Inhaltsverzeichnis:
- Erster Staat, der öffentliche Vorhänge abschafft
- Elektrische Stuhlexekutionen
- Giftspritze
- Pennsylvania Todesstrafe Statut
- Wie die Todesstrafe in Pennsylvania angewendet wird
Die Hinrichtung als Form der Bestrafung in Pennsylvania geht auf die Zeit zurück, als die ersten Kolonisten Ende des 17. Jahrhunderts eintrafen. Zu dieser Zeit war das öffentliche Erhängen die Todesstrafe für eine Vielzahl von Straftaten, die von Einbruch und Raub über Piraterie, Vergewaltigung bis hin zu Buggery (Sex mit Tieren) reichen.
William Bradford, Generalstaatsanwalt von Pennsylvania, veröffentlichte 1793 "Eine Untersuchung, inwieweit die Bestrafung des Todes in Pennsylvania erforderlich ist". Darin bestand er nachdrücklich darauf, dass die Todesstrafe beibehalten wird, gab jedoch zu, dass sie bei der Verhütung bestimmter Verbrechen nutzlos war.
In der Tat, sagte er, die Todesstrafe erschwere es, Verurteilungen zu erwirken, weil in Pennsylvania (und allen anderen Bundesstaaten) die Todesstrafe verpflichtend sei und die Geschworenen aufgrund dieser Tatsache oft kein schuldiges Urteil fällen würden.
Erster Staat, der öffentliche Vorhänge abschafft
Als Reaktion darauf schaffte der Gesetzgeber von Pennsylvania 1794 die Todesstrafe für alle Verbrechen außer Mord "im ersten Grad" ab. Der erste Mord war in "Grade" unterteilt worden.
Öffentliche Vorhänge wurden bald zu grellen Schauspielen, und 1834 schaffte Pennsylvania als erster Staat der Gewerkschaft diese öffentlichen Vorhänge ab. Während der nächsten acht Jahrzehnte führte jede Grafschaft ihre eigenen "privaten Vorhänge" innerhalb der Mauern ihres Bezirksgefängnisses durch.
Elektrische Stuhlexekutionen
Die Vollstreckung von Kapitalfällen fiel 1913 in die Zuständigkeit des Staates, als der elektrische Stuhl den Platz des Galgens einnahm. Der elektrische Stuhl wurde in der staatlichen Justizvollzugsanstalt in Rockview, Center County, errichtet und erhielt den Spitznamen "Old Smokey". Obwohl die Vollstreckung der Todesstrafe durch Stromschlag 1913 gesetzlich vorgeschrieben war, waren bis 1915 weder der Vorsitz noch die Einrichtung bezugsfertig.
1915 wurde John Talap, ein verurteilter Mörder aus Montgomery County, als erster auf dem Stuhl hingerichtet. Am 2. April 1962 starb Elmo Lee Smith, ein weiterer verurteilter Mörder aus Montgomery County, als letzter von 350 Menschen, darunter zwei Frauen, auf dem elektrischen Stuhl in Pennsylvania.
Giftspritze
Am 29. November 1990 unterzeichnete Gouverneur Robert P. Casey ein Gesetz, mit dem Pennsylvania seine Hinrichtungsmethode von Stromschlag auf tödliche Injektion änderte. Am 2. Mai 1995 wurde Keith Zettlemoyer in Pennsylvania als erster Mensch durch tödliche Injektion hingerichtet. Der elektrische Stuhl wurde der Pennsylvania Historical and Museum Commission übergeben.
Pennsylvania Todesstrafe Statut
1972 entschied der Oberste Gerichtshof des Staates Pennsylvania in der Rechtssache Commonwealth gegen Bradley, dass die Todesstrafe verfassungswidrig sei, wobei die frühere Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA in der Rechtssache Furman gegen Georgia Vorrang hatte.
Zu der Zeit gab es ungefähr zwei Dutzend Todesfälle im Gefängnissystem von Pennsylvania. Alle wurden aus dem Todestrakt entfernt und zum Leben verurteilt. 1974 wurde das Gesetz für einige Zeit wieder auferweckt, bevor der Oberste Gerichtshof der PA das Gesetz im Dezember 1977 erneut für verfassungswidrig erklärte.
Der Landtag entwarf rasch eine neue Fassung, die im September 1978 über das Veto von Gouverneur Shapp in Kraft trat. Dieses Gesetz über die Todesstrafe, das bis heute in Kraft ist, wurde in mehreren kürzlich beim Obersten Gerichtshof der USA eingelegten Rechtsmitteln bestätigt.
Wie die Todesstrafe in Pennsylvania angewendet wird
Die Todesstrafe kann in Pennsylvania nur verhängt werden, wenn ein Angeklagter des Mordes ersten Grades für schuldig befunden wird. In einer gesonderten Anhörung werden erschwerende und mildernde Umstände erörtert. Wenn mindestens einer der zehn im Gesetz aufgeführten erschwerenden Umstände und keiner der acht mildernden Faktoren vorliegt, muss das Urteil der Tod sein.
Der nächste Schritt ist die förmliche Verurteilung durch den Richter. Häufig gibt es eine Verzögerung zwischen dem Urteil und der förmlichen Verurteilung, da Anträge nach der Verhandlung angehört und geprüft werden. Nach der Verurteilung erfolgt eine automatische Überprüfung des Falls durch den Obersten Gerichtshof. Das Gericht kann die Strafe entweder aufrechterhalten oder die Verhängung einer lebenslangen Haftstrafe absagen.
Wenn der Oberste Gerichtshof das Urteil bestätigt, wird der Fall an das Büro des Gouverneurs weitergeleitet, wo er von einem geeigneten Rechtsbeistand und letztendlich vom Gouverneur selbst geprüft wird. Das Datum der Vollstreckung kann nur vom Gouverneur festgelegt werden. Dies erfolgt durch die Unterzeichnung eines Dokuments, das als Gouverneursbefehl bezeichnet wird. Laut Gesetz werden alle Hinrichtungen in der staatlichen Justizvollzugsanstalt in Rockview durchgeführt.
