Interview mit Sylvia Whitman von Shakespeare and Company

Bringen Sie die Tumbleweeds ins 21. Jahrhundert …

CT: Betrachten Sie sich als Französisch?

SW: Nein nicht wirklich. Ich bin in Paris geboren und fühle mich in vielerlei Hinsicht extrem Pariser. Als ich zurückkam … all diese Kindheitserinnerungen - der Geruch der U-Bahn oder der Stil der Fenster - all diese Kindheitserinnerungen kehrten zurück und ließen mich so ein Gefühl der Vertrautheit mit der Stadt fühlen . So fühle ich mich wie zu Hause, aber gleichzeitig ganz anders. Ich denke, wenn Sie in einem anderen Land zur Schule gegangen sind, sind das wirklich Ihre prägenden Jahre. Ich glaube nicht, dass Sie sich wirklich zu 100% französisch fühlen, wenn Sie hier nicht zur Schule gehen. (…) Ich habe einen amerikanischen Pass, weil mein Vater Gründer von Shakespeare und Company, George Whitman Amerikaner ist, aber ich glaube, ich komme mehr als alles andere aus London, was seltsam ist, weil ich nur drei Jahre dort war .

CT: Sie haben gerade die erste neue Ausgabe veröffentlicht Das Pariser Magazin , Shakespeare und Companys eigenes Literaturjournal. Können Sie mir von diesem Projekt erzählen?

SW: Dies ist eigentlich eine Wiedergeburt des Magazins meines Vaters, das 1957 zum ersten Mal veröffentlicht wurde - und dann zwei weitere in den 80ern -, aber es war sehr zufällig und überhaupt nicht regelmäßig. Das ist also Nummer vier. Ich habe es veröffentlicht und der Herausgeber Fatema Ahmed war früher der Herausgeber von Granta Zeitschrift.

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"Eine sozialistische Utopie, die sich als Buchhandlung tarnt"

CT: Ihr Vater witzelte irgendwann: "Die Buchhandlung ist eine sozialistische Utopie, die sich als Buchhandlung tarnt." Glauben Sie, Sie schaffen es, diesen Geist am Leben zu erhalten, und wenn ja, wie machen Sie das in dieser Wirtschaft, die für unabhängige Buchhandlungen nicht gerade freundlich ist?

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SW: Ich versuche definitiv, diese Philosophie beizubehalten. Mein Vater ist manchmal so extrem darin, wie er Dinge sagt - ich liebe es. Er ist so romantisch und es ist ihm egal, was jemand denkt. (…) Dieses Zitat ist auf jeden Fall sehr wichtig für mich und die Leute, die dort arbeiten, dass wir das behalten (Geist). Dazu gehört vor allem, dass diese jungen Schriftsteller in der Buchhandlung schlafen. Und ich habe versucht, es ein bisschen strenger zu machen. (…) Der Raum ist so klein, dass ich beschlossen habe, nur Schriftsteller zu suchen (…), und das hat einen enormen Unterschied gemacht. Mir wurde klar, dass es nicht klar genug war. dass du wirklich etwas schreiben musst, um hier zu bleiben. Sie können alle möglichen Dinge tun … Musik oder Gedichte schreiben. (…) Und es scheint sehr belebend und ermutigend für die Menschen zu sein, wenn wir so etwas wie ein System machen. Dieses System der "Tumbleweeds" macht die Buchhandlung anders als jedes andere Geschäft.

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So viele Menschen sind überrascht, ein solches Beatnik-System im Herzen von Paris zu finden … es ist wirklich einzigartig. Viele von ihnen bleiben lange oder kommen zurück. Wir haben eine großartige Beziehung zu ihnen und sie fühlen sich in gewisser Weise viel positiver. Nur das Gefühl, dass Sie großzügig gegenüber anderen Menschen sein können, und es wird funktionieren. Sie können Leuten vertrauen und sie bitten, verantwortlich zu sein, und das werden sie im Allgemeinen.

CT: Es scheint, als ob Sie Ihr Unternehmen als ein Unternehmen betrachten, das am literarischen Schaffen und Dialog beteiligt ist, und wenn dieser Aspekt nicht mehr vorhanden wäre …

SW: Ein Teil seiner Seele wäre verloren … es wäre kälter. Ich habe 10 oder mehr ehemalige "Tumbleweeds" kontaktiert, um eine Besonderheit in Das Pariser Magazin und es war erstaunlich, mit ihnen in Kontakt zu treten. Sie waren in den 50er und 60er Jahren im Laden (…) und jeder von diesen 10 weinte fast, als wir sie kontaktierten. Sie sagten, wir hätten so viele Erinnerungen mitgebracht, und es ist bewegend, darüber nachzudenken. Ich habe ihnen dann per E-Mail mitgeteilt, was sie Anfang 20 geschrieben haben … ihre Träume … es ist wirklich intensiv. Dabei wurde mir klar, wie wichtig der Aufenthalt für sie war, und es scheint, als müsse er fortgesetzt werden.

Das Festivalandco Literarische Festival, Vergangenheit und Gegenwart

CT: Sie haben 2003 das Shakespeare- und Festivalliteraturfestival, auch als "Festivalandco" bekannt, mit ins Leben gerufen. Wie kam es dazu?

SW: Ich habe das erste Festival 2003 gemacht und das war auch das erste Jahr, in dem ich bei Shakespeare and Company war. Es war sehr intensiv. Es wurde sehr naiv vorgegangen. Vier Freundinnen und ich … wir dachten, wir machen ein riesiges Festival, 9 Tage … und nach ungefähr 6 Tagen sind wir gestorben! Es drehte sich um Beat-Poeten … und die Autoren wollten die ganze Zeit feiern. Sie waren ungefähr 70 Jahre alt und wir waren in unseren 20ern und sagten immer wieder: "Bitte, wir wollen ins Bett gehen!" Es war peinlich … die Rollen waren vertauscht.

Wir haben mit dem Festival begonnen, weil Dad, als ich ankam, bereits 88 Jahre alt war und nicht die Energie hatte, die er zuvor hatte. Alles war etwas staubig. Es gab nur Touristengruppen, die vorbeikamen und endlos über die 20er und 50er Jahre sprachen. Und es wurde ein bisschen langweilig, über die Vergangenheit zu sprechen. Es ist eine so interessante, reiche Literaturgeschichte, die in Paris passiert ist, aber wir wollten irgendwie gut sagen, was passiert jetzt ? Und stecke neue Energie hinein. Es gibt so viele junge Leute, die in der Buchhandlung sind, und ich habe einfach nicht das Gefühl, dass die Ereignisse diese Jugend widerspiegeln. Die Idee war also, eine Art Energieexplosion zu sein und alle aufzuwecken und zu sagen: "Schau, da passiert gerade etwas."

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Ich war in diesen Park (direkt gegenüber der Buchhandlung) verliebt, in dem der älteste Baum in Paris steht, die älteste Kirche in Paris - es ist nur ein wunderschöner Park, aber dort finden nie Veranstaltungen statt. Es schien eine Art idealer Raum zu sein - wir haben nicht viel Platz in der Buchhandlung, also schien es ein idyllischer Raum in einem Festzelt direkt gegenüber der Kathedrale Notre Dame zu sein. Es galt, wieder Energie in die Buchhandlung zu stecken und diesen Raum zu erkunden. Außerdem kannten wir kein bedeutendes Literaturfestival im Herzen von Paris, das zum Beispiel in Anbetracht der Explosionen von Literaturfestivals in Großbritannien etwas seltsam wirkte. Dies ist so eine literarische Stadt, es war irgendwie komisch, das nicht zu haben.

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Wie gesagt, es hat sehr jung und naiv angefangen, aber wir hatten eine sehr gute Reaktion vom Festival und die Leute schienen es wirklich zu genießen. Und wir hatten das große Glück, von Anfang an einige gute Sponsoren wie Eurostar zu gewinnen. Dann die New York Review of Books im Jahr 2008.

LETZTE SEITE: Über Politik und Storytelling

Das Shakespeare- und Firmenliteraturfestival 2010: Politik und Geschichtenerzählen

CT: Erzählen Sie mir vom Thema des diesjährigen Festivals: Politik und Geschichtenerzählen.

SW: Das Thema kam zustande, weil wir beim letzten Festival ein so interessantes Panel über Politik hatten, und das war wirklich die Zeit, in der es ein vollständiges Obamamania gab. Es war irgendwie elektrisch, diese Lesetafel. Und wir dachten: "Das ist interessant, weil so viele Menschen wegen Obama politisch geworden sind - eine Art ganz neue Generation." Wir dachten also, dass dies ein gutes Thema sein könnte - auch weil sich die Medien gerade im Internet so sehr verändern, dass das Zusammenfassen dieser beiden Wörter "Politik" und "Geschichtenerzählen" sehr aktuell erschien. Es gibt so viel, was man unterbringen kann dieser Regenschirm.

Wir haben wirklich versucht, eine echte Auswahl an Autoren zu finden und Gedichte darin zu haben, aber auch eine ganze Reihe von aktuellen, also gibt es viele südafrikanische Schriftsteller und Veranstaltungen, die auf südafrikanische Themen ausgerichtet sind.

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CT: So viele Schriftsteller sind stolz darauf, unpolitisch zu sein … aber ist es wirklich möglich, dass es so ist?

SW: Es ist wahr, dass wir bei einem Thema oft zurückschreiben und sagen: "Ich bin kein Reiseschriftsteller - ich bin ein Fiktionsschriftsteller" oder "Ich bin kein politischer Schriftsteller". (…) Ich denke, dies sind die Fragen, die wir aufwerfen möchten: Haben die Autoren das Gefühl, dass sie sollte die Gesellschaft kommentieren und diese Rolle übernehmen? Einige Autoren sind davon überzeugt, dass sie eine Rolle übernehmen sollten, andere sind zu 100% dagegen. Daher denke ich, dass es in den Diskussionen unweigerlich auftauchen wird.

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CT: Auf welche Autoren freust du dich 2010 besonders?

SW: Amerikanischer Dichter Jack Hirschman macht es auf. (…) Er ist ein Beat-Poet (..) und er ist wie ein Bär - er hat diese brüllende Stimme und er hat eine so große Präsenz, dass es fantastisch ist, das Festival zu eröffnen - er wird irgendwie alle wecken oben.

Natalie Clein ist diese unglaubliche Cellistin und sie wird im Park spielen, wenn das Wetter schön ist, einfach zufällig. Das sollte also großartig sein.

Britischer Schriftsteller Will Self wird großartig sein, weil er so ein großartiger Darsteller ist. Es wird ein Gespräch zwischen Will Self und Martin Amis geben, das sich als sehr interessant und ungewöhnlich erweisen sollte. Ich glaube nicht, dass sie vorher etwas gemeinsam gemacht haben.

Ich bin so aufgeregt über pakistanische Dichterin und Schriftstellerin Fatima Bhutto - sie hat im Grunde gesehen, wie ihre ganze Familie ermordet wurde, und die Memoiren, die sie schrieb, sind absolut faszinierend und wichtig und kraftvoll. Das erklärt viel über Pakistan und sie ist sehr ehrlich.

Journalistin Emma Larkin wird wirklich großartig sein - das ist eigentlich ihr Pseudonym. Vielleicht ist sie sogar ein Mann - wir haben keine Ahnung. Sie kommt verkleidet und niemand darf fotografieren - (…) es ist wirklich sehr ernst, aber es wird ein wirklich interessantes Gespräch über Birma geben.

Jeanette Winterson ist immer unglaublich … als sie auf dem letzten Festival sprach, hatten die Leute wirklich Tränen in den Augen. Sie ist sehr mächtig und eine außergewöhnliche Person.