Blyde River Canyon, Südafrika: Der komplette Reiseführer

Der Blyde River Canyon liegt im Nordosten der südafrikanischen Provinz Mpumalanga und gilt als der drittgrößte Canyon der Welt. Mit einer Länge von 25 Kilometern und einer durchschnittlichen Tiefe von 750 Metern ist er auch der größte grüne Canyon der Welt. Es ist Teil der Drakensberge und folgt der Route des Blyde-Flusses, der über die Steilküsten in den Blyderivierpoort-Damm und das darunter liegende üppige Tiefland stürzt. Für viele Besucher Südafrikas ist es eines der bekanntesten und schönsten Naturdenkmäler des Landes.

Der Hintergrund des Canyons

Geologisch gesehen begann die Geschichte des Canyons vor Millionen von Jahren, als sich die Drakensberge bildeten, als der alte Superkontinent von Gondwana auseinander zu brechen begann. Im Laufe der Zeit neigte sich die ursprüngliche Verwerfungslinie, die den Steilhang bildete, infolge geologischer Bewegungen und Erosion nach oben und bildete die hohen Klippen, die den Canyon heute so beeindruckend machen. In jüngerer Zeit haben der Canyon und sein angrenzendes Tiefland unzähligen Generationen von Ureinwohnern Zuflucht und fruchtbare Landwirtschafts- und Jagdgründe geboten.

Im Jahr 1844 wurde der Blyde River von einer Gruppe niederländischer Voortrekker benannt, die dort auf die Rückkehr ihrer Parteimitglieder von einer Reise nach Delagoa Bay (heute Maputo Bay in Mosambik) warteten. Der Name bedeutet „Fluss der Freude“ und bezieht sich auf das Glück, mit dem die Expeditionspartei nach Hause begrüßt wurde. Sie waren so lange weg, dass sie fürchteten, tot zu sein. Deshalb wurde der Treur-Fluss, der sich mit dem Blyde-Fluss verbindet, als „Fluss der Trauer“ bezeichnet. 1965 wurden 29.000 Hektar des Canyons und seiner Umgebung als Teil des Blyde River Canyon Nature Reserve geschützt.

Wild lebende Tiere von Blyde River

Dank dieses Schutzes konnte die einheimische Fauna gedeihen, unterstützt durch die unglaubliche Vielfalt verschiedener Lebensräume in verschiedenen Höhenlagen entlang der Länge des Canyons. Eine üppige Vegetation und eine reichliche Wasserversorgung tragen dazu bei, eine große Anzahl von Antilopenarten anzulocken, darunter Klippspringer, Bergschilfbock, Wasserbock, Streifengnu und Kudu. Der Blyderivierpoort Dam beherbergt Flusspferde und Krokodile, während alle fünf südafrikanischen Primatenarten im Naturschutzgebiet Blyde River Canyon zu sehen sind.

Vogelarten sind hier besonders zahlreich, was den Blyde River zu einem Top-Reiseziel für Vogelbeobachter macht. Zu den Besonderheiten zählen die schwer fangbare Eule des Pel und die gefährdete blaue Schwalbe, während die steilen Klippen des Canyons die idealen Nistbedingungen für den gefährdeten Kapgeier bieten. Am bekanntesten ist, dass das Reservat die einzige bekannte Brutstätte des seltenen Taita-Falken in Südafrika unterstützt.

Bemerkenswerte Eigenschaften

Der Blyde River Canyon ist berühmt für seine bemerkenswerten geologischen Formationen. Einige von ihnen haben ihren eigenen legendären Status erlangt, darunter der höchste Berg des Canyons, Mariepskop, und die Three Rondavels. Ersterer hat einen Gipfel von 1.944 Metern und ist nach dem Pulana-Häuptling Maripe Mashile aus dem 19. Jahrhundert benannt. Letzteres bezieht sich auf drei runde, grasbedeckte Gipfel, die den traditionellen Häusern der Ureinwohner ähneln und nach drei von Maripes Frauen benannt sind. Der Aussichtspunkt bei Three Rondavels gilt als einer der besten der Region.

Weitere bemerkenswerte Aussichtspunkte sind die Luck Potholes in Bourke, eine Reihe von zylindrischen Brunnen und Tauchbecken, die vom wirbelnden Wasser am Zusammenfluss der Flüsse Blyde und Treur geformt wurden. Dieses geologische Phänomen ist nach dem Goldsucher Tom Bourke benannt, der glaubte, hier Gold zu finden (obwohl seine Bemühungen, es zu finden, niemals erfolgreich waren). Der berühmteste Aussichtspunkt von allen ist zweifellos Gottes Fenster, das nach seiner angeblichen Ähnlichkeit mit Gottes Blick auf den Garten Eden benannt wurde.

Die steilen Klippen des Aussichtspunkts am südlichen Rand des Schutzgebiets bieten einen unvergesslichen Blick über den Krüger-Nationalpark bis zu den fernen Lembombo-Bergen an der Grenze zu Mosambik. Weitere Highlights sind die vielen Wasserfälle des Reservats. Einer der bekanntesten ist der Kadishi Tufa-Wasserfall, der zweithöchste Tufa-Wasserfall der Welt und Heimat des „weinenden Gesichtes der Natur“, das aus Wasserschichten besteht, die über Felsformationen fallen, die einem menschlichen Gesicht ähneln.

Dinge, die man am Blyde River unternehmen kann

Der beste Weg, um ein Gefühl für die Pracht des Canyons zu bekommen, ist eine Fahrt entlang der Panoramastraße, die die berühmtesten Aussichtspunkte der Region verbindet - darunter Three Rondavels, God's Window und Bourkes Luck Potholes. Beginnen Sie am malerischen Dorf Graskop und folgen Sie der R532 nach Norden, wobei Sie den ausgeschilderten Umwegen zu den Aussichtspunkten folgen. Alternativ bieten Hubschraubertouren durch die Schlucht (wie sie im Krüger-Wildreservat Lion Sands angeboten werden) ein Flugspektakel, das niemals vergessen werden kann.

Zahlreiche Wanderwege im Naturschutzgebiet ermöglichen es Ihnen auch, zu Fuß zu erkunden. Wenn Sie ein unvergessliches Erlebnis erleben möchten, sollten Sie den mehrtägigen Blyde River Canyon-Wanderweg in Betracht ziehen, der die Hälfte des Naturschutzgebiets sowie Teile des Privatlandes durchquert. Es dauert drei bis fünf Tage. Eine Reihe von Hütten bietet Übernachtungsmöglichkeiten auf dem Weg. Sie können den Weg auch alleine gehen, am besten mit einem Führer, wie er von Blyde River Safaris angeboten wird.

Die gleiche Firma kann auch eine Vielzahl anderer Aktivitäten arrangieren, darunter Mountainbiken, Reiten, Abseilen, Fliegenfischen, Heißluftballonfahren und sogar Höhentauchen. Beliebt sind auch Wildwasser-Rafting und Bootsfahrten auf dem Blyderivierspoort Dam.

Wo übernachten?

Besucher des Blyde River Canyon haben die Qual der Wahl bei den Unterkünften. Die Auswahl reicht von erschwinglichen Gästehäusern bis hin zu luxuriösen Lodges. Zu den besten Optionen zählen die Thaba Tsweni Lodge, A Pilgrim's Rest und das umVangati House. Das Thaba Tsweni ist eine 3-Sterne-Unterkunft in fußläufiger Entfernung zum berühmten Berliner Wasserfall. Chalets zur Selbstverpflegung und südafrikanische Gerichte sind auf Vorbestellung erhältlich. Diese Lodge ist besonders beliebt für ihre Fähigkeit, Aktivitäten für ihre Gäste zu arrangieren, viele davon in Verbindung mit Blyde River Safaris.

Replica 1800s guesthouse A Pilgrim's Rest erinnert mit seinem nostalgischen Dekor aus der Kolonialzeit und seiner günstigen Lage im Herzen des historischen Graskop an die faszinierende Vergangenheit der Region. Es ist ein großartiger Ausgangspunkt, um Ihr Abenteuer im Blyde River Canyon zu beginnen. Es bietet kostenloses WLAN und Parkplätze. Für einen Hauch unverfälschten Luxus empfiehlt sich das umVangati House im Norden des Blyde River. Hier bieten die Suiten mit Bergblick private Terrassen mit herrlichem Blick, während das Haupthaus über einen Pool und eine Terrasse für Gäste verfügt im Freien Frühstück und ein Weinkeller für private Abendessen.