Inhaltsverzeichnis:
Eine Kirche wie keine andere
Die verehrte Kathedrale des alten San Juan ist das größte religiöse Gebäude in Puerto Rico und eines der wichtigsten. Tatsächlich ist San Juan Bautista der Sitz der Erzdiözese Puerto Rico. Es ist auch die zweitälteste Kirche der westlichen Hemisphäre und die älteste Kirche auf US-amerikanischem Boden. Die Geschichte der Kirche reicht bis ins Jahr 1521 zurück und ist der früheste Beginn der spanischen Kolonialisierung der Insel. Das Gebäude, das Sie heute sehen, war nicht die ursprüngliche Kirche, die durch einen Hurrikan zerstört wurde. Die aktuelle Struktur stammt aus dem Jahr 1540.
Schon damals hat sich die elegante gotische Fassade, die Sie heute sehen, über Jahrhunderte weiterentwickelt.
Die Kathedrale hat auch durch seinen Anteil von Prüfungen und Trübsal gewesen. Im Laufe der Zeit kam es zu zahlreichen Raubüberfällen und Plünderungen, insbesondere im Jahr 1598, als Truppen unter dem Grafen von Cumberland (der bekanntermaßen den einzigen erfolgreichen Angriff auf El Morro startete) die Stadt plünderten und die Kirche plünderten. Es hatte auch seinen Anteil an wetterbedingter Abnutzung, besonders im Jahre 1615, als ein zweiter Hurrikan auftauchte und sein Dach abbrach.
Die Lage in der Cristo Street ist kein Zufall. Ein kurzer Spaziergang vom San Juan-Tor entlang der Caleta de las Monjas war es die erste Station für viele Reisende, die auf der Insel gelandet sind und durch den einzigen Zugang zum Meer in die Stadt gelaufen sind. Seeleute und Reisende besuchten San Juan Bautista, sobald sie vom Boot stiegen, um Gott für eine sichere Reise zu danken.
Die Kathedrale ist so schön wie sie ist, sie ist auch berühmt für zwei berühmte Reliquien (sie enthielt einst viele weitere Schätze, aber der wiederholte Diebstahl und die Beschädigung haben ihr viel von ihrer ursprünglichen Schönheit genommen). Die erste davon ist die letzte Ruhestätte des spanischen Entdeckers Juan Ponce de León, des ersten Gouverneurs von Puerto Rico und des Mannes, der seinen Platz in der Geschichte festigte, als er dem Jungbrunnen nachjagte. Ponce de León mag nicht allzu viele Jahre hier verbracht haben (seine Familie lebte jedoch in Puerto Rico in der Casa Blanca), aber er bleibt eine legendäre Figur auf der Insel.
Seine sterblichen Überreste befanden sich nicht immer im Catedral. Ursprünglich war der berühmte Konquistador in der Iglesia de San José auf der Straße beigesetzt, aber er wurde 1908 hierher gebracht und in das Grab aus weißem Marmor gelegt, das Sie heute sehen können.
Die Kathedrale beherbergt auch eine andere bedeutende und längst verstorbene Figur. Suchen Sie nach den wachsbedeckten mumifizierten Überresten des heiligen Pio, eines römischen Märtyrers, der für seinen Glauben getötet wurde. Der Heilige ist in einer Glaskiste eingeschlossen und sorgt für ein etwas unheimliches Schauspiel.
