Inhaltsverzeichnis:
- Die Geschichte der Morro Bay Oyster Company
- Lernen Sie die Pacific Gold Oyster kennen
- Wie können Sie Morro Bay Oysters essen?
Vor ein paar Jahren habe ich auf einer Reise nach Südafrika etwas Merkwürdiges erlebt. Ich war in der Gemeinde Coffee Bay, entlang der treffend benannten "Wild Coast" des Ostkap des Landes, als mich einer der Männer, die in meinem Gästehaus arbeiteten, fragte, ob ich ein paar Austern mögen würde.
Ich war nicht besonders in der Stimmung, aber wann sind Austern überhaupt eine schlechte Idee? "Sicher", ich zuckte mit einem Lächeln die Achseln.
Stellen Sie sich meine Überraschung einige Minuten später vor, als er mit einer Metallschale voller Austern zurückkehrte - und Wasser aus seinem Körper und seiner Kleidung tropfte.
"Woher hast du die?" Ich habe gefragt.
Er lachte. "Das Meer."
Jetzt war ich nie der Illusion verfallen, dass dies eine übliche Art der Austernernte ist: Ich kann einerseits die Anzahl der mir bekannten Personen zählen, die frei tauchen können, geschweige denn nach Muscheln suchen. Andererseits wusste ich wirklich nicht viel über Austern, außer dass sie in Salzwasser leben und gelegentlich Perlen produzieren.
Das hat sich letzten Sonntag bei einem Besuch in Morro Bay, Kalifornien, geändert.
Die Geschichte der Morro Bay Oyster Company
"Sie sind ein Frühaufsteher", lachte Neal Maloney, der Eigentümer der Morro Bay Oyster Company, als er kurz nach 6 Uhr morgens in der Nähe des Hauptbootsanlegers der Stadt auf mich zukam.
Ich nickte. "Das Leben ist zu kurz, um zu schlafen, besonders wenn es um Austern geht."
Als Neal von meiner Fahrt entlang der Highway 1 Discovery Route erfuhr, war er so freundlich gewesen, mir eine exklusive Tour durch die Austernfarm seines Unternehmens zu organisieren. Er hatte mich sogar vor Sonnenaufgang getroffen - er sagte mir später, er sei absolut kein Morgenmensch -, damit ich die besagte Farm in gutem Licht einfangen konnte.
"Ich bin der Chef, seit ich dieses Unternehmen im Jahr 2008 gegründet habe", erklärte er. "Es ist also lange her, dass ich früher zur Arbeit musste."
Das heißt, Neal hat sich längst Zeit gelassen. Nach dem Erwerb eines B.S. Neal studierte Meeresbiologie an der University of Oregon und arbeitete seit 2004 bei der Tomales Bay Oyster Company im Norden von San Francisco. Während seiner vier Jahre dort erlangte er nicht nur tiefes Wissen über die Austernzucht, sondern auch über das Geschäft, das dahinter steckt. Der Rücktritt des Besitzers von TBOC vervollständigte den perfekten Sturm, den Neal brauchte, um die Morro Bay Oyster Company zu gründen.
Die Farm selbst befindet sich im seichten Wasser der hinteren Bucht von Morro Bay, im Schatten des Sieben-Schwestern-Vulkankappenturms über der Stadt. Der Hauptkahn schwenkt stolz das MBOC-Logo, das besonders gut aussieht, wenn orangefarbene Lichtstrahlen herausschießen dahinter.
"Bist du bereit zum Frühstück?" Fragte Neal, als er das Boot am Lastkahn anlegte.
Lernen Sie die Pacific Gold Oyster kennen
Ich antwortete ihm nicht mit Worten - nur ein Schluck. "Bezieht sich 'Pacific Gold' auf diese Austernart, oder ist das nur ein Name, den Sie dieser Sorte geben?"
"Es ist unser Name", sagte er und warf eine eigene Auster zurück. "Der Geschmack und die Textur dieser Austern sind aufgrund des variablen Salzgehalts und der variablen Wassertemperatur, sogar der Wellen, einzigartig in diesem Teil Kaliforniens. Daher denken wir über diese Austern genauso wie über Edelmetalle . "
Aber Pacific Gold Austern sind viel ein Ergebnis der Pflege, wie sie Natur sind.
"Nachdem wir in unserer Gärtnerei angefangen haben, werden die Austern dorthin gebracht", fährt er fort und zeigt auf die Dutzende von Reihen von Körben, die sich in konzentrischen Halbkreisen vom Schiff aus erstrecken. "Sie schweben direkt über dem Grund der Bucht und fressen Plankton, was ihnen den Geschmack verleiht, den Sie gerade genossen haben."
Nach 12 bis 18 Monaten im sogenannten "Anbaugebiet" werden die Austern von Neals Mitarbeitern geerntet, die sie von Hand sortieren (auf Größe) und auf Qualität prüfen (auf Qualität prüfen). Sobald sie nicht mehr im Wasser sind, können sie in wenigen Stunden auf dem Eis sein und zu Restaurants gehen, sowohl vor Ort als auch in der Nähe von Santa Barbara.
Wie können Sie Morro Bay Oysters essen?
Offensichtlich liebt Neal seinen Job - die Seite der Austernzucht und anscheinend die der Kundenbetreuung. Er schlüpfte glücklich in einen Neoprenanzug und stieg ins Wasser, damit ich trotz der eisigen Temperatur der Luft, des Windes und ohne Zweifel des Wassers großartige Bilder machen konnte.
Während ein Restaurant der Morro Bay Oyster Company in Zukunft in Frage kommt - Neal wies auf einige Gebäude hin, die er während unserer Bootsfahrt zurück in die Innenstadt gekauft hat -, rechnet er nicht mit regelmäßigen Ausflügen zum Binnenschiff.
"Sie können unsere Austern direkt vom Lastkahn kaufen, wenn Sie wollen", stellte er klar. "Und auch auf lokalen Bauernmärkten, wenn man sie nicht in Restaurants in der Stadt isst."
Ich kicherte. "Genau wie Obst und Gemüse."
"Aber besser", lächelte er und legte das Boot an.
In der Tat ist das "seltsamste" an der Austernzucht, wie sehr es der Nicht-Austernzucht ähnelt - Sie ersetzen nur Land durch Wasser, Plankton als Dünger und vorsichtige menschliche Hände als Erntemaschinen.
(Andererseits haben Perlen kein irdisches Äquivalent.)
