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Im August 2013 veröffentlichte Elon Musk (der Gründer von Tesla und SpaceX) ein Papier, in dem er seine Vision für eine völlig neue Art des Fernverkehrs skizzierte.
Der Hyperloop, wie er es nannte, schickte Hülsen voller Fracht und Menschen mit einer Geschwindigkeit von bis zu 100 km / h durch vakuumnahe Röhren über oder unter der Erde. Das ist Los Angeles nach San Francisco oder New York nach Washington DC in einer halben Stunde.
Es war eine fantastisch klingende Idee, aber es waren Dutzende schwieriger Fragen zu beantworten, bevor das Konzept eine Chance hatte, Wirklichkeit zu werden. Jetzt, ein paar Jahre später, werfen wir einen weiteren Blick auf den Hyperloop - wie er funktionieren könnte, welche Fortschritte beim Bau erzielt wurden und wie die Zukunft dieser Transportidee aussehen könnte, die direkt aus einem Science-Fiction-Film zu stammen scheint.
Wie funktioniert es?
So futuristisch der Hyperloop auch klingt, das Konzept dahinter ist relativ einfach. Durch die Verwendung von versiegelten Rohren und die Entfernung fast des gesamten Luftdrucks werden die Reibungswerte erheblich reduziert. Pods schweben auf einem Luftkissen in der dünnen Atmosphäre in den Rohren und können sich daher viel schneller bewegen als herkömmliche Fahrzeuge.
Um die vorgeschlagenen, nahezu Überschallgeschwindigkeiten zu erreichen, müssen die Röhren in einer möglichst geraden Linie verlaufen. Dies kann bedeuten, dass unterirdisches Tunneln sinnvoller ist, als dedizierte Röhren darüber zu bauen, zumindest außerhalb einer Wüste oder eines anderen kaum besiedelten Gebiets. Frühe Vorschläge schlugen jedoch vor, entlang der bestehenden Autobahn I-5 zu fahren, hauptsächlich um teure Kämpfe um die Landnutzung zu vermeiden.
In Musks Originalarbeit stellte er sich Schoten mit 28 Personen und deren Gepäck vor, die in Spitzenzeiten alle dreißig Sekunden verließen. Größere Pods könnten ein Auto aufnehmen, und die Preise für eine Reise zwischen diesen beiden kalifornischen Großstädten liegen bei etwa 20 USD.
Natürlich ist es viel einfacher, ein solches System auf Papier zu entwerfen als in der realen Welt, aber wenn es dazu kommt, könnte der Hyperloop das Reisen über die Stadt revolutionieren. Viel schneller als Autos, Busse oder Züge und ohne den ganzen Aufwand des Flughafens ist es leicht vorstellbar, dass der Service weit verbreitet ist. Tagesausflüge in mehrere hundert Meilen entfernte Städte werden zu einer realistischen und erschwinglichen Option.
Wer baut einen Hyperloop?
Zu der Zeit sagte Musk, er sei zu beschäftigt mit seinen anderen Unternehmen, um den Hyperloop selbst zu bauen, und ermutigte andere, sich der Herausforderung zu stellen. Einige Unternehmen haben genau das getan, darunter Hyperloop One, Hyperloop Transportation Technologies und Arrivo.
In der Regel herrscht seitdem mehr Medienrummel als Action, obwohl Teststrecken gebaut wurden und sich das Konzept bewährt hat, wenn auch mit viel geringeren Geschwindigkeiten über viel kürzere Entfernungen.
Während der größte Teil der Aufmerksamkeit auf Projekte in den USA gerichtet war, scheint es wahrscheinlicher, dass der erste kommerzielle Hyperloop im Ausland stattfinden könnte. Das Interesse von Ländern wie der Slowakei, Südkorea und den Vereinigten Arabischen Emiraten war groß. Die Möglichkeit, in zehn Minuten von Bratislava nach Budapest oder in nur wenigen Minuten von Abu Dhabi nach Dubai zu gelangen, ist für die Kommunalverwaltungen sehr attraktiv.
Im August 2017 gab es eine weitere interessante Wende. Musk, der anscheinend den langsamen Fortschritt satt hatte und sich jetzt für etwas Zeit entschied, kündigte Pläne für den Bau eines eigenen unterirdischen Hyperloops zwischen New York und DC an.
Bürokratische Hürden dürften jedoch eine der größten Herausforderungen für einen Hyperloop über große Entfernungen in den USA sein, und für das Projekt liegt derzeit keine schriftliche Genehmigung der Regierung vor.
Was hält die Zukunft bereit?
Während der technische Fortschritt relativ langsam war, dürfte Musks Einstieg in das Hyperloop-Spiel mehr Geld und Aufmerksamkeit für die Idee bringen und möglicherweise auch langsam voranschreitende Regierungsabteilungen beschleunigen.
In Interviews haben die Gründer von mehr als einem der Hyperloop-Unternehmen die Fristen um 2021 als Starttermin für die Geschäftstätigkeit festgelegt - zumindest irgendwo auf der Welt. Das ist ehrgeizig, aber wenn sich Technik und Technologie über große Entfernungen als solide erweisen, kommt dies bei ausreichender privater und staatlicher Unterstützung nicht in Frage.
Die nächsten paar Jahre werden entscheidend sein, da Unternehmen von kurzen Teststrecken zu viel längeren Hyperloop-Versuchen und von dort in die reale Welt wechseln. Beobachten Sie diesen Raum!
