchen. Die Hin- und Rückfahrt kostet mit dem Taxi rund 3.500 Rupien.

Rund um Pedong, etwa eine Stunde östlich von Kalimpong, gibt es weitere Wandermöglichkeiten. Unterwegs können Sie die Ruinen des Damsang-Forts aus dem 17. Jahrhundert und das malerische Dorf Sillery Gaon besichtigen. Rechnen Sie mit etwa 3.000 Rupien für eine Hin- und Rückfahrt.

Stellen Sie sicher, dass Sie die leckersten Momos (eine Art Knödel) in der Stadt probieren! Gompu's, an der Hauptstraße, nicht weit vom Haat-Basar entfernt, ist berühmt für seine prallen Schweinefleisch-Momos. Magst du kein Schweinefleisch? Es gibt andere tibetische Gerichte auf der Speisekarte. Für einen unvergesslichen Blick auf Ihr Essen ist das Art Cafe ein angesagter Ort, um in der gleichen Gegend abzuhängen. Wie der Name schon sagt, fördert es lokale Künstler. Der Kaffee ist auch dort großartig. Besuchen Sie Lark's Provisions und probieren Sie lokale Spezialitäten wie Kalimpong-Käse und hausgemachte Gurken.

Unterkünfte

Das legendäre Himalaya-Hotel aus dem Jahr 1905 war das erste Hotel in der Region. Es wurde renoviert und kürzlich als luxuriöses Mayfair Himalaya-Spa-Resort wiedereröffnet. Die 63 Gästezimmer verteilen sich auf den ursprünglichen Gebäudeflügel und einen neu errichteten Flügel. Die Preise beginnen bei ca. 9.500 Rupien pro Nacht für ein Doppelzimmer, einschließlich Steuern. Zahlreiche Würdenträger und sogar Hollywoodstars sind dort geblieben.

Elgin Silver Oaks ist ein weiteres Luxus-Boutique-Erbe. Es wurde 1930 erbaut und war die Heimat eines wohlhabenden britischen Jutemagnaten. Es gibt 20 Gästezimmer. Die Preise beginnen bei ca. 12.500 Rupien pro Nacht, inklusive aller Mahlzeiten und Steuern.

Das Soods Garden Retreat ist eine beliebte Mittelklasseoption an der Hauptstraße kurz vor der Stadt. Die Preise beginnen bei 5.000 Rupien pro Nacht, inklusive Frühstück.

Das Holumba Haven bietet einfache Cottages inmitten eines ruhigen Gartens und einer Orchideengärtnerei in derselben Gegend wie das The Soods Garden Retreat. Rechnen Sie mit rund 2.000 Rupien pro Nacht.

Besuchen Sie das Mansarover Homestay auf dem Grat, der zum Kloster Durpin führt, und lassen Sie sich von einer freundlichen einheimischen Familie mit herausragender Gastfreundschaft verwöhnen. Es werden köstliche hausgemachte Mahlzeiten aus Produkten aus dem eigenen Biogarten serviert. Die Preise beginnen bei 2.200 Rupien pro Nacht, inklusive Frühstück und Steuern.

Das Kalimpong Village Retreat ist ideal für diejenigen, die sich inmitten der Natur entspannen möchten. Die Unterkunft befindet sich 30 Fahrminuten von der Stadt Kalimpong und 5 Gehminuten von der Straße entfernt. Erwarten Sie 3.000 Rupien pro Nacht für ein Doppel.