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Jeden Winter findet an der kalifornischen Küste ein unvergleichliches Spektakel statt. Zu dieser Zeit versammeln sich Tausende von Seeelefanten an den Stränden, die von einem langen Aufenthalt auf See zurückgekehrt sind. Innerhalb weniger Wochen herrscht reges Treiben, Männchen kämpfen um die Vorherrschaft, Weibchen kommen an Land, Babys werden geboren und entwöhnt. Danach kehren alle wieder zum Meer zurück, wo sie die nächsten neun Monate die meiste Zeit bleiben werden.
Die Brutkolonie im Año Nuevo State Park nördlich von Santa Cruz ist nur eine kurze Wanderung von einem Parkplatz entfernt. Bei einem Spaziergang erhalten die Besucher eine außergewöhnliche Gelegenheit, sie aus der Nähe zu sehen. Freiwillige Naturforscher führen Touren durch, erklären die Vorgänge und schützen die Elefantenrobben und Menschen voreinander.
Wenn du Glück hast, siehst du vielleicht einen Welpen geboren oder siehst einen Kampf zwischen zwei Männern. Die meisten Kämpfe sind nur Scharmützel, aber trotzdem aufregend.
Sie können auch hören, wie die 2,5-Tonnen-Bullen ihre seltsamen Brüllrufe machen, die manche Leute als ein Motorrad in einem Abflussrohr bezeichnen. Sie können eine Aufnahme davon auf der Website des Marine Mammal Centers hören.
Was Sie über Año Nuevo wissen müssen
Die einzige Möglichkeit, die Robben in Año Nuevo während der Brutzeit zu sehen, sind Führungen, die täglich von Dezember bis März stattfinden und etwa 2,5 Stunden dauern.
Reservierungen sind ein Muss und können von Mitte bis Ende Oktober erfolgen. Weitere Informationen zu den diesjährigen Terminen erhalten Sie auf der Website des Año Nuevo State Park.
Januar und Februar sind die besten Monate, um das Geschehen in Año Nuevo zu verfolgen, aber auch dann ist das Wetter in der Regel am schlechtesten. Wenn du früher gehst, siehst du die Männchen an Land kommen, aber die entzückenden Robbenwelpen werden zu bald da sein. Wenn Sie nach Februar gehen, werden Sie nur die jungen Seelöwen finden, aber Sie werden keine Erwachsenen sehen.
Während der Tour sind keine Speisen oder Getränke (außer Mineralwasser) gestattet. Im Park sind keine Erfrischungen erhältlich.
Haustiere sind im Park nicht erlaubt.
Auch wenn es regnet, sind Regenschirme nicht erlaubt, weil sie die Tiere erschrecken.
Die Wanderung ist ungefähr 5 km lang und mäßig anstrengend. Der Weg zum Sichtbereich ist nicht für Personen mit eingeschränkter Mobilität geeignet. Der Park bietet jedoch Platz für Personen mit eingeschränkter Mobilität auf einem Promenadenweg (mit Vorbehalt).
Das Año Nuevo liegt direkt am US-Highway 1, 32 km nördlich von Santa Cruz und 43 km südlich von Half Moon Bay. Die Adresse des Parks lautet 1 New Years Creek Rd, Pescadero, CA.
Wenn Sie nicht nach Año Nuevo gelangen können oder Ihr Zeitplan zu unvorhersehbar ist, um eine Reservierung vorzunehmen, können Sie auch die Seeelefanten in Piedras Blancas in der Nähe von Hearst Castle sehen. An dieser Stelle können Sie jederzeit auf einem Promenadenweg in der Nähe der Brutkolonie spazieren. In dieser Fotosammlung von Piedras Blancas sind Seeelefanten jeden Alters zu sehen.
Lebenszyklus von Seeelefanten
Seeelefanten verbringen den größten Teil ihres Lebens auf See. Ab Ende Dezember kommen sie nacheinander an Land, beginnend mit den Männchen. Vierzehn bis sechzehn Fuß lang und bis zu 2,5 Tonnen schwer, treten die Großen in kleinen Gefechten an, die zu heftigen Kämpfen führen können, um die Vorherrschaft und das Recht zu erlangen, sich im Zentrum des Harems niederzulassen und sich mit all seinen Weibchen zu paaren.
Frauen kommen als nächstes an Land. Sie tragen einen einzigen, 75 Pfund schweren Welpen, dann sammeln sie sich in großen Harems. Sie stillen ihre Jungen für ungefähr einen Monat, paaren sich und lassen dann die Jungen (die jetzt bis zu 350 Pfund wiegen) zurück zum Meer.
Bis März sind die meisten Erwachsenen verschwunden. Die Jungen, die "Absetzer" genannt werden, lernen erstaunlicherweise, wie man schwimmt, Nahrung findet und auf eigene Faust überlebt.
Im Gegensatz zu anderen Tieren werfen die Seeelefanten abrupt alle Haare ab und kehren im Frühling und Sommer wieder ans Ufer zurück, um zu häuten. Den Rest des Jahres sind sie auf See, wo sie bis zu 90% ihrer Zeit unter Wasser verbringen und jeweils 20 Minuten lang in eine Tiefe von 2.000 Fuß tauchen, um nach Nahrung zu suchen.
Um mehr über die faszinierenden Seeelefanten zu erfahren und eine Aufzeichnung ihrer Rufe zu hören, besuchen Sie die Website der Freunde des Seeelefanten.
