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Baugeschichte
Das Gebäude wurde von Walter Chrysler, dem Chef der Chrysler Corporation, erbaut und war von 1930 bis in die 1950er Jahre der Hauptsitz des Automobilgiganten. Der Bau dauerte zwei Jahre. Der Architekt William Van Alen fügte dekorative Elemente hinzu, die von Chryslers Automobildesigns inspiriert waren, darunter Adlerkopfhaubenverzierungen aus Edelstahl, Chrysler-Kühlerdeckel, Rennwagen im 31. Stock und sogar der bemerkenswerte glänzende Scheitelpunkt.
Ehemalige Aussichtsplattform
Von der Eröffnung des Gebäudes bis 1945 befand sich auf der 71. Etage eine 300 Quadratmeter große Aussichtsplattform mit dem Namen "Celestial", von der aus man an klaren Tagen einen Blick bis zu einer Entfernung von 160 Kilometern hatte. Für 50 Cent pro Person konnten die Besucher den gesamten Umfang durch einen Korridor mit Gewölbedecken mit Himmelsmotiven und kleinen hängenden Glasplaneten umrunden. In der Mitte des Observatoriums befand sich der Werkzeugkasten, den Walter P. Chrysler zu Beginn seiner Karriere als Mechaniker benutzte.
Elf Monate nach der Eröffnung des Chrysler Building, dem höchsten Gebäude der Welt, wurde es vom Empire State Building in den Schatten gestellt. Nach der Eröffnung des Empire State Building sank die Anzahl der Besucher des Chrysler Building.
Walter Chrysler hatte früher eine Wohnung und ein Büro in der obersten Etage. Die berühmte Fotografin der Zeitschrift Life, Margaret Bourke-White, die für ihre Wolkenkratzerbilder in den 1920er und 30er Jahren bekannt war, hatte auch eine weitere Wohnung im obersten Stock. Die Zeitschrift mietete es in ihrem Namen, weil die Leasingfirma trotz Bourke-Whites Ruhm und Reichtum nicht an Frauen mietete.
Nachdem das Observatorium geschlossen war, wurde es zur Unterbringung von Rundfunk- und Fernsehgeräten verwendet. 1986 wurde das alte Observatorium von den Architekten Harvey / Morse und Cowperwood Interests renoviert und zu einem Büro für acht Personen umgebaut.
Privater sozialer Club
Der Cloud Club, ein privater Speiseclub, war einst in den Etagen 66 bis 68 untergebracht. Der Cloud Club umfasste eine Reihe von kilometerhohen Mittagslokalen in New York City auf den markantesten Wolkenkratzern der Stadt. Der Private Dining Club wurde ursprünglich für Texaco entworfen, das 14 Stockwerke des Chrysler Building einnahm und den Raum als Restaurant für Führungskräfte nutzte. Es gab Annehmlichkeiten wie einen Friseurladen und Umkleideräume, die angeblich dazu dienten, Alkohol während der Prohibition zu verstecken. Der Verein schloss Ende der 1970er Jahre.
Der Raum wurde entkernt und für Büromieter renoviert.
Aktuelle Besitzer
Das Gebäude wurde 2008 vom Abu Dhabi Investment Council für 800 Millionen US-Dollar von der Immobilien-Investmentgesellschaft Tishman Speyer mit einer Mehrheitsbeteiligung von 90 Prozent gekauft. Tishman Speyer behält 10 Prozent. Cooper Union besitzt den Grundbesitz, den die Schule in eine Stiftung für das College umgewandelt hat.
