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Die Tikal-Ruinen sind zweifellos die berühmteste archäologische Stätte der Mayas, nicht nur in Guatemala, sondern möglicherweise auch im gesamten Maya-Reich. Tikal wurde 1979 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt und war einst eines der mächtigsten alten Maya-Königreiche. Heute sind die Tikal-Ruinen für Reisende leicht zugänglich und befinden sich in der Nähe zahlreicher Unterkünfte in der Kolonialstadt Flores. Es ist jedoch noch besser, im Tikal-Nationalpark selbst zu bleiben, vor der Morgendämmerung aufzuwachen, zur Spitze des Tempels IV zu wandern und den Sonnenaufgang über dem El Petén-Wald zu begrüßen.
El Mirador
Das entlegene, kolossale El Mirador beherbergt die weltweit größte Konzentration an vorklassischen Maya-Ruinen, obwohl viele seiner 2000 Jahre alten Gebäude noch immer von dichter Vegetation verborgen sind. Tatsächlich ist El Mirador dreimal so groß wie Tikal. Während Tikal mehr als 200.000 Besucher pro Jahr empfängt, erobern nur wenige Tausend den Weg ins Herz der Ruinen von El Mirador. Seine Attraktionen sind es jedoch mehr als wert, einschließlich der La Danta-Pyramide, der höchsten Struktur in der Maya-Welt bei 230 Fuß.
Yaxha
Im Jahr 2005 diente die Maya-Ruine von Yaxha in Guatemala als Kulisse für die amerikanische Fernsehserie „Survivor: Guatemala: The Mayan Empire“. Yaxha hat seitdem immer mehr Besucher angezogen, obwohl nichts im Vergleich zu den nahe gelegenen Tikal-Ruinen. Die archäologische Stätte der Mayas am See beherbergt mehr als 500 Bauwerke, die meisten sind jedoch noch bewaldet.
Zaculeu
Zaculeu bedeutet im alten Maya "weiße Erde" und ist aufgrund des Steins, der zum Bau der Tempel und Strukturen von Zaculeu verwendet wurde, als die weiße Stadt der Mayas bekannt. Die Baustelle wurde restauriert, indem die Ziegel mit weißem Gips bedeckt wurden, wodurch die Baustelle ein einzigartiges Aussehen erhielt.
Uaxactun
Uaxactun, auch bekannt als Siaan K’aan ("im Himmel geboren") und Waxactún, ist eine der ältesten Städte des Maya-Reiches. Einige Gebäude stammen aus dem Jahr 330 vor Christus. Das Kunstwerk, das bei Uaxactun entdeckt wurde, ist wirklich unglaublich und es ist der Hauptort, an dem die alten Mayas die Astronomie zur Entwicklung ihres Kalenders verwendeten.
Quiriguá
Quiriguá beherbergt einige der fantastischsten Stelen oder hohen Steinschnitzereien im alten Maya-Reich. Das berühmteste Bauwerk ist Stela D, das den "König der Könige" von Quiriguá, K’ak Tilw Chan, darstellt, der Quiriguás Rivalenstadt Copan besiegte. Die höchste Stele in Quiriguá ist 35 Fuß hoch und wiegt mehr als 65 Tonnen.
Aguateca
Obwohl die Maya-Ruinen von Aguateca zu den besterhaltenen in Guatemala gehören, zieht die Stätte im Vergleich zu anderen Maya-Ruinen in Guatemala immer noch nicht viele Besucher an. Die Reise dorthin ist Teil der Attraktion: Reisende müssen mit einem Boot über den See zur Baustelle fahren und anhalten, um zu waten, wenn der Wasserstand zu niedrig ist.
