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Das Kigali Genocide Memorial Center befindet sich auf einem der vielen Hügel, die Ruandas Hauptstadt umgeben. Von außen ist es ein malerisches Gebäude mit weiß getünchten Wänden und hübschen Gärten - aber die ansprechende Ästhetik des Zentrums steht in scharfem Kontrast zu den darin verborgenen Schrecken. Die Ausstellungen des Zentrums erzählen die Geschichte des Völkermords in Ruanda von 1994, bei dem ungefähr eine Million Menschen ermordet wurden. In den Jahren, seitdem der Völkermord als eine der größten Gräueltaten bekannt wurde, hat die Welt jemals etwas gesehen.
Geschichte des Hasses
Um die Botschaft des Zentrums vollständig zu verstehen, ist es wichtig, den Hintergrund des Völkermords von 1994 zu verstehen. Die Saat der Gewalt wurde gelegt, als Ruanda nach dem Ersten Weltkrieg als belgische Kolonie ausgewiesen wurde. Die Belgier gaben den einheimischen Ruandern Personalausweise aus und teilten sie in verschiedene ethnische Gruppen - einschließlich der Mehrheitshutus und der Minderheitstutsis. Die Tutsis galten als den Hutus überlegen und wurden in Bezug auf Beschäftigung, Bildung und Bürgerrechte bevorzugt behandelt.
Diese unfaire Behandlung verursachte unweigerlich große Ressentiments unter der Hutu-Bevölkerung, und die Ressentiments zwischen den beiden Ethnien verschärften sich. 1959 lehnten sich die Hutus gegen ihre Tutsi-Nachbarn auf, töteten etwa 20.000 Menschen und zwangen fast 300.000 weitere, in angrenzende Länder wie Burundi und Uganda zu fliehen. Als Ruanda 1962 die Unabhängigkeit von Belgien erlangte, übernahmen die Hutus die Kontrolle über das Land.
Die Kämpfe zwischen den Hutus und den Tutsis wurden fortgesetzt, und die Flüchtlinge der letzteren Gruppe bildeten letztendlich die Patriotische Front der Rebellen in Ruanda (RPF). Die Feindseligkeiten eskalierten bis 1993, als ein Friedensabkommen zwischen der RPF und dem gemäßigten Hutu-Präsidenten Juvenal Habyarimana unterzeichnet wurde. Am 6. April 1994 wurde Präsident Habyarimana jedoch getötet, als sein Flugzeug über dem Flughafen Kigali abgeschossen wurde. Obwohl es noch ungewiss ist, wer für den Angriff verantwortlich war, war die Vergeltung gegen die Tutsi schnell.
In weniger als einer Stunde hatten die extremistischen Hutu-Milizgruppen Interahamwe und Impuzamugambi Teile der Hauptstadt verbarrikadiert und begannen, Tutsis und gemäßigte Hutus zu schlachten, die ihnen im Weg standen. Die Regierung wurde von extremistischen Hutus übernommen, die das Gemetzel in dem Maße unterstützten, dass es sich wie ein Lauffeuer in Ruanda ausbreitete. Die Morde endeten erst, als es der RPF drei Monate später gelang, die Kontrolle zu übernehmen. Bis dahin waren zwischen 800.000 und einer Million Menschen ermordet worden.
Tour-Erlebnisse
2010 hatte ich das Privileg, nach Ruanda zu reisen und das Kigali Genocide Memorial Centre für mich zu besuchen. Ich wusste ein bisschen über die Geschichte des Genozids Bescheid - aber nichts hat mich auf den emotionalen Ansturm vorbereitet, den ich erleben wollte. Die Tour begann mit einer kurzen Geschichte des vorkolonialen Ruanda, wobei große Anzeigetafeln, alte Filmaufnahmen und Audioaufnahmen verwendet wurden, um eine einheitliche ruandische Gesellschaft darzustellen, in der Hutus und Tutsis in Harmonie lebten.
Die Ausstellung wurde immer ärgerlicher mit Informationen über den ethnischen Hass der belgischen Kolonialisten, gefolgt von Beispielen der Propaganda, die die Hutu-Regierung später entwarf, um die verbannten Tutsi zu verunglimpfen. Mit der Bühne für den Völkermord stieg ich in einen Albtraum von Räumen hinab, die mit menschlichen Knochen gefüllt waren, einschließlich der winzigen Schädel und Oberschenkelknochen toter Kinder. Es gibt Videoaufnahmen von Vergewaltigung und Schlachtung sowie von Überlebenden, die Geschichten über ihre eigenen persönlichen Tragödien erzählen.
Glaskästen beherbergen Macheten, Knüppel und Messer, mit denen Tausende im Umkreis von einer Meile von meiner Position geschlachtet wurden. Es gibt Berichte aus erster Hand über Helden, die ihr Leben riskierten, um potenzielle Opfer zu verstecken oder Frauen vor der Vergewaltigung zu retten, die ein wesentlicher Bestandteil des Gemetzels war. Es gibt auch Informationen über die Folgen des Völkermords, von Berichten über weitere Morde in Flüchtlingslagern bis hin zu Einzelheiten der ersten vorläufigen Schritte zur Aussöhnung.
Für mich war der erschreckendste Anblick eine Sammlung von Fotografien, die Kinder zeigten, die in der Hitze des Blutrauschs ohne einen zweiten Gedanken getötet wurden. Jedes Foto wurde von Notizen der Lieblingsspeisen, Spielsachen und Freunde des Kindes begleitet - was die Realität ihres gewaltsamen Todes umso herzzerreißender macht. Außerdem war ich beeindruckt von dem Mangel an Hilfe, den die Länder der Ersten Welt geleistet haben, von denen die meisten beschlossen haben, die Schrecken in Ruanda zu ignorieren.
Gedenkgärten
Nach der Tour, mein Herz war krank und mein Verstand voller Bilder von toten Kindern, trat ich nach draußen in das helle Sonnenlicht der Gärten des Zentrums. Hier bieten Massengräber mehr als 250.000 Völkermordopfern eine letzte Ruhestätte. Sie sind von großen, mit Blumen bedeckten Betonplatten markiert, und die Namen derjenigen, von denen bekannt ist, dass sie ihr Leben verloren haben, sind der Nachwelt an einer Wand in der Nähe eingeschrieben. Auch hier gibt es einen Rosengarten, und ich fand, dass er einen dringend benötigten Moment bot, um zu sitzen und einfach nachzudenken.
Gedanken trennen
Als ich in den Gärten stand, konnte ich im Zentrum von Kigali Kräne sehen, die an neuen Bürogebäuden arbeiteten. Schulkinder lachten und hüpften auf dem Weg nach Hause zum Mittagessen an den Toren des Zentrums vorbei - ein Beweis dafür, dass Ruanda trotz des unvorstellbaren Grauens des Völkermords, der erst vor zwei Jahrzehnten stattfand, zu heilen begonnen hat. Heute gilt die Regierung als eine der stabilsten in Afrika, und die einst blutroten Straßen gehören zu den sichersten auf dem Kontinent.
Das Zentrum kann eine Erinnerung an die Tiefen sein, in die die Menschheit hinabsteigen kann, und an die Leichtigkeit, mit der der Rest der Welt ein Auge für das verschließen kann, was er nicht sehen möchte. Es ist jedoch auch ein Beweis für den Mut der Überlebenden, Ruanda zu dem schönen Land zu machen, das es heute ist. Durch Bildung und Empathie bietet es eine bessere Zukunft und die Hoffnung, dass Gräueltaten wie diese nicht wieder vorkommen dürfen.
Dieser Artikel wurde am 12. Dezember 2016 von Jessica Macdonald teilweise aktualisiert und neu geschrieben.
