Inhaltsverzeichnis:
Der Pohutukawa (botanischer Name Metrosideros excelsa) ist Neuseelands bekanntester und sichtbarster einheimischer Baum. Es ist praktisch überall entlang der Küste der oberen Hälfte der Nordinsel zu finden, nördlich einer ungefähren Linie von Gisborne nach New Plymouth und in isolierten Taschen um Rotorua, Wellington und der Spitze der Südinsel. Es wurde auch in Teilen von Australien, Südafrika und Kalifornien eingeführt.
Ein vielseitiger Baum
Der Baum hat eine bemerkenswerte Fähigkeit, sich an steilen Klippen und Hügeln festzuhalten und an anderen scheinbar unmöglichen Orten zu wachsen (es gibt sogar einen Hain von Pohutukawa-Bäumen auf der aktiven Vulkaninsel White Island in der Bay of Plenty). Es ist eng verwandt mit einem anderen neuseeländischen Baum, dem Rata.
Pohutukawa bedeutet übersetzt "besprüht mit Spray", was ein offensichtlicher Hinweis auf die Tatsache ist, dass es normalerweise entlang der Küste gefunden wird.
Neben dem willkommenen Schatten für Strandurlauber im neuseeländischen Sommer hat der Pohutukawa aufgrund seiner purpurroten Blütenpracht von November bis Januar dem Label den "New Zealand Christmas Tree" verliehen. Sicher, seit Generationen von Kiwis ist der blühende Pohutukawa eines der großen Symbole der Weihnachtsferienzeit. Tatsächlich gibt es mehrere Sorten von Pohutukawa, die eine Reihe von farbigen Blüten produzieren, von Scharlach bis Pfirsich. Der Baum ist auch für seine unregelmäßige Blüte bemerkenswert; Verschiedene Teile desselben Baumes können zu leicht unterschiedlichen Zeiten blühen.
In den letzten Jahren war der Pohutukawa von Raubtieren, insbesondere von Opossum, bedroht. Dieses nachtaktive Tier wurde im 19. Jahrhundert aus Australien eingeführt und hat den neuseeländischen Wäldern große Schäden zugefügt. Wie bei anderen Bäumen ernährt sich das Opossum von den Blättern des Pohutukawa und zieht es nackt aus. Es werden große Anstrengungen unternommen, um die Anzahl der Opossums zu verringern, aber sie bleiben eine ständige Bedrohung.
Der größte Pohutukawa-Baum der Welt
Bei Te Araroa an der Ostküste der Nordinsel, etwas mehr als 170 km von Gisborne entfernt, handelt es sich um einen ganz besonderen Pohutukawa. Es ist der größte bekannte Pohutukawa-Baum der Welt. Es ist mehr als 21 Meter hoch und hat an seiner breitesten Stelle einen Durchmesser von 40 Metern. Der Baum wird von den einheimischen Maori "Te-Waha-O-Rerekohu" genannt und wird auf ein Alter von weit über 350 Jahren geschätzt. Der Name kommt vom Namen eines örtlichen Häuptlings, Rerekohu, der in dieser Gegend lebte.
Dieser Pohutukawa steht auf dem Gelände der örtlichen Schule in der Nähe des Strandes der Stadt. Es ist von der Straße aus gut sichtbar und ein "Muss" auf der Tour um das Ostkap von Opotiki nach Gisborne. Es ist auch nicht weit vom Aussichtspunkt und Leuchtturm am Ostkap entfernt, der sich am östlichsten Punkt Neuseelands befindet.
Der vielleicht bekannteste Pohutukawa-Baum Neuseelands befindet sich am Klippenrand des nördlichsten Punkts des Landes, Cape Reinga. Dieser Ort ist für die Maori von großer spiritueller Bedeutung. Bekannt als der "Ort des Springens", ist dies nach dem Glauben der Maori der Ort, an dem der Geist nach dem Tod seine Reise nach Hawaiki, ihrem traditionellen Heimatland, beginnt.
Der Pohutukawa ist außerhalb Neuseelands nicht sehr verbreitet. Interessanterweise steht jedoch ein Pohutukawa-Baum im Mittelpunkt einiger Kontroversen, die darauf hindeuten, dass Captain Cook möglicherweise nicht der erste Europäer war, der in Neuseeland gelandet ist. In La Coruña, einer Küstenstadt im Nordwesten Spaniens, gibt es einen großen Pohutukawa, den die Einheimischen für fast 500 Jahre alt halten. Wenn das der Fall ist, geht es Cooks Ankunft in Neuseeland im Jahre 1769 voraus. Andere Experten glauben jedoch, dass der Baum möglicherweise nur 200 Jahre alt ist.
Unabhängig von seinem Alter hat sich der Baum zum floralen Wahrzeichen der Stadt entwickelt.
Überall auf der oberen Nordinsel ist der Pohutukawa ein weit verbreitetes und charakteristisches Merkmal der neuseeländischen Küste. Und wenn Sie um Weihnachten hier sind, werden Sie die wunderschönen Blumen sehen.
