John D. Rockefeller und die Stadt Cleveland

John D. Rockefeller, der "reichste Mann der Welt" zu Beginn des 20. Jahrhunderts, wurde in der Region Finger Lakes in New York geboren und zog mit seiner Familie in jungen Jahren nach Nordost-Ohio.
Rockefeller, der später die Standard Oil Company gründete, prägte den Nordosten von Ohio, nämlich Cleveland, und spendete Geld für Parks, Gebäude und einige der beliebtesten Institutionen der Region.

Rockefellers frühes Leben

Rockefeller wurde in Richford, New York, einer kleinen Stadt in der Nähe der Finger Lakes geboren.

Seine Familie zog in jungen Jahren nach Strongsville, und Rockefeller besuchte die Central High School in Cleveland, bevor er eine Stelle als Angestellter für die Cleveland Commission Merchants Henry B. Tuttle und Isaac L. Hewitt annahm.

Standard Oil Company

1859 gründeten Rockefeller und sein Partner Maurice Clark eine eigene Kommissionsfirma, die mit dem Wachstum der Stadt in den Jahren nach dem Bürgerkrieg florierte.
1870 verließ er das Kommissionsgeschäft, um die Standard Oil Company zu gründen, die ursprünglich in den Cleveland Flats ansässig war. Das Unternehmen entwickelte sich zu einem der größten und erfolgreichsten Unternehmen in der Geschichte der USA und wurde schließlich aufgrund eines Kartellrechtsstreits in 34 separate Unternehmen aufgeteilt.

Die Cleveland-Jahre

In Cleveland leitete Rockefeller seine vielen Superior Street und West Sixth Street. Er hatte ein Zuhause in der Millionaire's Row in der Euclid Avenue und ein Anwesen im Osten, Forest Hills, im heutigen East Cleveland und Cleveland Heights.
Rockefeller heiratete 1864 die in Wadsworth geborene Laura Spelman und das Paar hatte vier Töchter und einen Sohn.

Sie waren aktive Mitglieder der Erie Street Baptist Church (später Euclid Avenue Baptist Church genannt).

Rockefellers Beitrag zu Cleveland

Obwohl er 1884 mit seiner Standard Oil Company nach New York City zog, hinterließ Rockefeller in den vielen von ihm mitfinanzierten Institutionen seine Spuren im Nordosten von Ohio.

Unter diesen sind:

• Alta House in Italien
• Western Reserve Historical Society
• Rockefeller Park und die Cleveland Cultural Gardens
• Cleveland Arcade
• Cleveland YMCA

Außerdem überließ Rockefeller einen Teil seines Forest Hill-Anwesens den Städten East Cleveland und Cleveland Heights, die es 1942 als Park eröffneten.

Weiter nach New York

Einige sagen, sein Reichtum sei für Cleveland zu groß gewesen; andere zitieren, dass die Cleveland-Regierung Rockefeller gegenüber unfreundlich war und beschloss, ihn zu besteuern, anstatt seine Philanthropie zu fördern. Auf jeden Fall zog Rockefeller seine Familie und seine Firma 1884 nach New York City, obwohl er den Sommer in Forest Hill fortsetzte, bis das Haus 1917 niederbrannte.

Nach dem Brand in Forest Hill kehrte Rockefeller nie mehr lebend nach Cleveland zurück. Seine späteren Jahre verbrachte er in seinen Häusern in Ormond Beach, Florida und Westchester County, New York.

Spätere Jahre und Tod

John D. Rockefeller starb 1937, nur wenige Monate vor seinem 98. Geburtstag. Der Mann, der seine Karriere im Nordosten von Ohio begann und so viele Einrichtungen in Cleveland finanzierte, kehrte nach Cleveland zurück, um auf dem Lake View Cemetery unter einem einfachen Obelisken begraben zu werden.
Nach seiner Gewohnheit, den Armen Groschen zu geben, legen Besucher von Lake View Groschen auf sein Grab in der Hoffnung, Rockefeller-ähnlichen Wohlstand zu erlangen.

^{(aktualisiert am 19.11.11)}