Guatemala rühmt sich drei UNESCO-Welterbestätten, darunter Antigua Guatemala, die Maya-Ruinen von Tikal und die Ruinen von Quiriguá.
Mehr als die Hälfte der Bürger Guatemalas sind unter der Armutsgrenze des Landes. Vierzehn Prozent leben von weniger als 1,25 US-Dollar pro Tag.
Antigua Guatemala ist berühmt für seine aufwendigen Semana Santa Feierlichkeiten während der Osterwoche. Am bemerkenswertesten sind die kostümierten religiösen Prozessionen der Woche zum Gedenken an die Passion, Kreuzigung und Auferstehung Jesu Christi. Die Prozessionen marschieren entlang farbenprächtiger Sägemehlteppiche, die "Alfombras" genannt werden und die Straßen von Antigua schmücken.
Während sich Guatemala nicht mehr im Krieg befindet, dauert der Bürgerkrieg des Landes im späten 20. Jahrhundert 36 Jahre.
Das Durchschnittsalter in Guatemala beträgt 20 Jahre. Dies ist das niedrigste Durchschnittsalter in der westlichen Hemisphäre.
Mit 4.220 Metern ist der Vulkan Tajumulco in Guatemala der höchste Berg nicht nur in Guatemala, sondern auch in ganz Mittelamerika. Wanderer können den Gipfel auf einer zweitägigen Wanderung besteigen, die in der Regel von Quetzaltenango (Xela) aus startet.
Die Mayas in Guatemala waren einige der ersten, die eines der beliebtesten Leckerbissen von heute genossen haben: Schokolade! Schokoladenreste wurden in einem Gefäß in der Mayastätte von Rio Azul aus den Jahren 460 bis 480 n. Chr. Gefunden. Mayaschokolade war jedoch ein bitteres, schaumiges Getränk, das nichts mit der süßen, cremigen Variante der Neuzeit zu tun hatte.
Guatemala und Belize haben sich nie offiziell auf die Grenze zwischen den beiden Ländern geeinigt. Tatsächlich beansprucht Guatemala immer noch (passiv) einen Teil von Belize als seinen eigenen, obwohl der Rest der Welt die festgelegte Grenze zwischen Belize und Guatemala anerkennt. Die Verhandlungen über die Organisation Amerikanischer Staaten und das Commonwealth of Nations sind noch im Gange.
Die Nationalflagge von Guatemala enthält ein Wappen (mit Quetzal) und blaue Streifen auf beiden Seiten, die den Atlantik und den Pazifik darstellen.
Laut The Economist World aus dem Jahr 2007 weist Guatemala die zweithöchste Ozonkonzentration der Welt auf.
Ungefähr 59 Prozent der Bevölkerung Guatemalas sind Mestizen oder Ladinos: gemischte Indianer und Europäer (normalerweise Spanisch). Vierzig Prozent des Landes sind einheimisch, darunter K'iche ', Kaqchikel, Mam, Q'eqchi und "andere Maya".
Einundzwanzig Maya-Sprachen werden von den Ureinwohnern Guatemalas gesprochen sowie von zwei Dialekten: Xinca und Garifuna (an der Karibikküste gesprochen).
Rund 60 Prozent der Bevölkerung Guatemalas sind katholisch.
Der strahlende Quetzal - ein leuchtend grüner und roter Vogel mit einem langen Schwanz - ist der Nationalvogel von Guatemala und einer der berühmtesten Einwohner des Landes, so sehr, dass Guatemalas Währung nach dem Quetzal benannt ist. Quetzale sind in freier Wildbahn schwer zu entdecken, aber an bestimmten Orten ist dies mit guten Führern möglich. Lange hieß es, der Quetzal könne nicht in Gefangenschaft leben oder brüten; es tötete sich oft kurz nach der Gefangennahme. Einer Maya-Legende zufolge hat der Quetzal vor der Eroberung Guatemalas durch die Spanier wunderbar gesungen und wird erst wieder singen, wenn das Land völlig frei ist.
Der Name "Guatemala" bedeutet "Land der Bäume" in der Sprache der Maya-Tolteken.
Im Tikal National Park wurde eine Szene aus dem ursprünglichen Star Wars-Film gedreht, die den Planeten Yavin 4 darstellt.
